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她垂头，看方才为靖北侯夫人仗义执言的明珠生得玉雪可爱，又病弱几分叫人怜惜，握着堂妹有些单薄的手，竟忍不住生出几分关切来。
脆弱得叫人心生保护，这柔弱的堂妹顿时就成了明岚心里的责任。
“母亲放心，定照顾好六妹妹。”明岚对周氏这破落户的做派颇为鄙夷，只是到底是长辈不好越矩，只将明珠拉着走回老太太的面前，见老太太目光复杂地看着明珠，她想到方才明珠颇有些咄咄逼人，也知道明玉素来在老太太面前得宠，便轻声说道，“六妹妹心直口快，若叫五妹妹心里不舒坦不乐意了，做姐姐的，总要宽和一二。”
这乃是顾明玉经常挤兑长房几个堂姐的话。
若没有明珠，她本是侯府三房嫡女里头最小的一个。
老太太颇重嫡庶，寻常眼里就没有庶出出彩的份儿，因此俏丽活泼的明玉平日就最风光。
她又“心直口快”，时常有些不好听的话，又一转头就抹着眼泪请几位姐姐宽和些不要与她见怪。
若见怪了，倒叫几个长房的女孩儿成了心胸狭窄。
如今能拿这话来回明玉，明岚心里也痛快。
“五姐姐记恨了我？”明岚握着自己的手暖呼呼的，明珠有些不自在，又觉得明岚对自己太过热情接受不来，只好扭头去欺负明玉。
比起姐妹亲近，还是欺负人更叫顾六姑娘业务熟练。
“是五丫头不好。”老太太再没有想过明珠生得羸弱，却是个不饶人的性子，只是她从未教养明珠，竟也不忍苛责，况明珠虽然言辞颇有些锋芒厉害，却到底出自本心光风霁月，比明玉只知道耍小聪明的晦涩小家子气强出八条街去。
从前看不出什么，只是明珠就在眼前，明玉就落了下成。
老太太只心里叹息了一声，看向扎着手无措地看住自己的明玉的目光就带了几分失望，淡淡地说道，“素日里我宠爱你，叫你失了分寸，也失了长幼尊卑，实在是……”她微微一顿便说道，“回去多抄些孝经，多学些道理。”
叫明玉抄写孝经，就是说她心中没有孝顺之心了，明玉眼眶一红顿时哭了出来。
她哭了半晌，见老太太对自己置之不理，恨恨地瞪了抬眼漠然扫过自己的明珠，扭身捂脸跑了。
“你也是！做娘的，连女儿都教不好？！”见周氏因明玉哭着跑了霍然起身面上含恨，老太太便指着她呵斥道，“她从前年纪小不知分寸也就罢了，这都要嫁人了，怎么还是这么个模样？！她这个样子，我怎么给她说亲？日后嫁到谁家，不得笑咱们侯府的教养？！”
她这句话乃是出自本心，实在不愿意叫日后的亲家笑话靖北侯府的女孩儿教养问题，只是今日说的不是时候，叫周氏只默默地记了明珠一笔。
“是儿媳的错。”周氏半生顺遂，虽然三房并未袭爵，只是因老太太还健在，她住了这侯府十几年荣华富贵过得顺心，又因如今对这侯府有志在必得之意，此时叫老太太指着鼻子呵斥，一张脸顿时就挂不住了。
她忍不住去看靖北侯夫人的脸色，见她面上带着沉稳的笑容，心中恨恨。
靖北侯府三房，长房的靖北侯犬马风流广纳姬妾，倒霉的是不独靖北侯夫人这个正室，就是靖北侯的后院那几十来号的姬妾都没有生出一个儿子来，都是闺女。
眼瞅着靖北侯年纪不小，靖北候夫人早就年老色衰失宠当个活摆设，嫡子是不必想了。至于庶子靖北候努力这么多年想必也够呛，周氏的心里就活动开了。她生有一子名为顾怀麒，英武超群英姿勃勃，在外也广结好友来往勋贵，因性情豪爽很有几个好朋友。说起靖北侯府的二公子，谁不赞一声好呢？
靖北侯府这三房里头，三房出了二公子顾怀麒，余下二子就是二房顾远所出的顾怀峰与顾怀瑜。
靖北侯眼瞅着生不出儿子，这两年已经有隐隐要过继一个侄儿的意思，虽然周氏不大舍得独子，只是侯府的爵位却也更要紧些，自然想要儿子袭爵。
这么个节骨眼儿上顾远带着两个好儿子回京，周氏心里高兴才怪。
也大概是因这个，靖北侯夫人待顾怀瑜方才如此慈爱，恨不能看在手心儿里去。
“你……去罢。”老太太目光有些复杂地落在周氏的娇艳的脸上，有心想继续呵斥，只是却不知想到什么努力忍住了，只对靖北侯夫人和声说道，“老三家的素来不懂事儿，今日是叫我瞧见，平日背后也不知你容了她多少，也辛苦你了。”
她叫人从一侧的多宝架上取了一盆珠光宝气，上头宝石璀璨生辉的宝石盆景儿来，叫递给急忙起身的靖北侯夫人笑道，“你做嫂子的辛苦，我也心疼你。这是从前老侯爷得了的先帝的赏赐，就给你罢。”
又是先帝赏赐，又是老侯爷的，自然极贵重体面，靖北侯夫人心中顿时一定。
“多谢母亲。”她微微一福。
周氏见靖北侯夫人得了老太太的赏赐，脸色微微一变，只是今日她知道自己行事叫老太太恼了，虽然她平日在老太太面前得宠，仗着老太太喜欢总张扬些，今日竟不敢多说什么，只好退了出去。
“这是你的几个姐姐。”老太太见靖北侯夫人捧着盆景告退，屋里都安静起来，这才指着一侧正脸色各自不同的女孩儿与明珠笑道，“日后一处说笑，你也排解一些寂寞。”
明珠起身，又与几个姐妹厮见。
“前儿见过二婶儿，六妹妹生得与二婶像极了。”三姑娘顾明云言谈爽利，拉着明珠的手就与老太太笑着说道。
“日后自家姐妹，六妹妹就知道这最是个破落户儿了。”四姑娘顾明柔举止柔弱，微微一笑，又有几分风流韵味儿，看向明珠的目光十分亲近。
还有一位长姐顾明芳如今已经嫁与韩国公为国公夫人，今日并未回家，余者明珠只看几个嫡出的堂姐，只五姑娘顾明玉乃是三房周氏所出，余下几个堂姐竟都是靖北侯嫡女，不知为何，哪怕铁石心肠，都觉得靖北侯夫人这生女之势更旺，不过靖北侯连庶出都是女孩儿，只怕就不是靖北侯夫人的缘故，而是靖北侯只怕命里妻妾太多阴盛阳衰，因此才生不出儿子来。
长房的几位堂姐性情不同，却都十分和气，明珠也不去问大房与三房的那些庶出的女孩儿扫兴，垂着眼睛与堂姐们说笑。
来之前已经被顾怀瑜告诫过，若敢露出真面目，晚上就叫亲爹顾远亲自下厨。
这个……虽然顾六姑娘是个能吃苦的人，只是顾二老爷做出的饭菜，已经不是苦，而是毒。
真真儿地毒倒过一只好奇吃了一口顾二老爷亲手做的炒饭的大鹦鹉儿来的。
想到当年那蹦蹦跳跳的大鹦鹉鼓着豆子眼惨叫一声儿口吐白沫儿晕厥的凄凉下场，藐视凡人的顾六姑娘顿时打了一个寒战。
明岚感到妹妹小身子一抖，急忙伸手把她护在怀里。
“冷了？”虽然二姑娘从前没有照顾过柔弱的妹妹，可是几乎是一瞬间就点亮了这个技能熟练地嘘寒问暖，还顺手把手边一碗温温的茶水放在眼角微微一跳的顾六姑娘的手上柔声道，“暖暖。”
明珠哼唧了一声，却拢住了茶杯闭上嘴，没有拒绝。
她，她才没有觉得明岚的怀抱软软的呢！
不过是给她点面子！
老太太只看着小孙女儿眯着眼睛冷着脸拱进明岚的怀里，还默默磨牙，忍不住无奈地笑了。
她正觉得一家团聚圆满极了，却见门外，一个丫头快步进来，福了福方才声音有些异样地禀告道，“外头安王府四公子来了，说是……”这丫头微微一顿，目光忍不住落在弱不胜衣却美丽如画的明珠身上。
“说来给二老爷与郡主请安……”
顾远往宋王府去了，昌林郡主入宫，老太太便笑道，“这两个不在府中，你可回了四公子没有？”
“奴婢回了四公子，只是四公子说，老爷郡主不在，见见六姑娘也是好的。”这丫头恭敬地说道。
狼子野心昭然若揭，老太太心中一动，若有所思。
第4章
“安王府，倒还好。”老太太垂目忖思片刻，心中已有决断。
安王府四公子齐安心系靖北侯府六姑娘的传闻，她多少听说过一些。
打从明珠回京，齐安就确实数次往靖北侯府里下帖子，虽然人未见，然而在老太太心里刷足了存在感。更不必提安王妃的热络劲儿，恨不能立时就把明珠给订下来塞给儿子喊亲家，若不是顾忌顾远与昌林郡主才回京人车劳顿，早就亲自登门。
另有这些日子�