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差役的脸隐在大堂的暗影中，燕然看不清他的表情，但能看到他发着精光的眼睛，这人，肯定是那种意志坚定不容易撼动的。果然，县官猛然一拍惊堂木：“一派胡言，不动大刑，谅你不招。”
“学生冤枉！”
没有证据，县太爷也不能就这么宣布革去杜仲德的功名，因此也不能就这么上刑，他说这话，也就是威胁威胁：“你冤枉？你家去冬，建了八间蚕房，今春又雇了十多人养蚕，可是事实？说，你的本钱哪里来的？”
“是学生和妻子辛苦砥砺，出力流汗挣来的。”
“我估算了一下，你家这笔支出，不下五十两银子，你分家出来也才两年，如何能赚这么多钱？不要以为我不知道，你坐馆一个月才五百文。”
杜仲德急得额头都是汗珠子，可妻子挣的钱，他也只知道大概，并不能一笔一笔全说出来，只听他辩解道：“我虽然一个月挣不了多少，但妻子在家，喂了十几头猪，几百只鸡，闲暇还做点心、绣品，她挣钱多的。”
县太爷根本不信，拿起惊堂木又拍了下来：“一派胡言，一个女人家，一年能挣这么多钱？来人，打他二十大板，不然哪肯说实话。”
看到县太爷伸要抽令签，燕然大急，脱口喊道：“大老爷，我可以作证！”
“何人咆哮公堂？”县太爷从签筒里抽出一支令签来。
话是燕然和丰娘一起失声喊出来的，燕然胆大，又是儿童，声音清脆，人们便听着是她一人在喊，两个衙役过来，跟拎小鸡一般，把燕然扯上了大堂，燕然还不忘拿过娘亲里的包袱，给了她一个稍安勿躁的眼神。
七大爷急得差点晕厥，丰娘则担心地双颤抖，张建成也很着急，跑到衙门后面托关系。
“大老爷，大老爷且慢动刑！”杜仲德急得跪了下来。
县太爷也有些犯难，有心让人把燕然打一顿，可这么小的人儿，估计几板子下来就打死了，那样，不但不能提升个人的威严，还会落个残暴的坏名声，只好强忍怒气，沉声道：“你为何咆哮公堂？”
燕然一听他询问，反而不害怕了，她照着娘亲教的，对县太爷行了礼，然后沉声回答：“青天大老爷，非是民女故意扰乱庭审，而是，民女有实情禀告。”
“说！”
“大老爷，我娘亲一年收入多少，是有账簿可查的。”
丰娘有记账的习惯，为了给丈夫伸冤，她出门时便背了来，就在燕然上的包袱里。燕然拿出账簿，高举到头顶：“大老爷，这是我娘亲平日里银钱出入的流水账，有部分事务是民女经，我可以解说一二。”
有衙役过来，把账簿转交上去，县太爷皱着眉头，一页一页翻看起来。
“大老爷，第十页，是前年腊月二十五，我家早上卖出四十五只鸡，下午又卖出三十八只鸡的账目，这就是我经的，早上的鸡贩子叫陈阿贵，王镇许村人，共付钱四千五百四十五文，下午的鸡贩子叫路二狗，也是王镇许村人，他付钱四千一百文。”
燕然所言，和账簿上毫无差别，县太爷想了想，忽然一拍惊堂木：“看来，杜仲德犯罪事实确凿，不然，你一个小女娃儿，如何能记得这么久远的事情，还记得如此清楚，来人——”
“且慢！大老爷，民女记性好也不行吗？大老爷，莫说一日收入八千多钱这样的大事，就是家里鸡毛蒜皮的小事，两年之内，我都能说清，不信你派人去问，前年中秋前，我们村里正家的牛产了一个小牛犊，是个母牛。那天我跟着母亲，在村里的大磨盘上磨绿豆粉，听说的此事。”
杜仲德也没想到女儿的记忆如此之好，站在一边呆住了。
“大老爷，堂上有几个差役大叔，曾经去过我家，肯定见过我家那一大群鸡，还有十几头猪的，不说别的，光这一项，一年下来有多少收入呢？你肯定算得出来的。”
第四十一章 该放手时就放手
县官坐在上面不说话，他没想到一个六七岁大的小女孩，在他的官衙大堂上，没有吓得晕过去，反而口齿伶俐，侃侃而谈，把他堵得没话说。
县官又下意识地溜了一眼下面的差役，那个老差役狠狠瞪了燕然一眼，对上面行了个礼，然后就开口了：“小女娃儿一派胡言，你娘亲能有几只？十几头猪，还有几百只鸡……”
燕然打断他的话：“我家就不能雇人了？前年滁河府发大水，我和娘救了一个快饿死的妇女，她本是养鸡能，我家的鸡就是她帮着养的，后来他丈夫带着儿子也找了过来，到现在还在我们家帮工。”
燕然又把眼光转向县官：“大老爷，账簿往后翻，大概倒数第十页，有一笔卖小鸡的收入，就是我家的雇员林大娘，孵出小鸡卖钱所得。我家出的鸡蛋，林大娘负责孵鸡，最后，卖了一千只，她家得钱五千多，我家得小鸡三百多只，钱三万三千。大老爷，这些不是民女胡说，附近村民都可以作证的，林大伯和儿子起早贪黑的卖鸡，肯定有人能记得。”
县太爷见账簿上一笔一笔，记得清楚，燕然的辩解又合情合理，便一拍惊堂木：“杜仲德，你兄弟杜叔贵偷贩私盐，他言称受你指使，并且，所赚银两，也由你收存，现在，你还有何话说？”
“大老爷，民女有话说。”
县太爷被气笑了：“你还有什么说的？”
“大老爷，小民女没法洗清爹爹身上的冤情，但我能说清我家的事情。
“讲！”
“大老爷，我家可奇怪了，祖父祖母偏心得很，都不待见我爹。我爹爹在家就像是个奴才，干活吃苦都是他的，享受却是伯伯叔叔们的，兄弟几个中，读书最好的是他，祖父却找了借口，逼着他在家种地，其余几个学得和他差多了，却都能在学堂混日子。
直到前年，爹爹在家闹了一场，我们一家被赶到荒坡上住草房，娘亲辛苦做活儿，才供了爹爹考秀才。这些事儿，村里人有目共睹，大老爷派人去打听就知道我所言非虚。”
知县都听得傻眼了，这么小的孩子，口齿也太伶俐了吧，想想自己的女儿，各种先生嬷嬷的教导，未必在自己出事的时候，能有这份敏和胆量。
燕然低着头，也不知县官在跑神，她略微停顿，深吸一口气说了最后一句：“大老爷，我爹在家如此卑微，三叔怎可能把赚的钱都给了他？还有，祖母这一年多，吃穿用度比以往好了许多，村里人也都知道。”
县太爷觉得燕然说得有道理，但这些都得派人调查，他审了半天，觉得累了，便一拍惊堂木：“事实如何，本县还要再查，杜仲德父女暂时收监，后日再审，退堂！”
燕然听到娘亲忍不住哭泣的声音，转过头对着衙门口大声道：“娘，别哭，大老爷是清官，肯定会还咱们一个公道。”
正走向后衙的县官脚步一顿，这话听着还真舒服呢，他来左山县，快满三年了，若是能落个青天的名声，考绩得优，是不是就能入了贵人的眼呢？
左山县，可是吏部尚书胡大人的家乡啊，燕然没有挨打，也亏了家乡出了个胡宰丰，县官不得不注重名声。
燕然虽然是儿童，还是因为男女有别，被迫和爹爹分开，押到了女监，和三个女犯人关在一间小小的牢房里。
禁婆已经让人打过招呼，对燕然还算和气，大概燕然又乖巧又可爱的外表，还小小打动了他，禁婆威胁了一下同牢房的人：“谁敢欺负了这位姐儿，仔细我扒了她的皮。”
屋里几个女人，一个蓬头垢面，据说是下药杀婆婆未遂的，神经已经不正常了，抱着一个破枕头，哼哼唧唧唱着催眠曲，一个却收拾非常整洁，她是某个富人家的小妾，坚信自己被冤枉，男人回来，就会救赎自己，还有一个，农妇打扮，坐在角落一动不动。
禁婆给了燕然一捆干燥的稻草，她铺开，靠着墙坐在角落，还有两天呢，熬吧。
燕然双抱膝，把头搁在膝头假寐，屋里三个女人都在看她，确切地说，在看她坐着的那把干秸秆，屋里阴暗潮湿，任何干燥松软的东西，都很诱人。
禁婆的警告也不是没有效果，这几个女人还只是看着，羡慕着，并未动。
燕然不知道，自己因为一把谷子秸秆，竟然会引来人觊觎。她缩成一团，趴着膝头犯迷糊，也不知过了多久，觉得有人把身下坐的干草抽走一把，燕然抬头一看，是那个拿着破枕头的疯子，另外两个女人，都虎视眈眈盯着她。
燕然知道，自己身小力单，是保不住这些稻草的，要是争抢起来，说不定还可能�