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人间四月，山林之间萤火点点，浮沉灭没。
卫绾手脚轻快，避免等夏殊则醒来，利落地除了他的上裳。
他的胸口被竹刺刺穿了三个洞，断口可以摸出是被他生生拗断的，还深刻地插在他的血肉中。伤口出了不少血，瞧着狰狞可怕，卫绾为动物止血是行家里手，给人包扎却没甚么经验。仅能缓慢地替他将竹刺取出，在邻近的山涧取了水，为他粗糙清理了伤处，咬牙撕下了自己的裙袂。
裂帛之音惊扰了半昏晕睡的夏殊则，他睁开了双目。
卫绾惊骇地小手一抖，险些将抽出的竹刺又捅回了太子胸口，“殿下你醒了？”
“扶孤起来。”
他眼眸冷淡。
卫绾以为是自己不经他点头擅自剥了他衣裳，致使太子殿下恼羞成怒了，吓得轻轻哆嗦，片刻作声不得。
夏殊则微微露出疑惑，继而，他明白过来，意味不明地笑了一声垂了眼睑，“孤没动怒。”
卫绾虽感意外，仍坚持道：“殿下稍待，很快……”
他没说话，沉静地仰起了头，目光望着满树如擎盖的浓叶。他半边身靠在树上，气息不匀，受伤的胸脯裸于外，随着渐渐平复的呼吸略微地起伏。
卫绾将他的伤口包扎好，指尖不经意碰到了他的胸腹，察觉到太子殿下呼吸仿佛变得滚烫了，慌张收手。
他看了她一眼，自己伸手去，将玄色绸绡绣袍拢上，重新系上了盘螭牡丹纹锦玉腰带。卫绾只觉得看得惊心动魄，难得自己也烫了脸颊，但她知晓，太子殿下的耳朵一定比她的两靥还要红。
他扶着树干起身，低声道了“多谢”，卫绾不敢领受，正要说话，林中再度亮起了火把。
火光疾速移动过来，夏殊则几乎是在眼尾扫到那一片火光之时，便下意识地伸出了左臂，将卫绾挡在身后。
卫绾只来得及看见殿下抬起来护住她的手，片刻又放下，她心神微微一动。
“是大魏的人。”
卫绾抬首眺望而去，果然见到救驾来迟的高胪等人。
“主公。”高胪将夏殊则上下打量，便知他受了重伤，来时又见地上横七竖八倒了二十几具尸首，心中大震，“末将来迟，令主公受惊了，主公恕罪。”
“无妨，引路。”
“诺。”
高胪分出人搀扶太子行路，卫绾亦步亦趋跟在夏殊则身后。
沿途高胪便说道：“末将等人见到殿下的信箭，便知殿下遇伏……只是，我想不到，石首族人首领分明对殿下礼遇有加，为何突然倒戈相向？”
卫绾听得出夏殊则疾行之间气息不匀，代替他回了话：“是首领的孙女，奉首领之命引我们入山，谁知她早已暗中与羌人勾通，沆瀣一气，先是将殿下与我骗入地洞，随后又引羌人前来刺杀。”
“可恨！”
高胪一拳抵住掌心，切齿道：“石首竟敢阳奉阴违。”
夏殊则没有作声。
疾行至山下，将夏殊则送入军帐，已是深夜。
卫不疑请来的汉人医士姗姗来迟，将卫绾粗糙包扎的衣衫布解开，替夏殊则又换了药。料理完之后，夏殊则便睡了过去。
卫绾回自己帐篷之中，取水净身，换了干净的禾绿绸衫，褪去了狼狈。
常百草侍奉她歇下，捧了灯盏侍候在榻，咬牙道：“他们太可恶了，竟然敢行刺太子殿下，这可是要诛灭九族的罪过。”
卫绾摇了摇头，“非我族类，无权诛其九族。”
“姑娘，那太子受了伤……”
“我知，”卫绾出去一趟，那时只顾着担忧安危，此时人已睡在安全的大帐之中，思及地洞里的光景，他靠在树上望着头顶墨绿浓叶的模样，满心复杂，“为了我受伤的。”
常百草有些害怕，“会不会有人追究姑娘你啊……”
卫绾心思更烦躁了，“不知。”当时那石首女子一掌击在她后背，她险些滚落山坡，若无太子搭救，性命危矣，可以说，如不救她，太子不会跌入地洞，也不会被捕兽竹刺所伤。真追究始末，卫绾难辞其咎。
*
太子殿下是个忙人，昨晚受了伤，处理了伤口，等卫绾从帐中醒来，想去瞧他一眼时，便被卫不疑告知，他已经带着高胪走了。
“殿下身上有伤，没人拦着他？”
卫不疑狐疑地望着妹妹。昨晚送主公回来时，卫不疑见她浑身狼狈，裙角被撕碎了大片，便心有疑窦，没问出口，今日太子不见，卫绾的关切溢于言表，卫不疑猜测昨晚主公与卫绾之间定发生了不为人知之事。
被卫绾催促，他清咳了声，“主公伤势未愈，但无碍行军，况有医者在侧……他只是说，要问罪伊冒。”
昨晚行刺之人，是伊冒所派，羌人的首领并不世袭，而是在部落之中，经由威望极高的长者举荐。这一任首领野心勃勃，觊觎大魏膏腴之地不是一两日了，从昨晚的刺杀便可以看出，伊冒已破釜沉舟了。
只是不知夏殊则如何处理。
陛下将合两族大事交托在他手中，如有行差踏错，正给了陛下罢黜太子的一桩名目。或许这名目还不够，但至少，在楚王殿下如今屡立功绩之时，朝中拥护太子的，眼尖的会察觉到风向，墙头草倒戈，趁机再拔除太子心腹，便如同除了梗在喉咙里的一根为患已久的骨刺，从此长安。
每每想到这儿，卫绾也忍不住为夏殊则不平。或许是同病相怜，同样是母亲不得父亲所喜，她父亲却至少还知晓将她这碗水稍稍端起来些，而陛下却早已覆手泼了出去。
“殿下几日能归？”
卫不疑摇头：“不知，主公只让我留守此处护你。”
卫绾心思难安，“阿兄……我想回洛阳了。”
卫不疑知道她昨日受了不少惊，手掌在她肩头抚了抚，沉重地压了下来，“阿绾，你是未来的太子妃，将来政局之艰险，远胜今日百倍，主公处境之难你我难以想象，若喜爱他，也只好陪他走下去。阿兄虽然心疼，但始终会一路为你与主公持剑辟道。”
“我……”卫绾难以启齿，复杂地望着她似乎曲解了什么的兄长，“阿兄怎么会以为，我喜爱殿下？”
“嗯？不是么？”
卫不疑皱了眉，忽又笑道：“我知道你矜持，好了不说了，饿了么，我拿几个馒头给你。”
他大笑着，扬长而去。
卫绾留在原地，柳眉一高一低，心事重重，脸色古怪。赐婚之前，她没甚么作为，赐婚之后，更是没有，上辈子惨死在夕照谷，断了卫绾出逃的念头，目前一切她只能顺势而为。
那时，太子与卫不疑去了河西，她一人留在洛阳，虽待在闺阁之中，但对羌人之患却不是没听说过，这归功于她出身武将的父亲。卫邕优柔寡断，眼盲惧内，但若说有甚么令人高山仰止之处，便是他心系黎庶。卫绾从他那得知，羌人局势混乱，伊冒企图集西北十八部族，侵扰中原。
但西北的这十八个部族，天生不和，互有血仇，伊冒纵有通天之能，一时之间难以说动他们，太子周旋其中，换来短暂的和平，也付出了大魏不少代价。
只不过如今的情势稍稍好一点，伊冒的军士被夏殊则从十四岁起便连消带打，如今散乱如沙，溃不成军。
她望向夏殊则那座静默地卧于原野之间，宛如负伤盘踞的猛虎的军帐，心中忽然有了七八分肯定——殿下也重生了。
否则要她如何相信，一个十四岁的少年，能独立应对正当壮年、娴熟雕鞍弓马之术的伊冒，履战而履胜？
忽然之间福至心灵，卫绾背后却沁出了一层冷汗。
若是如此，殿下对她恐怕恨之入骨……
他怎么会情愿应下这桩婚姻，埋下随时能坏了他名声、教他遭世人讥笑不耻的隐患？
卫绾等了近十日，夏殊则才归来。
当夜诸人收拾打点了行装，要折回洛阳。
卫绾想问太子与伊冒达成了什么共识，如此回了洛阳，陛下不会不满么？但观太子与诸人凝重的神色，卫绾这些话一路都不敢问。
是夜，众人宿在黄河岸边，围着篝火饮�