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翌日午后， 卫承劭浑浑噩噩地睡了个中觉， 起身后预备再去寻几个故交同年想想法子， 就听小厮说皇帝差了内侍来召他入宫。
他急急赶去， 却发觉皇帝同时也传召了卫承勉， 有些摸不清皇帝是何用意。
赶往皇宫的马车上，卫承劭强自镇定， 几次三番试图从卫承勉这里套话。他听儿子说这回的事是卫启濯一手筹划的，不整垮他不会罢休。但儿子又让他不要太过惊慌， 更不要因此去寻大房的麻烦， 儿子说这样只会令他的处境更加艰难。
他知道儿子向来有成算，这才强自压下怨怒之气。但又不可能什么都不做，故而他这阵子一直栖栖遑遑地四处奔走。
他又看向对面的卫承勉， 竭力压着脾性道：“大哥纵是帮不上忙，好赖是否也告诉一声，启濯与沨哥儿究竟有何抵牾？怎就闹到今日这般地步？大哥与启濯父子情深，最是了解启濯，应是知晓内中情由的。若真是沨哥儿做了什么错事，弟也好对症下药。说到根儿上，到底也是一家人，哪有解不开的死结？何必闹到不可收拾？”
卫承勉直是摇头；“二弟莫要再问了，我是真不知晓。我也曾问过启濯，但启濯对此缄口不谈。二弟也知道，启濯也是个倔脾气，他不肯，我也没辙。”
卫承勉说话时面上神色如常，心里却是冷笑。
卫启沨如何都不干他的事。儿子昨日就跟他说了，他今日应当会被皇帝召入宫里，旁的什么都不必管，只管看戏就是了。
卫承勉弟兄两个到得乾清门时，正遇见同样应召而来的卫启濯。卫启濯往卫承勉这边望来时，嘴角漾起一抹淡笑，看得卫承勉莫名其妙。
卫承勉总觉儿子见今对他越发好了，好得他总觉得儿子是在补偿他什么，虽然这种感觉十分奇怪。
太子朱汲练完今日分内的字，才收了笔，就见内侍曹安神色古怪地进来一礼。
朱汲心觉诧异，问曹安可有何事。曹安踟蹰一回，鞠腰道：“老奴受人之托，特将一封书信转达于千岁爷。”说着话捧上一个信封。
朱汲一扫，见那信封上竟无字，愈觉困惑，随手接过拆开。待他将内中尺书览毕，神色便是一滞。
他缄默少刻，问道：“不知曹伴受何人所托？”
曹安低声道：“这书信是辗转到老奴手上的，将信递进来的是荣公的二弟。”
朱汲低头对着手中书翰沉吟半日，轻声一叹，取来一幅回纹锦笺，执笔落下几字，翻出个信封封了递与曹安：“将这手札交与他。”
曹安应诺，领命去了。
朱汲对着殿外残秋景致出神片刻，屈指轻叩案面。
卫启沨这个人，还真是有些意思。
卫承勉与众人一道出来时，已是落日时分。卫承劭双目红肿，神情恍惚，甫一打殿内退出就险些双腿一软摔倒在地。
卫承勉担心他会情绪失控当场找儿子的麻烦，即刻张罗着将人抬到宫外马车上送回府去。
他回转身见儿子竟还直挺挺在他身后杵着，含笑挥手：“哥儿若有未忙完的事，赶紧回衙门理一理，晚间莫归家太晚了。”
卫启濯敛神一笑：“衙署里的事都理得差不多了，父亲若无事，不如与儿子一道走一走，东华门外那条街卖有不少零嘴和小玩意，咱们且走且买些回去。”
卫承勉连连点头：“甚好甚好，给我小孙儿捎带些回去。”
两人并肩而行，命车马从人缀后跟着。
卫承勉想起适才在殿内的争执，又想起皇帝最终的决定，仍觉有些不可思议，禁不住道：“你说，你那堂兄当真会被谪戍至云南归化当个驿丞？亦且一贬十年？”
“为何不会，”卫启濯转眸，“父亲觉着儿子下手太重？”
卫承勉摇头：“这自然不是，你做事自有你的道理。我只是在想，这事究竟能不能成，你二叔岂会看着他一手栽培起的儿子就这么废掉。”
“这事成不成，二叔说的可不算，”卫启濯见父亲直是盯着他看，淡笑道，“父亲莫要再问了，我是不会说我这般整治卫启沨的缘由的。”
“那成，你不说便不说。我来问你另一桩事——我怎生觉着你近一两年对我一日好似一日，你说你是不是在外面捅了什么篓子不敢告诉我？”
“那若是儿子真捅了什么篓子，父亲会如何？”
卫承勉叹道：“自是帮你收拾了。你是我儿子，我不帮你帮谁？”
卫启濯敛眸。
“不过你打小就省心，就是性子太沉静，我头先还担心你闭囿于此，幸好你后头性子逐渐活络起来了，”卫承勉说着话思及亡妻，眼眶顿时泛起红来，“你娘去得早，我总怕你心里结下死结，总怕教养不好你和你……”
他话头扯到卫启泓身上便就此收住。他不会再原谅卫启泓，他已经给了他太多机会。且不说卫启泓从前干的腌臜事，光是当初卫启泓将他推倒撞得头破血流昏迷不醒，头一个反应居然是恳求他不要将此事说出去以免影响他的仕途，就足以令他寒心。只他想着父子一场，又看在亡妻的面上，便将那件事揭过不提。谁知卫启泓后面是真的想让他死了。
“父亲。”卫启濯忽然轻轻唤了一声。
卫承勉心绪正自阴郁，听见这一声唤，即刻回神转头，问儿子叫他作甚。
“儿子往后都会竭尽全力孝敬父亲，父亲也不必为旁事烦恼，只管安享天伦便是。”
卫承勉见儿子神色郑重，倒是一愣，欣慰之下笑着拍拍儿子的肩背：“你原本就是个孝顺孩子，爹每回瞧见你都觉着心下大慰。”
“总是觉着从前做得不够，”卫启濯止步，眼神幽微，“儿子往后会加倍待父亲好。”
卫承勉忽而触动不已，抱住儿子哽咽道：“我就说，我儿除了脸皮厚些，旁的都没得挑。不枉我这些年又当爹又当娘将你教养大。”
卫启濯身量比卫承勉还要高出不少，一低头就能望见卫承勉鬓间的斑斑白发。
他在父亲背后轻轻拍抚，心头思绪万千。
前世父亲的死始终是他心中一块不愈的创痛。他之后一直引以为憾。他满心愤懑，他知道父亲的死并非意外。
最终他也的确报了仇。不过，今生他还想再报一次。
卫启沨得知自己将要谪戍云南的消息，依然十分平静。
出发前一日，他被放归回府。卫承劭抱着他哭了半日，表示明日无论如何也不会让他被带走，一定竭尽全力保下他。
卫启沨宽慰父亲一番，却是一再强调不要再去为此面圣。
卫承劭爱子心切，几十岁的人哭得险些背过气去，闻言拉着儿子不住道：“父亲不会看着你去送死，父亲拼了这条命也要留你下来！”
卫启沨缄默须臾，挥退左右，道：“父亲若真为儿子着想，就听儿子一言，莫要再为此事奔走。”
卫承劭哑着喉咙问他为甚，他踟蹰少顷，道：“因为父亲而今做这些都无甚用处。不仅无用，还会为父亲招来麻烦。陛下那日将父亲、大伯父和四弟召去御前征问调停，已是尽了心，之后且有一阵子不想听见我这桩事，父亲若再去求，恐怕会惹恼陛下。”
卫承劭听儿子提起大房父子两个，恨得咬牙切齿：“不知你那堂弟哪来这般恶毒的心，此番定要置你于死地！那日在御前我见陛下似有调停的心思，本是极力转圜斡旋，争奈那卫启濯能说会演、咄咄相逼，我那兄长竟也只在一旁瞧着。你不知，我当时急得了不得，搬出老太爷来，请求陛下容情。争奈陛下对你那堂弟信任有加，到得后头已听不进我言，我惶遽不已，几乎一口气没上来晕在御前。”
卫启沨默了默，温言宽慰道：“不打紧的，父亲莫急莫慌。”
皇帝在那日将他召到乾清宫东暖阁讯问时，实则已经对他恼得很了。此番肯将大房父子两个并父亲一道叫去调停，可见父亲这几日是如何为他奔走的，这已是父亲所能坐到的极致了。但父亲又岂会是卫启濯的对手，无论心眼还是手腕，父亲都不可能斗过卫启濯。
卫承劭泪如雨下：“怎能不急不慌，你此番一去，凶多吉少，还要遭人白眼，父亲怎能眼看着你往火坑里跳！”
卫启沨将卫承劭拉入屋内，掩好门窗，压低声音道：“父亲可照着儿子所说，去给太子送信了？”
卫承劭一顿点头：“父亲都照做了。可……可东宫向来明哲保身，如何会冒着触怒陛下的风险去为你说情？”
“儿子那封信里并未请求太子为儿子求情。”
卫承劭一怔：“那你写的甚？”
“儿子只是请�