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了府，府里一派安宁，并不曾有什么消息传出来。”
贺琮不经意的问：“苏朗是他什么人？”
方源早有准备：“苏朗就是个孤儿，从小在寺庙里混了几年，后来被撵下山，就一直在街头混，他什么都做过，小工、乞丐，后来就投靠了蔡老大，如今是擎天帮里的九堂主。据说他小的时候生了病，饥寒交加，差点没饿死，是顾公子巧遇，心生不忍，叫人给他请了个郎中，开了两副药，喂了两顿饱饭……”
贺琮嗯了一声，半天才道：“他倒是个知道感恩的。”此外再无别话。
顾卫卿回到府里，顾大太太立刻就赶了过来：“听说若儿昨晚上就回来了，你这是去了哪儿？”
顾卫卿起身叫顾大太太坐，道：“遇上了逍遥王爷，他和儿子攀谈了一阵，因天色已晚，不好归家，这才留儿子在王府住下。”
“贺王爷？他，他怎么识得你的？是他绑了若儿？他绑若儿做什么？”
顾卫卿的手无意识的搓弄着手边的书，垂下双睫，神态淡漠的道：“逍遥王素有风流之名，不过是听说过儿子的诨名，故此请儿子一见，知道儿子不过是金玉其外，也就没了兴致，仅此而已。”
顾大太太点头：“罢了，什么金玉，什么败絮，只要你安安生生的就好，王爷之尊，也不是咱们能高攀的，你以后……还是能少抛头露面就少抛头露面吧，家里的生意，我也不指望能做大做强，只要你能守成就好。还有，玉卿，你的亲事……”
顾卫卿却发狠似的道：“都走到这一步了，有如逆水行舟，儿子哪里还有退路？守成也不是那么容易的，不知道有多少人家都觊觎着咱们的茶园、茶庄，我既付出了辛苦，自然要收获成果，不然岂不全都白费了？他是王爷又如何？一手交钱，一手交货，银货两讫，公平交易，这是亘古不变的道理，他就更不能不懂行商的规矩。”
顾大太太叹气道：“你就是不听劝，商贾微贱，比布衣百姓还要低上一头，更何况那是王爷，他有权有势，能按照你所谓的规矩来？娘劝你多一事不如少一事，哪怕吃亏受气，好歹忍忍也就过去了。”
顾卫卿只一笑，岔开话题道：“儿子的亲事，迫在眉睫，但和舅舅家的若表妹，怕是不成了。”
顾大太太惊讶的问：“怎么，不成了呢？你是嫌弃若儿？儿啊，你可不能做那种忘恩负义之人……”
顾卫卿只能昧着心思答道：“逍遥王中意若表妹，娘是想让我不顾死活的和他争抢吗？”
“什么？你若表妹她……”顾大太太愣怔半晌，才颓然道：“罢了罢了，那是王爷，咱们普通百姓哪里惹得起，你说算了就算了。只是，你的亲事……”
顾卫卿问顾大太太：“我想尽快替顾家传承香火。”
顾大太太差点儿跳起来：“你？你！你到底怎么打算的？”
顾卫卿不答，只问顾大太太：“儿子自己挑个人，怎么样？”
顾大太太脸上的神情不断变幻，有千言万语要说，可此处隔墙有耳，她终是不敢，半晌，到底无奈的道：“也好，你自己选，总能选个你中意的，只是……这件事非同小可，不能有一丝风声泄露。”
顾卫卿道：“只要娘不嫌弃儿子挑的人选不堪就成，事情一了，便将她……斩草除根。”
“不堪？怎么个不堪法？”
顾卫卿狠决的道：“无毒不丈夫，选个身家清白，家世良好的，将来若有万一，处处都是麻烦，不如挑个上无片瓦，下无立锥之地的孤儿……只要她身强体健，能为顾家传承子嗣即可。”
“你这是，有人选了？”
顾卫卿略微思忖了下，才俯耳过去，说了一个人名，问道：“娘觉得她怎么样？”
顾大太太问：“她，她到底是谁？”要依着顾卫卿的话，从顾家里找个家生子最稳妥，这人是从哪儿冒出来的？
听顾卫卿把这人的身世一报，顾大太太直摇头：“不成，不成，她，她也太不堪了些，岂不有辱你的身份？”
顾卫卿却淡淡的笑道：“儿子可有什么值得辱没的，早就零落成泥，腐朽不堪了。正因为她是这样的身份，横死对于她来说算不得什么稀奇事，我也少了和官府打交道的后顾之忧。”
第22章 借画讽喻
顾卫卿身体不适，只有他自己知道，好在他并不缺少外伤内伤药，夜深人静之时，忍痛忍耻敷了，初夏的天，他愣是卷着被子，蜷缩成一团，到天明时大汗淋漓，也不知是热得还是疼得。
越是这样越是不甘心。
就算他拒了贺琮的提亲，那也是无心之失，错也认了，罪也赔了，鞭刑也受了，甚至连“要杀要剐、悉听尊便，只求给个痛快”的话都说出来了，他还不依不饶？
凭什么他就可以仗势欺人，为所欲为？就因为他是王爷？
已经付出了如此惨痛的代价，势必要从他那里一点一滴的如数讨还回来。
人其实是个很奇怪的东西，就算受了再大的伤害，也会慢慢平复，甚至完好得和从未受到过伤害一般。
顾卫卿调养了三天，再起身时除了些微不适，已经没什么大碍。
他尽量将此事淡化，虽不能完全遗忘，甚至入夜便总会回想当时惨绝人寰的一幕，可到底睁开眼，面对着熟悉的房间，他不至于痛到发抖，甚至随着时间的推移，他已经完全可以不再念及此事。
他还有很多事要忙。
去年雨水过多，他叫人在茶园修了渠，就为了把水引到河里，哪成想入了冬就没下过一场大雪，眼瞅着今年都过去五个月了，也只是稀零八零的下了几回毛毛雨。顾卫卿纠结了本地几个茶园老板，想着向知府请命，请求引河入田。
可他既无功名，又无财势，知府岂会买他的帐？
请愿书递上去了，却一直没有动静。顾卫卿只能自己花银钱，请知府里认识的人帮着打听消息。奈何他们都官职轻微，说不上话，或者就算能说得上话，知府也未必肯听。
顾卫卿却只能求他们帮忙，宴请了不知多少回，银子也不知塞了多少，他们总是喝酒时话说得好听，收银子时把胸脯拍得山响，就是不办事。
顾卫卿气恨却无奈。
他还好些，因着去年引流入水的水渠的便利，他又肯下老本，打了几口深井，自家那一百亩茶园是没问题，但颜家的茶园明显枝叶枯萎，再不浇水，怕是今年收成不好是其次，明年要补一大批秧苗了。
顾卫卿一直在和茶园老板们奔波忙碌，终于知府手下一个知州的远房亲戚给他回了话：“大人知道今年大旱，可他也没办法啊？河道里那点儿水，浇地都不够，怎么可能还去浇茶园？”
茶园也上税，可与土地出产的粮食又不同，一个是农，一个是商，前者干系着知府老爷的政绩，后者则要稍差些，归根结底，商要放在最末端。
顾卫卿无奈之余又极力争取：“能否请知府大人倡议打井？”不能让他们自己这干着急，总得给点援助吧？由下而上，那是事倍功半，可政令由上而下，绝对是事半功倍。
那人接连摇头，道：“大人也是爱莫能助啊。”
总之一句话，你们自己想办法。
何老板也是世代经营茶庄的了，他年纪、辈份要和顾竹荪相差无几，顾卫卿尊称他一声“何伯”，摇头叹息：“如今知府大人越发的不做为了，茶庄生意难做啊。”
众人都看他：“难不成我们就等死了？”
何老板道：“老天爷不赏饭，能怎么办？各求生路吧。”
顾卫卿不甘心的道：“年景就是如此，一年好，一年坏，可我们总不能受困于天，坐以待毙？”
何老板道：“没听知府大人的意思么？他就是希望我们自己出钱出力，度过难关。”说得容易，那是一大笔钱，况且看这意思，知府大人可没有一点减赋税的意思，这不是逼着茶农去死吗？
有人便道：“唉，百姓苦，百姓难啊，整天盼着能来个青天大老爷，可盼来盼去，各个都是周扒皮。”
顾卫卿累了一天，无功而返，才回府里，便听门口小厮说有位客人来了老半天了，说是有事要求见他，因他不在，足足等了一下午。
顾卫卿还在暗暗纳罕来者是谁，等见到方源，他差点儿没把鼻子气歪了。方源无视他难看的脸色，笑眯眯的道：“我家主子已经几天不见顾公子的面了，甚是想念，特差小的来给顾公子送了一份薄礼，还请顾公子笑纳。”
顾卫卿在心底转了几个个儿，到底陪出笑脸道：“有劳……贺公子挂念，顾某惶恐。”他示意顾尚接东西，方源却笑道：“顾公子别为难小人，主子再三嘱咐，这礼盒务必要亲自交到顾公子手里，您也知道主子的为人，若小的没做到，回去可是要受罚的。”
这分明是传达贺琮的命令，意在警告顾卫卿，他若不听从贺琮的吩咐，便只�