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便偏要去冀州上任！”
江安厉本是反对她女扮男装，但听她分析得头头是道，心中蓦然对云倾歌有了不同的看法。
他点头说道：“二小姐所言极是，是下官愚钝，竟没有料到还有这一层。只是，尚书大人如今失踪，即便我们去到冀州，也没办法啊！”
“这简单！”
云倾歌突然朝他俏皮一笑，指着他道：“这不就是有一个现成的么？”
“二小姐是说——我？”江安厉明显一愣，随即吓了一跳，忙摆手，“这绝对不行的，不行的！”
“如何不行？”云倾歌敛眉道，“冀州无人见过新上任的巡抚大人，而如今我们手上既有官印和上任文书，如何不行？”
她说的句句在理，只是江安厉实在下不了这个决心，一旦被发现，这可是欺君要被砍头的大罪啊！
“二小姐，下官实在是无能为力啊！”
“厉叔你在怕什么？”云倾歌道，“如今人为刀俎我为鱼肉，我们若是不行动起来，那就真的只有死路一条！”
“你且再想想，父亲为何最后将官印和文书交给你，并将我的安全托付给你，难道这还不足以证明父亲对你的信任吗？”
她双目炯炯有神，语气平和，却又令人无法拒绝。
“难道大人你要眼睁睁看着云府就这么被贼子迫害吗？厉叔！”
江安厉深吸一口气，在脑中思索半晌，才终于说道。
“好，我答应你！”
云倾歌终于露出欣慰的笑，“咱们便启程吧！大人须记住，我如今是云清，是你的亲信。”
冀州位于京都以北，处于平原腹地，地形虽不似山路崎岖，但云倾歌与江安厉两人仍行了四五日才抵达。
才到冀州，便见水田丰饶，棉花成海。当地人还在平原种了许多梨、杏、枣，果树茂盛，累累挂于枝头，一派欣欣向荣的景象。
“二小……哦，云清，咱们现下便去冀州县区正式上任？”
云倾歌垂眸，略有深思，忽然开口：“不急，视察一番再说。”
江安厉此时也有些猜不到她的心思，着急上任的人是她，现下要拖延的人也是她。
“厉叔可熟悉冀州风物？”云倾歌问。
江安厉仰头一笑，自信无比。
“如何不知？冀州自古以来便是九州之首，百姓以棉花、枣树、桑榆等作物发家，只是到了北国时期，因为都城的迁改，冀州便渐渐没落了。”
“哦？是吗？”云倾歌唇角露出一丝讽笑，视线望向不远处古村里的人家。
江安厉不解，顺着她的目光望去。
离她们两米开外是一处村落，村落屋舍坐落有致，清一色的青砖白瓦，远远望去似有江南水乡的韵味。
此时正是日中，炎热的日光烤炙着大地，田地里干农活的庄稼人身穿灰色布衫，虽然看来破旧，身上却没有一个补丁，干净整齐的模样。
也不知是谁在中间喊了声“开饭啦！”很快，农人们便都撂开手中的器具，懒洋洋拍了拍身上若有似无的灰尘，提着水壶径直往村中走去。
云倾歌认真地盯着，不发一言，江安厉不解道：“这有什么可看的？不过是正常的农耕罢了。”
她只是静静笑了，眸中光亮不减半分，“厉叔继续看下去吧！”
江安厉本有些不耐，听她如此执着，也只得硬着头皮看下去。
一个农人进了屋内，很快，一个打扮得雍容华贵的妇人从屋内走出，和周遭景物相对比显得格格不入。
她扯大嗓门喊了个名字，不一会儿，一个七八岁的小姑娘便从后院小跑出来。
“夫人，您找我何事？”
妇人鼻孔朝天，颐指气使道：“我的新衣可绣好了？”
“还差最后一朵刺金并蒂莲了……”女孩唯唯诺诺地回答。
“慢得要死！死丫头你是不是在偷懒？”妇人双眉挑起，浓妆艳抹的一张脸瞬间有些扭曲，“今天我就要看到成品，绣不好就别吃饭了！”
“夫人我没有，我没有偷懒，是并蒂莲的绣法繁杂……”
“你还敢跟夫人我犟嘴？”那妇人伸出手便往女孩身上掐去，女孩痛得惊呼出声，妇人便掐得更厉害。
“不许叫！”
妇人一下一下地拧着女孩细小的胳膊，女孩垂泪咬唇不敢发出声响，等她气消了，女孩仍不敢哭，却是满脸泪痕地退到后院。
“真是悍妇！母夜叉！”江安厉气愤无比地叫起来，“没想到民风淳朴的村落竟有这有龌龊的人！”
“厉叔，您是如何得知这儿民风淳朴的？”云倾歌笑问，指着那户人家说道：“你看——”
只见原先进屋的男主人出来了，江安厉睁大双目，不敢置信地盯着看。
“这……这……怎么会这样？”难道是他一点儿都不了解冀州吗？怎么，怎么和传闻中的不一样呢？
那中年男子五短身躯，黝黑的脸上涌着笑意，身上穿的是上好锦丝织就的外袍，内里的白色中衣也是价格昂贵的白绸料子，一看便知身价不低。
如若不是先前看过他粗布麻衣的装扮，如今这一身，任谁也看不出来。
江安厉突然沉默下来，心中渐渐对云倾歌充满了敬意，她竟一眼便能看出这个人有问题。
“是我太粗心了……”
云倾歌面色如常，淡然道：“不止是他，厉叔您看其他农人，也是如此。”
江安厉将目光继续放在这座村落，见适才回屋的农人，此刻出门皆是光鲜靓丽的模样，脸上哪儿有半点清寒之意呢？
但他内心仍抱有一丝侥幸，“或许这只是个例外！”
云倾歌不反驳，宁静的模样好似一株漂泊在悬崖峭壁上的兰草。
“也许，我们可以去其他地方看看。”
第十章巡查
一路向北，从村落通往县镇，变化大得令人咂舌。
少了农作物的拘束，冀州城内的百姓似乎更为外放。在路上遇到无论男女，总给人眼前一亮的感觉。
这眼前一亮是靠金银珠宝和绫罗绸缎堆砌而成的，个个穿金戴银，财大气粗的模样，实在让人匪夷所思。
但真正粗布衣衫的贫苦百姓也不少，他们清瘦的脸颊上刻着饥饿的痕迹，和富人对话时不敢与之对视，只有服从。
“厉叔可看出什么了？”
云倾歌见看得差不多了，终于停下脚步问。
江安厉拧眉，目中流露出一丝嫌恶，“我看，这个冀州城并不像外人传闻那般偏僻贫苦！这些人全是戏子！尤其是刚才路过看到的农人！”
回想起这路上所见所闻，江安厉心中越发没底。
“云清，我实在不明白你是如何看出的？”
云倾歌秀丽的面庞浮现一抹灵动之色，她俏皮地笑道：“厉叔可以认为这是女子的直觉！”
江安厉被他逗笑，却听她继续说道。
“第一眼见到那几个农人，我就觉得奇怪，后来我仔细观察，发现他们手上并没有明显的茧子，在拔草时竟将棉苗也拔掉了！这实在不像是一个娴熟的农人做出来的。”
“云清，虎父无犬女，之前是我小看你了。”
云倾歌报之一笑：“这一句我收下了！厉叔，咱们这便去知府衙门吧，前日上官午义在信中提出今日为巡抚大人接风洗尘呢！”
“依你看，这个上官午义有没有问题？”
“有没有问题，都要见过才好下结论，正好你我的装扮都很普通，正好可以试探一番。”
江安厉点头，两人便混迹人群，一路往知府衙门走去。
知府衙门外场面十分壮观，沿着十里长街一直顺伸至通往府内的青石板台阶，上面铺满正红缎毯，整齐排列开来的青衣捕头维护着秩序。
人群中有人嚷道“新来的巡抚大人可是当朝尚书大人呢！”
“难怪场面做得这么足了，呵呵，听说光是排场费就花了知府大人足足一百两银子呢！若是这些银子用来赈灾，哪儿还有那么多饿死的穷人！”
“就是啊……传闻尚书大人为官清廉，如今看来不过是沆瀣一气了！”
“肃静，肃静！”
捕头们陡然拔高了声音，将手中窜拿着的爆竹一一点燃，噼啪作响，浓烟滚滚。
袅袅烟雾中，只见一个身穿朱红色官服绣白鹇的中年男人出现在众人视线里，他身材不高，圆滚滚的面庞透着圆滑的气息，走路时姿势略为夸张。
这便是冀州知府上官午义了，云倾歌想，那么他身�