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他瞪大了双眼，弓起了要背不停咳嗽，搜肠刮肚，抓心挠肺，几乎要把内脏一块咳出来。
“王爷！王爷……”
见戚保马背咳血，不远处的将领纷纷策马上前，从马鞍上滚下，伏在了他的坐骑上，将人扶了下来。
戚保虚弱无力，整个心像被掏空一般，塞进了无可奈克的棉絮，他瘫软在将领的搀扶之中，摆了摆手示意自己并无大碍：“萧左……祁嵘”
“末将在！”
另两位年轻后生从马背上下来，点膝跪在了戚保的跟前。
他挡开右侧的搀扶，抬起手背，抹去了嘴唇上泛着腥气的血水，深吸一口气道：“你们二人年纪尚轻，沙场磨砺不足，狠绝不够，此处平武城，离京城不日便可奔赴，可以说是决战在即，你们甚是让本王挂心……”
两个小将面面相觑，纷纷抱拳道：“愿行历练，恳求一战！”
摇了摇头，戚保按上了两人的肩头，言词恳切，甚至无奈：“本王并不欺瞒，军中存粮无几，援粮未至，已经到了青黄不接的地步了，军法有言，不掠夺无辜，不抢占百姓，可将士亦是鲜活之命啊……于此，本王不可不行变通之法，这军法惩处，本王一人来受罢”
“王爷！王爷无忧，末将愿为王爷解忧！”
小将心神皆震，难过不已。
陇西武王治军有方，广受人心，虽为旧国叛将，但严苛的军法，一视同仁的执行，让他的军队行令划一，将士齐心。
今日一番委屈之言，在场之众都感怀在心，不是抢夺，不是索取，只是情势所逼，今日所借多少，明日攻占京城之后再还上，变通之法罢了。
只不过简单的一个决定，一句话，戚保立即挽回了颓废的士气，建立了一军主帅该有的仁义之心和器量。
粮来之不易，故此委曲求全，又加之敌人实在欺人太甚，更叫军士斗志昂扬！
小将领命之后，带着两路队伍，向百姓“借”粮去，说是借，其实与抢夺无异。
一时间平武城鸡飞狗跳，家家喊苦，为了保全小命他们只得将粮食双手奉上，去换一张借粮的空头凭据。
好不容易送走了借粮的瘟神，却在傍晚时分，迎来了死神。
穿着同样衣服的士兵再次杀进了家中，这次，他们不为米粮，只为了百姓的性命而来！
一刀割喉，一剑入腹，刀刀干脆，剑剑果决。
血溅在了白墙上，被褥凌乱，柜箱翻倒，他们将屋子翻得一塌糊涂，夺走了一切值钱的东西，最后一把火，将血淋淋的残忍烧得一干二净。
杀戮的火烧透了半片天，平武城一夜被屠，呜呼哀哉！
……
站在焦炭废墟之中，戚保看似面色悲戚，可眸色却黯淡无光，他缓缓蹲下身来，伸手抚摸脚下一块烧得灰黑的木板，心神游走。
身后心腹上前，附耳一句：“王爷，人抓来了，您是要见见还是……”
摆了摆手，戚保阖目凝神，不发一言。
心腹自是心领神会，他直起了腰，怒目圆睁，挥手示意将两个犯事的将军押上来！
萧左、祁嵘被捆成了粽子，他们嘴巴被布条勒着，呜呜诉不出冤苦来，一路被推搡着跪在了废墟之前。
火油浓烈的灼烧味刺鼻难闻，他们万分不解地抬起眼睛，看向面前熟悉又陌生的背影。
王爷……
“大胆萧、祁！大军困顿此处，已如绝境，王爷痛心疾首、万般无奈之下方出此下策，问平武的百姓借粮，尔等禽兽之心，贪图金银财物，竟狠下屠戮无辜，放火烧城，千刀万剐不足以平息冤魂！”
萧左摇了摇头，面色铁青，他挣扎着欲从地上站起理论，这越挣扎，身后钳制的力道便越大，冤屈让身体气得发抖，他一遍一遍站起来，却又一此又一次让人踹倒在地。
膝盖砸在木板之上，发出骨裂的清脆响声，铁骨铮铮的汉子，让一抔脏水，浇地生不如死！
心腹并不敢直视萧左的眼睛，他心虚地向后退了一步，指着手指大声道：“如……如此恶徒，军法从事！杀……杀！”
一声撕裂吼声从萧左喉头溢出，他奋力一挣，掀开了压制自己的两个士卒，红着眼睛向躲在戚保身后的心腹扑去——
他的手被绞在身后，唯有隔着勒嘴的白布，一口狠狠咬上了那人的耳朵，生生啃下半个耳廓来！
来不及啃其肉，喝其血，可怜一代年少英杰就这般死在了乱刀乱剑的劈砍之下……
尸体践踏，已不成人形。
待众人退去，戚保方扭过了身，向地上的尸身投去冷冷的目光——
他还没有输，也不会束手就擒，抉择戚无邪留给他的生死路！棋局完美，经纬纵横，可世间本就没有绝对的东西，何况是人心掐算，战局筹谋，天元处总有死角破绽。
而戚无邪的软肋……
呵，屠戮平武城，不单单是对戚无邪蟒山劫粮的事后挑衅，也是捆缚姜檀心的一招先棋。
赌心，诛心
只要她心怀愧疚，心有顾忌，便会停下奔赴京城的脚步，那么他戚保便有一探无竭的契机。
夜幕伊始，黑烟蔓延，顺着北风之势，一路向京畿蔓延。
141 何者无辜，一瞬无邪
棋局完美，经纬纵横，可世间本就没有绝对的东西，何况是人心掐算，战局筹谋，天元处总有死角破绽。而戚无邪的软肋……
呵，屠戮平武城，不单单是对戚无邪蟒山劫粮的事后挑衅，也是捆缚姜檀心的一招先棋。
赌心，诛心
只要她心怀愧疚，心有顾忌，便会停下奔赴京城的脚步，那么他戚保便有一探无竭的契机。
夜幕伊始，黑烟蔓延，顺着北风之势，一路向京畿蔓延。
*
时值近夜，离平武城十里外一处傍山靠水的军营中，将士们三五成坐，已开始支架升火，埋锅造饭。
穿梭在绰绰人影中，姜檀心一身轻薄戎装，在军营中逆风而奔——束在脑后的发丝飞散，沉重的脚步叩击着心门，粗喘之声萦斥耳中，伴随着脑子里嗡嗡的声响，万物皆抛，只剩混沌……
“姜檀心！”
叶空从中军帐内追了出来，环顾四周，已然不见姜檀心的身影，他阖目凝神，任由细散的风鼓噪耳膜，带来了许多杂乱纷扰的声音，他只寻自己想要的。
下一刻，他便身形一动，如魅影一般掠过，向着一处残垣断坡奔去，一掌扣上姜檀心的肩膀，把人给拽了回来。
“这本不是你的错，你回去也于事无补！不用说什么人非你所杀，却因你而死，打从你决定迈入这九州战火的那一刻，慈悲善心，自引其疚已与你无关了！”
“这不一样……”
“这怎么不一样？！”他厉声沉色，按在她肩都的手又紧了紧。
她面色苍白，眸色恍惚，他暗自沉痛，瞳光霍然。
迎着微凉的夜风，鼻下似乎依稀还能嗅十里外那场举城之火的味道，尸体腥臭被火焰烧成了焦炭，杀戮被一层灰蒙蒙的黑烟所替代，光影中是无辜者死而不灭的咒怨，它们悉悉索索，无休无止地与风声相和，飘荡在无垠的黄沙廓土之上。
轻薄一叹，沉声喑哑：“即便戚保不这么做，他的几万士卒炊米无粮，也不知道多少人要饿死，等京城决战时，又会有多少人头落地？照这么来想，你姜檀心也要为这些人的生死背负愧疚和责任么？”
“百姓无辜”
“士卒何尝有罪？”
叶空低叹一声，松开了紧按她肩头的手，阔步上前，与她并肩而立俯视脚下奔流的泾川之水，等沉默蔓延，空余风声呼号后，他才缓缓开口：“当年鲜卑人打入关时能有多少兵卒，游马弯刀，边杀边抢，吃食皆是汉米，趟河攻城皆是降兵，一场场仗打下来，就是汉人自相残杀，谁比谁无辜？谁比谁可怜？现在，到了推翻鲜卑政权的时候，还是走了老路，真正的鲜卑蛮人，现在都还呆在京畿里架鹰遛鸟，优哉游哉呢”
“……”
姜檀心沉默不语，只是紧握的双拳松开了一道指缝，由着风隙钻入，带走手心湿黏的汗渍。
“好了，走吧，军马已经耽搁了一阵了，本算计平武是最后一城，可你算漏了他的心狠手辣，今夏有旱，平武城这一片收成并不好，家少有粮米，所以戚保虽然屠城抢粮，但余粮并不多，杯水车薪，只够缓燃眉之急罢了”
叶空顿了顿继续道：“所以，你我要趁着陇西援粮赶�