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“不过小事一桩，文老过虑了，”齐文周笑眼阴鸷，轻道，“可斩缙质子夫妇，以振三军。”
卓啸终于大笑出声，旋即冷不丁凑近齐文周，低声道：“别以为我不知你这是挟着私仇。去年你因觊觎缙夫人，两次暗中生事未果，反被李恪昭下绊算计了去，使你被你祖父训斥厌弃，甚至削减了原本要分给你的家产。”
齐文周倏地一凛，垂于身侧的指尖隐隐颤栗。
“不过，主意却是个好主意，与本王不谋而合，”卓啸拍拍他的肩，“据斥候回报，缙质子府已人去楼空，想必进了东郊山林。大约是要越山往滢江去，走路水路逃窜归缙。斥候据脚印判断，他的人手不超过五十，我这便许你三百精兵前往追剿，亲自报仇去吧。”
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众人是寅时进“猎户洞”补眠休整，午时之前渐次醒转，各自取出随身干粮充饥过后，便又继续赶路。
按照叶冉的部署，飞星随护李恪昭先行，争取尽早翻山去与无咎的人马汇合。
十二卫居中而行，叶冉则带着岁行云与西院众人一道殿后。
如此，若真有追兵赶来，叶冉他们是第一屏障；若全员覆没，十二卫便接替屏障之责，继续拖住对方，不惜代价力保李恪昭全身而退。
李恪昭果然将叶冉唤去一旁，提出要让岁行云也随自己先走。
叶冉将岁行云早前对自己说的话扼要复述一遍，拍拍李恪昭的肩。
“她所言有理。若我任她随您先走，如何安抚其他人？再者，您也清楚，她是个有骨头的姑娘，打从心里不愿活成菟丝子，咱们别叫她难做。”
李恪昭闻言面色如冰，却也无话可说。旋即挥开叶冉，以眼神示意岁行云近前。
岁行云大致能猜到他欲言何事，一到他面前站定便抢先道：“公子全身而退才是当务之急。您先行与无咎的人马汇合，若我们真被追兵咬住，您确保安全后，再让他的人赶来接应我们，如此不就两全其美？”
李恪昭不豫抿唇，瞪视她良久后，才艰难沉声：“如你所愿。”
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狭窄山间道勉强能容两人并行，叶冉与岁行云走在最后。
他俩前面便是司金枝与明秀。
明秀扭头向叶冉笑言：“叶大哥你说，会不会等我们全都翻过山上船走了，卓啸才发觉咱们已出城？”
叶冉没好气地笑着摇摇头：“你太小看卓啸了。即便他昨夜无暇顾及咱们的动向，最多今晨就会回过神来。想必此刻追兵已不远。”
“虽卓啸的人训练有素，咱们也没那么弱吧？”明秀皱了皱鼻子，不忿地嘟囔。
司金枝也道：“就是。再说了，这荒野山路不比平地，咱们不到六个时辰就疾走三十里，已远超常人脚程。山间地形又不能骑马，卓啸的人怕得踩了风火轮才能这么快追上来。”
“你们还别不信邪，真就追得上。即便你们这些年的训练强度远超寻常兵卒，但上过战场见过血的士兵与没上过战场的武卒差别还是极大……”
叶冉话说一半就讶然住嘴，猛地止步回头。
岁行云也神情凝肃地驻足，回望身后。
他们才经过不久的那片林间有许多飞鸟扑簌振翅，直冲云霄。
“瞧，这不就被人咬住尾巴了？”叶冉咬牙切齿，“所有人就地藏身，准备开打。”
太近了，此时若只顾奔逃，不出一个时辰就要被人追成猫捉老鼠之势，前头的李恪昭更是要后背失守。
倒不如转头迎击，以逸待劳杀他个措手不及。
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诚如叶冉先前所言，上过战场见过血的士兵，与没上过战场的武卒差别当真是极大。
这种差距往往不在于个人战力高低，而在于心气与胆量的不同。
追兵无十足防备，他们这方又以逸待劳，只需藏身草丛，先以随身弩冷箭齐发杀到对方胆寒，在士气占据上风之际现身展开第二轮近身白刃战，便会简单许多。
毕竟林间地形复杂，三百追兵无法整齐划一地行进，有前有后，左右分散，天然就合力艰难。
这对伏击方而言无疑是绝佳的优势局面，只要变阵足够灵活敏捷，出手足够冷静快速，完全能将对方各个击破，以少胜多。
可当众人瞧见对方乌泱泱上来了一百来号人，顿时慌神，纷纷准头大失。
为轻装简行，他们每人随身仅带有十二支箭。
首轮箭雨走空后，大家各自看看腰间已空了泰半的箭囊，愈发着慌到手足无措，面白盗汗。
毕竟这是众人初次真正与敌交手，出现这般情况本在叶冉预料之中。见势不妙，他当机立断，以鸟语哨令众人换位藏身。
紧接着，他便执剑自半人高的草丛中跃身而出，一边杀向冲在最前落了单的冒头追兵，一边设法自地上捡拾箭簇，反手扔回草丛中。
叶冉于冲杀间声嘶力竭喊道：“瞧清楚了！真正的战场注定要死人，若死的不是你的对手，那便是你！便是你身后所护之人！”
岁行云看了看左侧离自己最近的司金枝、花福喜、连城、阿寿等人，见他们个个眼神发木，就知这是怯阵了。
倒也怪不着他们什么。
这群人数年训练中，对刀光剑影的厮杀场面斗不过只凭空想象，今日乍然面对真实的血肉横飞，慌乱怯阵实是人之常情。
要稳住士气与军心，就必得有人冲在前为他们打样，让他们明白虽对手数倍于己，但绝非不可抵挡。
此刻叶冉孤身搏命正是为此，可他忽略了一个重要隐情。
对这些伙伴来说，叶冉是教头，是主将，是曾经历过战场淬炼的真正战士，一向都是他们仰视的对象。
在他们心中，叶冉能做到的事他们未必能。
此时此刻，真正能为他们打样，使他们迅速重振士气的人，非得出自他们中间不可。
岁行云无声笑笑。在场绝不会有第二人比她更合适了。
虽然她很清楚，经此一役后，这群伙伴看她的眼神势必有所不同，但有些事总得有人去做。
她将自己的随身弩扔给身后明秀，果断拎起长刀跃身而出。
在过去的大半年中，叶冉试过许多法子，想要瞧瞧岁行云单兵作战的“十分力”能到何等地步，却始终未能如愿。
此刻并肩作战，叶冉总算能确定，这姑娘远比他预想中更强。
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随着岁行云跟随叶冉加入近身白刃战，伙伴们果然渐渐稳住了心神。
毕竟过去一年半里，岁行云虽是叶冉副手，实力强劲到在他们中一骑绝尘，但她始终是他们中的一份子。
她与他们朝夕相处，同样的训练，闲暇时大家混作一起嬉笑打闹，偶尔出错时也同样被叶冉训斥乃至追打。
在他们心中，叶冉能做到的，他们未必能。但岁行云是他们的伙伴，她能做到的，大家便理当也可。
最先回魂的是司金枝。
她以鸟语哨发出“回雁阵”召集令，八位伙伴立刻向她靠拢。紧接着，明秀也以鸟语哨发出了“双簇锋矢阵就位”的响应。
渐渐的，所有人都“活”了。
司金枝以鸟语哨代旗语下达指令：“回雁阵进，左前三十步，翼左部合阵……”
叶冉欣慰地笑开，与岁行云组成了“双刃阵”，迅捷如风地来回穿插，全力为司金枝的回雁阵补防，不给对手以合拢的机会。
可他们面对的毕竟是数倍于己方的追兵，哪怕占据了山林间易守难攻的地形优势，这场遭遇之战依旧缠斗到日落都未能休止。
司金枝、明秀与连城各自带领的三队人因死伤、疲惫而陷入绝望颓势，岁行云与叶冉两人组成的“双刃阵”便成了最后的主力。
到最后，岁行云身上伤口已不止一处，说不清是哪处更疼，眼前似蒙了层猩红薄纱，看谁都血淋淋的。
可她始终保持着与叶冉的配合，阵势走位不曾慌乱，神情平静不见起伏。
“你倒是个天生虎将啊！”叶冉一剑洞穿面前人的胸膛，扭过满是血污的脸对岁行云咧嘴笑叹，满是激赏。
初次杀敌便无畏怯迟疑，身移影动间大开大合，无半点花哨赘余。即便到了此刻这般田地依旧斗志坚定，出手干净利落，一击致命。
不认负，不后退，不死不休。
这是任何主帅都求之不得的敢死先锋之才。
岁行云反手横刀又解决一人，旋身与他背后相抵，这才面无表情地哑声轻道：“并非天生。知为何而战罢了。”
她不是生性嗜杀。
上辈子之所以成为兵家学