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柳将琚本来只当是柳萍川在书房偷看了琼娘留下的文稿拿去私印，没想到母亲也是一脸知情的心虚。心里顿时不是滋味道：“母亲，难道你也知情？”
尧氏被问得一窘，到底是书香人家的出身，也知道窃书者耻的道理，只是强辩道：“萍娘归家太晚，虽然勤勉好学，也有追及不上的短处。如今世道不比前朝，不再讲究女子无才便是德，谁不知当真圣上最喜女子通晓书画？你妹妹的出身被有些人听到了风声拿来说嘴，这本诗集正好堵住他们的嘴！再说琼娘返回了崔家，小门小户的，这些诗作与她也是无用，若是同她讲，拿着个来挽救萍娘的名声，想来她也是愿意的……”
柳将琚深知母亲没理也能辩三分的能耐，可是看着眼前柳萍川满头珠翠的华丽模样，再想想今日在琅王府看见妹妹琼娘粗布蓬发的光景，心里酸楚得眼角都要冒出湿意了。
“母亲！你太糊涂，萍娘是你的女儿，难道养了多年的琼娘就能抛在脑后了吗？你可知她如今沦落入了琅王府成为了厨娘！整日里要看人脸色吃饭，她哪里能吃得那苦？”
尧氏一惊，细细询问，这才知了内里隐情。只是这么听来，她忍不住猜测：大约应该是琼娘在琅王处看到了这本子诗集，认出了自己的诗作，一时气愤说嘴给琅王听了，才惹来琅王奚落自己儿子的枝节。
听了昔日女儿这般处境，尧氏心里其实也不大舒服，但是她更担心抄袭诗集被泄露的事情传扬出去，影响了柳府的声望，当下不快道：“不过是几首闲情逸致的诗作，又不是金銮殿试，她怎么这般小家子气，非要跟个外人告状诉说委屈？”
柳将琚气得头顶冒出了青筋，高喝一声：“母亲！您平时对我耳提面命的圣人哲理都是放屁不成！”
尧氏哪里见儿子与自己这般说话过？顿时气得大声训斥，在柳萍川的院落里吵成了一团。
可是柳萍川立在一旁垂头听着母亲与哥哥的争吵，心内却是万分欣喜。没想到街头的一场马车撞人，到底是让琼娘入了琅王的眼，这不，都被算计进了王府，大约是白日烧火做饭，晚上宽衣解袍吧？
这么一看，她这般处境，竟然连侍妾都不如，没有半点的名分。那琅王对待女人也不是小气之人，怎么这般对待琼娘？大约是那琼娘太端着了，又犯了她那大家闺秀的毛病，惹恼了琅王，想要整治整治她吧？
柳萍川也越想越高兴。前世里，那琅王直到被软禁在皇寺都没有娶正头王妃。也许是为了便于监视他。还未兴兵造反时，皇帝与太子陆陆续续赏赐给他不少的美人。
因为一直没有正头王妃，按规矩她们这些个妾不能越界生养子嗣，免得王府的长子为庶，乱了纲常。无论容姿再怎么妖娆，入府之初，也是一碗绝子汤药。
而她在入府后，得罪了下人的缘故，竟被人偷换了虎狼之药，再不得子嗣。
那琼王虽则好色，但是从没有特别迷恋哪位侍妾，往往是喜新厌旧，再想不起旧人。想她入府后，简直跟守活寡无疑。耐不住寂寞时，她便跟几个侍卫有了首尾。反正那琅王也是不管不问，左右也乱不了王府的子嗣血脉。
后来跟她一批入府的侍妾，被琅王拿去赏人，分给了他的侍卫手下。独留着她没有被分出去。幸而尧氏托人，被幕僚要出了王府，这才得以脱离苦海。不然，岂不是一起入了皇寺，死在庙中的下场？
想起前世，柳萍川忍不住打了个激灵，就算琅王再怎么英俊不凡又如何，左右已经也是个毫无前途可言的废王。
想起自己规划好了的锦绣前程，再想想琼娘这一世可悲的下场。就算满耳哥哥的怒骂声，也绝不住她嘴角的笑意。
最后柳将琚斩钉截铁的一句话结束了争论：“这五千两，我们柳府出了，我明天便接琼娘回家……”
“不行！”突然一声威严高喝，打断了柳将琚的话。柳将琚回头一看，正是父亲柳梦堂。
他刚从府衙归来，同儿子一样，官服尚未及脱换。
柳将琚不敢同父亲无礼，忙鞠礼问安，怕父亲刚返家，不知琼娘处境，便又讲了一遍，急急道：“这五千两虽则数目甚大，可我们柳家也出得，父亲为何反对？”
柳梦堂在女儿萍娘的服侍下坐在了椅子上，沉着脸道：“你如今虽然不走科考，但也算入了仕途，身在圣上的身边听差，怎可不觉察龙威？”
柳将琚听得一愣，不明白父亲话里的意思。
“前次因为军饷的事情，琅王将太子得罪得不轻。圣上虽然没有说什么，但是做臣下的逼迫储君连斩几员手下，岂是忠臣良将？”
“他是忠是奸，与琼娘何干？”柳将琚兀自不服气道。
柳梦堂微微瞪眼：“如今各地藩王进京述职，他琅王面圣，可会有好果子吃？这时我们柳府眼巴巴拿银子去赎人，知道的是我们心存仁义，去救养女。不知道的呢？还以为我们巴结那江东王，上赶子给他送银子呢！此事干系我们柳府上下，你休要自作主张，若干私自筹募银子，仔细我将你逐出家谱！”
第20章
柳家因为琼娘的五千两银子吵成了一团。
可是事主却不知情，被琅王那老饕般的舌头检验了一番后，琼娘自省觉得自己的手艺还不够火候，将来开店独当一面时必定露怯。既然现在必须在琅王府里当差，就安下心来磨练手艺。所以晚饭时的那几道菜做得甚是精心。
只是琅王平日里的饮食喜好为何，她并不清楚。问那帮厨的丫鬟妙菱，因着中午时主动去送餐讨了没趣，被管家责骂，那妙菱看着琼娘愈发的不顺眼，只斜楞着眉眼不搭理人。
看她这不顺气的光景，就算说了，琼娘也不敢轻信。于是干脆跑去问管家。
楚盛看琼娘一副认真领差的样子，顿时笑开了老眉老眼，道：“这就对了，我们做下人的只要用心，主子都看在眼里，五钱变五两的事情，不过是上下嘴唇一碰的事情……”
夸赞完毕后，便事无巨细地说出了琅王的饮食喜好。身为江东王，靠水而生，自然最喜食鱼。肉类也是每餐必不可少的，至于青菜，无甚忌讳，什么都吃。
琼娘逐一细细记下。当下决定今晚蒸鱼吃。
别馆送来的鱼都养在一口大缸里。琼娘挽起衣袖，亲自捞了一条桂花鱼，宰鱼开膛，发泡了上好的冬笋，将陈皮泡软，刮干净瓤子切丝，又亲自调配了蒸鱼的鱼汁。待得佐料备齐，鱼也收拾干净后，这才铺上葱段摆鱼铺好陈皮丝，肉丝和冬菇丝上锅去蒸。
琼娘知道越是看似简单的美食，越考验功底。例如蒸鱼，火候时间必须掌握好，否则便蒸散了鲜味，而调配的鱼汁又决定了蒸鱼的口感。
这次她做得认真，却不知那位挑剔的主子能否满意。
待得配菜做好，蒸鱼出锅，不用人吩咐，琼娘自装了盘子趁热给琅王送去。
这次用餐换了地方，乃是别馆临湖的凉亭里。
当琅王舒展长袍在凉亭席上的矮桌坐定后，举筷夹了一块鱼肉沾了沾鱼汁，送入口中。
眼之余光瞥到，那小厨娘虽则跪在地上，可脖子伸得直直的，眼巴巴地看他食鱼，似乎在等着他的品酌。
楚邪一时起了兴致，故意慢吞吞地食鱼，却偏不说话。琼娘不好发问，只能看着他如同咽药一般，一口一口地吃着。
待得差不多时，楚邪才放下了碗筷，开口问道：“你平日喜欢茹素？”
琼娘被问得一愣，道：“倒也不是，只是擅长做素斋。”
“这鱼虽则做得鲜香，但是少了些厚重的味道，本王喜食荤腥，口味略重，下次蒸鱼，浇上一层烧开的猪油，那炼油的油梭子碎也淋洒上些……”
琼娘听得一愣，觉得这般做来，岂不是太油腻了？下次再做，她要尝尝味道，看是否像他所言，口感更好一些。
琅王用巾帕擦了擦嘴，又接着说：“土味太重，当去一去。”
琼娘又听楞了。只道：“王爷，桂花鱼哪来的土味？”
楚邪踱步走到她的面前，审视着她从府外带来的衣裙道：“本王是说你这一身打扮土味十足，看着碍眼。”
琼娘觉得这位王爷方才一定吃得很好，都吃撑得管起她的衣着来了，当下从善如流道：“奴家明白，以后绝不会再到王爷面前，玷污了贵眼。”
楚邪单手将琼娘的皓腕抓住，猛地将她拎提了起来，冷冷说道：“本王不是你市井里的街坊，休要油嘴滑舌，一会自有人拿衣裙与你，选些喜欢的，明日随本王入宫。”
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