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苏陌素抬起手摸了摸最靠近脖颈处的疤痕，那凹凸不平的感觉也隐约减轻了许多。
她正要吩咐知书去请李小花入府，却听到知画欣喜的声音：“小姐，姑奶奶回信了！”
“是秦少爷回来了？”知书问道。
知画连连点头：“秦少爷来府上了，李少爷也来府上了。”
听到李小花也同来了的消息，苏陌素连忙带着信往季应承处走去。
进入季应承的院中，秦如山、李小花和季应承一同坐在桌前，可房中气氛却甚为低沉。
“清风怎么还没回来，一个两个都不听我吩咐了。”季应承在房间中闷了近一个月。他多次叮嘱竹韵去寻马车，先送自己入京，在那边修养后直接赴考。可竹韵一直以各种理由推脱，他心中已隐隐有不好的感觉。
秦如山有些后悔自己不该提起周云端上京的事情，但他与李小花都不知道季应承伤到了筋骨，只当是家中心疼的缘故。他便开口相劝：“应承兄不必如此生气。左右京城隔得近，再休息几日出发也不迟。”
竹韵其实已经走到了门口，他正好与苏陌素遇上。见苏陌素问询地望向自己，他低声回答：“少爷的病，老祖宗让我们先瞒着他。可这一天一天，实在瞒不住了。”
苏陌素看了看手中姑母那封“吾儿亲启”的信，又想起姑母在给自己的信中颇多安慰的话，便领着竹韵走了进去。
因竹韵跟在苏陌素后面，季应承也没有太过给他难堪，只是吩咐道：“竹韵，你再去跟老祖宗禀告一次。说是我的意思，想早点去京城养着。”
竹韵面有难色地看向苏陌素。
察觉到竹韵的目光，季应承心中的不安越来越大。一个月过去，他的右手仍完全使不上力来：“到底是什么事，你到底是苏府的奴才还是我季府的？若是苏府的，我便一个人回陵城去。”
见季应承动了真怒，竹韵忙跪下去：“少爷，你别生气。少爷，陈大夫说你的手和脚都伤了筋骨，三个月内都只能静养啊！”
心中的揣测被突然证实，季应承脸色瞬间变白，整个人不敢置信地指着竹韵：“你、你胡说！”
但他心中其实已经相信，竹韵是他奶娘的儿子，与他一同长大，根本不可能骗他。
秦如山和李小花没有想到季应承竟伤得这样重。他们都是少爷出身，见季应承一直静养，只当他是身子金贵了些。
“不可能！不可能！”季应承对这次会试准备已久，他根本无法接受这样的结果。
撑着桌子，季应承就要站起来，整个人却是摔了下去，幸亏被秦如山和李小花同时扶住。他又勉强用右手去端茶杯，可锥心的痛意让他根本无法继续动作。
苏陌素连忙将手中的信掏出来，放到季应承的面前。
秦如山是知道这封信的，一边把信拆开，一边劝季应承：“应承兄，这是季夫人给你的信。你先看看信，你这次受伤谁也不想的。只是再等三年而已，到时候你一定能一举夺魁的。”
苏陌素亦把信忙递给季应承。她没有注意到的是，听到是季夫人来信的时候，竹韵的脸色突然一白，瘫坐在了地上。
季应承颤抖着手接过信，果然看到了自己意料之内的内容。他用左手将桌上的杯盘全部挥倒在地，悲凉地大笑起来。
“应承兄，你怎么了？”秦如山担心地去扶季应承，却被他一把甩开。
李小花察觉到季应承的情绪不对，连忙劝苏陌素：“陌素妹妹，你还是赶紧让人去请苏老夫人过来。我觉得季夫人这信，恐怕不是安慰应承兄的。”
苏陌素这才发现竹韵一脸惨白地坐在地上，他尚在喃喃自语：“完了完了。都完了。”
秦如山冲过去拉起竹韵：“到底怎么回事？”
“夫人一直对少爷这次会试颇为看重，曾说过，若是少爷不能在此次会试中博得功名，她就要投缳自尽……”
竹韵的话让苏陌素震惊得无以复加，她根本没有想到季夫人既然是这样威逼儿子的。如此想来，那封信，定不是什么好的了。
苏陌素连忙望过去，只见落款处绝笔二字格外醒目。
李小花和秦如山一同按住季应承，催促苏陌素道：“陌素妹妹，你快去，请你曾祖母过来！”
☆、第二十九章 喜讯
“荒唐！”这是苏老夫人进了骄阳院的第一句话。
秦如山和李小花早在苏老夫人进院子前就走了。毕竟涉及苏季二府家事，他们不宜留下。
一路上，内疚和懊恼已经把苏陌素压得透不过气来。她看到季应承跪在房中的时候，这种压抑的情绪达到了极致。顾不得苏老夫人在场，也顾不得其他人怎么想，她立刻走过去，用手去拼命拉季应承起来。
不管承表哥怎么想，不管他是不是怨恨自己，苏陌素都只想让他坐回床上。他伤的不仅是手，还有脚。这样跪着，脚恐怕三个月都痊愈不了。
可是季应承一脸心如死水的模样，苏陌素不管怎么用力，也拉他不起。
“竹韵你出去。”苏老夫人似乎没有看到苏陌素和季应承的僵持一般，“王妈妈和刘妈妈你们去门口守着，不要让任何人进来。素丫头陪着我就好。”
待门关上后，苏老夫人将苏瑞蕊的信放到桌上：“应承，你告诉我，什么是孝道？”
“善事父母者谓之孝，子爱利亲谓之孝。”季应承有些木然地答道。母亲在信中痛心疾首地写道，自己此次会试无望，而曾姨娘所出的二弟定会参与会试。二弟中举授职之日，就是她投缳自绝之时。
苏老夫人望向季应承：“身体发肤受之父母，你如此残虐自己，可能称得上孝？”
季应承听了这话，一种无措的情绪涌了上来。他此时还尚未察觉，除了无措，他更有一种委屈。
他望着苏老夫人，重重地磕了几下头：“应承不能完成母亲心愿，累得母亲欲自绝于世。应承已不配为人子，不敢称孝。”
苏老夫人脸色微沉：“是。你确实不孝。但你不孝，不是因为你没有完成母亲心愿。而是你陷你母亲于不慈！”
“子不孝亲是为孽，但亲不慈子亦为嚚。你母亲对贱妾庶子不战而逃，对自己嫡子却诸多要求。家宅之事，妄想靠你朝堂博位争胜负，这是愚昧！更是不慈！”
“她那般荒唐要求，你不仅不疏导劝解，反而奉若圭臬，以至于她今日写出这般荒谬之信！”苏老夫人重重一拍桌子，言辞中颇为痛心疾首。
“舜与其父在《国语》中没有读过吗？舜父若用短木训之，舜便受之；舜父若用粗杖训之，舜便遁也。并不是舜不孝，反而是因为他大孝。如今亦然，你明知你母亲是盛怒之下神智不清，你若因此伤到了自己，不是陷她于不慈之地吗？更何况，若你因今日事彻底废掉双腿，那你母亲日后只会更无所依靠。”
听了苏老夫人的话，季应承面色微变。他扶着苏陌素站起来，坐回榻上：“老祖宗所言极是，是应承想岔了。但母亲素来言出必行，应承实在担心她。”
苏老夫人内心其实十分不喜苏瑞蕊这个孙女。当年她四子苏平源为救发妻王氏溺水而亡。苏老夫人恨透了王氏。偏苏瑞蕊长得最像王氏。虽然苏瑞蕊肖王氏，但季应承却反而肖其外祖父，因此苏老夫人几乎是将季应承养到了膝前。
如今，最不喜欢的孙女，差点害残最喜欢的曾外孙，苏老夫人心中十分不快。她摆摆手：“为母应自强。你母亲那我自会派人过去。你若是想通了，就好好养伤。再不要平白无故让你妹妹这般担惊受怕。”
苏老夫人的视线从苏陌素身上掠过。
苏陌素知曾祖母是护着自己才这样说，可是她心中的难受并未减轻。归根究底，这些都是自己的错。若不是她自作多情地给姑母去信，姑母便不可能回信训斥承表哥。若不是她进了失火的书阁，表哥就更不会腿和手一齐受伤，还伤得如此之重。
“今日之事，切勿再提。”苏老夫人又看向苏陌素：“素丫头，今日起，你便同我回落幽院住。”
苏老夫人离开后，竹韵便十分忐忑地走了进来。
苏陌素见竹韵怀中捧满吃食，便知他是有意哄季应承开心。她上前将吃食接过，一一摆在季应承面前。
季应承被苏老夫人一番训导，心中绝望虽不再那般浓烈，但情绪却不可能很快恢复过来。
他右手微微颤了颤，依旧不能利索地行动。
“怎么没有豆腐西施家的豆腐？”季应承顾及苏陌素的情绪，便强迫自己打起精神，笑问道。
自从结识李大