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短暂的静寂之后，卫绾缓和的嗓音，又从房内传了出去：“母亲安心，阿皎再是不争气，也不会做自尽之举的。倘若，真如母亲所言，那蜀中林老夫人与萧刺史，都是不拘此节之人，那阿皎自然肯倾心一嫁，甘愿侍奉萧大人一生。”
薛淑慎心道极是，忙不迭点头，“此事无须你顾虑，母亲这便修书，朝林夫人说明原委。这些时日我与她通信，深知她德高望重，不同于流俗，若听信我的言辞，必定会明白，也能体谅的。”
*
是日，艳阳高照，陇西郡外，黄沙漫道，酒招猎猎，卷着尘埃，被风惊起又扬撒了满地。
卫绾与夏殊则在此处歇脚，此时一行人都做平民打扮，高胪领兵充作部曲陈于酒肆之外。
未时中，陇西郡中传来悠长而沉凝的钟鸣之音。
卫绾一边饮茶，一边偷觑作平民男子装束依旧改不了那通身贵族习气，犹如天神下凡的太子殿下，嘴角不觉微弯。
就在这时，夏殊则垂着眸，发出了轻轻的咳嗽之声。
随着她这一咳嗽，卫绾的心莫名地便更虚了。当初同行，因二人至今还是有名无实的夫妻，卫绾也不知殿下怎么想的，他竟提议说，要与她乔装兄妹，以便宜行事。卫绾却说甚么也不肯，非要扮作夫妻，本来也是真夫妻。
奈何她不得，夏殊则只有应下，因仍作夫妻同行，便只能在沿途住店时与她同住一房，在外不比东宫，简陋的屋舍四面漏风，再加上一个夜里不断踹翻铺盖，睡姿极其不雅的小妇人侧卧于畔，由不得他不感染风寒。
卫绾心虚到不敢再偷看殿下，然而这时她却发觉，这酒肆之中，原本埋着头，谈天说笑，畅论国事的酒客，早已齐刷刷地抬了头，惊愕地盯着夏殊则，甚至地，那目光之中流露出了让卫绾一行人疑惑不解的惊惧。
酒肆里身高不过半丈，被隐没于酒台后的老板这时已箭步冲出，将温好的烈酒替二人倒上，笑吟吟，也是为了平息身后诸人的恐惧，他解释道：“客官勿惊，只因此时蜀中突然爆出疫病，这疫病虽暂且得到了控制，但陇西与蜀地不过秦川之隔，大家伙儿是怕有捎带瘟神前来的，敢问——”
原来如此，卫绾说道：“我们是洛阳来的，尚未听说过蜀中传来疫病，外子咳嗽，只是睡相不雅，不慎吹风受寒所致，决无大碍，小妇人便是医士，可作担保。”
夏殊则脸色不辨喜怒，只看了她一眼。
卫绾仿佛察觉到殿下正以目光询问——到底是谁睡相不雅？她心虚地脸色微红，从桌上握住了殿下的手。
众人放下了心，但又见那位青年郎君，生得犹如璧玉琳琅，来此小坐有了些时辰，始终未曾挪动过，正襟肃然，身上自有股世家勋贵子弟方能习染的气度，毫不似凡人，便知晓他身边那美貌如花的小妇人所言多半是黑白颠倒，其中原委不问已明，放下心之后，又同时心照不宣会意而笑。
酒肆老板便眼睛一亮：“医者？这位小夫人当真是医者？如今北地兵连祸结，河西本来医士不多，还皆已被当兵的召走了，没想到小夫人竟然懂医。前不久，陇西郡中来了一名伤患，那患者似乎家中颇有钱财，愿出百金，请医士看诊，无奈这陇西剩下的一批医者，已大多庸碌之辈……”
卫绾为替人医治没甚念头，她知晓自己医术不精，恐误人伤势。
但殿下却已微微抬首，“何人？”
这时酒肆里一男客朝这边望了过来，对夏殊则露出谦敬之意，颔首道：“看装束是青海草原上来的。”
夏殊则的目光不偏不倚地落在了卫绾脸庞上，卫绾被他这么一看，心知殿下这是让自己前去一试。
这一路已耽搁了不少时日，好容易才赶至陇西，殿下宅心仁厚，要悬壶济世没甚么，可他身负皇命在身，不知他可还记着。
卫绾幽幽地垮下了香肩，能如何，只有从命。
一行人入城之后，打听之下，照着了那来自青海的贵人如今所下榻的旅店。原来那贵人感染恶疾，不便挪动，本意是要到中原求医，走到了此处，伤势恶化，便再难以走动了，只得暂时于此处歇脚。
汉人医士对蛮夷之族诸多忌讳，不肯前往草原，因此这些胡人血统的贵族，若有大的伤病，也要自己前来中原求医。
卫绾心中郁郁地想道，若是医术不精，挽救不得人性命，反闹出人命来，她不知如何收场，殿下会替她兜着么？
那青海贵族，正二十多岁年纪，但因为病体虚弱，面颊极白，几乎如雪，他此时正闭目躺在床榻上，早已失去知觉般。但见他一身藏蓝少民圆领短袍，狐腋箭袖，打扮得确有几分贵气。
但下人撩开他衣袍之后，便露出那遍布黑紫之气的伤口，犹如烂疮，腐烂着翻出里头的软肉，更有一股难闻的恶臭。
卫绾心头一惊，几乎起身欲逃，殿下却在身后拦住了她，手臂将她圈着，朝那贵族青年榻边几乎已经变色，要拔剑相向的侍者说道：“对不住各位，在下的夫人资历尚轻，只是受惊而已。”
卫绾也意识到，这时若走了，会得罪这帮来历不明之人。她深深吸了口气，朝殿下重重点头，示意让他信任，便再度坐了下来。
卫绾深吸口气，凝目盯了那贵族胸口的烂疮半晌，低声说道：“伤口腐烂恶化，时日已久，恐有余毒感染，必须尽早剜去腐肉。”
大多医者都是如此说的，但至今没人敢下刀，他们面露催促，又唯恐卫绾也说不敢下刀，卫绾说道：“我可以为他医治，但你们需告知我，此人是谁。”
侍者走出，说了几句蹩脚汉话，卫绾大致听懂了——你若能救他性命，身份我们自然肯相告。
卫绾身后，夏殊则听着那几句口音不纯的汉话，微微蹙了眉，若有所思。他的一只手，正搭在卫绾的右肩上，慢慢地朝下按了按。
卫绾也重重地一点头，“我需要匕首、蜡烛、绷带，烦请你们快些去准备，这位贵人的伤已延误不得。”
说完，她朝外吩咐了高胪一句，高胪折身，命人将太子妃的衣箱搬过来，其实这衣箱之中所盛放之物大多是瓶瓶罐罐，被卫绾以细棉裹于其内，沿途她不时冥想药膏的配置，为殿下消除疤痕之事她始终没有忘记。没有想到这时竟派上了用场。
等人大多散去，退出寝屋之后，夏殊则的手掌握住了卫绾的手腕，低声道：“尽力而为，不必勉强。”
卫绾静静地将匕首以烛火舔舐了几口，散漫地说道：“殿下要我治，我便治，但，殿下回头要赏我。”
“可。”
卫绾听得出殿下对于此人的看重，他必是已经差不多料到了此人身份，或许救他于此行大有裨益，卫绾只有硬着头皮冒险一试。
她第一次在活人身上下刀，匕首锋刃在划开病患伤口之时，玉腕轻微发起了抖，殿下在身后捉住了她的腕子，卫绾平复着呼吸，慢慢地下刀，咬着嘴唇将那青年贵族的伤口划开。
“殿下，这本是箭伤，但箭头淬有剧毒，当时这人用了什么法子暂时压制了毒性，没有让毒流窜入体内，但这毒却始终盘桓腐肉之中，如不剜除，这块伤口会愈发溃烂，至人死地。”
夏殊则已约莫知晓，并无惊讶。
他的掌心托着卫绾的小臂，替她稳住下刀之手。
卫绾屏住呼吸，将匕首又过了火，替那青年将伤口最上一层烂痂刮下来，青年面露痛苦之色，极其难熬，侍者大惊，也露出怒容，却不敢惊动卫绾。
卫绾的额头已冒出了细密的汗珠，夏殊则右掌托着她的玉臂，左手贴着她的雪额，将汗珠缓缓地揩拭去。
许久之后，卫绾放下匕首，方才下人打来了清水，此时于盆中只余一盆黑水。
她慢慢地起身，方才为那男子包扎，此时手愈发抖了，唯恐人看出异样。夏殊则将她的手腕握住，从殿下的手掌之中传出无边的力量，她勉力站住，咬着嘴唇看了他好几眼。
她是第一次为活人下刀，境况之艰险，实在难以预料，险些，那青年便没有熬过来。但她能感知到那