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一众圣巫族女子齐齐抬眸，讶然往对面看去，随即又看向千芳长老，眼底盈满无措跟慌乱。
在外蒙面纱，这是她们族中的规矩。
可是对面王爷将摘除面纱说成是基本礼节，那她们该当如何？
真要为了什么礼节枉顾族规，回去后如何跟大长老交代？
柳玉笙不是圣巫族人，没有她们那种无措慌张感，但是既然是族规，自然不能轻易破坏，她笃定千芳长老不会答应，只是……
千芳已经开口，“还请皇上跟王爷恕罪，并非我等不肯坦诚以待，只是行走在外圣巫族女子必须蒙上面纱，不能以真面目示人，这是族规。我圣巫族对皇上对皇室素来忠心耿耿，皇上跟皇室对我圣巫族也厚爱有加，千芳相信皇上跟王爷定能谅解我们的苦衷。”
“难道千芳长老跟圣巫族女子在本族也不以真面目示人？”对面男子笑意和煦，出口却是咄咄相逼。
千芳拧眉，“在族中自当别论。”
“在族中可以，在这里为何不行？难道长老对皇玄祖父还不急对族人信赖？”
“王爷，这不能一概而论。”
“如何不能？刚才千芳长老亲口说的，对皇玄祖父跟西凉皇室忠心耿耿，不是吗？”
“……”千芳哑口无言，同时心头亦猛地提起，看向皇上。
若是皇上也以为她所谓忠心耿耿是信口开河，势必触怒龙颜，皇上只怕会开罪圣巫族！
老皇帝坐在上首，从宴会开始，姿势几乎就没换过，始终半个身子斜靠椅背，很是放松。
只是此时，那双闪动精光半开半阖的眸子缓缓抬了起来，帝威毫无遮掩，摄人心魄，几乎让人不敢直视。
“朕对圣巫族一直以来都当成自己人，长老应该是知晓的。巴念说的有些道理，朕很想知道，长老是不是也拿朕，当自己人？”
千芳脸色渐渐煞白，眸光晃动，好一会之后，侧眸看向身边带来的人，“摘掉面纱。”
“长老……”
“摘掉！”
皇上已经动怒。
柳玉笙无声轻叹，她知道会是这个结果。
事情其实根本就跟信任无关。
而是帝心难测。
为帝者，最忌别人猜中他的心思，也最忌讳被人拿捏。千芳长老维护圣巫族的时候，说错话了。
本来皇帝并不是非让她们摘掉面纱不可，摘不摘对他来说又有何区别？只要他想要，圣巫族女子就会落到他手中。
让他改变主意的，恰恰是千芳的拒绝。
第一零五五章 去查查那个叫千美的
女子们伸手，缓缓解下脸上面纱。
长老已经下令，而且皇上的话里分明不容拒绝，她们如何反抗得了。
这一摘，带着浓烈的耻辱感。
那种被强迫的感觉，让人如同吃了苍蝇。
坐在周围的一双双眼睛落在她们身上脸上，带着奚落嘲笑。
此刻的她们，就像小丑。
柳玉笙谁都没瞧，淡然解下面纱，一张普普通通的脸呈现众人眼前，在圣巫族一众女子当中，最不起眼，甚至皮肤还有些蜡黄。
对面男子一直紧盯她的动作，甚至有那么一瞬，心跳随着她的动作加快了跳动幅度。
然真正看到那张脸时，失望随之而来。
整张脸，除了那双眼睛清透灵动，可以说再无一点可取之处。
那样一双眼睛，实在不该配在那样一张脸上。
可惜了。
“外界一直盛传圣巫族女子极为美貌，今日一见果然不虚，”有人开口称赞，借此打破此时略微有些僵持的氛围，给双方一个下台阶，“不过诸位圣女放心，有我西凉皇室护着，没人敢随便打圣巫族主意，更不会有人敢随意轻贱圣巫族圣女。在宫里，圣女们无需再蒙着面纱，就当在族里一样自在。”
“说的是，刚才我就猜测，圣女们终年蒙着面纱，应该是担心被人觊觎，女子势弱容易吃亏。但是在宫里，乃至在整个西凉，只要皇族在，圣巫族就绝对不会被人欺负了去。”
此时老皇帝笑着开口，“圣巫族对我皇室信任，我皇室自然不会辜负这份信任，来，此刻当举杯庆祝，彼此信任坦诚！”
千芳勉强挤出笑容，带着圣巫族众位女子举杯，“多谢皇上，请。”
一杯酒后，宴席散场。
回延寿宫的路上，柳玉笙留意到千芳长老发红的眼角。
而诸位女子摘掉面纱后亦始终情绪低落。
想了想，柳玉笙轻声道，“长老，圣女们入宫，是为了什么？刚才长老让我们做的，不是同样的目的吗？”
千芳一震，朝女子看去，却见她扭头问身边的人，“摘掉这条面纱，能让我们圣巫族族人免被迁怒问责，你觉得羞耻吗？”
问的是千兰，千兰当即瞪圆了眼睛，把腰杆挺得直直的，“当然不！能保护族人，我很自豪！”
女子又问千雪，千雪摇头，“除掉面纱罢了，但是能让大家都好好的，我有什么可羞耻？我并未做错。”
圣女们亦是如一的答案。
最后女子转过头看向千芳，“长老，错的不是我们，我们为什么要难过？”
深深凝着女子那张普普通通的脸，千芳眼底沉郁散去，笑了。
是啊，错的不是她们，她们为什么要难过？
她们圣巫族势弱，一直以来只能依附皇族挣扎求存，否则圣女们能助人延年益寿的消息传出去，没有皇族保护，族中女子面临的将会是更加不堪的命运。
为了生存，一时受辱有什么可耻？这么多年她们不断将族中女子送进宫，与亲自将她们送进火堆比起来，刚才那点羞辱算得什么？
她们只是想活着罢了。
她们只是想让族人能继续活下去罢了。
千芳笑，笑意开始释然。
整个圣巫族，从上到下，一直以来忍辱负重，包括被送入宫的圣女们，哪怕再不甘愿，也不曾反抗部族的决定。
是因为她们都希望部族能活下去，不要如曾经的苗疆一样湮灭于历史。
她们相信部族不会永远势弱，总有一天，她们会自己强大起来，强大到不需要依附皇族亦能自己保护自己，甚至让世人忌惮！
总有一天，她们能仰首挺胸站在世人面前，活出圣巫族该有的样子来！
会延寿宫的后半段路，族人们此前的压抑一扫而空。
在几人身后，不远不近的，实则跟着两个人影。
只是彼时大家都沉浸在情绪当中，未曾察觉。
站在延寿宫宫门前，巴念抬头看着宫殿上方苍劲的延寿宫三个漆金大字，眸色晦暗难辨。
在宴席上见到女子真容之后的失落感，始终让他无法甘心。
总觉得那样一双眼睛，不该是镶嵌在那么普通的一张脸上的。
是以散席之后，不自觉的，他就跟在了女子身后，将前面的对话听了个完完全全。
彼时心里的震惊，远胜过宴席上女子灵动表情以及嘲讽眼神所带给他的兴味。
那点不甘，也在那一瞬间，转变成了浓浓的好奇跟探究。
她跟他这么些年来见过的所有圣巫族女子都截然不同。
没有被困在圣巫寨小小天地里不曾见过世面的天真，没有半与世隔绝圈养出来的不通世俗，处处透着一种古怪的神秘感。
他很想知道，在女子身上，还能挖掘出什么宝藏来。
“派人，去查查那个叫千美的。”转身离开时，巴念对身后人吩咐。
“王爷，属下以为不妥。”
“什么不妥？”
“那位叫千美的圣女作妇人打扮，显然已经是成亲嫁了人的，王爷——”
男子转头，眸色淡淡扫过来，下属咽下了后面的话，“属下即刻派人去查。”
柳玉笙不知道自己被人盯上了，在风青柏又潜入香闺的时候，把宴会上发生的事情跟他说了遍，末了不忘咬牙切齿，“西凉皇室没一个好人，老的小的全是一丘之貉，仗势欺人！”
任由女子在他面前显露真实情绪将西凉皇族人通通骂个遍，风青柏托晒浅笑，看着女子，对她那张脸很是满意。
“离开西凉之前，面具就别取下来了。”
“为何？”柳玉笙怔了怔。
“西凉皇室没一个好东西，这张脸长得比较安全。”
“……”看看男子的脸，柳玉笙心有同感，“你现在的脸，也很安全。”
四目相对，齐齐轻笑。
睡下前，柳玉笙才想起来他们的另一个同伴，“你在这里，那薛青莲是不是又被你抓取顶班了？”
“不算顶班，他只是换个地方睡觉而已。”
“……”
男子挑眉，“你觉得他可怜？”
“不，我觉得你说得