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便格外更在意家门是否争气。
傅恒不想叫姐姐继续悒郁，便转开个话题：“回京时，一路上倒见了不少送秀女的骡车。算算月份，当是内务府秀女阅看。姐姐贵为皇后，到时免不得又要亲为主持。”
皇后这才笑了笑：“哎哟，我倒险些忘了件大事！”
傅恒一怔：“姐姐这是说得哪里话来？”
皇后一笑：“你的终身大事。也是时候了，皇上必定亲自为你指婚。那人，便该从这内三旗的秀女里选。”
傅恒面上微微一红：“大姐姐，这……”
皇后瞟着幼弟，便抿着嘴笑：“按说你的年纪早该成家，只是额娘走得早。我又正位中宫，家里谨慎，千挑万选，倒误了年岁。”
“再者，你别以为这是内三旗的秀女便是委屈了你。八旗秀女是充后宫为主位，或者是皇上给近支宗室挑嫡妻，咱们只是外戚，并无此等资格。不过若是皇上从内三旗秀女里为你指婚，挑的是内府世家的女儿，那也是格外的恩典。”
皇后本是担心幼弟失望，于是小心开解。可是她却哪里知道，傅恒心下却已是悄然泛开欢喜的涟漪。
之前一月，他与九儿几乎每日相见。这一趟勘察旗田私售的差事，九儿才是最大的功臣。
这一月来，九儿的清丽容颜、九儿的聪慧决断、九儿的慧黠婉转，全都深深刻在他脑海里，挥之难去。
这一回若能有姐姐襄助，正好求了皇上将九儿指婚给他，那便更是天随人愿。
☆、20、御前
20、御前
养心殿。
太监李玉高声宣召：“宣蓝领侍卫傅恒，觐见——”
傅恒忙整衣冠，垂手登上台级。
李玉也忙打千儿请安，寒暄道：“九爷可回来了，皇上好生惦念。老奴也日日盼望九爷早些回来。”
傅恒也对揖：“有劳谙达惦念。我在外头也甚想念谙达。”
李玉忙侧身让开路：“您快进吧，皇上等着呢。皇上早就有示下，说‘若小九回来了，不论何时，你们都要立即报朕知道’。”
傅恒又拱了拱手，便忙整肃而入。
皇帝升坐明间宝座，头顶悬雍正爷手书“中正仁和”匾，正眉眼清肃地迎向他。傅恒心下微微一紧，方进门口便拨袖跪倒：“微臣傅恒叩见皇上！”
座上男子长眸微闪，帝王之气生于骨，便是轻笑，却也不怒自威。
正是花田之时的四爷。
皇帝点头，并不叫起，仍叫傅恒跪奏。他只淡淡问：“旗地私售之事，你查得如何？”
傅恒奏对：“回皇上，微臣已然查实，旗田私售确已成风。微臣此番查勘京畿宗室庄田，亦发现其中不乏宗室无视朝廷法令，起头儿私售旗田。”
傅恒说罢两手高高擎上一份奏折：“具体情形，还请皇上御览。”
皇帝长眉微扬：“呈上来。”
躬身立在明间门外的李玉闻声连忙入内，接过傅恒的折子，同样两手高高擎了，躬身送到御书案前，举过头顶。
皇帝接了，展开略看。片刻已是长眉陡扬。
“去岁朕刚平定庄亲王允禄、理亲王弘皙结党营私案。朕希望宗室以此案为警，人人自省。可是看来朕一片苦心倒不为他们所察，这便又将曾联手忤逆先帝的手段，也想用在朕头上来了！”
先帝雍正因九龙夺嫡一事，背一世骂名，其中更有涉及宫闱，可见编排那些流言的主使皆为宗室大臣。雍正迫不得已亲颁《大义觉迷录》对流言逐一批驳，在位十余年没有一日敢少有懈怠。
“他们也想用这个法子磋磨朕，那他们就想偏了！”皇帝虽则唇角含笑，傅恒却听得满是凛凛肃杀。
“传朕旨意。”皇帝微微扬起头，目光穿过殿门，直达红墙之顶、耀耀碧空。
李玉忙预备纸笔交给傅恒，傅恒就在地上展开纸笔，却自迟疑：“皇上……是否应召张廷玉大人？”
傅恒只是蓝翎侍卫，如何敢起草圣旨？
皇帝哼了声：“不过叫你先历练些。你先写下来给朕看，朕看后自然再交军机处。”
傅恒心下咕咚一跳，已是热血翻涌上来，他忙垂下头，小心蘸饱了笔：“请皇上宣旨。”
“……尔等宗室、旗民皆听旨：自今日起禁售旗地，若敢有违，朕必严惩不贷。”
傅恒笔走游龙，将皇帝口谕一字不落记录下来，心中满是金戈之声。
此时……倒不宜在皇上面前提起指婚之事。
却不想皇帝说完了公事，却忽地侧眸沉吟片刻，然后缓缓问：“……那个小丫头，她，如何了？”
☆、21、暗甜
21、暗甜
傅恒心下忽悠一喜，忙深深垂下头去，不想被皇帝瞧见：“回皇上，九儿好。此番微臣彻查京畿旗地买卖之事，多亏九儿。她曾女扮男装陪微臣明察暗访，虽酒肆茶楼亦不错过，帮微臣收集梳理诸多风传，方有微臣后来逐一查实。”
一想到九儿彼时飒爽风姿，傅恒一颗心已是甘甜。
他一心想着在旗地这件差事上，多向皇上替九儿美言，为顺利指婚做好铺垫。
他倾心讲述，不辞细节，却愕然见皇帝面上神色却渐渐委顿下去。傅恒心下一凛，忙住了口。
皇帝从御书案后起身，约略松了松肩膀，抬步朝西暖阁走过去：“小九，随我来。”
傅恒忙道“臣遵旨”，便随皇帝到了西次间的“勤政亲贤”。此处为皇帝与大臣密议之地，傅恒心下明白这是皇帝要与他说些体己的话。
傅恒再度下跪，却已不同于在明间宝座之下郑重称臣，这次已是换了更亲近的“奴才”。
皇帝不由赞许一笑。
他自己在明间宝座时说公事，谨守君臣之分，叫傅恒跪奏；可是进了暖阁便闲散了许多，再不称“朕”，只说“我”。
“好个小九，倒叫我刮目相看。”他说着扬扬下颌：“起来吧。”
李玉给皇帝送茶进来，皇帝自在喝茶，也吩咐李玉：“给你家九爷搬张椅子过来。”
皇帝喝完了茶，这才又缓缓挑眸：“那丫头，伤势如何了？”
。
傅恒却被问得微微一怔。
心下仔细想过方回：“回主子，九儿被蜂子咬的伤，在皇上回京之后第三天已经全都好了。”
皇帝原本面上略有些委顿，此时却不由得长眉微微一扬，放下茶盅，竟自露出微笑。
傅恒见皇帝终于露出微笑，这才悄然松了口气，又道：“此番奴才回京，分别之际，九儿在奴才面前数度嘱咐，一定要奴才回来替她向主子请安。”
皇帝扬了扬眉：“哦？她……还记得我？”
傅恒便笑：“九儿亲自陪奴才查勘，就说了是主子临走前的托付。奴才想，若不是心里以主子嘱托为重，她一个姑娘家又岂肯穿上男装，陪奴才办了那么多事。”
皇帝微微垂首，目光滑过茶盅上的纹样，轻哼一声：“等阅看的时候儿，她若是见了上座的是我，必定就不那么想了。她说不定还会怨恨我。”
傅恒小心转了转念头，便一笑道：“主子不必多心，九儿最识大体。”
皇帝神态却越发轻松，扬扬手：“你也累了，跪安吧。”
傅恒退去，殿内只剩皇帝一人。他回想着傅恒前面的话，不由得含笑歪了歪首。
小九只道九儿的伤是蜂子咬的，一个月的朝夕相处，却不知九儿别处有伤。
他敲敲桌角：“吩咐御膳房，朕今晚要多尝几品甜饽饽、蜜果子。”
☆、22、入宫
22、入宫
婉兮进宫引见那天，晴空湛蓝。天儿好得就如同四爷从花田里，越走越远的那天。
内三旗秀女们乘坐的骡车鱼贯从神武门进，统聚在东栅栏处等内务府官员排车。
有清凉的风从筒子河上来，吹散了一路奔波的躁气，婉兮不由得挑开车帘，深吸一口。抬眸望去，眼前便已是连绵的红墙金瓦，一派皇家气象。
婉兮抚了抚身上水绿色的长衫旗装，悄悄算了算时辰。如果按照这个时辰等在东栅栏这边儿的骡车数目，她大约今晚就能回家了。
她自己是笃定了必定撂牌子的，于是心下轻松，可是其他秀女的骡车却都一排谨肃之气，看过去就叫人紧张。
宫里规矩严，没有秀女敢私自下车、攀谈的。婉兮也只能悄悄儿打量了周遭几辆车。
秀女骡车排序都是按着旗份，既然与她排在一起的，便多半同是包衣正黄旗内管领下的秀女。跟这些出身相近的女孩儿在一处，婉兮更觉自在了许多，便瞄着左近一辆车，偷偷拈了枚酸枣子丢了过去，“哒”地正打在对方的车窗上。
那边�