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被众人拥着到了稻食斋,果然备上了丰盛的饭菜。褚恒被周妈和林萧合力拉到了褚世忠旁边坐了下来,他虽觉有些不自在,却也只能忍着。
刚坐定,一行女眷便走了进来。
为首的是两个打扮富态的中年妇女,她们便是褚世忠的大房王氏和二房文氏。
王氏带着几分笑意,却总让人感觉不真诚。她脸上已然现出些许细纹,已然遮不住,但依然能看出年轻时容貌并不算差。
文氏打扮比王氏还要艳丽几分,颇有欲抢风头的意思。她比王氏年轻几分,但却因为浓妆艳抹,反而失了大气,在气质上被王氏盖过。
跟在她们后面的还有两个年轻女子,一个便是褚茹樾,她已经绾了发,面色颇为春风得意。
另一个却是陌生的面孔,年纪只约莫十五六岁,面容清秀,倒也有几分韵味。她便是文氏唯一的女儿,褚恒的妹妹褚爱思。
而王氏,除了褚茹樾以外,还有大女儿褚朝然、二女儿褚彦阳,她们二人均早已成婚。
她们依次落座,王氏笑道:“恒儿终于是回来了,可把老爷盼得,眼睛都直了。”
文氏也笑着:“恒儿本事大着,自然要到外建功立业,哪能整日待在家里玩乐。”
“话虽如此,可是毕竟也到了年纪了,是该找个人家成家了。”王氏针锋相对,“我眼下是一身轻松,就差恒儿,还有你们家爱思了。可得抓紧了,特别是爱思,女孩子家,青春一下子便溜走了。”
褚爱思只是低头抿茶,一语不发。
文氏就没这般安静了,她嗤笑一声,“这个不需要姐姐担心,不是每个人都像茹樾那般这么不走大运,硬生生被耽搁四年。”
王氏和褚茹樾的神色都不禁一怔。
褚恒皱眉听着她们一唱一和,他倒是突然关心起另一个人的近况,他面上露出笑来,“三姐姐,你的婚礼我未得参加,真是太不应该,做弟弟的,这便自罚三杯!”
他说完便倒了三杯酒,一饮而尽。
褚茹樾露出笑来,“四弟何必如此客气,你在外为皇上建功立业,自然是没有这个闲暇的。”
“不知我那三姐夫今日为何没有陪姐姐来呢?说来我也有一年没见他了,倒是想与他畅饮一番。”褚恒面上依然挂着笑意。
褚茹樾面容一怔,“他现今不在京城,只怕四弟一时半会儿见不着了。”
褚恒挑眉,“哦?不知他到何处公干了?”
“他的事我也不甚清楚,只听说往西边去了。”
褚恒听了,不禁一怔,西边?难道他听到了什么风声,去西凉了?若是他见到檀芮……褚恒的心不由被搅得有些不安宁了起来。
褚世忠问道:“你此次回来,可是皇上有什么新的指示?”
褚恒回过神来,“嗯,我明天就得走。”
褚世忠不由面露失望神色,“每次都是这般来去匆匆。”
褚恒听出了褚世忠的失望,心里也不由动了一下,他抿了一口酒,“皇命在身,不得不从。”
“那这次要去哪儿?要去多久?”褚世忠又问。
“去东辽。”褚恒简单地说,他并不打算说出实情,“很快就回来。”
褚世忠不由点了点头,此外也再无他话。
第二日,褚恒和林萧一大早便再次告别家人,率领半数京城护卫精兵,往东辽方向而去,浩浩荡荡,场面甚为壮阔。
刚出到城门,一个声音喊住他,“褚将军!”
褚恒不由一阵疑惑,他回过头,在人群中搜寻,猛地看到了付小白,付小白从人群中挤了过来,褚恒不由下了马来。
“付先生,没想到会在这里遇到你。那日一别,不知付先生过得如何?”
“我只身一人,一身轻松,自然过得逍遥自在。”付小白脸上挂着笑意,“褚将军此行是要去哪里?”
“去东辽。”
付小白面露怀疑神色,“无缘无故,为何突然调兵往东辽而去,莫不是边境再起动乱?”
褚恒见付小白一语道破,不由一惊,“此事还未有定论,皇上只是收到了眼线回报,为不引起惶恐,便只能瞒着。付先生如此聪明已然猜出了几分,但请务必保守此秘。”
“我付某是个管得住自己嘴巴的人。”
褚恒点点头,对他的话表示信任。
付小白面露迟疑神色,似欲言又止,褚恒不禁问道:“付先生似乎有话要说?先生大可直言,无需如此吞吞吐吐。”
“那付某便直言了。”付小白拱手抱拳道,“付某有个不情之请,还望褚将军能答允!”
褚恒不禁心生好奇,“付先生请说。”
“付某希望能与将军一同前往东辽。”
褚恒听了,不由愈发惊讶,“我此去颇多凶险,先生一介文人,怎可到那凶悍之地?”
付小白笑笑,“将军可曾记得当日我在塞荆关所言?我一直希望能到军营去体验一番,只是未有此良机,如今,可谓天赐良机,还请将军答允!”
褚恒欲说话,付小白又抢着说:“将军大可不必顾虑我的安全,我自知是一介书生,定是不会自请上场杀敌,但是我饱读军书,却能为将军做智囊团,为将军出谋划策,如此,岂不是甚好?”
褚恒听了,不由陷入沉思。他思虑良久,终于点头,“好吧,既然先生心意如此坚决,我便允了你。只是先生到了那里,定要格外注意自身安全。”
付小白笑着点头,“这个自然无需将军挂心。”
“林萧,给付先生找一匹温顺的坐骑。”褚恒吩咐道,林萧应着便去了。
“此去一路路途遥远,亦会格外艰辛,付先生还需多忍耐。”
付小白笑着点头,“这点苦我还是能吃的。”
第三卷 爱恨情仇两茫茫,岔路何去无方向 第237章 突遇凌辕
草原的太阳越发毒辣。
郁清泽每日勤加操练军队,每天檀芮都能听到士兵们操练之声,只是,她们家眷的营帐与士兵的隔着围栏,她们不能踏足,檀芮有时听到声音,便只能隔着围栏探头看。
原军队里女眷就少之又少,像檀芮这般长相的女眷就更少得可怜,士兵们都会被檀芮吸引目光,檀芮便也总是好脾气地莞儿一笑,这一笑,更把他们的心都笑酥了。
檀芮每日无事,便常常到草原上和当地的牧民玩乐,看着一大片广袤的草原,还有在草原上奔腾的羊群、马群,一种自由辽阔之感突然而生,她真恨不得马上见到褚恒,两人每日便过着这种逍遥自由的日子。
琪麟是个完全停不下来的人,檀芮来了之后她便缠上了她,虽然不知道忘忧就是檀芮,但她还是对檀芮一见如故。琪麟是她在这草原上最好的朋友。
今天琪麟又待不住了,定要和檀芮出去赛马。
檀芮笑着推脱,“我每次都赢不了郡主,赛了有何意思?”
琪麟便马上一本正经地说:“这一次本郡主便让着你,让你体验一番赢的感觉。”
最后檀芮自然是拗不过她,乖乖陪她去了。
檀芮其实已经恋上了马背上的感觉,自由、舒畅,可以张开手臂拥抱着风,最主要的,会让她想起某个人。
琪麟果然让着檀芮,她扬起鞭子,慢慢超过琪麟,然后还不忘回头用胜利者的眼神看她。
檀芮正意兴浓郁之时,前方突然传来一阵马蹄声,急促而来,她只当是当地的牧民,便没有在意,依然策马前行。她回过头大喊:“郡主,赢的感觉真好!”
她再回头看向前方时,已经和前来的人马正面迎上了。她急急地勒马,脸上的笑便凝固在脸上。
那对人马的为首者也急急地勒马,他的目光便定格在檀芮脸上,充满了震惊、探究、不敢置信,还有一丝丝的喜意。
檀芮不由低下头,躲避他的目光,她觉得为今之计,走为上计,但琪麟已经骑了过来,她打量着来者,见他们衣冠齐楚,气度不凡,似是大人物。她不由发问道:“你们是何人?来此处所为何事?”
凌辕把目光从檀芮脸上移开,他拱手抱拳,“我乃当朝六王爷,今次前来实乃有军务需与郁将军商议。”
琪麟不禁恍然大悟,“原来是六王爷。”她爽朗地说:“我是格巴腾的琪麟郡主。”
凌辕又把目光转向檀芮,“不知这位是?”
琪麟笑道:“她叫忘忧,是我的好朋友,也是郁老太太的干孙女,那老太太,对谁都冷冷淡淡,偏和她这个从天而降