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“你不去洗衣做饭，跑这里站着乘凉还是看戏法？”李掌柜训斥道。
“整日里就忙你们爷们儿的吃喝，我就不能讨个闲？”李夫人扇了扇手里的锦帕，上面绣了大红的牡丹陪着鲜嫩的绿叶，煞是好看。这是墨林从县里给她带回来的，平日里她还不舍得用。今日心里舒畅，特意拿了出来在门口扇风。
李掌柜无法，只得先往染坊里逛去。
“李嫂子，你咋今日恁清闲呢？”
李夫人正一心一意的往陈家门上看，突然被这声音吓了一跳，回过头来看到陈夫人提了一篮子的衣裳。“哎呦，瞧他婶子说的，我哪里是清闲，不过做活累了出了透口气。”一边说，一边往后看了眼，掩饰不住的兴奋劲，“怎么你家惜恩不在？”
“姐姐，李二摊上事了。”李二媳妇一张团脸好似唱戏的脸谱一般，青红皂绿，煞是好看。一边抹着眼泪，一边走了过来。
李夫人张口的嘴巴还来不及合拢，再顾不得陈夫人，上前一把拉了妹妹进屋去。
“十两银子啊，姐夫您是知道的，我家统共一年多少进项，莫说十两银子，就是一两也难有啊！”李二媳妇哭的痛断肝肠，就是前年她爹娘过世也没见她哭的这样。
李夫人坐在旁边直搓手，“怎么会是这个结果，怎么会这样，不能啊？”
李掌柜的脸都绿了，鼻子里直喷冷气，就是不说话，但是比说话还要吓人。
“当家的，你好歹拿个主意出来，李二也是为了咱家染坊，咱不能不管不是？”
“这事是你出的主意，与我何干？”李掌柜面无若覆霜，看也未看夫人，狠掼了一下茶杯气道。
“爹，这事娘做也做了，您老就消消气，先想出个对策来解决了眼前的问题是紧要的。”李墨林正要从堂前溜出门去厮混，正值春时，春光烂漫，他那些文友每日里三五人相约吟诗作对，曰‘不负春色’。
李掌柜沉默良久，一声长长叹息。
掌灯时分，街上的人少了，李夫人先探头看看街上有没有人，然后迈脚出门，手里提着礼物。
惜恩躺在床上，刚吃完饭，娘陪着说话儿。
李夫人进来了，陈夫人忙站起身来。延瑞小声问：“李家来看你，见不？”
“见。”她挣扎着想起来。娘忙按住：“他给咱使手段，他还有理了？”
延瑞也在一旁怒目而视，双拳紧握，咬牙切齿，腮后槽牙肌肉绷动。
李夫人提着点心盒子进来，一见惜恩就扑来：“惜恩哪——大侄女！都是那个吃喝嫖赌的东西干的。大侄女，你让婶子怎么说。”李夫人顿足捶胸。
惜恩伸手拉他坐下：“婶子，您坐，二舅是为你着急，这不是什么大事，您老就放心吧。这街坊邻居地住着，又是同行，有点争执不算什么。”
李夫人拉着惜恩的手，热泪盈眶：“大侄女，婶子和叔老了，你兄长虽然长你两岁，却是个不让人省心的，如今出了这档子事，我李家的颜面何存。”说着要下跪，陈夫人忙拦住她。
惜恩说：“婶子，您老这是什么话！这好好的，没事。我是和二舅开个玩笑。没事，婶子，我说没事就没事。你让二舅回来吧，这事过去了。”
李夫人擦了把眼泪，接着说：“大侄女，眼下这光景你也看到了，这染坊你叔的意思是咱家不干了，你好了，就盘过来吧。”
惜恩收敛笑容，正色道：“婶子，你这是成心往我头上扣屎盆子！你把我看成什么人了？借着这点儿事，抢人家的买卖。你还让我在葫芦屯里做人不？”李夫人相当意外，用另一种眼光看着惜恩。
惜恩接着说：“婶子，以后呀，该怎么干还怎么干，就当没这事。我这回见了县官，也算长了见识。咱们门挨着门，远亲不如近邻呢。你放心，婶子，不仅干，以后我还得帮着你干。回头你打发两个伙计来，我教他这里头的窍门。”
李夫人回到家里，一头大汗，李掌柜赶紧递过手巾，然后忙着倒水。
李二媳妇问：“她怎么说？”
李夫人一拍大腿，接着又松下来：“唉！没想到呀，人家一句难听的都没说。这是干的什么事儿。让李二回来吧，人家不追究。这个小叫花子，不，应该是白惜恩，竟是有如此大的肚量，真是被当家的说对了，咱墨林两个也不如人家一个啊。”
李二媳妇冲着菩萨合掌膜拜，口中念念有词，趴下来又磕了几个响头。
延瑞愤愤不平：“妹妹，你也忒好心了。十两银子够他们家挣两月的，既然就这么白送了。”
惜恩淡淡一笑：“兴他不仁，不兴咱不义。就这样吧。咱不计较，满城的人都为咱传名。这一城的人都说他不仁义，他那买卖还能有个好？哼！十两银子买这个名，值得！延瑞哥，这两天我动不了，柜上的买卖你多盯着。”
☆、10何处不相逢
一场风波终于烟消云散，葫芦屯里议论声不少，陈家的宏昌染坊生意在议论声中越发的红火。和顺染坊也在惜恩的帮助之下，捎带着恢复了些元气，陈夫人与陈掌柜算是安下心来。
这日惜恩安排好铺子里的事情，和爹娘及延瑞
打声招呼，“我去看看老牛叔，这天气渐渐暖和起来，我夜间给他和牛婶子缝的薄衣裳正好送去。”
老牛叔一直是惜恩心中的记挂，她一直盼着能去看看他。
陈夫人慈祥的看着惜恩，“你老牛叔见到你准得高兴，难为你这片孝心，让你哥陪着一起吧，路上有个照应。”
惜恩拎起包袱，“娘忘了女儿以前是做什么的？走街串巷，什么样的地方没去过，看过多少人间冷暖。”惜恩顿了一下，好似在回想过去的日子，转而又轻叹一声，“如今咱家生意好，就让延瑞哥帮着爹多忙些，我快去快回，顶不过明日就回来了。”说完，又耐心劝慰了陈夫人一番，这才快步出了门。
“这孩子心里有谱儿，你别操心些没用的。”陈掌柜从外面进来，目送惜恩出门。
陈夫人仍是有些不放心，冲丈夫一瞪眼，“她再怎么着也是个女孩儿家，你就这么心大？”
陈掌柜眼见得炮仗就要点着，立时不再接话。
“再说，现在咱惜恩可不是当初那个灰头土脸，破衣烂衫，男女不分的小叫花子了。”陈夫人见丈夫不理自己，仍忍不住自言自语道。
“可不是，没想到这才半年多的光景，小叫花子既然出落成个绝色的姑娘。”陈掌柜习惯性的拿过长几上的算盘拨弄几下。
“那言谈举止哪里像个没教养的叫花子，让我说，咱葫芦屯里的大闺女小媳妇们，并上县上那些大户人家的千金都不如咱惜恩的行事作风。”陈夫人毫不吝惜赞美之词。
这次陈掌柜的没有否定，反而微微的点了点头。
“又上哪里去？”李掌柜等在拱门外，静待儿子出来。
果不其然，李墨林刚露出个脑袋就被爹阴着脸沉声喝住，虽说声音不大，但是很有威慑力，小子愣是一步不敢动。
“孩儿到县里和几个文友商量秋上赴京赶考的事情。”李墨林低眉顺眼，甚是乖觉。
“呃？”李掌柜动了动眉毛，“都有哪些个人，说来听听。”
”县老爷的公子马骏，还有王员外的侄子汪伯贤，还有。。。。。。。”
“混账！那姓马的虽说是县老爷的公子，但就他那行事作风，你还是少沾染点的好，实在是有辱斯文。”李老爷多少有点文墨在胸，很是瞧不起马骏的行为。
李墨林咂巴了一下嘴，想说又不敢说，只得老实站着。
“那马骏就是再怎么样，那也是县老爷家的公子，咱开罪不起。顶多日后少接触也就罢了，今日这约却是要去的。”陈夫人及时的出现，帮儿子解了围。
五月的天，孩子的脸，说变就变。惜恩抬头看了看，只见云头在天上翻滚，堆着，挤着，绞着，拧着。闪电熠熠，不时把云层照透。雷声轰轰，接连不断，声音不大，不是霹雷，但是浑厚深沉，威力无比。
“莫不是天神发怒了？”惜恩心里默念了一句，慌忙催促赶车的车夫找地方避雨。
“你们说这莫阿四缺不缺德，明明就是七十有五，一把老骨头了，还谎称自己是五十七，骗得个二十五的小娘子入门，他老怎消受的起哦！”
一个摆在岔路口的小茶棚，几个过路人被雨拦住，正没事闲磕牙。
“作孽，看他怎么死呢。”旁边的人附和着。
一会看到惜恩并车夫进来，众人皆停了话头，坐下来喝茶。
“掌柜的，这里离正德饭馆还有多远？”惜恩端