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不过婉兮却也不敢太相信自己的鼻子去。终究是母女本生儿，当娘的哪儿有能闻出自己孩子身上臭的？本能闻着的，都是各种香甜啊，各种叫人心下愉悦的气味儿去。
婉兮便问玉蝉、玉萤等人，“你们倒是闻闻，她臭是不臭？”
玉蝉和玉萤都笑，自然都说，“哪儿能臭呢？我们九公主啊，最是香香的啦！”
这殿内一派主仆、母女其乐融融的模样儿，和贵人静静看着，面上不自禁跟着一起露出微笑，心下却也难免泛起微微心酸来。
这才是“家”的模样儿，是她从前曾经拥有过的；可是自从千里迢迢从西域来了京师，尤其是进了皇后那拉氏的宫之后，这一切便再也不属于她。
婉兮虽说笑着逗啾啾呢，却也还是留意到了和贵人神色之间的哀然。
——身为母亲的，总是本能学会了兼顾更多人的情绪，细致地想要照顾每一个人去吧？
婉兮便伸手过来，拉住和贵人的手，“若说香，这宫里自然没人比得上和贵人。我这鼻子啊，也因为怀着双身子，这便总有些与往日不一样儿。而她们呢，自然都是惯着啾啾，难免不说实话。”
“这便得和贵人你来给断断，我这九丫头该不该去洗洗？”
和贵人便笑了，柔柔望住啾啾。啾啾便也捉住救命稻草似的奔过来，钻进和贵人怀里，“和娘娘，别叫我去洗。我怕把身上的香味儿给洗掉喽！”
。
听见啾啾的话，婉兮才更是忍不住笑。
就知道这小丫头是安着这份儿心呢。
和贵人便也抱紧了啾啾，却是先抬眸望向婉兮，“令贵妃娘娘问九公主臭不臭……那自然是不臭的。”
啾啾登时黑葡萄似的眼珠儿一亮，举起胖胖的小拳头欢呼一声儿，“欧！”
和贵人便也笑了，因着眼前这儿天真的憨态，便将自己先前那点子惆怅全都一扫而空。
她垂首却还是对啾啾说，“虽说不臭，却也不能说就不洗了。这会子天热，你出了一头一脸的汗，不洗掉了，待会儿这小脖子的褶儿里，就该淹了~~”
“在身上用香啊，是能遮住异味儿，却也不能证明就不脏了呀。脏了污了的，还得清洗，只用香是治标不治本。”
婉兮含笑轻轻点头。
啾啾便撅了嘴，“可是……洗完了，就不香了。那胡铁儿就不来了！”
“哪怕什么？”和贵人伸手拥住啾啾圆滚滚的小身子，“等你洗完了，和娘娘再给你用上这香呗！又或者，你洗去，和娘娘也有法子在水里给你添了香。这样儿等你洗完了，那香自然就又留在你身上了。”
婉兮听着也是扬眉，“便如‘香汤沐浴’？
和贵人含笑点头。
啾啾一听这话儿，才知道原来清洗也不用将香给洗没了，反倒还能洗过后又有新香，这便欢喜地直拍掌，“那我这就去！”
。
玉蕤和玉萤欢欢喜喜地带着九公主去了，和贵人这才与婉兮相视一笑。
和贵人缓缓道，“……我给九公主用的，是沙枣花儿。我知道小孩子皮肤娇，我便没直接用在它身上。只在她衣褶儿里，夹了几枝沙枣花儿罢了。”
“沙枣花儿？”婉兮扬眉，“是你们西域的花儿么？我倒没听说过。”
“那花香倒更像是桂花。”
婉兮因从小便与那棵青桂树结缘，故此对桂花香本最熟悉。这便不是桂花，而是沙枣花，却也因为这香味儿的相似，而有了莫名的亲近感。
和贵人含笑点头，“是生在沙漠里的。我们回疆有，蒙古和甘肃的沙漠里也有。”
“也许是因为生在沙漠里的缘故，生长艰难，便待得好容易开出花儿来，便拼尽了所有，极力地去散发出香气来。若此才能引得蜂蝶深入沙漠，远远飞来，为之传粉，才能结果产子。”
“故此若身上裹了这沙枣花儿去，这香气便格外能吸引来蜂蝶。”
婉兮这便一拍手，“原来如此。怪不得和贵人身周，有蜂蝶翩跹。”
和贵人面上微红，“……这一点儿都不奇怪，只不过是因为宫里唯有我一个回部女子，才叫大家觉着身边有蜂蝶环绕，是个稀罕事儿；若是在我家乡，女孩子们皆用在衣上裹着沙枣花儿，这情景便没什么了。”
婉兮轻轻捏捏和贵人的手，“你别难过。皇上都为你选了厨役进宫，皇上便也必定会陆续为你挑选合适的官女子，以及其他的陪伴来。只不过因为如今京里，你们回人佐领下的人口还少，挑选起来不容易；待得以后慢慢那佐领下的人多起来，这个愿望必定是能成形的。”
和贵人抬眸望住婉兮，“真的会么？”
婉兮含笑点头，“一定会的。阿窅，记着我的话，这里虽然是大清后宫，距离你家山水迢迢；可是皇上却时刻记挂着你呢。”
。
六月最后的一天，皇帝传口谕，请皇太后和六宫一道，赴“养雀笼”观鸟。
盛夏观鸟，可为一乐事也。“养雀笼”实则是一座西洋样式的建筑，中间的明间儿为穿堂，故此看起来其实是一道西洋石门。
在明间穿堂左右的次间，养孔雀等鸟儿，故此这建筑才名为“养雀笼”。
说去看鸟儿，孩子们自然最是欢喜的。小七还罢了，这会子已然有了些小姐姐的矜持；倒是啾啾，简直是一蹦三个高儿。婉兮便挺着大肚子，也还是陪着一路去了。
一时六宫齐集，各自都带了鸟粮，逗着孔雀开屏、鹩哥儿学语呢。婉兮的身子不宜惊动，这便在殿外设座，只含笑看着孩子们去玩儿就是了。
玉蕤带着两个嬷嬷，亲自跟着啾啾。可是那边厢，和贵人已经自动自发走过去，一并一同照看着啾啾了。婉兮远远瞧见了，也是欣慰一笑。
啾啾个儿小，嫌弃栏杆挡着看不清，便又吵着要和贵人抱。和贵人这便将她抱起来看。啾啾还大方，很是尽“地主之谊”，一只手搂着和贵人的脖颈，另一只手指着那些鸟雀，小嘴儿叭叭儿地给介绍，“和娘娘你没见过吧？这不叫凤凰，叫孔雀。”
旁边的玉蕤也乐，逗着她问，“和娘娘也没说它叫凤凰啊~~”
啾啾登时红了脸，转头盯住和贵人，“……可是和娘娘你看，难道它不像孔雀么？它为什么就叫孔雀，不叫凤凰呢？”
和贵人便也“扑哧儿”就笑出声儿来了，与玉蕤瞧瞧眨了眨眼，明白原本是这孩子自己将孔雀给当成了凤凰，这才特地给她解说的时候儿也带上这么一句了。
和贵人便哄着啾啾，“九公主说的对，反正我也既没见过凤凰，也没见过孔雀。我就觉得，它就应该是凤凰啊；或许‘孔雀’是她的小名儿吧？”
啾啾登时受用得不得了，两臂使劲抱住和贵人的颈子，小腿儿在和贵人怀里欢喜得直踢蹬。
因和贵人穿白袍，身上不染纤尘；玉蕤怕九公主这么踢蹬给弄脏了，忙上前想要提醒。
和贵人却朝玉蕤含笑摇头，“不要紧，我就愿意看着她高兴。”
玉蕤心下悄然一叹，回眸与婉兮对了个眼神儿。两人都是释然而笑。
。
少顷皇帝与那拉氏，亲自陪着皇太后来到，一众后宫赶紧都上前请安。
这一众人里，唯有婉兮大着个肚子。皇太后便格外说了一声儿，“令贵妃，你便免了礼数去吧。如今肚子也大了，身子这样沉了，便什么都比不上你要紧。”
以这些年皇太后对婉兮的态度，这样的情形自是难得。众人都望向婉兮，看着这独一个儿大着的肚子，心下都难免有些酸楚。
那拉氏扶着皇太后另外一边的手肘，轻轻叹了口气，“令贵妃你也是的。这大热天儿的，你又何必非也要过来呢？这里天儿热不说，周遭又是鸟儿啊又是雀儿的，若是惊动了你，又要谁来交待呢？”
语琴便要替婉兮说话，婉兮忙按住语琴的手。
婉兮自己淡淡含笑，便也不向那拉氏行礼了，反正皇太后方才已经免了行礼去。
“主子娘娘是为了皇嗣着想，也是体恤妾身，妾身心下自然感念。只是妾身哪里有那么娇弱呢？天儿热一点儿，鸟雀热闹一点罢了，自不至于惊动了什么去。”
“再说今日来观鸟，孩子们自是欢喜的。小七自有婉嫔姐姐照看着，可是九公主终究还是妾身自己抚养着的，这便自然应该跟着一起来。”
那拉氏便笑了，瞟一眼还腻在和贵人身畔的九公主，“令贵妃这话，是说你宫里的瑞常在不中用么？她好歹也是个小主子，你身子这样儿的时候儿，她还不能替你照看好九公主么？”
“又或者，是你信不过瑞常在？