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“那这话儿，便不必说了吧。否则就咱们两个人，各说各的理，又哪里说得明白？”
那拉氏恼得一拍炕桌，“大胆魏婉兮！我是皇上的正宫皇后、大清**！你便是贵妃，此时爷只是嫔御，我问你话，你又焉有胆敢不答之理？”
。
婉兮抬眸凝注那拉氏，反倒笑了。
那拉氏会端出正宫的威仪来压她，婉兮当真是半点儿都不意外。
也是，这会子那拉氏能用来压她的，也就剩下这正宫的身份了。
婉兮微微屈膝，“主子娘娘是正宫皇后，妾身岂敢不敬中宫？妾身瞧着，今儿这话是必定要说的了？”
那拉氏森然而笑，“你若不说，我便也只好请家法了……你可以不当着我说，那你就到坤宁宫去跪着，跟祖先神们说去！”
婉兮点点头，却又摇摇头。
“不必再折腾去坤宁宫了。不如妾身与主子娘娘举荐一人：咱们皇太后面前去说，如何？”
那拉氏也是一怔，“去皇太后面前？”
那拉氏也是意外，凭这些年皇太后对婉兮的态度，她相信婉兮是宁肯不说，或者到坤宁宫去跪着，都不愿意到皇太后跟前去说的……可是这会子，她怎么自己主动这样建议了？
婉兮轻轻一笑，抬眸凝注那拉氏，“皇太后一向与主子娘娘婆媳情深，想来到皇太后面前去说，主子娘娘应当不用担心再有人会偏袒妾身。”
“况且我大清的规矩，皇子种痘，凡事也都要禀报给皇太后知晓。小十四不仅是妾身的孩子，更是皇太后的孙子，关于小十四的事儿，皇太后也愿意听一回。”
婉兮的话成功地将那拉氏给架上了。
她眯眼又打量婉兮半晌，便是嗤然一笑，“你都敢到皇太后面前去说，我又有什么不敢的？这便走！”
。
这个三月里，前半个月就接连出了这么多大事儿，还都是皇太后的孙子、孙女的事儿，她样样儿都跟着一起忙活，也是累得够呛。
更何况，三月初七那日刚忙完和嘉公主的初定礼；当晚皇帝接了小鹿儿的事儿，便急匆匆从宫里返回园子的时候儿，将那拉氏留在了宫里，却也带着老太太一起回去的，送老太太驻跸畅春园。
三月初九一早晨，就又带着老太太又从园子里折腾回宫里来。老太太里外里比那拉氏还多折腾了两回，这便很是有些心力交瘁。
那拉氏与婉兮相偕而来，说有话要回，老太太一见两人便都没有什么好气儿。
“你们两个，究竟有什么要说的？这会子皇帝刚忙完家事，又要顾着国事，你们两个一个是皇后，一个是贵妃，东西六宫都以你们两个为首；你们两个不想着一起为皇帝分忧，这会子又有到我宫里来分辩什么？”
婉兮恭谨行蹲礼，“今儿的话，妾身本不愿说。可是主子娘娘坚持，不准不说。妾身也是深知皇上国务繁重，故此皇上之外，也唯有敢到皇太后面前儿来说——终究这不是妾身自己的事儿，而是事关皇子。皇太后祖孙情深，妾身不敢不报。”
皇太后瞟了那拉氏一眼，便也点头，“只要不是你们两个之间那点子鸡毛蒜皮的事儿就行。既然是事关皇子，这便说吧。”
婉兮深吸一口气，“回皇太后，伺候小十四种痘的太医、太监们都曾奏报，小十四种痘初时，一切尚好，未曾发现半点异常；是在种下痘去第七日夜晚，小十四身上开始出现脓疱时，情势才急转直下的。”
皇太后叹了口气，“小十四出事之后，太医院连同宫殿监，将三份底档一同报给皇帝、皇后和我。我也亲自翻看了，故此这些细节，我倒早已知晓的。”
婉兮轻轻垂眸，“情势怎么会突然急转直下的？不该是那痘种有事，也不该是太医、太监们不尽心尽力——毕竟，这些都是皇上亲自盯着做好的预备。”
“妾身也曾询问了太医们，太医都说，怕是小十四身子里头原有些什么毒气，借着痘种的毒气一起发作开。只是那孩子身子里原有的毒气倒是微弱，故此初期那几天倒不妨事；而到种下痘七八日间该出脓疱的时候儿，痘毒才最是尽数发作开，这才勾得小鹿儿身子里原有的毒气一并发作……”
那拉氏听了便是冷笑，“小鹿儿终究是你生出来的皇子，又一向只在你宫里养育，后来也是到的庆妃的宫里……便是那孩子原有什么毒气，也都是你与庆妃照顾不周！你自己以死谢罪就是了，又怎么反倒来攀挂着我？！”
“况且小十四是三月初八薨的，那会子便是我这个正宫皇后也不能擅入五福堂去，且我本人都在宫里操持永瑢、和嘉的婚事；再往前推算，小十四是二月二十七前后就进了五福堂开始供神的，我那会子根本是随着皇上谒陵途中，还没回京！这些又究竟哪里与我有关了？”
那拉氏说这些话，婉兮当真是半点都不意外。
婉兮这会子已是能平心静气地抬眸盯住那拉氏的细眼。
“只是妾身却听说，二月十九清明节那日，主子娘娘去看望过纯贵妃。”
。
那拉氏一眯眼，“我去看望过纯贵妃，怎么了？令贵妃，你虽然此时也是贵妃，可是纯贵妃才是后宫第二人；我陪着皇上出门谒东陵，二月十八才回园子来，二月二十就又要走，我难道不应该在中间儿的二月十九这一天，去看看她？”
婉兮点头，“没错，纯贵妃病重，从去年九月十三就因‘肝郁耗血’而吐了血。主子娘娘是该去看看。”
皇太后听得皱了皱眉，“令贵妃，你究竟想说什么？”
婉兮在皇太后面前跪倒，“回皇太后，纯贵妃生的是肝病，且已经到了吐血的地步；妾身从前倒是听说，肝病是有可能过给人的。”
“二月十九，皇后亲去探望纯贵妃；二月二十皇后便到妾身的岛上，与小十四脸儿贴着脸儿地告别……若肝病当真是能过给人的，那般的亲昵之下，小十四难道没有被染上的风险去？”
。
婉兮的音量不高，也没有太多的悲愤，只是这样平心静气地娓娓道来。
可是这一番话落地儿，还是叫殿内倏然一静。
所有人都惊愕得睁大了眼，面面相觑。
皇太后的烟都停了，老太太眯起眼来盯住那拉氏。
“肝病能过给人去的话儿，我倒是也听说过的。只是肝病不能一概而论，有些能过给人，有些未必就能过给人。”
皇太后说得极慢，眼珠儿却是始终盯在那拉氏脸上。
“……不过既然纯贵妃去年九月就已经吐血了，那便是说她的肝病已是十分沉重。这样沉重的肝病，论理儿，倒的确是有能过给人的风险去。”
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那拉氏一惊，急忙已是撩袍跪倒。
皇太后将烟袋撂在一旁，缓缓道，“皇后，你也是四十多岁的人了，肝病能过给人去的事儿，不至于没听说过；你又是正宫**，是皇子们的嫡母，你便更该知道，既然第二天就要去带皇子给痘神娘娘行礼，你当日去看望纯贵妃，怎么就不能小心一点儿？！”
那拉氏惊得面上已是一片惨白，却是抬眸怒视婉兮，“可是即便说肝病可能过给人去，可是你也听见皇太后怎么说了——肝病有的能过给人，有的却未必能过给人去！你瞧我，我这会子何尝不是好好儿的！”
“再说还有四公主呢！还有纯贵妃位下的那么多女子、太监呢！你何曾听说他们也染了病了？”
“况且那日，我又不是自己一个人去的。若要染上病气，与我同去的人愉妃怎么也没听说病倒了啊？”
皇太后闻声也是一眯眼，“你说，愉妃与你一同去的？”
那拉氏忙转回身来，“……回皇额娘，实则不是媳妇自己要去看望纯贵妃。是，是愉妃非要拉着媳妇去的！”
“愉妃说，潜邸里的老人儿就剩下我们四个了，我们都是四十多岁的人了，也许都是来日无多，这便更应该彼此照应着……况纯贵妃病重，媳妇也是十八那日才回京，二十日又要走了，便只有中间儿这么一天，便也一时急，这便去了，忘了多想一层去。”
“大人便是没事儿，可是小十四却是个才两岁多大的孩子！且又要种痘，如何与你们的身子骨儿相比去？”皇太后陡然一声，惊得那拉氏不敢再言语。
皇太后垂下头去，缓缓问道，“你是说，这一切都是愉妃的主意？”
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那拉氏忙不迭地点头，“没错，正是愉妃！那天本是媳妇陪皇上到安佑宫行礼，原本没打算去看纯贵妃的；是愉妃拉着妾身前去，愉妃还说要叫人去请婉嫔一起去……”
婉兮