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“所以你才是他的乖儿子，我只是个逆子。”薛简一边喝酒一边和他嬉皮笑脸，“皮肉吃苦是好事，哥，你不懂。那样的疼痛才能证明你还活着，而不是一具行尸走肉。”
那时候只觉得他满口胡言，却没有想过他是在何种心情下才会说出这样的话。
后来他远征，再回来时，薛简已经不在了。人去楼空，他没有留下只言片语，从此消失了。将军府变得安静了下来，再也不会看到爹被某人气得吹胡子瞪眼，提着棍子满院子追打他的场面。
安静下来之后，爹似乎老得很快，有时候他自己和自己下棋，就坐在背阳的凉亭外，一整天。
有一次，爹和他喝酒，有些醉了，眼底漫上红血丝，“老天待我不薄，老了老了倒让我愿望成真。”
薛平无言，瞅着爹却不知该如何安慰。他不是薛简，他没有他那天花乱坠的口才。他知道爹在难过，他在思念薛简，只是他从来不会说出口。他只会在酒醉正酣时，说些言不由衷的话。
“那时候我总是骂他，若是我从来没有你这么个儿子便好了。”这句话是刚刚那句的前一句。无可奈何又苍凉。
“爹……”说完这个字，后面的安慰却不知该说什么。
“平儿啊你是个好孩子，不像他……”他爹摆了摆手，碰洒了酒壶，壶嘴倾斜，酒水溢出来桌面上一小汪儿，“心狠啊……”
其实他有暗暗找过薛简。爹以前口中那些和薛简过从甚密的狐朋狗友，那些薛简曾逗留过的风花雪月逢场作戏之地，甚至娘生前喜欢上香小住的庙庵堂附近的可租宅院，他都寻过访过，可惜一无所获。
那时候他才发现，他根本不了解他的弟弟薛简。他不是个称职的好哥哥。
那是薛简离开家的第五年。他从来没有过只言片语，仿佛这世上从来不曾有过这么一个人出现过。爹说他心狠，他也觉得是。或许他的弟弟才是个决绝的人，决定的事情便不容更改。
薛简才是最像爹的人，或许他们父子二人都不会承认这一点。但那种果决的作风，才是在沙场上征战半生的爹，身上所最突出的品质。
他是爹的长子，他继承了薛家的传统，他做了第二个薛将军，但他的果决远远不如他的父亲，甚至也不如他的弟弟。他是个领兵的人，可只有他自己知道，他其实很多时候，都有些优柔寡断。
再遇薛简，纯属巧合。他甚至从来没有想到过，他一直没有放弃过找寻的弟弟，其实就在距离他眼皮子不远的地方。
那时候，北昭南越两军还在对峙当中。暴雪几乎封住了城门，不仅南越军，北昭军也是如此。战况异常艰苦，军中将士多有病倒者。病况突然，可未及上报，似乎北昭军中也有染病的士卒，而且对方明显更加严重，整军以待却拒不出战。
薛平松了一口气。战报虽缓，但挂上了免战牌。对方不战，其实南越军现在的状况也不适合一战，正好权作休养之机。
但暴雪不知何时会停，军需急需供给，于是借着不战的时机，他和运粮兵卒一起出了城，想着大批订购一些药材，以备军中不时之需。
就在药材铺门前，遇到了薛简。他几乎差点与他的弟弟擦肩而过。
他们五六年没见了，而薛简变了很多，他几乎有些认不出他来。薛简也没有主动上前。薛平相信，如果不是薛简伤了腿，走不快，他会默默与他各奔东西。
薛平没有惊动薛简，这次他选择了尾随。他想知道薛简的落脚之地，而不是眼前一味强横地扯住他，逼问他这些年去了哪。他离开家的这些年，薛平一直在琢磨自己哪里做得不好，以至于他的弟弟离开时，甚至一句留恋的话也不曾对这个家里的人说，不仅仅是爹，也包括他这个哥哥。
他以为自己隐藏得很好，若不是半路薛简一边坐下来休息，一边似笑非笑冲着他藏身的位置打量，他就会以为自己已经成功了。
“行了，薛将军，和你玩一会儿就算了。我这么瘸着腿，你明明牵着马，也不说主动让给我，让我轻松一下，果然这些年，还是一点也不懂得照顾比你小的人。”
这话从前听着有些尖锐，但此刻听入耳中却觉得特别亲切。这才是他的弟弟薛简，即使经年，他似乎也没变化太多。
他徐徐牵马近前，居高临下打量薛简，“腿怎么了？”
“下雪，摔断了。”
他们如常交谈，似乎中间那些年都成了空白的一页纸，翻过去就如同一切未变。
“你去药铺干吗？生病了？”
“军中兵士有些因为暴雪气候染病，我也是想准备一些药，准备用得上时不至于手忙脚乱。”
薛简一笑，“这雪下得真是好。双方都病了，这仗也就甭打了。这是天意啊，薛将军，你相不相信？”
他的弟弟薛简厌恶打仗。从前娘活着时，他就痛恨爹总是忙于征战，却很少留在府中陪着娘吃饭。他讨厌打仗，讨厌当将军，讨厌一切和军队有关的东西。
此刻，他的态度柔和许多，但薛平明白，薛简依旧讨厌打仗。
但他注意到一个词。双方？此刻能和南越军称得上双方的，只有北昭军了。但他如何知道北昭军中有人染病？
“再走个半盏茶光景就到了。”薛简指了指他的马，“薛将军，送在下一程吧？”
薛平心中有些高兴。至少薛简是请他送他，而非请他回去，或者请他别再跟着烦他。
等到了薛简此行的终途，那个占地不小的草庐深院，薛平感到有些吃惊。
“你这些年，就在这里？这里距离南越都城并不远，快马不出半日即可到。
“对呀，薛将军，没想到吧？”薛简笑了笑，“我是离开了家，但我可没远走高飞。我娘的墓在南越，我岂能弃她远走？很多年，都是我陪着她，若是我也离开她了，她会寂寞的。”
薛平不说话，望着他，似乎不知该说什么。他千想万算，竟是漏下了这一层，细想想真是糊涂。
☆、第126章
“薛将军，薛将军……”薛平苦笑一下，“在你心里，我已经不是你哥了吗？”
薛简却一笑，“你回去后估计会和爹说起见过我的事情吧？不，你一定会说，那么孝顺的儿子，怎么可以对爹有所隐瞒呢？说不定我们相谈的字字句句都要对爹重复一遍。总不好让他老人家觉得，我这些年在外漂泊时，说话变得更加没有规矩吧？待人接物总要学得客套些。”
“客套是对外人。”
“我如今对你而言，不是外人吗？”薛简疑惑道：“爹那个脾气，估计已经在心底当我死了吧？”
薛平无言，不知该怎么说。他不是爹，那些猜测都是他以为的，如果冒失带着薛简回家，爹见到会是个什么结果，他也预估不到。
薛简的小师弟客套地帮薛平牵走了马，薛平询问下才知道薛简这些年在这里学医。
“怎么想起来要学医？”
“总觉得混吃等死活着没有意义，而且娘死后我总是在想，”薛简顿了顿才道：“如果我早点学医，娘会不会就能活下来？”
薛平沉默片刻才道：“人不是神，而且娘的死和你无关。”
“哥，你还是这么不会安慰人。”
“你终于愿意叫我哥了。”
“叫不叫，你都是我哥，何必呢？”薛简笑了笑，“不过我现在真的医术不错，不请我去你军中给你那些南越将士们诊治一下吗？”
“你？”总难相信，那个做什么都不正经的弟弟，可以给人治病。
薛简的小师弟前来奉茶，插嘴道：“师兄哥哥，你不知道我师兄医术可厉害了，连我师父那么严苛的人都说，他学医甚有天赋，他也输给他了。”
薛平有些意外，“你师父那么大的名声，医术竟然能输给我弟弟？”
小弟子忙摆手，“不是那个意思，是……”
“我当初求拜师父门下，他不肯收我，说我学医心不诚，也没有天赋。我便与师父打赌，如果一年之内不让他收回这句话，我便卷铺盖走人，再不纠缠。”薛简又道：“但我逗留至今，可见输的人不是我。”
说完后，薛简又给了小师弟拍头一记，“什么师兄哥哥，满口乱叫。”
小弟子委屈抱头，“那应该叫什么？”
“薛将军！”
“走了一个式将军，又来了一个薛将军。”小弟子揉揉脸，“都把我搞糊涂了。”
薛平耳尖听到了那个“式”字。式将军？此时此地，所料不差，那个式将军和他以为的那个，应该是同一人。毕竟“式”这个姓氏，并不常见。
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