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☆、6章 006兄长护
夜晚萧瑟，秦府后头的祠堂比不上宗族的大祠堂，却也有正院大小了。从早上起，秦筝与秦篙就跪在祠堂大门口，婆子送来吃食，只给了一刻钟的功夫，就撤下了。
天光一暗，婆子打开了厚重的生锈金铜锁，推开了大门，里头一阵湿气与霉味扑面而来。秦篙双手紧紧拽着衣裙，脸色发白，祠堂甬道望不到边，空洞，幽深而黑暗，好似要将她吞噬，她不由得毛骨悚然，秦筝是死过一回的人了，镇定淡然。
婆子领了她们二人进去。祠堂很大，前头一进的墙刷得粉白，里头没有任何摆设，空旷。走在抄手游廊里头，只听得脚步声和呼吸气息，冰凉阴沉。挂着的白灯笼随着夜风晃来晃去。
秦筝与秦篙二人跪在了正堂里头，一排排错落有致的先人灵位，一阵阴森从脊椎骨里头生起，秦篙总能察觉身后有人在盯着她，来回转身了几次，都没见到人，她越发害怕。婆子退下时，秦篙惊慌失措地嚷着：“你给我回来！”不行，她不能待在这。
秦筝跪的笔直，只凝神静气。秦篙早已经失了白天算计人的气势，示弱着想要往秦筝那边蹭，秦筝却挪动了位置。
秦篙见她如此，气急败坏地说：“现在不是置气的时候，我们应该一起想法子出去。”
“行了，秦篙，你戏过了，你以为我不知道你心里打的什么小算盘，想让我当你的出头鸟？之后你却在这里扮乖？别想了！”秦筝一句话堵死秦篙心里的小九九。
秦篙瞪圆了眼睛正要说话，却被外头一黑影给吓得尖叫出声，眼白一翻，晕了过去。秦筝上前推了几下，见她晕死了，在犹豫着要不要掐她人中。
大门被推开了，一盏昏黄的烛光下的熟悉的脸庞，来人身量纤瘦，俊俏容貌与秦筝有六分相似，神色多了几分严肃。刚才在外头盯着她们的就是他。
来人正是秦筝同胞兄长秦策。秦策比秦筝大五岁，自幼养在秦老爷子膝下，跟随秦老爷子读书识字，疼爱弟妹，敬爱父母，是个可靠有担当的长兄。前段日子，他正陪着秦老爷子出门游历。
秦策目光只独独落在秦筝的脸上，双眸中透出的无奈之色格外浓厚，他挑了下眉，“你闯祸路数变了也就算了，还这么蠢被罚到跪祠堂？”秦策上前，伸出手，秦筝双眼泪光点点，扶着秦策的手臂，站了起来，一瘸一拐地走出祠堂。
他们二人直接抛下了晕倒了秦篙。
“哥，你这么快就回？”然后还特意躲着吓人？说我路数差，你也差不到哪去。
秦策小步慢走，就着她的步子，朗声道：“祖父明日才回，我在城郊就听到了你的凶名，这才连夜赶了回来。你倒是长本事了，只学了个硬碰硬？你先将忍下，我和祖父回来，自会替你讨回公道，你如今倒好，外头是说祖母不是，可多少人心里不都念着你的错处？幸而你早就定了人家，要不只怕爹和娘得愁坏了，比小弟还不如。”
“你是男儿，哪天进了仕途，皇命难为，到时候外任几年，我若是在家中被欺负，还要等你回来不成？那时候只怕你都见不到我的尸骨了。”秦筝想到了上辈子自己的下场，不由得说得心灰意冷，垂头丧气。
秦策眯了下眼眸子，伸出手，一个暴栗，将秦筝打得捂住了头，怒瞪大吼：“哥！”
“哎。”秦策漫不经心地应了。
送秦筝进了凤鸾院，只见远处一小黑影快速闪来，秦筝还没来得及做出反应，一团子皱着脸，双嫩手臂紧紧抱着秦筝的双腿，“姐姐，娘等你呢。”
秦策弯腰伸手一揽，一气呵成，将小团子抱在怀里，小团子乖巧地唤了一声，“哥哥。”
小团子名唤秦简，是长公主与驸马的老来子，今年虚岁才不到六岁，昨儿在书院读书后与同窗在家中玩耍，顺便在同窗家中过夜。
小团子一脸严肃，本就与秦策秦简兄妹两人有七成像的面容，却板得跟个小老子一般，沉声道：“姐，你也太不当心了。害得哥哥要去祖母面前替你求情说好话。”他气得脸上鼓鼓的，更像包子了。
秦老夫人对秦筝和秦策的态度简直就是天差地别，秦策因常年跟在秦老爷子身边，自是见秦老夫人次数多，秦老夫人也常听秦老爷子夸秦策将来必有大气，对秦策多加疼爱与宽容，在孙儿辈里头，秦策在秦老夫人眼中最有地位。
“行了，你们兄弟两个是不是约好了，都来说我。”秦筝不想听了，双手捂着耳朵，兄弟两人相视而笑。
秦筝嘟着嘴巴进去，长公主坐在上头，秦筝立马扑了过去，缠着长公主娇声说：“娘，跪得可疼了，好疼啊。”
长公主本想说她几句，一听她疼，就全都放下了，天大的事都比不上自个闺女好好的，焦急地问：“哪里疼？娘看看，快，让人唤太医过来。”
秦筝蹭了蹭长公主，笑嘻嘻地说：“看到娘，女儿身上的疼都好了一大半了。”长公主这才明白，她这是想逃过被自己念叨，伸手揉了揉她的膝盖，温声关怀着，小团子一看，吃醋了，爬下了秦策的怀里，也凑过去，“娘是我的！”小团子对着秦筝宣誓主权。
“呵，娘是我的，你也是我的！”秦筝故意气小团子。
小团子扒拉着长公主的膝盖要爬上去坐，秦筝则伸手挡，推。
秦策嘴角噙着笑，瞅着嬉闹的两人。
翌日清早，秦筝瞅着膝盖上一片紫，哀叹了两声，拿了膏药好好涂抹了一会，才去凤鸾院。
秦府大门口停了一辆马车，秦策上前拱手行礼相迎，只见一清风道骨的老人精神饱满地从马车上下来，来回抚摸着自己的好胡须，拍了拍秦策的肩膀，往里走，门房与重仆妇见到老人，都高声请安：“请老爷子安。”
秦老夫人昨儿瞎喜了一通，今日听前头禀秦老爷子回来，早没了喜意。不过她得赶紧上点眼药，让梳妆的嬷嬷手脚轻快些。
进了书房，秦老爷子环视了一番，指了下头椅子，让秦策坐下，问起了昨日的事，秦策自是知无不言言无不尽，明面上不偏向任何人，可听语气里头，却替秦筝将责任撇得一干二净。秦老爷子在官场混了这么久，哪里不知？但他看破不说破，毕竟孙儿多，孙女少，娇纵些也无妨，倒是老妻，越发拎不清了，他面上明明白白地显露出了厌恶之色。
“你昨日赶路，今日去读书吧，傍晚我检查你的功课。”秦策拱手退下。
秦老爷子往后院的立德院去，风尘仆仆，他也需要梳洗一番。进了立德院，他直接吩咐了婆子准备热水，进正堂也不跟秦老夫人说话，拐角去了水室。
秦老夫人在外头等得心焦，来回踱步，她只从前头打听到秦老爷子与秦策说了几句话。水室里头传来水声，秦老夫人的心突突地跳着，一会高一会低，跟担子上的水桶一般，面色越发苍白，双眼发虚地望向身边的李嬷嬷。
李嬷嬷垂眸不语，等到秦老爷子穿戴齐整进来，秦老夫人挤满了笑容，就跟多褶子的包子一般，谄媚地说：“老爷子一路辛苦了，李嬷嬷，还不让人快点上茶。”特意给秦老爷子泡了比她平日里喝的贵上十两的茶。
小丫鬟捧着茶盅上来，秦老夫人亲手接过，递给秦老爷子，秦老爷子不接，秦老夫人面上一僵硬，轻轻将茶盅放在他面前，小声说：“这茶有点烫。”
秦老爷子目露厉色，环视了周遭丫鬟一眼，看得她们瑟瑟发抖，他看向一旁杵着的李嬷嬷，蹙眉不快地说：“都退下。”
秦老夫人多年夫妻，如何不知秦老爷子内心不痛快，只是他到底给她留了些许颜面，这就够了。
若是年轻时候，秦老夫人还仗着儿子能争上几句，可年老了，儿子都护着媳妇了，她也没人护了，多少还是有点心虚。
秦老爷子淡淡地开口：“自从你我二人成亲，我从来没有奢求过你做什么贤惠之人，也不曾奢求你能把儿子和孙子们教出个出人头地来，只求你本本分分，处理家事，不闹事，不惹事。这几年，你也很懂得如何把握分寸。我秦家从来都不纳妾，我也给了你颜面，未曾有一房妾室。膝下子女全是你一人所出。你只要老老实实当老夫人，儿女多少荣耀是你享受不完的。我今日就想问问你，你到底想如何？！我秦家的命在你眼里，就这么不值钱？”
秦老夫人被骂得面红耳赤，她挺了挺胸，争辩道：“我这不是为了我们以后的秦家么？长子和次子外放，生的孙女一直养在外头，也不知道长得如何，估计也野了，不懂规�