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众女异口同声道：“张公公，苏姑姑。”
苏姑姑和蔼地扫一眼众女，然后道：“开始吧。”
三十多位年轻的姑娘依次坐在殿内，殿内摆放着四列小案几，张公公吩咐几个小太监把刺绣所需的白绢绷子、丝线、绣针等物分发下去。接着张公公扬声道：“此次招选考核共有两轮，苏姑姑从你们的绣品评判你们的绣工，绝对公平公正。”
众女窃窃私语，跃跃欲试。
苏姑姑温和道：“第一轮的考核题为，用你们最擅长的技法、针法绣出你们最喜欢的事物，时限为一个时辰。各位抓紧时间。”
“才一个时辰，时间太短了，根本绣不出完整的。”
“对呀，刺绣是精细的功夫，怎么能仓促而就呢？”
“我平时绣得很慢，这可怎么办？”
几个姑娘低声抱怨，一脸的懊恼与沮丧。
张公公不悦道：“再不绣，你们就真的来不及了。”
素月和兰卿晓，还有其他姑娘已经开始绣，飞针走线，专心致志。
兰卿晓有点明白这考题的用意，一个时辰的确很短，绣一片叶子、一朵花还好，若要绣出一幅完整的绣品，那根本不可能。苏姑姑应该是要看谁能在短时内绣得又快又好。
她不再多想，全神贯注地绣起来。
苏姑姑边走边看，时而摇头，时而点头，时而微笑。
她停在兰卿晓案几边，看兰卿晓飞快地绣着，眼神有点惊讶。
时光飞逝，张公公宣布时辰到，要众人停手。
“你们一个个地把你们的绣品送上来，苏姑姑看过之后，若觉得不错，便会留下你们。”
“是。”众女道。
“哇，你绣得真好。”素月赞叹道。
“你也绣得不错。”兰卿晓笑道。
姑娘们一个个地上去把绣品递给苏姑姑，有的黯然离去，有的欣喜留下。
素月绣的是一朵迎春花，苏姑姑赞了一句“清丽脱俗”，被留下了。
兰卿晓绣的是一朵鸾尾花，苏姑姑也赞了一句“栩栩如生，绣工精湛”，也被留下了。
至此，一半姑娘被淘汰，紧接着是第二轮考核。
苏姑姑柔和道：“你们都是绣工不错的绣娘，不过针工局要为宫里的贵人绣出华贵、美丽的衣袍，更需要灵性、悟性与广博的刺绣见识。这第二轮的考题是，以春日为题，绣出你们认为最美的事物，需要至少两种技法、四种针法。”
有的姑娘愁眉苦脸，有的认真琢磨，有的激动地笑。
兰卿晓想了想，开始飞针穿线。
对于已有十年绣龄的她来说，这考核根本不是什么难题。
苏姑姑特意站在她旁边看她绣，她没有半分紧张、忐忑，浑然忘我地绣着。苏姑姑满意地点头，接着去看素月。
第二轮考核的时限是两个时辰，大多数姑娘绣的是花鸟鱼，素月绣的是兰花，清幽雅静。
苏姑姑拿着兰卿晓的绣品端详半晌，不出声，张公公问道：“苏姑姑，怎么了？”
“没什么。这凤尾竹颇有气节，是上乘之作。”苏姑姑笑道，“你叫什么？”
“我叫兰……我叫卿卿。”兰卿晓心里欢喜，这么说可以进宫了？
“你和素月一起留下吧。”苏姑姑道。
兰卿晓和素月相视一笑。
此次考核，三十余人最终得到苏姑姑首肯、可以进宫的只有七人。
楼阁前，七人面带微笑站成一排，苏姑姑扬声道：“今后你们便是针工局的宫女，听我安排。稍后我带你们去针工局。”
兰卿晓握拳抿唇，为这顺利的一日欣喜。
这时，一个太监快步走来，在苏姑姑耳边低声说了几句。
苏姑姑点点头，道：“卿卿，你的绣工是最好的。素月，你也不错，你们二人到燕王府当绣娘，伺候燕王。”
“啊？为什么？”兰卿晓下意识地问，极为不情愿，“苏姑姑，我想留在针工局。”
“这是宫里，哪有你说话的份？苏姑姑这样安排自有道理。”张公公喝道。
第1卷：正文 第008章：燕王府的绣娘
苏姑姑示意张公公不要生气，尔后和蔼地解释：“燕王府需要两个绣娘。太后娘娘一向看重燕王府，你们二人在绣工方面可以互补，你们去燕王府，我比较放心。”
兰卿晓知道，在皇宫，在皇室，她身份卑微，只能听从安排。
不过，怎么会这么凑巧燕王府需要绣娘？
她好像闻到阴谋的气味。
那五个姑娘被带往宫里，而她和素月被燕王府的太监带出宫。素月无所谓去哪里，这一路很开心。
“你为什么不想去燕王府？”素月低声问道。
“针工局好呀，可以学到很多刺绣的技艺。”
实情是，燕王府是虎穴狼窝，兰卿晓才在里面经历了一次惨绝人寰的生死折磨，险些丢了性命，她宁死也不愿再进那个吃人不吐骨头的狼窝。
现在，她欲哭无泪，可以逃吗？
很快，那个太监带他们进燕王府，安排她们住在一个颇为宽敞的房间，因为她们是绣娘，有专属的绣房给她们用。
素月看着宽敞、舒适、装饰颇为雅典的里外两间房，一边惊叹一边欢喜地笑，“这房间好漂亮啊，我喜欢。”
兰卿晓有气无力地坐在那儿，耷拉着头，愁眉苦脸。
“姐姐，你怎么了？”素月担心地问，“你真的不喜欢这儿吗？其实这儿挺好的呀，宫里那么多人，难免有明争暗斗。”
“不是……我只是有点失落。”兰卿晓无法解释，只能道，“我没事，或许过会儿我就想通了。你先去把床铺整理一下吧。”
素月兴致勃勃地去了，兰卿晓在想，身在燕王府，迟早要遇到燕王，她要怎么做，才能不跟他碰面？
对了，会不会是燕王还想惩罚她，因此特意要苏姑姑把她安排来王府？
……
流风兴冲冲地冲进书房，好似发生了火烧眉毛的大事，急急道：“殿下，那姑娘竟然是针工局安排来的绣娘！”
燕南铮正在看书，闻言目光并没有离开泛黄的书册，轻淡道：“有事？”
流风震惊了，又十分不解，为什么殿下一点儿也不惊讶？
“殿下，您早就知道了？”
“她去应招的时候本王就知道。”
“不会是殿下让针工局的宫人把那姑娘安排过来的吧。”流风知道，府里的两个老绣娘年纪大了，眼睛不好使，出府回乡了。
“你觉得有问题？”燕南铮翻过一页，那双桃花眸清凉地眨动。
“不是……殿下为什么把她放在府里？”
“把她放在府里，有人看着她，她还能再胡说八道吗？”
“对哦，小的怎么就没想到呢？”流风佩服地竖起大拇指，“殿下就是高。”
“退下吧。”燕南铮搁下书册，端起茶盏浅浅啜了一口。
“对了殿下，有两件旧袍已经穿了两年，袍角被洗衣的丫头弄坏了，不如扔掉吧。”
“不是有绣娘吗？拿过去给她们修补修补。”
“好。”流风的眼眸骤然明亮，眼珠一转，“小的这就拿过去。”
……
燕王府的绣房位处西苑偏北，是一处闹中取静的仆从房。
兰卿晓在绣房检查整理前任绣娘留下的摊子，将绣线、绸缎、绣稿和纹样等物归类归档，登记在案，以后若要查询就简单容易得多。再差一点点，她就可以完工吃晚饭了。
这时，素月兴冲冲地奔回来，激动道：“卿卿，你知道为什么王府里只有我们两个绣娘吗？”
“为什么呢？”兰卿晓坐在案前，头也不抬地记录着。
“前任绣娘年纪大了，自请回乡了。”
“这就是答案？”
“重点是，燕王府历来只有两个绣娘，这个惯例宫里也知道，针工局不会给燕王府多指派绣娘。”
“然后呢？”
素月喝了一口茶水，在房里走来走去，煞有介事道：“虽然绣娘，也就是我们，只需负责殿下的刺绣活计，但要绣的东西那么多，两个绣娘怎么可能够？而燕王府绝不接受三个绣娘，你不觉得奇怪吗？”
兰卿晓记完最后一项，搁下笔，好笑道：“要不你去问问燕王殿下？”
素月瞪大清秀的眸子，“我才不去。”
好似燕王殿下是毒蛇猛兽，她吓到了。
兰卿晓把登记的册子收起来，“我把绣房的所有东西都整理归档了，你完成你的任务�