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稚龄时所得庇护来自父族； 婚后源于夫婿。如此她们确是拥有一种好； 后世女子偶尔也会羡慕乃至向往——
不必寒窗苦读，不必闻鸡起舞；玉盘珍馐； 锦衣华服；十指不沾阳春； 终老不知红尘。
但要想拥有这般闲逸的人生； 首先就要完全交付出自己的人生。
生死、荣辱、“我”，全属他人掌中物。
没错，是“物”。
夫君喜之，便捧如至宝，珍重收藏；厌之，则弃如敝履，潦草处置。
这是“不必四体劳苦”的代价。
*****
那个下午，岁行云与卫令悦谈了许多。
关于那位薛公子二房夫人的遭遇，她们有着同样激烈的怜悯、痛心与愤怒，却也有着同样的无计可施。
想要暗中帮着设灵祭奠超度，却无人知她原本姓名。
岁行云与卫令悦都相信，那位夫人若在天有灵，绝不会愿继续被人冠以“薛国公子二夫人”这样的称谓。
她们又想到去城郊乱葬岗寻一遭，或许可以帮着让可怜人入土为安。最终却发现根本做不到——
那位二房夫人恭谨顺柔，多年足不出后院。质子夫人能出席的场合也甚少露面，想是为避免与大房夫人积怨。
因为这个缘故，仪梁城中见过她面貌的外人极少，只听说是“身娇貌美，性情柔嘉”。
有此前情，就算容颜未腐，外人也很难从乱葬岗上寻对人。
还求告无门，无处能帮她伸冤。
这口恶气实在憋屈。但二人总不能私自去将那薛公子剁了帮她报仇，也就只能憋着闷肝火了。
“就这么没了。被人当笑话议论数月后，再无几人能记起世间曾有过这样一个人，”卫令悦以绢拭泪，“女子苦如斯者不独她，也不会至她为止。”
“女子要想不苦，需得活成‘人’。”岁行云双臂交叠，俯身趴在雅阁栏杆上，怔怔望着场中棋盘上激战中的棋子们。
这已是今日最后一场。
前两场她都凭上辈子丰富的实战经验成功押对胜方，带着卫令悦一道赢了不少，这场看起来也不会输。
可她非但无法欢喜开怀，胸中郁气反倒更重。
“是啊。可生就了这女儿躯，要如何才能活成‘人’？”卫令悦也以同样姿态与她抵肩，困惑感慨。
“我常想起小时。依稀记得也曾有那么几年光阴，我与兄长、弟弟们差不太多，长辈还会夸我伶俐出众、胆气过人。后来也不知怎的，我慢慢就比不上他们了。我不明白究竟从何时开始比不上的。”
岁行云偏头看了她一眼：“悦姐，你屏城卫氏这般大族，定有族学家塾吧？”
“自是有的，”卫令悦不明她为何突然问起此事，但还是耐心作答，“分为开蒙识字的小塾与精进学业的族学。”
“男女都能进吗？”岁行云又问。
“族中姑娘也能进小塾，但不是个个都行，”卫令悦指了指自己，“就说我吧，我家由我父亲掌事，他开明些，允许我识字，我祖父生前在族中又有几分威望，这才得族中长老们首肯进了小塾的内院。”
岁行云挑眉：“内院？开蒙小塾还分开授课？内外院夫子不同？”
“对，小姑娘在内院，由女夫子教导，每日授课两三个时辰，课业轻松许多。小小子们在外院，夫子皆是饱读诗书、见识广博之人，故从开蒙起就得经年累月寒窗苦读。”
所谓“族中女夫子”，无非也就是识得些字，那小姑娘们自也仅止于“识得些字”。
如此，更高一等可精进学业的族学，自然而然就与姑娘们完全无关了，去也学不明白。
“悦姐你方才说，不知何时开始比不上兄长、弟弟。不就从这时？若我没猜错，你卫氏武艺也传男不传女，可对？”岁行云涩然勾唇。
卫令悦点头，恍然大悟：“当世女子从何时起落人一头？竟自教化始。”
小小子们经年累月“寒窗苦读、闻鸡起舞”时，小姑娘们还欢喜庆幸自己课业轻松，这如何不落人后？
并非小姑娘天生怠懒、不求上进。是大人会讲，你是姑娘，自当被如珠如宝宠着护着，不必去吃那样的苦头。只需娇娇美美，长大觅得好儿郎做夫君，便能此生无忧。
“不经一番寒彻骨，哪得梅香顺风来？树犹如此，人何以堪！兄长、弟弟是人，我们同样也是人，为何偏就我们‘如珠如宝’？！”岁行云一语点破迷障。
“可去它祖宗的‘如珠如宝’吧。话说难听些，那就是物件。”
*****
申时日铺，古称“夕食”，天是秋香色。
岁行云回到府中，小僮迎上来道：“公子今日吩咐了提早开饭，与飞星、叶冉正吃到一半。怕是要行云自回南院开小灶啦！”
“好，”岁行云没精打采地笑笑，搂了搂怀中的盒子，“可我受人之托，有事要说与飞星，怕明日忙起来忘了。劳烦你帮我唤他出来，我在饭厅外的院中等他，多谢。”
小僮忙道：“客气了。我这就去。”
岁行云慢吞吞走到饭厅外的院子里，抱着手中盒子立在院中小径旁的一株垂丝海棠下。
此时花期尚未真正来临，绿叶葱茏的枝头仅见零星花苞，三三两两露出一点娇丽色。
风乍起时，枝摇动，叶翻飞，便将那零碎星点的娇丽遮掩得严严实实，更有生而不稳的小花苞被摧折跌落。
像极这世间女子，一生被男子遮蔽光彩，不知哪日为着何故就猝然谢世。
岁行云一动不动，仰头看着眼前这孤植树景。
垂丝海棠，在后世又被称作“有肠花”、“思乡草”，更有渊博大儒不吝笔墨，以华章长歌盛赞它为“解语美人”。
那位渊博大儒名唤段无虑，平民出身，曾官至鸿胪大行治，一生先后共有过三段婚姻，诗酒化风流、文章耀千古。
后世凡识字者，无不熟知其名、其文、其生平。
遇人不淑、婚姻不顺没能伤及她璀璨玲珑心；仕途坎坷、三起三落无法催垮她冲天凌云志；甚至国破家亡时，异族铁蹄迎面而来，也没能踏碎她铮铮脊梁骨。
对，是个女子。是个青山长河、天地日月亘古不忘其名的女子。
原本大家是一样的啊。
自鸿蒙初开，天生男女，两者本无孰优孰劣。是相辅相成、相得益彰，才能成世间大美。
就像这棵垂丝海棠，花不盛时不成景，叶不繁时不成活。
岁行云愈加挺直了腰身。眼下这世道，有些事当真不对。
思绪翩飞间，她察觉头顶多了一抹若有似无的温热，急忙敛神旋身——
“公子？怎么是您？”
她来寻飞星说事，李恪昭出来做什么？
李恪昭收回挡在头顶的手掌，握拳虚虚抵唇，轻咳一声：“今夜有事，便提前开饭没等你。眼下飞星还在吃，若有要紧事，同我说。”
“哦，也不是太要紧，我只是怕明日忙忘了，”岁行云将怀中的盒子勉强扣在腋下，单手去解腰间一个锦囊，“苴夫人说前几日买蜜烧鹅时没有碎钱，是飞星帮她付的。今日赌棋连赢三局，她便连本添利还来，让我转达，多谢飞星当日解囊援手。”
李恪昭“嗯”了一声，见她单手笨拙，就鬼使神差伸手去，长指轻轻拨开她的手，慢条斯理地接替了解锦囊的活儿。
岁行云明眸大瞠地瞪着他的动作，抿唇不发一言。
他低首垂眸，一副专心致志的模样，动作也从容不迫，自头发丝到鞋头尖儿都表现出极其自然的平淡。
待他将那锦囊解下拿在手上，抬起头来，岁行云才板着脸轻嗤：“公子既要帮忙，为何不是帮我接着这盒子？”
这问题直白犀利，她的神情语气又过于不善，使李恪昭不得不淡淡撇开目光，清了清嗓子。
“抱歉，唐突了。才吃完饭，人有些迷糊，一时没转过弯。”
“嗯，道理是通的，且公子也是出于好心，”岁行云严肃点头，“但不表示这样做就对。”
她今日火气大，可不会惯他的坏毛病。
“所以？”李恪昭被她的道理训得晕头转向，不知所谓地接过她猛力塞过来的那盒子。
岁行云将盒子塞给他，腾出手后，毫无预警地伸出食指，在他腰间不轻不重地连戳三下，惊得李恪昭不由自主倒退半步。
“莫名其妙被个女子这样碰了腰间，公子作何感想？是不是很尴尬？是不是很恼火？是不是很想打人？我也一样。就是这个道理。公子能明白么？”
这番胆大包天“言传身教”后，岁行云见李恪昭满脸写着受教，便接回盒子，换了歉然的脸色福礼。