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八月十五中秋，按例还要拜月。
皇帝属兔，故此拜月也自是大事。
孰料这个八月十五，竟又逢月食。
纵然中秋，人间团圆，可是天上那轮最要紧的月，却缺了呢。
七十二岁的皇帝疲惫地下旨，“都散了吧，散了。”
他独自一人走回寝殿去，慢慢索索地合衣在榻上躺下。
魏珠小心地来伺候，想要帮皇帝宽衣。皇帝却不知怎地，忽然恼了，“辫子，你把朕的辫子都给碰乱了！都起毛了！”
魏珠吓得跪倒在地，不知这话又该从何回起。
“奴才该死，奴才该死……奴才这就去传按摩处的太监，叫他们来给皇上重新梳好辫子去。”
皇帝却盘腿坐在榻上，一刹那仰天呆望，仿佛忘了眼前要跟魏珠说什么话，更忘了要随时挺直腰身——这一刻的皇帝，白辫子低垂，脊背无可遮掩地佝偻了……
“魏珠啊，今年是乾隆多少年了啊？”皇帝忽地问出这么一句来。
魏珠吓得伏在地上，半晌都没敢说话。
皇上七十多岁了，都说人过七十古来稀，皇上这精神头儿和记性，自打过了七十岁之后，仿佛真的有些减退。可是皇上要强，从来不肯在大臣面前显出半点老态来；也幸亏皇上一向博闻强记，故此极少泄露出这样的老态来。
可是这会子，皇上怎么忽然问起这个来了呢？
皇上他老人家，难道当真连今年是乾隆多少年，都不记得了么？
魏珠为难了一会子，不敢不答，只好硬着头皮回话儿：“回皇上，今年是——乾隆四十七年了啊。”
皇帝竟然从榻上倏地伸腿，直接蹦了下来。
“乾隆四十七年了？已经是乾隆四十七年了？！”
皇帝脸上露出一股子古怪的神色，仿佛是愤怒，却又分明怀着某种特别的狂喜和期待。
甚或，就是因为这股子狂喜和期待，皇上竟然一扫之前的苍老之色，脊背也挺直了，眼睛也发亮了，就连方才那条起了毛的辫子都忽然变得油光水滑、精神奕奕起来！
魏珠就更糊涂了，完全无法明白皇上这是怎么了。
皇帝却又佯怒起来，带着一股子孩子气，指着他呵斥道，“你个老奴才！你也老了，脑筋也转不动了是不是？怎么都到了乾隆四十七年了，你也不告诉朕一声儿！”
魏珠这个委屈啊……这都八月了，乾隆四十七年都过来八个月了，皇上怎么忽然提这个啊？
这是——哪根弦搭错了是怎的？
皇帝搓着手，在原地一圈一圈儿地走，连脚步都是年轻的、欢腾的，“朕说怎么大八月十五的，怎么又月食了呢。是了，是朕错了，朕怎给忙得忘了去？”
皇帝兴奋地收住了脚步，冲魏珠眨眼一笑，“去，传朕的旨意下去：明年盛京跸路所经，喀喇沁等盟长旗分地方，奉旨所有修治道路营顿，虽系该盟长豫备，仍照内地开销之数，赏给银两。”
魏珠听得眨了眨眼，“皇上，您明年要回盛京？”
从京师回盛京，途中要经过蒙古喀喇沁等部地方，喀喇沁地方等需要为接驾而修整道路。皇上这是要赏给银两，不用喀喇沁各部自己出银子呐。
皇上明年要回盛京，怎地这样高兴啊？
皇帝白了魏珠一眼，“是啊，朕是要回盛京去。你这老东西，怎么那么废话啊，赶紧去传旨去啊！”
传旨自是简单，那喀喇沁分左、中、右三旗，其中喀喇沁右旗的朱巴咱尔，在一年前刚迎娶了皇孙绵恩阿哥的长女；喀喇沁左旗，更有固山贝子丹巴多尔济，正是绵锦格格的额驸。
明年接驾的话，这两位额驸正是怎么高兴都来不及呢。
魏珠不放心的，反倒是皇上……
皇上七十多啦，今天这八月十五的正逢月食，皇上是不是一时担心之下，这竟然，竟然有点儿糊涂了啊？
魏珠跑出去传旨，自是放心不下皇上，悄声嘱咐如意，好生看着皇上些儿。
。
魏珠懵懵登登地出去了，那情态皇帝自是都看在眼里，不由得轻叹而笑。
那个老奴才啊，不管他怎么着，就凭他姓这个姓儿，他就愿意继续留在自己身边儿。
尽管那个老奴才也老了，如今眼睛也花，腿脚更不灵便了；而如意等其他小太监早就长起来了，个个儿都能取代魏珠去了，可是他却还是愿意叫魏珠在身边儿呆着。
便是当年李玉，他都肯放了去养老；而这个魏珠，他却不愿意撒手啊。
殿内一时空了，只有香漏里静静飘逸的香烟，还有那西洋座钟滴答滴答的打点儿声——从前他觉着吵，便是宫里都喜欢西洋钟，可是他却都叫工匠将那表芯儿给调了，不叫它时刻不停地滴答作响。
它一响，就是在提醒着人们，光阴它一点一滴地正在身边溜走。人啊，就跟着那滴答声，一点一点地变老了。
他曾经叫宫里所有的西洋钟都是静默的，拿它们当个“西洋更漏”来用。只准记时，却不准提醒。
可是这几年来，他却愿意听那闹腾的声音了。
他又命工匠，将那表芯儿都给调回来，就叫它们见天儿地在他耳边滴滴答答地作响。
他都七十多了，按说越是到了这个年岁，就该越是怕光阴走得快，怕大限到来的那一天吧？
可是他啊，他就反其道而行之，他就反过来爱听那动静了。
他缓缓踱步，走到窗边，抬眼看那暗寂的夜空。
八月十五啊，竟然没有圆月啊，不能不说是一大憾事。
不过，他也明白是为何。
——拜月之礼，该是后宫女人来行礼。那主持之人，自是后宫之主。
如今后宫之主早已不在，又有谁再来主持拜月之礼？那太阴君便是出现，又有何用了去？
况且啊……便是中秋之夜，玉兔尚在，可是那月中——桂树已凋。
没有了月桂，那月亮又如何能撑得起圆满来？
他缓缓地苦笑一声，“都赖你，你走了，便什么都不全了。”
☆、第2661章 十卷5 魂归故里
明年……
正是她薨逝的九年之期。
她是乾隆四十年去的，到明年的乾隆四十八年，正是九年了。（古人爱算虚岁~）
九儿，你可知晓，九年有多漫长？
你可又知晓，这九年过来，他已经苍老了多少……
到今年，小十五跟福晋两个，终于诞下了嫡长子；而小十七，也已经成婚了。
是时候回到当年盛京的第一座大清门下，重践当年的誓言，也可告慰她在天之灵。
——她虽葬在皇陵，可是她却也知道，她的魂魄，一定会回到盛京去。
因为盛京是她母家世居之地，从她家入旗以来，就以那里为故乡。叶落归根，魂归故里，她必定已经回到了那里去。
更何况，他们当年的誓言便在那里。魂兮来归，比起这京师的紫禁城来，她更宁愿回到那里，回到那大清第一座大清门下，等着与他重逢吧？
他含笑阖上眼帘。
九儿……
。
虽皇帝八月十三的万寿节刚过，就逢大中秋之夜的月食。这样颇有些不吉利的天相之下，七十二岁的老皇帝竟然还兴致颇高，八月十九日从避暑山庄起銮入木兰围场之后，还亲自上马行围！
且，是连日行围。
这个年岁的天子，已然罕见；更何况这个年岁了，还要亲自上马，行围打猎的！
故此老皇帝一上马，从小十五乃至侍卫大臣，全都紧张得掌心儿里都是汗，生怕皇上出了点儿什么差错去。
可是他们是白担心了，七十二岁的老皇上不但依旧英姿飒爽，而且行围之时纵马狂追，马上依旧高声唿哨……那次第，竟然还像个青壮的小子似的！
所有随扈的王公大臣们私下里都忍不住议论，“皇上这是怎么办到的？”
。
群臣有疑，自不敢去问皇子皇孙们——大清祖宗规矩，皇子皇孙禁绝结交外臣，否则皇长孙绵德就是前车之鉴。
乾隆四十一年正月，皇帝下旨：“前据迈拉逊奏拾获匿名揭帖一纸，内有开写绵德阿哥赏给礼部郎中秦雄褒，字画食物并经相见送礼一节，随密谕福隆安查访。今据奏称，拏获曾在绵德阿哥处雇工之马成、苏二，讯供秦雄褒曾进见绵德阿哥致送画册炉瓶等物，绵德阿哥亦赏给绸纱字扇属实。”
“此事甚有关系。阿哥在内廷读书，理应谨慎自持，不当与外人交接。况秦雄褒不过一礼部汉司员，与阿哥等毫无干涉，非若书房行走之翰林等可比。秦雄褒何所为而必欲谒见绵德，绵德亦何所为而必欲认识秦雄褒乎？”
“秦雄�