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“多好的一对，少爷又回到了以前的样子。”
“李将军苦尽甘来，不枉他痴心等待至今啊！”小杨掌柜过来收碗筷，顺着小顺子的目光跟着感慨道。
老杨掌柜欣慰的看着其二人渐行渐远的身影，伸手进衣袖里掏出张纸看了看，见有人近前忙塞了回去，冲儿子喊道。
“别偷懒，上客人了！”
热热闹闹的望月楼人山人海，李墨林拉着白蘅上了二楼，掌柜的早接了出来。
“二位里面请，今儿个小店请了京城中有名的戏班子，待会就等着一饱耳福吧！”
掌柜的一看就是个四面方八面圆的角色，对待两个突然光顾的贵客竟然也能腾挪出来一间最好的雅间来。
白蘅一心惦记着大街小巷的好玩意儿，没料到李墨林却拉了自己到京城中最热闹的地方。这望月楼没事还要客满，今儿个正值好日子，又巴巴请了戏班子凑热闹，其拥挤嘈杂程度自不必说。
“要来这里什么时候不可以，我却只信高手在民间，来这里和一群达官贵人玩儿，还不如到天桥上看杂耍，赏那些凭真本事吃饭的贫苦百姓几个铜子儿有意思。”白蘅嘟嘟囔囔的埋怨，颇有几分不开心。
这时伙计端了食盒进来，浓浓淡淡的各色香味立刻将其注意力吸引了过去，不等伙计动手，自己就将盖子揭开。但见一盘菱角糕晶莹诱人，一盘桂花糕扑鼻的香味、还有莲子银耳羹、鲜花四季蒸糕，数了数，小小的一个食盒竟然装了七八样各色的点心。
看着白蘅一副馋样，李墨林笑着道，“望月楼虽然人多嘈杂，但是这点心及各样吃食却是极好的，带你来尝个鲜儿。”
白蘅仍略带遗憾的道，“哼，这里的点心虽然好吃，但是比起我家青莺丫头的手艺还差了点，我才不稀罕呢。”说着就将点心扔回了盘子，转身趴到窗户上往下面的戏台看热闹。
“咚咚锵，梆梆梆梆，”下面戏马上要开场了，人头涌动，沸反盈天。
好在白蘅处在的位置极佳，无论下面怎样闹腾都挡不住她的视线，许久不成好生看戏，不由得提起了兴趣。
“今日这戏班子果然难得，单看几个跑腿的身段对白就极为难得，可以想象那主角儿是何等的功夫了得。”一番摇头晃脑的盛赞，把刚才的不快早抛到了九霄云外。
对于看戏李墨林自是个外行，莫说昔日在葫芦屯中没甚好戏，即便是与马骏、汪伯贤等人进丰泽县城的戏园子厮混时，那里的地方戏也绝对比不得京城。是以，白蘅说了半天，他却一句话搭不上，两眼只盯着拥挤的人群看的饶有趣味。
“王员外，今儿个托了您的福，听说那月月红连唱三场都是看在您老的面子。”一个身着上等丝绸的白胖男子对另一个男子恭维道。那男子看面相约四十多岁，穿着一般的竹布长衫，眼睛里却透着得意之色。
“哪里，哪里，承让，承让。”王员外抱拳还礼。
“今儿个是请咱们看月月红唱戏，改明个等他做了皇上的老丈人，说不定还能把宫里御用的戏班子请出来唱几出，那才够过瘾呢。”
“就是，就是。”
“恭喜，恭喜！”
。。。。。。。
李墨林心头一震，王员外是不是白蘅说到的那个人，不觉留了神。转身招了小二进来，“下面那个是什么来头，为何今晚的主角冲他的面子才答应连演三场？”
白蘅看戏看的入迷，突听李墨林问话，很觉蹊跷，转过头来盯着小二看。
这小二望月楼中做了三年的老伙计，别看是个不起眼的小角色，但是多少王公贵族、豪门望族的私密事进过他的耳朵。只踮起脚尖往下面瞧了一眼，转而满脸谄笑向二人回道，“两位有所不知，这个是京城外三街的王员外，他闺女今年选秀女中了头名。谁知天有不测风云，选秀刚结束就一病不起，前些日子已是开始准备后事，一家子哭的死去活来。可不是有一句话叫做否极泰来，不知王员外怎么搭扯上了京城白家，白家老爷的手段大泽朝谁人不知，给了他几粒神丹妙药就把王家大小姐给救活了。”
☆、413白府中的午后祥和
那小二说的兴头，连比带划，比之外面的说书先生还要胜出几分去。哪里注意到眼前的两位贵客已是变了脸色，半天未置一词。
“二位，还需要小的帮忙吗？”陡然间觉悟，小二一时半会想不透自己********，畏畏缩缩的双腿直打哆嗦。
李墨林挥退了店小二，转而向白蘅看去，但见其脸色煞白，双目无神，许久不动好似个木头人一般。
“令尊足智多谋，白家不仅与朝廷做的好买卖，商号更是遍及天下。以他的心智怎会容忍门内子女毁他声誉，芯儿这遭去而复返布局缜密，设计巧妙，令人自叹弗如啊！”
“不，我不会让芯儿嫁给皇上，芯儿是什么样的人我比谁都了解。若是被骗入皇宫，只怕是生生的逼她走上绝路，我怎能坐视不理？”白蘅放在桌上的双手有些轻微的颤抖，贝齿轻咬朱唇，痛苦神情令人怜惜。
外面锣鼓喧天，屋内的两人却陷入冰窖般的沉静，李墨林心中暗叹，“虽对白谦所作所为有几分怀疑，但是到底不想捅破，没料到世事皆有他的缘法，该来的就是想躲也躲不过。”
“事到如今，难道你要与白家相抗衡不成，若真是如此恐落得个家族罪人也未可知。”李墨林不无担忧的劝说道。
白蘅抿唇凝思许久方道，“此事不知祖母她老人家知道与否，她平日里对我们这些孙子、孙女疼爱异常，我想她不会轻易的送芯儿进宫。”
李墨林端起面前的茶盅放于鼻下闻了闻，极好的上品龙井，想来一年内皇宫也未必能得多少，望月楼竟然用之待客。表面看着不过是座一般无二的酒楼，想来背景深厚，可谓知望月楼知望月楼之酒菜却不知望月楼之心矣！
“你当真觉得白老夫人会以白芯为重，而反对令尊大人的计策？”悠悠然品完茶，把玩着茶具，虽看似漫不经心，实则早洞穿一切。
白蘅犹豫了，迟疑着不肯说话。祖母是个什么样的人她自然比李墨林还要清楚，但是即便知道又如何。眼下除了祖母能够阻止父亲的机谋，谁又有话语权，能够说动他放弃送白芯进宫呢。
“我虽没有十足的把握劝说祖母，但是总不能坐视不理，任由芯儿被蒙在鼓里再回那个她九死一生逃出的地方。”白蘅毅然站起身来，推门穿过人群出了望月楼。
李墨林深深一叹，看向窗外的戏台，声声鼓起，句句唱腔，果然是京城之中数得着的戏班子，只一眼便再移不开了。
但听其唱道：忆对中秋丹桂丛。花在杯中。月在杯中。今宵楼上一尊同。云湿纱窗。雨湿纱窗。
浑欲乘风问化工。路也难通。信也难通。满堂惟有烛花红。杯且从容。歌且从容。
正值午睡后的时辰，白母今儿个难得的打了个盹，是以精神头十分好。大姨娘身子不舒服留在房内歇息，只夏姨娘与风姨娘在此陪着说话。
“老太太尝尝我做的这碗银耳莲子羹，秋季燥的慌，并应多吃些瓜果什么的。但是您老人家身子弱，怕吃多了不克化，不如吃些温热的又舒服又降火，岂不是两全其美。”风姨娘没有子嗣，平日里对白母自然多用心些，说这话端过一碗东西来。
白母心情不错，看了看风姨娘手中的东西笑着道，“唉，好好的一家子，如今人是越来越少了，还只有你对我孝心。柳氏好像昨夜又叫的鬼一样，你们寻思着给她换个住处，这样日夜鬼哭狼嚎搅得阖府不宁，必然不是个好兆头啊！”
夏姨娘凝眉想了一刻，取过丫鬟手中的温毛巾来走上前，“老太太今儿个开心，干嘛又提那档子窝心事。按理说柳氏的事情早就该有个妥善安排，一直拖到现在也是看在茗哥儿的份上。如今果姨娘刚没了，茗哥儿失魂落魄的，若是此刻将柳氏也弄出府去，是否有些不妥。”
白母听了连连点头，这话倒是有十分的道理，自己真真是老糊涂了，想事情竟是如此纰漏百出。
看着白母一副自责的样子，夏姨娘忽觉得自己说的有些严重了，忙递了毛巾过去帮着白母擦了嘴和手才罢。
三个人又说些八月十五中秋节该做那些准备，大姨娘如今病着，以往都是她一手打理，今年可是要再找人来办。
夏姨娘瞧着白母的神色，投其所好道，“我看蘅丫头眼下倒是闲着，横竖她如今也乐意在府里住，倒不如今年就把赏月的事情交给她办如何？”
风姨娘自是猜