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果然嬴荡听了此言，更是羞愤交加，指着他叫道：“你也不过是仗着年纪比我长，力气比我大而已。好，你等着，总有一天我会亲手把你打趴下，叫你跪在地上瞧瞧我到底是谁。”
魏冉称赞道：“好，这句话说得倒像个好汉。那我就等着你长大练好功夫，来找我打架。”
嬴荡转身握拳，愤然道：“你等着。”说着，他再也忍不住，一路哭着跑去找王后芈姝了。
芈月此时正在芈姝殿中，因为天气转寒，芈姝要众媵女去她宫中，挑选一些毛皮做冬衣。却见嬴荡大哭着进来，芈月一听情况，心急如焚，不待芈姝发作，抢先告辞，急忙来寻嬴稷。
她赶到花园，见嬴稷一身是血，抱着小貔貅的尸身，哭得昏天黑地。
缪辛蹲在地上，苦苦相劝：“公子，小皓已经死了。您身上都是血，再待下去会生病的。咱们回去吧！”
魏冉摆摆手，阻止缪辛的相劝：“子稷，我们把小皓葬了吧。”
嬴稷已经哭到上气不接下气，却依旧倔强地抱着小貔貅：“不，小皓没死，小皓没死……”
此时，芈月急急赶来：“子稷……”
嬴稷看到母亲，大声喊道：“母亲……”
芈月不顾嬴稷一身血污，心疼地抱住他道：“子稷，子稷……”
嬴稷崩溃地大哭起来。芈月想抱起嬴稷，却一下子没抱动，打了个趔趄。魏冉接过嬴稷道：“我来吧。”
缪辛趁机接过小貔貅的尸体，道：“奴才这便将小皓好好葬了。”
嬴稷哭着挣扎道：“我要小皓，我要小皓……”芈月只得一边哄着他，一边急忙带他离开花园。
三人回到常宁殿，傅姆率侍女们连忙迎出来，见他们衣服上都是血，俱都大惊失色。
傅姆忙伸手接过嬴稷，要抱他去沐浴更衣。嬴稷却挣扎着不肯去，反而扑入芈月的怀中，哭个不停：“母亲，我好怕———”他又惊又怕，此时竟吓得打起嗝来。
芈月心疼地一边抚着他的后背为他顺气，一边将他抱入怀中，不断地道：“子稷，别怕，有母亲在，谁也不能欺负你。放心，不怕，不怕……”
嬴稷把头缩入芈月的怀中，哆嗦道：“母亲，我好怕，荡哥哥是不是要杀了我？”
芈月一惊：“为什么这么说？”
嬴稷道：“他冲我拔剑了。”
芈月的表情变得极为可怕，冰冷地道：“他冲你……拔剑了？”
嬴稷吓得往后一缩道：“母亲，母亲，你怎么了？”
芈月回过神来，强笑道：“没什么，子稷……”她轻抚着嬴稷脸上的掌印道：“你还有没有别的地方伤到？”
嬴稷摇头道：“没有，他才打了我一掌，舅舅就来了，也打了他一掌。他说要舅舅等着……”
芈月轻叹一声，看着站在门口的魏冉道：“你可知道自己闯了什么样的祸？”
魏冉满不在乎地冷哼一声：“老子沙场浴血，不是为了在一个小毛孩子面前忍气吞声的。”
芈月似乎没有料到他会这么说，愣了一愣道：“可他毕竟是王后的嫡子……”
魏冉冷笑：“那又怎么样？他还不是大王呢。就算他当了大王，想报复老子，天底下大得很，老子随便哪个国家都去得。”
芈月想说什么，却最终无奈叹道：“此番祸事大了。”当下抱起嬴稷道： “我们去见大王吧。否则的话，王后只怕要对你下手了。”
果然，芈姝看着儿子血淋淋的手，暴跳如雷：“不过一个玩物，芈八子好生大胆，子稷好生大胆！魏冉这个小东西，也敢以下犯上！”当下便叫了永巷令去捉拿魏冉来问罪。不想芈月已经抢先一步去请了秦王驷，将事情原委告知。
秦王驷忙派了太医去看嬴荡，却说只是皮肉之伤。那小貔貅毕竟还在幼年，口齿不利。虽然嬴荡的手被咬出血来，却只是小伤罢了。
芈姝欲以魏冉伤人之事追究其过，秦王驷却道嬴荡身为公子，逗一玩物而伤己，又迁怒幼弟，有失手足之情。是嬴荡先出手伤人，魏冉还之，虽然失礼，却是嬴荡有错在先，当下只罚了魏冉一年的俸禄作罢。
芈姝疑心秦王驷偏袒芈月，心中怀恨。
过了数日，竹园寺人仓皇来报芈月，说是芈姝派人去了竹园，将剩下的那一只小貔貅小玄也打死了，说是为嬴荡泄愤。
芈月大惊，赶到竹园之时，却见竹园中一片狼藉。小玄小小的身躯尽是血污，已经不活了。
芈月扑倒在地，抚着小玄痛哭失声。这两只小貔貅，曾经带给她和嬴稷母子多少欢乐。她相信这两只圆滚滚的小东西，真的是传说中的吉祥之物，能食噩梦、安心神。她自生下嬴稷以后，一直失眠多梦，自从这两只小东西一来，她只要白天陪着它们玩耍，晚上便不会再有失眠噩梦。嬴稷一直是个太过懂事的孩子，自从有了皓和玄，他的笑容也多了，整个人都活泼了许多。
这竹园，原是她母子的一个快乐之源，可惜她的力量太过薄弱，她保护不了皓和玄，保护不了竹园，甚至……她看着泪如雨下的幼子，她如果再不振作，甚至连她的爱子和她自己，她都不能保全。
芈月强抑悲伤愤怒，踉跄着站起来，扶着嬴稷劝道：“子稷，你不要哭了。皓和玄，原是一起来的，皓去了，玄独个儿也是寂寞的，就让它们……一起去了吧。来，母亲与你一起，将它们葬在一起吧。”
两人一起，亲手一锄锄地挖开了土，又取了锦缎来，包裹了玄，郑重地将它与皓葬在了一起。又在其上，种了一片竹子。
嬴稷认真地对芈月说：“母亲，皓和玄爱吃竹子，我们便给它们种无穷无尽的竹子，教它们一直吃着，好不好？”
芈月哽咽着点头：“好。”
嬴稷沉默了很久，对芈月说：“母亲，我从此以后，再也不养小动物了。”
芈月抱着嬴稷，失声痛哭。
芈月的童年，结束于目睹向氏的死去。而嬴稷的童年，结束于两只小动物的惨死。死亡终结了孩子的天真和无邪。
第十五章 风云起
时光一天天过去，日子不会由着人的心意而停下来。
宣室殿，秦王驷将一卷竹简朝着嬴荡劈头盖脑地扔去，斥道：“一点小事都办得这样颠三倒四，寡人要你何用？”
因嬴荡身为嫡子，秦王驷已经开始教他处理政务。只是他好武厌文，只喜欢结交武夫，不爱听谋士之言，结果连着几件事都没办好，惹得秦王驷大怒。此时嬴荡只得狼狈地接过竹简，请罪道：“儿臣该死。”
秦王驷道：“土地丈量、户籍登录，乃是国之命脉根本，你怎敢轻忽至此？ 回大司农处，一桩桩都重新登录！”
嬴荡抱着竹简正要退下，却见嬴稷乖巧地抱着竹简进来行礼：“父王，儿臣的策论已经写好了。”两人年纪虽然仅差两三岁，但嬴荡长得粗壮，与他一比，嬴稷便显得小巧可爱。且嬴稷虽然于武事上差了嬴荡一大截，但在文章政务上，却显得聪明多了。
他走进来的时候，也看到了嬴荡的狼狈状，却不发一言，只抿嘴一笑，向着嬴荡行了一礼，道：“兄长好。”便乖巧地站过一边。
见嬴稷到来，秦王驷的神情这才转缓，冲他温和地招手：“子稷，过来，坐到寡人身边来……”
嬴稷先行礼道：“是。”这才冲着嬴荡一笑，坐到了秦王驷身边。
自皓与玄死后，嬴稷对嬴荡的态度就大变了。之前两兄弟还有吵有和，虽然嬴荡骄横了些，但嬴稷多半还是乖乖地退让，而嬴荡高兴的时候，还会带着嬴稷一起玩。但自那以后，嬴荡便能够感觉到嬴稷对他若有若无的敌意。只是这种敌意，只有他自己能感觉到，别人眼中却是看不到的。嬴稷还是那样乖巧懂事，但却有意无意地在各种事情上给他挖坑，看他笑话。尤其是这种场合，在他被训斥得最狼狈的时候，嬴稷就会出现，带着弄巧卖乖的笑容，在秦王驷面前撒娇，让嬴荡看到自己和他在父王面前的待遇落差。
嬴荡头几次遇上这种事，在嬴稷有意无意的挑衅笑容下，忍不住发作起来，却往往被秦王驷呵斥，说他“不友”“不仁”。他吃了几次教训，便只能自己忍气了。嬴稷却也乖巧，自那次事件之后，除非在秦王驷跟前，否则出入便带了数名内侍保护。而嬴荡被秦王驷斥责之后，在甘茂劝说下，亦不敢再对嬴稷挑起事端。
此时嬴荡又见嬴稷在他面前卖乖，不禁愤恨地夺门而去，不想在门外撞到了樗里疾，只得道歉：“是我鲁莽，请王叔恕罪。”
樗里�