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“墨林，莫非这位便是和顺染坊的李墨林大哥吗？”一声温婉的喊声，听见的人无不骨酥心醉。
那打人的女子趁势挣脱了手腕，委屈的过去挨着姐姐哭泣，“这人好生可恶，姐姐莫要理会于他。”
女子轻轻安抚了妹妹，又向李墨林道，“我乃是陈家二房长女陈碧云，这是舍妹湘湘。”
李墨林这才想起，幼年之时，陈家二房是有个女儿名陈碧云，小自己半年。昔日二人皆是幼年，又及爹仰慕陈二爷的文采，特送了自己过去跟着习练。是以，便经常见得碧云妹妹。两小无猜，耳鬓厮磨，竟是比那一般的亲兄妹还要好的多。
后来陈二爷捐了京官，便举家迁往京城。如此算来，与碧云妹妹已是有五六年的光阴不曾相见。没想到女大十八变，她既出落得如此花容月貌，娇柔温婉，一时不觉看得呆了过去。
惜恩捂着脸站了半晌，听得陈碧云提起陈家，便悟出其中所以。不由得懊悔起来，都怪自己不该多事。
陈碧云早见得李墨林身边的女子，上前微微一礼，极尽大家闺秀风范，“这位小姐多有得罪，舍妹年幼，不知轻重，我代她向你赔罪。”
惜恩忙伸手虚扶了，“不必，姐姐到来，妹妹本该恭迎，没想到竟是闹出这出，失礼的倒是我了。”
李墨林也道，“这是陈掌柜的义女，名白惜恩。”
李碧云不由得仔细打量了一番惜恩，只觉得眼前这位女子不仅生得绝色，眼眉之间自有一种平常女子少有的聪慧。只她挨打之后尚能如此谦和便可知一二。
“大伯父哪里收得的野丫头，待我回去，必然让他老人家将其赶了出去才好！”湘湘仍是不平。
“住嘴，越发的不知深浅。”李碧云面露愠色。
好在这时后面的车马也到得跟前，一时碧云姐妹重回车上，这事才得终了。
☆、15何必送上门
至晚间众人散去，娘便特意拉了惜恩道，“你叔叔家一个姐姐一个妹妹自是娇养惯了的，今日若有亏待，你也别往心里去，我与你爹自有章法。”
陈掌柜却有些气不平，“他闺女娇贵，莫不是我闺女就得受她欺负，真是岂有此理！”
陈夫人瞪了眼夫君，“你素来稳妥，怎偏此时糊涂了。都是小孩子家任性的做法，何必认真。况老二此次回来说是等待调任，少则三两月，多则一年都是有的，何必与他有隔阂。”
惜恩见二老为了自己争吵，忙劝道，“自古以来世人都讲究“孝悌”二字，殊不知这“悌”之一字，女子最关紧要，其家离合，往往关系于此，乃万不可缺的。苟能姊妹和睦，互相敬爱，彼此箴规，焉会不家业兴旺。”
“我儿虽出生贫微，却懂得比那熟读圣贤书的人还要多，老夫何德何能，有福至此！”陈掌柜感慨良多。
“戏文上唱的，女儿听得多了，自然就记住了。爹爹实在谬赞。”惜恩学了那戏台上女子模样，一个深深的万福，逶迤而去，逗得二老忍俊不禁。
陈家二爷自京城回归老家省亲，少不得要热闹几日。葫芦屯里但凡有些脸面的无有不借着机会前来陈二爷面前照个脸熟，宏昌染坊的李掌柜更是自然。
李掌柜提了东西进了里院，李墨林跟着爹也进去了一刻，到得陈二爷面前行了礼，他最不耐拘束，不一会便溜了出来。
“大娘忙活，怎不见我延瑞兄弟？”李墨林规规矩矩的立在陈夫人跟前，眼睛早瞟到西厢房窗户处的惜恩。
陈夫人是看着李墨林长大，忙笑道，“侄儿越发的俊朗起来，你满腹诗书，来年再中个进士，谋个一官半职，也算是给我们葫芦屯长脸，大娘等着喝你的升官酒。”用手指着西厢房道，“你兄弟同你惜恩妹子再研究布匹呢，两个人说是要出甚新花样，你也去看看。”
惜恩将丰泽县城里买来的布左看右看，向延瑞道，“你看看这布和咱的有甚不同之处？”
延瑞将手中的布揉搓了一番，“坯布厚实，但是人家是县城，比不得咱这地方都是些平头百姓，布的质地好些也是应当。”
惜恩托腮凝思了片刻，“我不是说这，若论布的厚薄也没什么大意思，我是说染色，你看出什么没有？”
延瑞又将手里的布翻来覆去看了一会，老实道，“若论这布的上色竟是不如咱染坊出的颜色亮眼，细细瞧着有些地方还有些不太均匀，想来大地方也有干糙活的人。”他自幼整日泡在染坊里，对自己一手的染布功夫自是十分的自信。
惜恩扔下布，伸手从笔筒里抽出支毛笔来，在一张白纸上随意涂抹了几笔，墨水深浅不一。她扔下笔道，“若是论染色的功夫，你的技术自然在整个丰泽县内都是数得上的行家，但是天外有天，人外有人，总有人强过咱不是？”
延瑞憨厚，摸了摸脑袋讷讷道，“妹妹说的很是，我还得听爹的话仔细琢磨功夫，台上一分钟，台下十年功啊！”
“不然，亦有靠巧力制胜的。”惜恩望着延瑞，眼睛露出一丝狡黠，伸手示意其耳朵靠过去。
李墨林站于门外，见惜恩娴静处如临水照花，言谈举止又透着女子少有的灵性，不觉看的呆了过去。
延瑞听惜恩一番言语点拨，突而一拍脑门子道，“妹妹果然计谋出众，只是怕我若是染出那等布来，爹能打断了我的腿！”
“里面说的这等热闹，墨林大哥怎杵在此处不进去，莫不是里面有老虎能吃了你不成？”陈碧云手捏一方丝帕掩嘴胡卢，吃吃的笑道。
陈湘湘跟在姐姐身后，不屑的扭过头去，实在搞不懂姐姐怎会有心思和这号人打趣。
“原是你们来了，还不快快进来坐。”惜恩忙站起身来迎到进门处。
一时众人坐定，惜恩泡了茶水端上来。
“妹妹适才与延瑞哥哥说的甚好玩的事情，把个墨林大哥听的忘了进门。”陈碧云边吃茶，便一双眼睛笑望着惜恩，“昨日大娘提起妹妹与延瑞哥哥虽非亲生兄妹，倒是比那亲的还要和睦，如今依姐姐看来，实在用‘相亲相爱’四字形容也不为过。”继而转向李墨林道，“墨林大哥觉得妹妹我形容的可还恰当？”
惜恩眼神与陈碧云稍稍迎上，便搁下茶盅微微笑道，“正是，我与哥哥真如一奶同胞一般，众人都道姐姐聪慧过人，眼神果然不差。”
李墨林亦是附和道，“碧云妹妹形容的颇为贴切。”
湘湘此时不耐烦道，“这里闷的慌，颜料气味搅得人脑子疼，姐姐还不速速把事情办了，我好与你回去向母亲交差。”
陈碧云责怪的望了眼妹妹，遂向那跟过来的丫鬟手中取过一个雕花的小巧镀金红木盒子，“来的时候原并不知有妹妹，是以你的这份是姐姐我临时挑选，你看可还喜欢？”
湘湘却已是撇了嘴咕哝道，“也不看她什么身份，配用这等东西！”
惜恩接过盒子，打开一看，却是一只金钗，上面镶嵌着一枚红色东珠。虽非极品，但也是上好的做工。
陈家姐妹正等着看眼前这个小叫花子如何欣喜若狂，谁知只见其一副波澜无惊的模样，丝毫未觉察出来一丝半点的异样。不由得有些惊诧。
延瑞得了一枚玉坠，亦是上好的东西，挂在腰带上十分合适。
“墨林大哥亦有一份，改日我与你送到府上。”陈碧云巧笑倩兮，莹莹玉齿，粉粉薄唇，吐字如兰，听来让人心旌荡漾。
李墨林正拿着被盖轻拂茶水上面的叶沫，“何必这么麻烦，你今日给了我，我直接拿回去岂不是简单？”
惜恩一口茶水刚入口，险些喷了出来，这家伙也太过不解风情。美人亲自上门送礼，多大的脸面，他竟是呆瓜一个，直接拒绝了。
陈碧云一张粉脸此刻透着微红，那嘴角的笑意一时半会竟是不知该如何收回。
☆、16告密者
翌日清晨，陈掌柜坐在房内看帐簿，手里的算盘打的“哗哗”作响。
惜恩从外面进来，随手将爹面前的残茶泼了，加了叶子，重新泡上一杯。
“咱这生意眼见得一日好上一日，孩子，你伶俐着点，断不能松懈，宏昌染坊有今日不容易啊。”陈家染坊是在祖父那辈传下来，到了他手里也只能算作勉强糊口，有时候糊口也难。眼下不仅家里的铺子扩大了，还新开了两家，突然弄了这么大的场面，陈掌柜还有些不太适应。一颗心总是提着，白天晚上的算计。
惜恩到嘴边的话又咽了回去，转而笑道，“您老人家放心，咱虽说眼下生意好，但总归还是小本买卖，没啥大的盈亏。”
陈掌