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屋里是齐麟对翠翠嘘寒问暖关怀备至，梁上是小鹿抓着横梁肠子打结的磨牙，咯咯的声音差点叫人以为有老鼠。
闷闷不乐的小鹿往底下瞅了一眼，决定不打扰下面两位快乐的重聚时光，偷偷摸出去不告而别。她刚刚开始掀瓦片，门外一名丫鬟告知，许氏要见齐麟。
小鹿动作一顿，听齐麟冷静地回应：“我这就过去。”
门外的丫鬟一退，翠翠立刻露出恐慌之色：“怎么办？大夫人肯定是知道您将奴婢接回来了。”
“没事，我会有办法的。”齐麟叮嘱翠翠在屋里等他，正要抽身，翠翠猛地抓住他的手，因恐惧而无意识地收紧力道：“你一定会帮我的对不对？”
她眼底的畏惧与渴求令齐麟怔住，那是一种难以抑制的歇斯底里，埋藏在她心底的绝望永远无法令其安心。
齐麟重重地回握她的手：“我一定会保护你的，这一次我一定会保护你的。”
翠翠怔忡地看向齐麟，听见他的许诺。齐麟松开了手，翠翠独自留在屋里头，她抱头呻｜吟，如作困兽哽噎低泣。
小鹿暗暗蹙眉，决定跟上去瞧瞧许氏打算怎么处置。
齐麟很快来到主屋，许氏就坐在正位，不紧不慢地啜茶。“麟儿给大娘请安。”
许氏不咸不淡地应声：“今日郑老先生邀你入府坐客？”
“多赖郑老先生的照拂，麟儿方能有幸学到更多更深刻的绘画知识。”齐麟如是回答。
许氏颔首：“出了咱们府便是代表麒麟府的面子，你可莫要失礼了他人。”
“是的。”齐麟低眉顺眼地应。
许氏双眼瞟了过去：“听说今日你从府外带回了一名女子。”
“翠翠从前是我身边的丫鬟，今日恰巧在府外遇见。”齐麟眉心一拧：“……听说徐家老爷不久前去世，当家主母欲将她送给别人。麟儿于心不忍，遂才一时意气将她带回来。”
许氏没说话，齐麟便一口气道：“既然如今徐老爷已逝，我想把她接……”
“不行。”许氏冷声打断。
齐麟沉着气：“她毕竟原来是我身边的丫鬟，这么多年过去了，她也受了不少苦……”
“苦？”许氏轻笑一声：“我听徐夫人说，徐老爷为人慷慨，这么多年待他每位姨娘皆是不薄。她既受了人家的恩惠，如今是该好好报答徐家恩情才是。”
齐麟暗咬下唇：“他府上有多少姨娘是心甘情愿嫁给他的？当年若不是他强要了翠翠，我……”
“住口！”许氏斥责：“逝者为尊，你怎可如此没有教养，尽在背后说人不是！”
齐麟被许氏斥责，只能敛声闭口。
许氏一哼：“我听徐夫人说，这翠翠为人品性可不好，据说原来怀的种也不知是不是徐老爷的，后来惧怕被人发现，才自己偷偷给流掉的……”
齐麟暗暗握拳，强忍怒意：“翠翠不是这种人，恐怕这不是事实真相。”
“难道你认为身为当家主母的徐夫人会因为这样一名低贱的妾室撒谎咯？”许氏扬声道：“徐老爷妻妾众多，谁知道为了争宠会使出什么下三烂的招数？谁也说不准她入我麒麟府会否做出有伤风化之事、会否损害我麒麟府的名声。我绝不允许这种人踏入麒麟府半步！”
齐麟硬声道：“她原是我的贴身丫鬟，但凡她做了什么都是我管教不利。我愿以自身担保，一定会好好地看管她，绝对不会触碰任何有关麒麟府利益以及底线！”
许氏两眼一眯：“你如何能够肯定？又如何能够做到？”
齐麟双手紧攥：“恐怕未来我将花费大量时间管教她，无暇他顾。若府外再有诸位老先生的请贴，还请大娘替我回绝。”
许氏不着痕迹地勾唇：“这可不行，诸位老先生对你颇有期许，若是亲自造访麒麟府，让他们瞧见你身边带着那样不成体统的女人可如何是好？”
“若诸位老先生有意造访，麟儿会亲自向他们赔不是，告诉他们如今没有多余的心思作画……”齐麟斩钉截铁道：“以后也不画了。”
许氏露出满意之色：“既然如此，你便记住你的话，好好看着你的丫鬟。”
许氏既然已经说了‘丫鬟’二字，便是答应了留下翠翠。齐麟冷眉微垂：“……麟儿明白。”
许氏又招来伊儿：“既是封笔不画，你那屋里的纸墨怕是也用不着了。等会我会派人替你‘收拾收拾’。你且记住，那名丫鬟终究是个外人，不经我的允许不准让她踏出玫玫院一步。”
“为了你的任性，我不仅要向徐夫人低声下气地赔礼道歉，还要冒着损伤麒麟府名声让那样低贱的女人入府。”许氏目光阴冷：“若非看在你唤我一声‘大娘’的份上，我可绝对不会徇私枉顾，你可得好好记住了。”
齐麟木然地抬首：“麟儿明白此事是我任性妄为，今夜我便自请领罚，去祠堂向列祖列宗忏悔过错。”
庶子见了嫡母，理所当然应该跪地说话，然而许氏自始至终没有让他起来。
许氏含笑：“知错就好。”
☆、又心疼又懊恼
齐麟木讷地向祠堂的方向走去，倏而听见有人唤他。等他抬起脑袋，小鹿顺势从靠近的树上一跃而下。
他迟缓地露出浅笑：“小鹿姐姐，你怎么在？”
方才他们的对话小鹿全都听见了，正因为从头到尾都听得一清二楚，她的心情才会这么复杂。
许氏根本是借题发作，限制齐麟的出府自由不说，竟趁机要求齐麟封笔！难得如今那么多知名画师看得上齐麟，就凭许氏一句话，不仅断了齐麟在外结交的良机，更是彻底断绝齐麟唯一仰赖的本钱！
她是知道齐麟在作画方面花了多少心思，每一笔一划、就是一花一草都是投注了多少时间多少精力，这些都是小鹿看在眼里的，可是现在齐麟说弃就弃……这让小鹿说不出的郁卒。
亏得齐麟竟答应了……齐麟为了翠翠什么也不顾，许氏说什么都答应了！
面色不豫的小鹿看在齐麟眼里，他神色一柔：“你都知道了？”
小鹿的本事他是知道的，若她悄无声息地潜入，偷听他与许氏的对话并非办不到。
齐麟伸出手，小鹿迟疑片刻，牵住他。他们往祠堂的方向走去，齐麟轻声说：“翠翠回来了。”
“我不能眼睁睁地看她再被赶出去，我不能让她再受糟蹋，我不能。”齐麟盯着前方的路：“无论如何我都要保住她。”
“可是你付出了那么大的代价。”小鹿心有不甘。
齐麟的双眸平静无波：“就算没有翠翠，她迟早也会找到别的机会让我断绝这一切的。”
小鹿嘴唇微动，想要说什么。
“没关系的，小鹿姐姐。”齐麟双眸转向她，灿如星光：“我并没有选择放弃，终有一日我会重拾画笔，我还没有认输。”
“我帮你！”小鹿牵着他的手微紧：“就算那些画笔什么的全都被大夫人没收了也没关系，我再去给你买一套……对，放我这儿！你想要画的时候我就给你带！阳奉阴违这一套谁不会啊？收一套我买一套，谁爱封笔谁封去！咱才不管叻！”
齐麟愣一愣，轻笑出声。
小鹿被他笑得有些窘：“难道我的主意不好么？”她兀自寻思：“……不过我这阵子可能会很忙……因为要练功……要不我找个隐蔽的地方把东西藏起来好了，反正咱们麒麟府这么大，难不成她们还能一个个搜么？”
齐麟摇头：“现在还不是时候，大娘肯定猜到我会阳奉阴违，短期内只怕每日都会派人盯着我。我看就当休养一段时间，暂时封笔好了。”
小鹿傻瞪眼：“那要等到什么时候？”
“要不了太久的。”前方已经能够看到祠堂的灯火，很快他们就得分开了。齐麟遥望那片灯火：“这一跪大抵要跪到天明之后了，你还是回去吧……你出来这么久，说不定大哥正在找你呢。”
“我……”小鹿想说留下来陪他。
“我不想让你同情我。”齐麟错开小鹿的眼睛，“你走吧。”
他松开小鹿的手，独自向祠堂走去。
小鹿杵在原地，心口堵得实在不像话。她不爽地把路中央的石头踹飞：“我就是想去祠堂睡觉怎么了？”理由很充分不是吗？小鹿轻哼一声，大步流星去祠堂‘睡觉’。
齐麟并不知道，他在祠堂跪了一夜，小鹿当起梁上君子守着他一夜。
一夜之后，麒麟府上下很快得知翠翠回来了，并且是被齐麟保下来的。许氏居然肯点头，这个意外之举令人匪夷所思。不过齐麟跪祠堂之事也在短时间内迅速传开，并�