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晌午阳头足，他们从山脚往回走，倒不觉得有多热。
到了庄子，大门上着锁，去镇上买食材的夏氏和祝二家的这么晚了还没回来。
夏离有些着急了，说道，“我娘是在镇上遇到什么事了吗？”说着，就要去镇里。
祝二拦住她说道，“大姑娘，你们先进屋歇歇，我去镇上看看，我跑得快。”
众人进了院子，都忐忑不安地在檐下等着。
不到两刻钟，祝二就满脸大汗地跑了回来。说道，“大姑娘，镇上有熟人看到我婆娘和夏娘子了，说夏娘子遇到了什么亲戚，抱头痛哭后，就跟着去亲戚家了。”
夏离惊讶极了，说道，“亲戚？不会是王嫂子吧，她们怎么可能抱头痛哭。而且，去她家也不先回来跟我们说说。”
祝二又道，“哦，听说亲戚里面还有个驼子。”
夏离更惊讶了，驼子？她的眼前晃过彭驼子的小身影。他的媳妇是彭大嫂，仔细想想彭大嫂硬朗的脸庞，高大的个子，跟夏氏娘一点都不像，但还真有一点点跟夏柱挂像呢。
不会，彭大嫂就是夏梅娘吧……可三舅曾说，二姨夫只是身体不好，长得矮小，怎么会是个驼子呢？夏梅娘嫁进彭家后，到底遇到了什么事？
夏离还是不愿意把彭驼子和夏梅娘联系在一起。知道夏氏无事，就先吃了饭再说。
夏离和金铃去了厨房，没有肉，就做了一锅鸡蛋韭菜打卤面。
刚吃完饭，王新的侄子王大河就来了。他笑道，“我娘让我来告诉夏大姨，夏家奶奶遇到她的二妹妹了，还去了他们家。”摇摇头，又说道，“真没想到，彭大婶居然是夏家奶奶的亲妹子。这样说来，彭驼子……哦，不，彭大叔就是我未来二婶儿的姑夫了，他们一家跟我们还是亲戚……”
因为夏离是王新未婚妻的表姐，她就成了王大河兄弟的大姨，夏氏也成了他们的奶奶辈。
夏离的嘴张着，即使有了猜测，还是半天反应不过来。
送走王大河，姐弟二人便上床歇息。夏离睡不着，眼前交替出现彭大嫂和彭驼子两个反差巨大的身影。
晌歇起来，夏离没有心思下地摘花生，让祝二带四个孩子去，她在庄子里等夏氏。
夏氏没等回来，先等来了当当、熊样、黑子。夏离把王新留下，问了有关彭驼子一家的事。
王新听说彭大嫂是夏氏的妹妹，也是惊掉了下巴。他就讲了一下彭家来三涧村以后的事。
前年叶大人让人修建戎犬训练营的时候，正好彭家人来到村里。他们是乞讨过来的，看到有活干，彭大嫂就去训练营报名。
军营本来不愿意要女人干活，但看到彭大嫂高大利索，就要了她，让她跟另两个妇人一起给那些干活的做饭。她不愿意，想干平操场建房子的事，那种活工钱更高。叶劲正好被叶风派在这里，同任职把总的沙将军一起监工，就同意了。
由于彭大嫂有了进项，他们一家就留在了三涧村。正好村外山坡上有两间被遗弃的半塌草房，一家人修整一番就住去了那里。
彭驼子会编些竹器，身体好些的时候，就去村里篾匠家低价买些竹条，编些扇子、竹筐等东西拿去镇上卖，赚个差价。
村民大都纯朴，之前对他们一家还是不错的。有些家给过他们不要的破衣，彭大嫂就几件拼在一起做件衣裳。有些人家给他们不要的菜叶子，甚至还有人家请彭大嫂去打过短工……
村民们集体排斥他们主要是那件事，训练场建设完了，需要给戎犬做东西的人。当时军营的喊价是，做两根项圈（狗链）一文钱。村里的许多妇人都想接这个活，不仅这是个长期做的活，若训犬营有其它的活计也能早知道，早要到手。
没有了任何进项的彭大嫂就更想要那个活了。她的力气大，但论手巧，却比不过其他妇人，便自降工钱，对沙将军说，“我做四根项圈要一文钱。”
彭大嫂的这个报价实在太低，别的妇人不都愿意，沙将军就把活计给了彭大嫂。
沙将军进城禀报给叶风，叶风觉得没必要省那点小钱，那个妇人那么做，一定是为生活所迫不得已而为之，之前说好的给多少工钱还是给多少。
后来村民们知道彭大嫂不仅得到了那个活计，钱还一文没少，许多人就都不高兴了。觉得她心眼多，心凶，不记情，偏分把他们正分的挤走了……
第二百一十八章 设计
从此后，绝大部分村民就恨上了彭家，彭家的茅草房经常有人往里扔泥块和石头，她的小儿子彭来喜也经常被村里的孩子找借口打哭……
王新很同情彭家，他进了训犬营当兵后时常跟给训犬营打短工的彭大婶接触，就把她家的情况禀报给了沙将军。沙将军又训斥了三涧村的里正，村民们才有所收敛……
夏离止不住叹息，夏梅娘还是个勤快聪明的妇人，也是可怜了。
夏氏和祝二家的是在晚上天黑前回来的。夏氏的眼睛红肿，精神疲惫，一看就哭得不轻，以至于体力透支。
等她净完脸，又吃了点东西，才说了原委，“我爹娘真是，他们贪财，被贺媒婆那个挨千刀的死坏婆子骗了，害苦了梅娘……我娘还以为六贯钱把梅娘卖了个好价钱，哼，她可是亏大了……”
说到贺媒婆，夏氏的牙都快咬碎了，也不斯文了，咒骂了她祖宗十八代。
原来，夏家是被彭家和石板村的贺媒婆联手设计了。
彭家之前的家境尚可，可两个儿子的身体都不好，大儿子有喘病，还又瘦又矮。二儿子不仅有喘病，还是驼子，个子更是奇矮。家里为这两个儿子花了不少钱治病，家境逐渐败落。
彭家父母替儿子打算，哪怕多花钱也想给儿子娶个身体强壮的媳妇顶家干活。特别是二儿子，娶的媳妇不仅要壮实，还要高高大大，将来的日子才好过，也不会随意被别人欺负。
卖了一亩水田，如愿给大儿子娶了个壮实媳妇。可老二的媳妇却不好娶，又高又壮的姑娘在湘江省乡下本来就难找，彭驼子还先天不足，个子跟十岁的孩子差不多。想嫁（卖）姑娘给他的人家彭家瞧不上，彭家瞧上的人家又不愿意……
正好那年潼宁县石板村的贺媒婆到那里走亲戚，听说了这件事。
她跑去彭家，说她老家有个闺女，才刚刚十二岁，个子就比她还高半个头，长得壮实、俊俏，人也机灵、泼辣。最主要的是，她家的父母贪财，不稀罕闺女……
彭家人便动了心思。多给点聘礼无坊，但还是怕自己儿子身体太孬，夏家即使想嫁闺女，也会狮子大开口，聘礼要得太多他们拿不出。
为了多得谢媒钱，贺媒婆又昧着良心出了个坏主意，不跟夏家说儿子是驼子，只说他家大儿子的情况。多给夏家聘金，规定回多少陪嫁，照夏家妇人的性子，肯定舍不得陪嫁商量好的数目。娶亲的时候让彭家大儿子去，到时以夏家贪墨嫁妆为由，拒绝走这门亲，夏家理亏也不敢闹。两家离得远，夏梅娘还小，还不是随彭家拿捏。等到几年后生了儿女，夏家就是发现也没办法了……
那时候，夏家只有老大夏柱厉害，老二夏铁才十五岁，老三夏山才几岁，夏家并没有后来那么横。所以贺媒婆也不怕他们夏家，就出了这个坏主意。
彭家听了喜出望外。他们又卖了一亩水田一亩坡地，得了十贯钱。给了贺媒婆一贯钱的谢媒钱，夏家六贯钱的礼金，再加上置其它的聘礼以及迎娶夏梅娘的花费，卖地的钱也就所剩无几了……
夏家果真如贺媒婆所说的那样，听说有这么多聘礼没有丝毫犹豫，同意两个月后嫁女。而且，陪的嫁妆真的连一贯钱都没有。
彭家以此不许送亲的夏柱三兄弟进门，甩了二十文大钱让他们自己回乡。彭家村一大半人姓彭，亲套亲，没人跟他们兄弟说真话。
夏柱自觉自家无理在前，又不敢大闹妹子的婚礼，他身上没有钱，只得厚着脸皮接过那二十文大钱，去镇上找了家客栈住下。第二天两兄弟轮流背着夏山一路走回了小洼村，两天的时间三兄弟只吃了两个玉米饼。
夏氏擦了眼泪鼻涕，继续说道，“……梅娘说，她被抬到彭家，拜完堂取了盖头才发现男人是个驼子，个子还不到她的肩膀，可哥哥弟弟没有跟来，所有人她都不认识，她再胆子大不怕事，也吓傻了，只知道哭……好在驼子人好，脾气好，对她一直以礼相待。公婆虽然经常骂她，让她干活，但吃的用的不短她的，长辈男人们吃什么，她也能吃到，竟是比她娘家的爹娘对�