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二人行到明仪大街后； 怀香不得不退回冯府； 主仆二人终于分道扬镳； 留下薛可蕊一人独自前行。
薛可蕊让怀香放心； 快快回府复命，自己则策马扬鞭，一路急行军，很快来到了寺院的山门。
再往前走就是菩萨的家，自然不能再骑马。立在山门下，薛可蕊滚鞍下马，只手牵着马儿，自己继续前行。
不多时，薛可蕊已经牵着马儿来到了寺院的正门口。一名小和尚接待了她，他让薛可蕊将马牵去侧门的马房，自己出手帮薛可蕊提了两只包袱，让薛可蕊跟着自己往寺院的寮房走。
小和尚带着薛可蕊一路穿巷过院，也不知转了多久，薛可蕊被带到一处朴素幽静的禅院，小和尚推开其中一间禅房的门，示意薛可蕊可以进去休息一会儿。
“女施主就在此间勉强对付一宿，明早的祭祀，寅时便会开始，怕是要持续到戌时。明日女施主是祭祀完趁夜赶回去，还是继续留宿一晚，女施主可以根据自己的具体情况明日再定。”
小和尚很贴心，不等薛可蕊进门，便自己先进了禅房将前后的窗户统统都打开，给房间通风。又提了房间内的茶壶、水桶，恭恭敬敬地对薛可蕊合十：
“女施主暂且休息，小僧先去替女施主打些茶水。酉时小僧会给女施主送斋饭，饭后带女施主去经房与托珠法师一见，法师会交待女施主明日祭祀诸多事宜。小僧会往这禅房送几只火盆生暖，再送些热水、澡豆与女施主。施主与法师会面后，还须得如法沐浴，为明日的祭祀做好万全准备。”
薛可蕊还礼，感激小师傅周全的安排，并从随身的锦袋中摸出一颗金锞子与这小和尚，希望在接下来的两日里，能继续得到小师父周全的帮助。
小和尚羞涩，飞红了脸，扭捏地接过了金锞子，却笑意盈盈地夸赞薛可蕊“知礼、大度”。
薛可蕊微笑，告诉小和尚她一定会按照寺院的规矩行事的，让小师父放心，她就在这里等着小师父，用斋、见法师、沐浴都会按规矩来的。
小和尚颔首，转身离开自去忙，留下薛可蕊一人在禅房。
薛可蕊独自在房中转了一圈，四下里查看了一番：
这就是一间普通的禅房，整洁，清雅，弥漫着一股幽幽的寺院独有的沉水香味。灵钟寺香火向来旺盛，这禅房里摆放着精光内敛的花梨木禅床、几凳，彰显出灵钟寺厚重的历史与经济底蕴。而留宿灵钟寺的香客也不少，这些价值不菲的桌椅床柜都有明显的磨损痕迹。
薛可蕊暗自放心了些，从前都是与家人一起留宿府外，今日还是自己第一次一个人留宿寺庙，说她不在意，是不可能的。眼看这禅房住过的人挺多，灵钟寺也是远近闻名的大寺院，想来安全性也是可以得到保障了，毕竟只靠香油钱，就已经够这寺院赚得盆满钵满了，没必要费尽心思来打劫自己这样的柔弱女子。
薛可蕊转到后窗，向屋后看了看。这禅房应是位处碧峰山的东山脚，树林生得茂密，阳光照不进树林，黑黝黝的看不清里面究竟有些什么。
薛可蕊抬手将后窗啪地一声关好，再将插销仔细插好。这林子里太黑了，薛可蕊觉得最好还是别开窗。
……
幽深的香殿内窒闷又昏暗，小和尚躬身敛衣推开香殿厚重的大门，疾走几步来到香案前停下了脚步。他低垂着头，轻声冲着黑黝黝的经幡内说话：
“法师，李世子的夫人已经来了。”
“唔，甚好，可是在东厢禅院？”
死气沉沉的垂坠经幡后转出来一个癞头和尚，身高不过五尺，凸额，凹目，宽大的嘴，并同样宽大的下颌，正是“活了千年的仙人”托珠法师。
“是的，法师，就是与八皇子殿下说好的那间禅房。”
“唔，好，庆玄且退下吧，我去向八皇子殿下通禀即可。”
托珠法师抬手，示意小和尚可以走了，庆玄躬身行礼后便要退下，刚退至殿门口又被唤住。
“那冯府可有派人来送李娘子？”
“回法师的话，李娘子的确是独自来的，连包袱也是徒弟我给她提的。”
托珠法师点点头，冲庆玄摆摆手，“好！去提醒庆虚，今晚安排守山门的人，千万得妥帖了。坏了八殿下的事，当心大家吃不了兜着走！”
庆玄忙不迭点头称诺，鞠躬又合十，终于退出了殿门。
托珠法师转过身，撩开经幡颠着腿儿朝大殿后走，一边走一边在心底暗笑：都说这八殿下最为精明强干，我看也不过尔尔。好容易入一次中原，竟然为了一名有夫之妇如此费尽周章。偷鸡摸狗入了关，也不知真的是为了查看世情，还是为了弄玉偷香……哈哈哈！
……
艾沙守在二门，连晚膳也没回客房吃，她怕错过了冯驾回府，就不好再寻他了。
因为她和冯予的事，如今冯驾几乎是将她拿半个人犯来对待的。艾沙不喜欢被人监视着，冯驾也不强迫她，但规定她不许出二门。艾沙看过了，这前后院的外围都有披坚执锐的边防军，艾沙无语，冯府看家护院不靠侍卫，靠的居然是军队。
艾沙出不得二门，府里的人也不会听她的话，她便只能傻痴痴地守株待兔。
冯驾很忙，通常都在衙门用完饭后才匆匆赶回家。这一日同样不出意外的，艾沙等到太阳落山也没能等到冯驾。
随行的婢女受不住了，劝她如此杞人忧天是不是有点过了，世子夫人的事有她夫君和婆母做主，她一“做客”的管这么宽干什么？再说了，世子夫人是去上香，地点是那没长翅膀也没长腿的灵钟寺，你还怕这凉州城最富裕的和尚们造反不成？
艾沙听了却只是摇头，并不置可否。
婢女们说的是有道理，但是她自小就生活在诸法最为兴盛的西番，见多了各大宗教与政权的离析与纠缠。宗教依附于政权却也相对独立，各族入侵他族最多时候采取的方式便是通过宗教组织和宗法人士。僧人杀戮、强…奸、抢劫，她见得还少吗？她在西番边境遇上遭遇叛军也是拜她所藏身寺院的僧人所赐。
更何况，灵钟寺再是香客丰盛，也是一间寺院，住的是和尚不是道姑，主动要求女香客单身留宿，这件事哪怕在她们蛮荒的西番，也是相当引人侧目的。
艾沙不说话，既不开口反驳冯府婢女的话，却也不肯回房。艾沙清楚荣国夫人在冯府里的特殊地位，为了薛可蕊，也为了她自己，艾沙自怀里摸出几十个铜板，将它们分给随侍自己的两名婢女。要她们就这样先回客房，她一人在二门等冯大人即可：
艾沙叨扰冯府很久了，今日她等冯大人此等小事，也希望两位姑娘不用再拿出去讲，没得骚扰到荣国夫人清净。
两位婢女不过陪着艾沙吹了一会风，便得了几十文钱，还能提前回房，当然乐得轻松，当下便欢欢喜喜收下了。她们劝艾沙把大氅捂紧一些，若实在等不到冯大人，便也早点回去，她们不会把这些小事拿去烦荣国夫人的，让艾沙放心。
两名婢女走后，艾沙继续在寒风中坚守岗位。眼看天色越来越晚，艾沙愈发坐立不安，只可劲地围着廊门柱子来回打转。虽说这薛可蕊的事也只是她自己的猜测，做不得准，说不定真的只是法事的特殊要求而已。但越是如此宽慰自己，艾沙的心里就越慌。
也不知究竟到了何时辰，浑身几乎僵硬的艾沙终于看见自二门外走进来一队人，是管家冯状亲自挑灯迎进门来的。
艾沙心头一松，提起裙摆便朝前狂奔。
“冯大人！冯大人！”
艾沙满脸喜色，犹如将败之军终于看见了救兵。
“冯大人，艾沙等您许久了。”
冯驾拨开身前挑灯的冯状，踱步来到艾沙跟前。看见她身披天青色的鹤氅，却连嘴唇也跟那鹤氅一样，变做了天青色。他咧嘴一笑：
“艾沙姑娘怎的如此狼狈，为何不唤管家替你向我传话？”
艾沙局促，捏着衣袖的边揉扯个不停。她已经够讨人嫌了，怎敢还去支使冯府的老管家？
艾沙立在一旁吃吃地傻笑一瞬，便急切地冲冯驾低语，“大人是否方便，随艾沙去那边，艾沙有一事想求大人决断。”
艾沙抬手，指向一侧人迹罕至的大杨树背后。
冯驾无可无不可，抬步便往杨树背后走，“说吧，什么事，如此神神秘秘的……”
艾沙紧随而至，奔至冯驾身侧，压低了声音急切相告：“世子夫人被荣国夫人安排了去灵钟寺还愿，原本挺正常一件事，可那寺院的主持却特意强调要世子夫人单独前往，并且非得要世子夫人在寺院留宿数日，艾沙担心……”
黑暗里，艾沙看不见冯驾的表情，却听得冯驾那低沉的声音接过自己的话，“世子夫人现在何处？”
“今日下午便去了灵钟寺，今晚正宿在那寺庙呢？”
“无一人随侍？”
“回大人的�