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浮光掠影，十年间。星斗变换，昼夜交替，不因任何人慢一分，也不因任何人快一点。
悄然而过的时光，就是堆砌成了眼前这十六岁年华的两个人？
陪伴玩耍的那些山中飞禽可曾在烈火中劫后余生？陪伴练剑的那些鸣泉飞瀑现在是否如初？陪伴成长的那些张张笑脸远去不见，只剩了相依为命的我们。
“丹青还记得你说的吗？‘我护你一生一世！少一月、一天、一个时辰都不算！’，我们会永远在一起！”
丹青扭头，眼中月光闪闪：“皇后呢？”
秦水墨抿嘴一笑：“傻小子，当了皇后也和丹青在一起呀！”
丹青眼中的酒气散开了，散成漫天星光，揉碎在一片湖水里。
浑身轻松的少年拉起秦水墨的手一跃而下：“困了！”
秦水墨今日的酒喝得多，觉也睡得踏实，一沾枕头，便到了天明。
第二日清晨，快马自城外而来，一个消息被带进了云海皇宫。
秦水墨听完传令兵的汇报，眉头皱一皱缓步走到床边。
床榻上的棘默连睁眼道：“什么事？”
秦水墨说道：“盐田那边传来消息，柔云病了。”
“病了？”
“嗯。”
“你怎么看？”
秦水墨苦笑：“怎么倒问起我来了？”
棘默连正色道：“谁叫你是我的皇后。”
秦水墨略一沉吟道：“那日柔云已经苏醒，御医诊脉并无大碍。此时突然病了，事情倒是蹊跷，我的意思是我亲自去一趟。”
棘默连道：“说了你是皇后，哪有可汗不陪着的道理。何况，柔云那丫头我也放心不下。”
秦水墨皱眉：“可是你的伤，再说如今云海千头万绪——”
“不妨事——”棘默连道：“有叶护和帕夏大人，有思磨、铁力昆等一干武将，云海城我们大可放心。这次夺云海，倒是历练出了几个人。”
“而且——”棘默连悠悠笑道：“那盐田郡倒是离青叶神山很近呢，我巴不得早一日大婚！”
清晨的草原，淡淡薄雾轻纱一般笼罩着草地。牛羊还在睡觉，半点声音也没有，一切甜蜜而安详。只有早起的的牧民，帐篷顶上升起一缕炊烟。
轻纱般的薄雾里，偶有一角探出头来，那是若隐若现的高耸雪山。太阳虽未出来，但草原并不黑暗。柔柔的光线与薄雾纠缠在一起，就如一桶乳白色的牛奶，将草原浸泡在当中，透出一丝甜蜜的意味。
驼车铃响，一辆车在薄雾里出了云海城，直奔盐田而去。无人知道，云海国的可汗正躺在车内。
依着棘默连的意思，此次事情不便张扬。云海可汗坐镇与哥勿更近的云海城与清河郡互为照应，可以震慑哥勿大军。叶护大人本来极力反对，但是知道有那武功深不可测的白衣少年同行后，方才勉强同意。故而此次盐田之行，只有三人，连云海城内也仅有数人知晓。
第一百零六章 盐田胜景
驼车内秦水墨苦笑：“从大兴来的时候，是丹青躺着，你坐着。如今是你躺着，丹青坐着。你们两个人总有一个要我照顾呢——”
棘默连笑道：“所以，最辛苦的其实是皇后你呀——”
秦水墨摇摇头道：“不知道为什么，我总觉得柔云此次的病，不简单。”
棘默连道：“柔云是草原的女儿，哪里有那么娇气。何况有你这神医妙手在，还有什么怕的。”
秦水墨看一眼坐在车厢一角的丹青道：“也就你们两个傻瓜，愿意给我这‘蒙古大夫’练医术。”
棘默连问道：“‘蒙古大夫’？这是什么意思？蒙古在哪里。”
丹青却笑了，寒冷冰山似的少年如春水映开了桃花，眼中一抹得意之色闪过。
棘默连恼了，指着丹青对秦水墨说道：“快告诉我，凭什么他知道，我不知道。”
秦水墨叹口气：“我和他一起长大，同吃同住，这是比不了的。”
棘默连摇头：“只要没有一起洗过澡就行！”
秦水墨眨眨眼。
“不会真有吧？！”棘默连直起身子。
“小时候，有几次。”
棘默连一张脸黑的象碳一样，眼睛能喷出火，瞪向丹青。
冰肌雪骨的少年却不理他，闭目养神。
盐田郡除了有西域最大的盐湖，还是云海出产瓜果的最佳地区。
湛湛蓝天之下，澄碧色的盐湖一望无际，平静的像是一面镜子。白云雪山倒映其中，分不清哪个才是真实的。偶尔清风拂过，细碎波浪轻轻拍着雪白的岸边，发出微微的声响。清风吹过，湖面恢复了平整，再次成为一面魔镜，倒映着蓝天。
驼车轮子碾压在洁白的盐路上，发出咯吱的声音。
秦水墨隔窗望去，细碎洁白的盐花就像舒缓的沙滩，细密地延伸到天尽头。
盐湖之上，一道晶莹剔透的桥横亘在湛蓝水波之上。驼车上桥，稳健异常。秦水墨和丹青却趴在车窗上看的目不转睛。骆驼四蹄踏着几乎透明的桥面，桥下水波几可见底。
小狐狸探出头，“吱吱——”两声。
丹青摸摸它：“没有鱼！”
棘默连坐在车内，笑笑道：“你们两个再见多识广，也没见过我云海的盐桥吧？”
“若非亲眼所见，确实匪夷所思！”秦水墨道：“这盐湖所产的哪里是盐，分明是黄金！”
棘默连点头道：“我云海数十年前，国力雄厚居七国之首，依仗的便是这盐田和清河郡的铁山，只是——”
“只是如今受制于人，盐和铁都与大兴交换了货物。”秦水墨接口道。
棘默连点头：“盐与铁不仅是云海，也是大兴的命脉。如今云海所产十之八九都与大兴换了丝绸、茶叶、瓷器等用物，自己反而连兵器铸造也拮据起来。上天予我云海不可谓不丰，无奈——”
秦水墨道：“盐、铁、马匹是断不能再与大兴予取予求，将来反而养虎为患，但这贸易又不可断，须想些替代之法才好——”
棘默连道：“这当中的利害关系，我也明白。但如今须得击败哥勿，方能有所喘息。”
“如今当务之急是与哥勿休战。”秦水墨沉声道：“云海如今急需休养生息，男丁已所剩无多，倘若与哥勿死战，侥幸得胜，也是元气大伤，只能被他人瓜分。”
棘默连眼睛亮了起来：“水墨，你可有法子让我云海千万百姓免受战火之苦？我棘默连代草原百姓感谢你！”
棘默连说着就向秦水墨弯腰拜倒。
秦水墨连忙扶了他道：“我不是这云海的挂名皇后吗？我只是想让我的子民过点好日子罢了。”
棘默连眼望着秦水墨道：“你可以不挂名的，可汗大帐天天为你留着——”
棘默连嘴里被塞进一把葡萄，噎得说不出话。
白衣少年抱着白狐狸从眼前飘过。
秦水墨笑道：“我们丹青少爷可是很少伺候人的，你有福气。”
三日后，驼车缓缓驶到了盐田郡。棘默连强健的体魄当真恢复起来神速，人已好的七七八八了。
三人到了城下，下了驼车，看这盐田风光又是不同。
阡陌之中的大块农田里面飘来阵阵果香，细细望去有瓜田，桃林，梨林，间或几块水田还有片片水稻。杨树柳树在田埂上抽枝吐绿，倒真是一派中原风光。秦水墨心下想：当真不到西域，不知西域之大。山川河流，地理气候一地一样，多彩纷呈。
驾车的车夫跳下驼车，去城门那里出示通行令牌。
三人望着他空荡荡的右袖子，心中一阵难过。
那车夫正是阿金，断臂之后便在云海皇宫内休养，那日得知棘默连要去盐田，阿金便也闹着要来。
他重伤之后如何能受这等颠簸之苦，棘默连一口拒绝，要他好好休息。
阿金跪地信誓旦旦道：“可汗，如今阿金已是废人一个，难道连给你赶车都做不成吗？那阿金还不如死了算了！”说罢，长跪不起。
棘默连无奈，只得应允。
一路之上阿金一条左臂，将驼车驾的又快又稳，笔直背影看不出半点受伤的样子。
秦水墨看着棘默连和阿金，心道草原男儿当真是铁打的，只是不知何时才能再听到那独臂少年吹奏的欢快嘹亮的叶笛之声？
一行四人进了盐田郡便冲盐田公的府邸而来。
到了门上，阿金将自己的腰牌着看门人传了进去，不一刻便有人接引四人进入内堂。