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当钟声响起时，在城堡内某个房间门口，法斯琪一声惊呼，瞬间缩回门后，把房门重重摔上，手忙脚乱地上锁，然后背靠在门上，心则砰砰地跳着。她很怀疑李察是否会遵守诺言，只要没碰见，就算没有见过自己。
法斯琪现在也着实无法和李察碰面，因为她是两手空空地回来的。艾莉婕并没让她把构装带回来，同时也没有打算履约成为李察伴侣的想法。伯爵罕见的犹豫不决，却把法斯琪放在了一个非常尴尬的位置上。
但是考虑到浮岛上缺乏强者座镇，同时法斯琪又觉得对李察有所愧疚，所以在收到李察传来的魔法讯息后，还是硬着头皮来到了浮岛上。
不过李察似乎并不在意她回来与否，而是和老管家简单地说了会话后，就把自己关进家族图书馆内，开始一本本书地翻找着什么。
就在李察回到诺兰德不久，约瑟夫家族浮岛上陆续来了几名神秘的客人，他们穿着普通的贵族衣饰，脸并没有罩袍兜帽遮挡，但那是因为他们露在外面的面孔模样都是假的。几名神秘客人被引入一个专门的作战室。
这里已经摆放着两具大型魔法沙盘，其中一个是块看似普通的贵族领，另一个沙盘上演绎的则是一处不知名的位面。
此刻在诺兰德的地图层上，可以看到几颗巨大的箭头正从数个方向赶来，合并进入某个贵族的领地。
在沙盘前，站着一个笔挺的年轻人，正对着沙盘思考着什么，时时会动手进行调整，这样巨大箭头中的一个就相应有所移动。反复调整了几次后，他紧锁的眉头才舒张开来，显得十分满意。然后他又拿出一叠厚厚的清单，开始逐项仔细的检查。清单上罗列的都是一队队成建制的兵员和战争器械，每一项后面都附加着密密麻麻的标注。
他聚精会神地看着，偶尔咳嗽几声。明亮的魔法灯光照在他脸上，却在那棱角分明的英俊面容中留下几片小小的阴影。
雷蒙，不知何时，他又从家族位面中赶了回来。
这时长长的走廊中响起阵阵脚步声，老约瑟夫公爵带着几位客人顺着长廊走来。
这时两名武士不知从何处现身，拦在了一行人面前，武器出鞘，斜指着地面，魁梧的身材几乎完全堵住了通道。
老约瑟夫公爵拿出一块令牌，插到了墙壁上的机关里，又将自己的手按在一块晶莹的玉璧上，片刻后玉璧的光芒转为柔和的淡黄，那两名武士才如一阵青烟般幻化消失。
老约瑟夫这才带着身后的客人继续向前。
那几位客人对这种炼金傀儡术布设出来的机关毫不感到奇怪。虽然约瑟夫是家族的族长，但是容貌不能当成鉴别的惟一方式。法师的幻术，术士的魅影，以及刺客杀手的伪装，都可以做出完美无瑕的容貌。所以在真正支付得起的豪门，家族重地都是以魔法检验，或者是对身体血脉的扫描检验为主，容貌完全属于被忽略的一项。而最高级的检验，却是直接对灵魂的检视，这几乎不会出错，却也绝不是有钱就能做到的。
能够做灵魂检视的魔法器具，大多是传奇以上几乎可以达到神器级别的了。比如说阿克蒙德的家族墓地，如果没有足够浓郁的阿克蒙德血脉，根本进都进不去。而没有相应的实力，就在火山中向上攀登的话，轻则感觉灼痛难忍，重则立刻就会透体自焚而死。
老约瑟夫带着客人们走过一扇宽大的大门。
门内是一间足有上千平方米的大厅，里面近百个或年轻、或上了年纪的人在不断忙碌着。四周的墙壁上不断用魔法影像勾勒出一幅幅不同位面的魔法地图，每张地图上都有详细的兵力分布和运行路线。
大厅四角，各有一个升高的高台，上面坐着几个身带肃穆杀气的年迈将军，他们的办公桌上都设置着不止一台魔法影像装置，可以根据他们的需要不断调整切换内容。
大厅中被过道分成了四大块区域，每个区域中都整齐摆放着半独立的工作间，那些穿着军服的年轻人埋首在工作台前，对着地图拼命地想要摆弄出点什么。在许多工作台上，也设置有魔法影像装置，可以投射出一幅微型的魔法地图。这样的工作台比普通的要大一半，坐着的人也明显更加资深，更加有经验。
这时一位客人忽然停下脚步，说：“这里就是约瑟夫家族著名的位面战争参谋本部吗？可不可以让我们稍稍的参观一下？”
章六十 财富
老约瑟夫略微犹豫了一下，就说：“既然我们已经是最坚定的盟友，当然无须保密。这个参谋本部建立时间还不长，倒是要让你们见笑了。”
几位客人在老约瑟夫的带领下，鱼贯进入忙碌的大厅。大厅内的人们大多只是向进来的人看上一眼，就自顾自地忙着手头的工作，根本没有行礼或者是中断工作的意思。
一位客人随意站到一个工作台前，看着那个外貌才二十出头的年轻人的工作。
这个年轻人的工作台是最普通的那一种，而他自己则象是刚刚学成不久，因为他的大部分操作都要先经过一段时间的思考，落笔的时候也偶尔会有迟疑。此刻他面前摊开着一幅局部地形图，上面已经标明了几条可能的行军路线，部队规模大小，以及敌方的相应情报。从工作台上的内容可以看出，这名年轻人的任务就是计算出其中一条行军路线所需补给物资的种类和数量。很具体，也很细致的任务，是军事计划最基础的部分。
这位客人又走到旁边的一个工作台前，那里坐着一个稍稍年长些的军人，他面前摆放着同一幅地形图，不过需要计算的行军路线是三条。
就这样，一个作战计划被拆分成最细微的部分，由一名名参谋完善所有的细节，再在富有经验的高级将领手中重新汇总成一个完整的，可以立刻被执行的作战方案，以供统帅选择。而当一名天才统帅有了某个异想天开的方案后，其可行性也会在这里得到最严格的推演和检验。
到来的客人们都若有所思。
这样的体制代替不了天才的将领，却能最大限度地消除普通将军犯错误的机会，并且将资源的利用效率最大化。而且这套体制的关键其实是内在的机制流程，以及足够多的达到合格线的人才。天才可能难得，合格的人才却只需要有效的培训和足够多的经验。
至少现在看来，约瑟夫家族的参谋本部已经运转的井井有条，这会使约瑟夫家族的任何一个将军都变得十分难缠，至少你不要指望他会犯下什么愚蠢的低级错误。有这个位面战争参谋本部作保障，约瑟夫家族至少继续在浮世德立足不是问题。而且当他们上上下下的将领们逐渐适应了参谋体制后，约瑟夫家族军队的整体素质就会跃升一个新的台阶。
而构想并创建出这个参谋本部的人，无疑是真正的天才人物。
其中一位客人忽然叹了口气，露出苍老的声音，缓缓地说：“听说，这个参谋本部都是雷蒙设想并建立的吧？真是可惜了。”
老约瑟夫的脸色瞬间暗淡，只是重重地叹了口气，说：“自从雷蒙知道自己的生命有可能十分短暂后，就一直在着手建立和完善这个参谋本部，他的理想，是希望在离开后能够为家族留下一个继续存续繁荣的基础。”
另一位客人则问道：“难道没有其它的办法了吗？以我们现在的稳固关系，若是需要祭品的话，我倒是可以作主暂时借给约瑟夫家族两件中级献祭的祭品。”
老约瑟夫摇了摇头，脸色更加阴晦，说：“雷蒙需要的是一种非常特殊的神恩，出现的概率极低。我们曾经根据过往的历史计算过，这种神恩出现的概率，不超过1％。我不是不想挽救雷蒙，而是代价实在太过巨大，大到我们根本无力承受的地步，并且实现的希望很渺茫。而且，前期我们和歌顿几场大战，损失惨重，已经严重伤害了家族的根本，以至于几个核心位面的战局都受到了影响。所以哪怕我肯去借祭品，去赌那一点点的希望，但以贵族的信誉而言，短时间内我是无力偿还的。”
几位客人都叹了口气。不过一位中年女人问：“那么象生命树果实这样的东西，会不会有效果？”
“应该……会有吧。”老约瑟夫回答得十分艰难。
“那为什么……”中年女人刚说到一半，旁边就�