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京城分为内外成，外城九门，戚保攻破了位于西北面的靖武门，但显然，东方宪早已知晓骁骑营倒戈的消息，他毅然放弃了九门守卫，让靖武门的士卒做了必死的炮灰麻痹戚保，也为他争取内城布兵安排的时间。
他将精兵扈戎安排在了内城的东西南北四门，紫禁门坐北朝南，是帝权的象征，是戚保大军毕竟的正宫门——他自诩清君侧，除佞臣，扶真龙天子登基为帝，那么天道助，人心合，不用旁门左道，他必走紫禁门无疑。
京城守卫的绿营兵不过五千人，加之禁卫军和内宫侍卫，也不过区区七八千，勉强守住侧三门已是万幸，谁来担任紫禁门的重任？
这个疑惑在姜檀心的心口盘旋，她脑袋上顶着沉重的凤冠钗环，心里更是沉甸甸的巨石堵着喘不过气来。
决战紫禁巅的一场荒唐婚礼，她无力反抗，但对东方宪的愧疚之情也变成了无稽怜悯。
她只觉自己越来越像他摆弄的玩具，她可以不会动，可以不会笑，甚至不用说一句话，就只要安安静静的坐在一边，来填补他心中的无边寂寞和恐惧。
就像这般，她凤冠霞帔，喜烛红帐，可隔着一道珠帘的外头，确实他伏案埋首，生死令箭。她被金玉困在了无形的牢笼之中，听地见外头紧急的军情报，却没有能力阻止任何事。
翕动了干燥的嘴唇，她已许多个时辰不曾蘸过水。
红色的唇脂在唇瓣上浮出细密的褶皱，蜜蜡一般封住了欲言又止的口齿。
“狐狸……”
余光中，东方宪伏案的手一顿，笔锋拖开一道洇墨。
“拓跋谋还那么小，你不应该让他成了皇权下的牺牲品，你听我的，现在走还来得及，京城不代表江山，一时称帝也奠基不了百年的大殷江山，死守这座皇宫，根本没有出路……”
苦笑勾唇，眉梢带开轻讽：“牺牲品？晨阳门外的时候他就已经是了，你，戚无邪，天下人，没有一个人问过他愿不愿意，就送他坐上了那个位置，你可以这么对他，却狠不下心这么对小五，你可有想过为什么？”
“……我……”
“现在，你还是没有问过他，就火急火燎的想把他从这个位置上赶下来，美名曰保全性命，呵，不过苟且偷生罢了，沾染过九五之尊的人，放弃了权柄就等以万劫不复，等他长大了，潦倒穷苦，躲躲藏藏，永远脱离不了的噩梦，那时候你再问问他，他可愿意？”
从愣怔无语，到一声轻叹，姜檀心睫毛低垂，投下一道剪影。
“那你可愿意？”
“不愿意”
斩钉截铁，东方宪握笔的手泛出青白的指骨，一如此刻在姜檀心眼中，他对权柄的留恋和渴望。
“宁愿身死魂灭？”
“何以见得？”
姜檀心久久沉默，她心中的猜想挥之不去，本不打算开口问他，想从平日里的战报中听到自己想要的，可决战在即，有一个人，有一队人马跟人间蒸发一般，再无踪迹。
“你威胁了叶空，对不对？”
此言一出，她本以为至少会松一口气，可她发现，等答案远比猜测答案要更加焦虑。
东方宪狡诈的眸光霍然一现，他搁下手中的御批朱笔，脊背一靠，颇为慵懒地靠身椅背，掀起眼皮凝固了眸光，轻笑道：“谈不上威胁，不过是你情我愿的事……无关风月，天地可鉴，降兵叛将，忠肝义胆，小师妹，这十六个字你信么？”
掳走姜檀心，本就不是为了威胁什么人，可天下自作多情的人太多，削尖了脑袋要往危险上凑，坐实了“要挟”二字的人不是东方宪，而是她口里的叶空。
对于这个男人，东方宪原以为是姜檀心又惹出来的一段情债，可当他指天为誓，无关风月，只为情谊真心时，东方宪不禁改变了想法——
他想亲手送他去往地狱的崖边，去采撷那朵悬崖之花，真心就在眼晴，触手碰到的那一刻，也就是山崖坍圮的那一瞬。
面对死亡，人往往才会诚实。
姜檀心心中梗刺，叶空不计代价追寻她来京，她并不吃惊，反倒是她亲手组建的那支兵卒队伍，竟然用了“忠肝义胆”四个字，不禁让她喉头发酸。
她给不了他们军功爵禄，甚至没有太多的军饷发放，她带着他们远走他乡，为了一个她都说不清的目的征伐刀兵。她曾为这支队伍考虑过打算，如果愿意留下来，便并入叶家的铁军中，如果不愿意，便发放银两各自回乡。
但她没有想到的，这区区五千人抛却了曾经过往，家乡亲人，只为跟着一个银枪将军，不计生死的困束京城！
这种又惊又喜，有悲又怆的交杂五味，怕也只有她一人品得出其中真心。
沉默在两人之间蔓延开来，她问了，他也答了。
消失的队伍再度出现，为了姜檀心驻守紫禁门已成了落地砸坑的事实，那戚无邪呢？他又在哪里？
*
呵一声，驱马急行
山道小路上，两匹黑色战马溅泥狂奔。
马儿已奔驰了昼夜，不眠不休，不饮不食，一个拐角处马蹄子颤抖打滑，整个马身竟斜斜地飞了出去，倒在地上连站起来的力气都没有。
马背上的一袭红衣飞身而起，脚尖轻点一侧的树干，稳稳当当地落地。
他扭头看去，只见躺在地上的马匹口吐白沫，马眼如环，不禁眉头一蹙，瞳孔染上三分嗔色。
太簇勒住马头，喝声急停，他滚鞍落马疾步跑了回来，看了看地上的死马道：“离这里最近的驿站还有两个时辰的路程，主上先骑属下的马回京，我明日便赶到京城！”
自打知道姜檀心失踪的消息，戚无邪便一言不发，周身笼着的杀气生人勿近。虽然知道东方宪的心思，她定是平安无恙，甚至过得比外头军营里粗粮窝头，枕席卧底的生活要好上太多。
可也正因为知道他的心思，所以才有一股无名的火从胸腹中冒了出来。
该死，他真该死！
不执一言，戚无邪抿着薄唇，俊逸无俦的面容寒如冰霜，冻结了眉心天成的魅邪，也定格了嘴角边张扬的杀意。
他掸尘而行，擦过了太簇的肩头，朝着他身后的马匹走去，冷言留下了句话：“你回东厂，重启十二暗卫，除了姜檀心，本座还要东方宪的命”
太簇扭身捧了个手，垂首道：“是，属下得令”
戚无邪走到马边，还没有扶鞍上马，便已察觉马匹周身的颤抖——马儿跑得大汗淋漓，热气直喷，它的四肢不停的踉跄，不安的扭着头，摇摇晃晃似乎下一刻也要翻倒。
长眸威胁地眯成一条线，恼怒的杀意从刺目的红袍外满溢而出，马儿像是感知到了什么，惊慌失措地撩着马蹄子，不停地往后退去。
太簇见状吃了一惊，忙上前勒住马缰，一边呵声一边往前拽动。
可这畜生就是怎么也不肯挪动脚步。
戚无邪向来没有什么好脾气，更没有什么好耐心，对于人尚且不爽便杀，何况是关键时刻掉链子的畜生。
掌风一扫，马脖子便和马身分了家，滚烫的血液减了太簇一脸，也渐了戚无邪一身。
殷红的血融于他的血色红袍中，须臾便没了踪迹，好似他本就是一口血腥的深井，只有他包容尘世间一且杀戮，镇压枉死的咒怨和冤魂。
长长一声马嘶在山道中显得十分空旷，回音缭绕山林之间，惊起了休憩在树梢的几只林中鸟雀。
余音渐消后，由轻到急，由近到远的马蹄声突然响起，从下山道上竟然有马匹奔了上来，细听声响，大约有三匹。
戚无邪朝太簇看了一眼，意味明确。
太簇点了点头，心照不宣。
他们站在路边，等候着来人。
马匹飞驰而来，在飞速掠过他们面前之时，太簇果断出手，掌心三个石子飞速打出，打在了马匹的额首之上！
马匹吃痛长嘶一声，前脚一折，纷纷跪地倒下——
戚无邪定睛看去，一匹马上乘骑着一个女子，身量娇小，杏黄色的薄衫衣袂灵动，发髻上嫩黄的发带逆风飘扬。
侧首琼鼻一点像极了姜檀心，只一眼，他便认出了来人是谁。
从林中飞身而出，一揽手将人从失控的马身上救下了下来，稳稳当当落在地上，他并没有立即松开了手，反而捏上了女子的下颚，迫使她抬起了头。
多年不见，曾经的小女孩也出落婷婷，青葱般的年纪勾勒了姣好的容貌，她长�