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几个人哭了一阵，又坐在一起互相劝慰了好一阵。
玉叶这才红着眼睛望住婉兮，“这样说来，主子还是信足了皇上？”
婉兮一双被泪水洗过的眼，更加清光灵动。
“……嗯！”
婉兮抬眸，轻轻攥住玉叶的手。
“进宫十五年来，我学会的除了敬畏之心，再有就是相信皇上。”
“这十五年来，我没有家世，没有出身，没有父兄……可是我有皇上。”
玉叶便也“噗嗤儿”一声笑出来，“当真是‘出嫁从夫’，主子原来是在奴才面前护着皇上哪~”
婉兮便也红了脸，“……你若心里认定了一个人，便不必管旁人如何说，你只跟定了你自己的心就是了。”
☆、第1913章 176（4更）
玉叶心下忽然火辣辣地翻滚了一下，小心抬眸，透过那玻璃的窗子，望见那一直立在窗外廊下，亲自替主子守着门儿的人影去。
宫里一向人多眼杂，可是主子和她们敢在寝殿里这般哭哭闹闹，实则每一次都是因为那门外廊下，立着那个身影啊。
主子的话，便悄然在她心底又打转过一回：心里认定的人，便不管旁人怎么说，只跟定自己的心就是了……
她连忙深深垂下头去。就仿佛，这句话在心上打了这么一个转，都怕叫人给知道了去。
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二月，皇帝再度下旨免那拉氏千秋节筵宴。
西征五万大军，分西、北两路，直捣伊犁。
却在此月，又逢日食。
说也离奇，皇帝自有意用兵准噶尔以来，日食、月食竟然接连不断。这便更叫朝野上下又是一片人心浮动。
用兵之时，人心不齐，是为第一大忌。
仿佛感应天意，乾隆十九年刚被皇帝赐封为贝子的准部首领孟克特穆尔等人，果于阵前叛逃。准噶尔人的先降后叛，令皇帝大怒。下旨捉拿孟克特穆尔等人，到时解送来京问罪。
无论前朝后宫都感受到了皇上的雷霆之怒，各自全都小心翼翼，唯恐触怒皇上。
皇帝遂起銮，谒东陵。
婉兮明白，在这样动荡、甚至不祥的时刻，皇上最大的心理慰藉，还是来自祖宗的庇佑。
后宫里，也迎来了十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂的种痘吉日。用兵不可阻，天意也不可违，钦天监为两位阿哥选好的种痘吉日，不因西北用兵而改变。
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儿子种痘，当母亲的最为心忧。那拉氏要亲自陪着永璂前往圆明园去。
婉兮也自请陪同皇后和两位皇子一同去。
今年这个节骨眼儿上，两位嫡子种痘，尤其当中还有一个是嫡子……便决不能出半点差错。否则，朝野上下，还不定又要闹出何样的说法来。
在这样的时候儿，她得亲眼盯着，她得跟守护着自己亲生的孩子一样，不错眼珠儿地照料两位皇子才行。
嘉贵妃也是自然想去，却在这个节骨眼儿上病倒了。
婉兮得了消息便赶往景仁宫去。
嘉贵妃生得本就纤弱，这会子躺在衾被间，一张脸便更显得素白无色，而露在被子外面的指甲，便也更加黯淡无光。
婉兮奔进暖阁，上前来握住嘉贵妃的手。
“御医说，嘉姐姐这是偶染了风寒而已。这会子二月，正是要开春的时候，季候最难把握，宫里着凉了的也多了。”
“便是小妹我自己，前儿还咳嗽了好几声去。用热水沐浴，泡了好一会子，才把身子里的寒气给泡出来。”
“嘉姐姐不必担心，安心将养着，等正经开春儿了，时气暖和了，病便自然好了。”
嘉贵妃淡淡笑笑，目光里倒是一片平静。
“令妹妹的心意，我都收下了。我的身子什么样儿，我自己最是再明白不过。”
古来人的命数将竭时，大夫最后的法子便是以人参来吊着命数。她自己服用过最好的山参了，并无改观——所以她的心下，已有预备。
☆、第1914章 177（5更）
嘉贵妃握住婉兮的手，平静抬眸。
“令妹妹可还记得，曾经答应过我，若我不在的时候，代我照看永瑆？”
婉兮一怔，忙攥紧了嘉贵妃的手。
“小妹自然记得。只是……嘉姐姐何苦急着说这话来？”
“这会子虽说西北用兵，皇上忙于军务；而本月李朝国王遣使来进贡方物，一应事体，还需姐姐操持……姐姐任重道远，还请安心静养才是。”
嘉贵妃笑了。
“我啊，不是不弘毅，只是天命有年，便是弘毅之志亦不能改变天数之命。”
嘉贵妃捉住婉兮的手，两眼期待。
“……此次永瑆种痘，令妹妹，我便将永瑆托付给你了。”
婉兮忙道，“我自然会亲自看顾着永瑆，嘉姐姐尽管放心。可是嘉姐姐万万不可以为永瑆托付给小妹，姐姐便不努力自愈了！”
嘉贵妃含笑点头，“你放心。我在这后宫里，等了一辈子，也争了一辈子。若我自己的力气还有一分可为，我便必定咬牙不放松的。”
婉兮懂，嘉贵妃这会子在乎的是她的永珹。
便如忻嫔所说，在三阿哥永璋被褫夺了承继大统的希望之后，永珹便是事实上的皇长子。储位的尘埃未落，嘉贵妃自然不能放下心来。
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“倒也有趣儿，怎么就又日食了呢？”
翊坤宫东配殿里，忻嫔掌心轻抚肚子，透过窗户中心那巴掌大的玻璃，望着窗外晦涩阴沉的天空。
窗外天色如此，她这配殿里便更不透亮了。
她真想念永寿宫。便连永寿宫的配殿，窗子上都是满镶的玻璃，凭窗站着，与外头便如什么都没隔着似的。
可是她这翊坤宫的配殿窗户啊，还都是糊着窗纸的，唯有中间那巴掌大的花格子里才镶一块玻璃，勉强能看见外头罢了。
“宫里最信天意，我倒想起舒妃的十阿哥降生之月，日食；得病那晚，月食。故此那十阿哥被视为不吉利的孩子，便连累得舒妃生子都没有进封。如今十阿哥没了，舒妃的恩宠便也没了。”
“那这会子的日食，又要应到哪个孩子身上去了？”
乐容听了便隐秘一笑，朝翊坤宫后殿的方向努了努嘴。
虽不说话，但是主仆两个却都会意，不由得都无声而笑。
嫡子永璂这个月要种痘了，却偏赶上日食——嫡子的命数自然非同凡响，故此以太阳来代表命数，也经得起。故此这个日食，说不定便是说这嫡子要熬不过来呢。
忻嫔掌心在肚皮上缓缓打着转。
“那边只有这一根独苗，此外只有一个公主……若这个独苗没了，皇后便也没什么仗恃了。”
乐容含笑道，“可不是？不然这会子皇上去谒东陵，按着礼数，皇后应当陪着一起去行礼的。可是这回皇后竟然自请不去，就是为了能亲自陪着嫡子去种痘。”
“由此可见，她心内不稳当啊。她也明白，宫里多少人明里暗里，都盯着她这根独苗呢！”
忻嫔愉快地深深呼吸，“不说旁人，舒妃怕就是第一个不肯善罢甘休的吧？”
☆、第1915章 178（6更）
圆明园里，夜色漫长。
圆明园里的天光，自然不都是黑夜，还有一半是白天。可是这种痘的日子便都沉甸甸地压在人的心上，叫人觉着便是白天，也如夜晚一样了。
那拉氏背靠廊柱，手指紧紧掐住栏杆，仰头望向廊檐下的彩画，显现出叫婉兮都第一次看见的陌生的无助。
“……那屋子里，就是不分白天黑夜的。用黑布幔子将门窗都遮盖得严严实实的，叫日月星三光都不准投进去。我的孩子就在那一片不见天日的黑暗里，便连白天也跟夜晚没什么两样。”
“令妃你说，那黑暗里的感觉，是不是就跟死了没分别？”
婉兮略微犹豫，还是伸手攥住了那拉氏的手。
那拉氏的手冰冷冰冷的。
婉兮努力地笑，“妾身是汉姓人，终究对关外满洲的老礼儿，比不上主子娘娘那么熟悉。奴才倒是听说萨满有‘背灯祭’一说。就是为了怕冲撞了神灵，便在某些祭礼的时候儿，不点灯，不叫人看见神明真身。”
“妾身想，既然这‘送痘神’也用黑布幔子这样遮挡得严严实实的，怕就是‘背灯祭’的一种吧？痘神娘娘是女神，而咱们送痘的是皇子，身边伺候的有太医和太监，那痘神娘娘便自然不便被这些男子给看见呢，故此才做背灯祭吧？”
那拉氏不由得微微挑眉。
婉兮便笑了，“故此啊，这黑暗才不是跟死亡相连；反倒是神圣的，是表达对痘神娘娘的敬畏之心的。”
“咱们凡人的