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高老太太漱着口，气定神闲地听了阴氏的话，并没什么情绪表现。以她人老贼精的，自然知道阴氏的打算。要说这府里真不拿主家分毫东西的奴才，只怕也有，但较真薅起来，又能薅出几个？
高老太太在心里做着权衡，抬手按了按自己额上的黑锦压边暗蓝绒抹额，仰头看着她说：“管家这么些时日，你也太费心了些。真个儿要把这家整顿忒严了，待会叫人没处喘口气，也是不好。”
阴氏笑了笑，过去给高老太太捏肩，“老太太，咱们虽是富贵人家，金子银子古董字画没短的，但也不能任由着旁人惦记不是？那些个下人，仗着姐姐管家不严，吃酒赌博的不在少数，没个样子。我这几番整顿下来，便是好了许多，再没有人敢不干活混玩的。现在这事儿，我也就是要杀鸡儆个猴儿，别叫那些下人真以为主家的东西就是他们的。若是再不管管，越发兴得他们什么手脚都敢动了。”
高老太太被阴氏捏得舒服，微合了一下眼，又睁开道：“你说得也有道理，只是你要查的那些个，可都是老大家那边儿的红人儿，你可是要去说一声儿的？”
阴氏满脸堆笑，还是慢捏着高老太太的肩膀，“老太太，太太那要多养着身子，我这不是来跟您说了么？”
高老太太先出声劝了那一句，自然不是真怕阴氏压得家里下人喘不过气。奴才命的一个个，还真得不到高老太太这样人物的惦记。她想的也是这事儿不好叫蒋氏知道，她若知道了，必然不能叫阴氏这么做。
阴氏也明白这一层，心里才盘算着拉高老太太当靠山。就算蒋氏知道了这事儿，那也有话跟她说。总之，今晚顾国圻从外头回来，便叫他先查了那几家再说。翻出东西来，哭娘求娘都是再没用的。
哪知就是说这些话的时候，莫绮烟也恰巧来高老太太处请安，才稀稀拉拉听到了一些。凭着自己前前后后知道的一些事情推断，把事情还原了个大概，又思量一上午，午觉也是辗转未得入眠，才去找了蒋氏。
从蒋氏院里出来，心里算是松了口气。这事儿要是没叫她听到，让阴氏直接得了手，她这个代表大房帮衬管家的人，只怕要惹得自己婆婆蒋氏不高兴，此后又是费功夫的。
记着蒋氏叫她再去试一试阴氏那话，莫绮烟回自己院子擦了擦脸去暑，又细上一番状，才又往阴氏院子里。若不是还有蒋氏，莫绮烟当真觉得自个儿是有心无力只能叫阴氏算计的。
到了阴氏院中，几个婆子正在槐花荫下哄着阴氏家的闺女，教她说话玩儿。见着莫绮烟来了，忙叫还在廊上打盹的小丫鬟通报一声。
阴氏在屋里合了账本，往炕桌边一拉。莫绮烟进屋道了声“太太”，阴氏笑着让她炕床上坐。莫绮烟身为晚辈，自不去阴氏对面坐着，推辞两句要往椅子上坐去。
阴氏面容嗔怪，起身拉了她推到炕床另一边：“我才比你大几岁？你跟我讲这些虚礼？要不是咱们都进了顾家，我成了你婶子，那咱们还不跟姐妹一样？”
“太太抬举我了。”莫绮烟笑着回。
阴氏叫丫鬟上来倒了茶，才又看向莫绮烟，“我这儿也没什么，先吃口茶，还要吃什么，我叫去厨房要去。”
莫绮烟端茶杯喝了一口，放下道：“太太，可不必了，这伏暑炎炎，热得哪里有胃口吃什么？”
“那就吃点凉的。”阴氏说罢又叫自己房里丫鬟“去厨房要点绿豆冰沙来。”
“怎么？可是在自己房里闷了，找我说话儿来了？”阴氏这一脸可人儿的样子，看得莫绮烟只觉阴氏真是自己姐妹一般。偏自己不是来找她说话玩儿的，也装不长久，话头打的官腔来回几番，便说：“太太，账目上不对的地方，那几个管事可都认了没有？”
“嘴硬得很，不认。”阴氏看着莫绮烟，眼里满是无奈笑意，“又是姐姐亲信的人，我在想着，要不叫姐姐来处置？又怕她劳了心累了身子，我也正愁着呢。你也知道事情的人，可有其他良策没有？”
“要不……去他们家里抄抄看？能抄出库房里的东西，也未可知呢。抄到那就发卖了，抄不到咱不说什么，给赔个不是赏些钱。横竖他们都是奴才，就是被亏待些，被冤枉了，赏他们几两银子也就够了。”莫绮烟想了想，奉上良策。
阴氏眼底浮起墨色，嘴角含笑看着莫绮烟问：“那不是要得罪姐姐了？”
☆、第八章
阴氏这话问完，莫绮烟心里就咯噔了一下，只觉哪里不对。莫绮烟虽不善摆心计，但心思还算细致。她原想拿这话试一试阴氏，怎么如今瞧着，她像是要摆自己一道的样子。那心机满满的笑意，真是叫她不安心了。
果不是么，阴氏又说：“我看这法子甚好，既你想出来了，又怕姐姐大太太太劳累，便是放手去做就是。横竖你是她儿媳妇儿，又是如今肩挑管家的事，这个主儿还是可以做的。我依你，老太太不管这事儿，别人再不敢有话的。”
莫绮烟看着阴氏那满脸殷切诚意的表情，默默在脑海里给自己印了个“蠢”字。阴氏精明，怕是这会儿也给她戳了“蠢”字章，让她骑虎难下，要拿她当枪使呢。
阴氏瞧着她不说话，眼神有点空，便又问：“怎么？还有别的想法不是？”
莫绮烟忙笑了一下，换上“我不行”且“为难”的表情道：“我一个帮衬太太您管家的，就像平日里给你出主意罢了，哪里敢亲自上手做？太太不说什么，我也怕老太太和大太太知道了，要恼我不知轻重呢。”
“你可是这小心过头了。”阴氏轻松地笑出声，“都是一家人，老太太和太太都是老虎能吃了你不成？你也是少经事了，不如趁这回练练手，以后遇事自个儿也就有主意了。”
莫绮烟脸上红了红，到底是不能把话摊在桌面上说透，只能认了蠢说：“既太太给我这个权，那我便放手去做就是了。”
“成。”阴氏还是笑着，“有我给你撑腰，你最好是不必再叫大太太劳烦这事儿。但你若是果真踏实不下来，招呼她一声，也未尝不可。只是言辞语气要把握，别把她惹恼了。她那身子，再不是怒气火气能冲的。”
“太太您的话我记下了。”莫绮烟应道，又坐着与阴氏说了会闲话。
阴氏房里的丫鬟拿了绿豆冰沙来，金丝白釉碗，装了好几碗。给阴氏和莫绮烟一人面前摆了一个，阴氏又道：“拿些去给荧儿和她奶妈妈吃去。”
丫鬟应声，便拿着食盒去找阴氏的闺女顾荧以及照顾着她的奶妈子和几个婆子。
莫绮烟吃了半碗绿豆沙，通体透亮，又坐着与阴氏说了小半会话，便再闲谈不住，起身去了。莫绮烟一走，阴氏的大丫鬟金玲进了屋子，开口说：“我瞧着大奶奶走时面色不好，怎的了？”
“怕是知道了我的打算，来试我呢。”阴氏把绿豆沙推到炕桌中间。
金玲拿了花鸟绣面团扇过来，帮阴氏扇风，一边道：“那如何她面色不好？”
阴氏冷哼了一声：“骑虎难下了，可不就难看了？她要找大太太说去，少不了被一顿说。我有老太太撑腰，我怕什么？她啊，温吞小姐做惯了，哪里是管家的料。”
阴氏的料想是，莫绮烟定不会接了这差事，她没这个胆儿。而她之所以顺话稍叫莫绮烟下不来台，不过就是想叫她去大太太蒋氏面前挨顿熊，实在为难，再来这边把事儿给推了，说不能这么做。至于到底能不能做，还是她三太太说了算。
说白了，她就是玩莫绮烟呢。
“还是太太你行。”金玲听了阴氏的话笑着道：“等明儿家里的下人都成了咱们的心腹，大太太年岁加身，大奶奶再是个不成器的……那这家不就是咱们的了？”
“混说！”阴氏瞪了金玲一下，“叫人听去了，没好果子吃！”
金玲被阴氏这么一训，忙闭紧了嘴，只摇着扇子。
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晚间顾国圻从外头混了一遭回来，正瞧见自己的奶娘张婆子坐在屋里椅子上和阴氏讲话。见了顾国圻回来，忙和阴氏一道起身，问句安。
阴氏把顾国圻迎到屋里炕床上坐下，才说：“老爷，你且先坐下吃口茶，我叫人往厨房拿晚饭去。”
奶娘张婆子见时候也不早了，该说的话也说了不少些，自不留下扰人清静。阴氏客气留她一留，便也让她去了。
“张妈妈来做什么？”顾国圻吃了口茶，