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宋楚怡错愕抬眼，却见皇帝神情冷漠，“你出来吧。”
内殿传来脚步声，珠帘挑起，一白衣女子缓步而出，站到了众人面前。
“叶……叶容华？”韵贵姬瞪眼，“你不是已经……”
皇帝淡淡道：“朕几时说过她已经不在了？”
韵贵姬想了想，还真是，他从出来到刚才，从没有正面说过一句叶容华已死。
但，这还需要他说吗？半夜上吊、清晨被发现，怎么可能还有活路！
叶薇不似皇帝那般抵赖，朝大家福了福身子，“情非得已，请诸位原谅臣妾的欺瞒之罪。”
宋楚怡在看到叶薇那瞬便如遭雷击，身子寸寸僵硬，如一座泥塑雕像般跪在那里。待触及叶薇似笑非笑的眼神时，那震惊里又多了几分羞愤。
她这么看着她，是在嘲讽她吗？
隆献后冷声道：“有没有人能告诉我，这演的究竟是哪一出？”
皇帝道：“娘娘，您刚才看到的，是本来可能发生的事情。”
“什么意思？”
“昨天夜里，叶容华并没有上吊自缢，而是有歹人潜入了她的寝殿，企图将她掐死。”
一片哗然。
“如果他的计划成功，那么之后应该就会把叶容华伪装成上吊自缢的样子，并在尸体旁放上这封绝笔信。”扬了扬手中的信纸，“今早的一切，如期发生。”
“可惜他运气不太好。朕昨晚睡不着，便在半夜跑到拾翠殿，想找叶容华聊聊，正好撞上他要行凶……”
前面的事情已经很令人震惊了，最后那句话又让大家心猛跳。叶容华明明是待罪之身，他却半夜跑来找她，这岂不是说，他从头到尾都是相信她的？
隆献后道：“既然如此，你又何必说叶氏已经……绕这么大弯子，想做什么？”
“自然，是想得到一个答案。”皇帝慢慢转向皇后，“朕想验证一下，那贼子的话，究竟是不是真的……”
有内侍拖着个浑身是血的人上来，他趴在地上，颤颤巍巍地朝宋楚怡磕了个头，哑着嗓子道：“皇后娘娘，是……是小人没用……小人本来想死的，可他们动作太快……小人没扛住拷打，您……”
皇帝看着宋楚怡，“现在，你还有什么想说的吗？”
宫嫔们也是浸淫阴谋斗争，这会儿脑袋一转便慢慢明白过来。
原来……从一开始就是皇后的计划？
让绿袖当众陷害叶容华，逼得陛下不得不把她关押，然后在叶氏被软禁的时候，安排这贼人来将她杀害，放上绝笔书信。按照陛下对叶容华的宠爱必定会再次拷打绿袖，这时候便让绿袖装出经不住酷刑的样子，将宣妃抖落出来。
到那时，哪怕陛下不重罚宣妃，心里也会留个疙瘩。而她在叶容华出事时曾多次为她求情，甚至因此遭到隆献后的斥责，陛下事后回想起来，也会有几分愧疚。
真是个一箭三雕的好计策！
可惜人算不如天算，皇帝半夜突然来访毁了一切，而她适才的表现也让皇帝相信了那贼子的供词。确实是她想要陷害宣妃。
“真不愧是左相的女儿，皇后你……实在聪慧。”皇帝冷笑，“朕这几年竟一直小瞧了你。”
宋楚怡身子阵阵发寒，骨头里都透出凉意。她看着皇帝，想说什么却又说不出口。
比起罪行被揭穿，她更在意另一件事。他怎么……怎么可以联合别的女人来设计她？
花间酌酒、月下吟诗，他们明明有过那样浓情蜜意的日子。他明明曾经那般在意她，如今怎么可以这么对她！
叶薇看着宋楚怡惨白的面色，心里是说不出的痛快。连环计是么？想算计她是么？可惜她忘了，自打她们姐妹俩见面，论比心眼儿，她都来就斗不过她这个姐姐。
哪里是皇帝半夜突然造访，根本就是她猜出了宋楚怡的计划，让皇帝陪她一起瓮中捉鳖。
皇后的想法也是在座许多宫嫔的想法。宣妃冷眼打量叶薇，倒是头一次认真把这女人看进了眼里。
陛下居然这般信任她？甚至愿意陪她演这么一出戏，就为了替她找出仇人、沉冤得雪？
她咬了咬唇，有点滋味难辨。
“陛下，此事与臣妾无关。”宋楚怡终于找回神智，斩钉截铁道，“绿袖也好，这不知从哪里冒出来的贼人也好，都和臣妾没有半分干系！”
那浑身是血的内侍眼珠子一转，跟着道：“是，陛下。是小人被严刑拷打之后胡乱攀咬，此事与皇后娘娘无关！当真无关！”
“你……”
他忽然起身，连滚带爬地朝墙壁冲去，在大家还没反应过来前便一头撞了上去。血溅三尺，而他软软滑落，没了气息。
宫嫔们惊呼不断，叶薇眉头狠狠一跳，厌恶地别开视线。
“真是……还愣着做什么！把这狗东西给孤拖出去！”隆献后怒不可遏。
“陛下！”有小黄门突然跑进来，“慎刑司那边……绿袖刚刚咬舌自尽，已经毙命了！”
皇帝慢慢转头去看皇后，脸上好像罩着一层寒冰。宫嫔们能理解他的愤怒。那内侍是在他眼皮子底下撞墙自戕，绿袖也紧跟着自尽，毁灭证据做得这般直接，不激怒他才怪。
皇后明显也被这样的皇帝吓到了，与他目光一撞上便下意识躲开。
宣妃呵地冷笑，“如今可怎么办？死无对证了。”
确实是死无对证。两个关键的证人先后没了，其中一个临死前还再次反口，要切切实实把皇后落罪是不可能了。不过以左相的权势，本来也不可能真的处置了她，所以也不算损失了多少。
只要让皇帝认定这件事是她做的，就算她保住了性命和地位，也不可能再有从前的风光。
宣妃看着魂不守舍的皇后，心头嗤笑。
这回真是搬起石头砸自己的脚，费尽心机设了这么大个局，最后想算计的人一个没算计到，还把自己给弄到坑里去了。
也不知她事后回想起来，会不会呕出一口血。
。
众人都散去后，叶薇跪在隆献后面前，恭恭敬敬地磕了个头，“今日迫不得已才欺瞒了娘娘，还请娘娘恕罪。”
隆献后笑笑，一反之前的冷漠厌憎，端的是亲切温和，“是孤之前误会了你，让你受了许多委屈才是。”
事情闹到这一步，这个叶氏是死不了了。皇帝明显护着她，既如此，她也没必要非要和儿子对着干。更何况叶氏是皇后要对付的人，便不是她的敌人。
皇帝道：“这次确实是叶容华受了委屈。不瞒母亲，其实除夕夜宴时，朕就知道那件事不是她做的。只是为了……才不得不把她关起来。”
如今的结果也算不错，虽然叶氏没有被处置，可牵扯进了左相的亲生女儿，也足以证明皇帝的决心。相信群臣也不敢说些什么。
皇帝见母亲的神情，斟酌了片刻方道：“其实有件事儿子一直没告诉母亲。”
“什么？”
“当初儿子想要迎母亲入宫过年，阖宫妃嫔没有一个敢明白地表示支持，唯有叶氏对儿子说了番话。”他回忆道，“她说，‘十月胎恩重，三生报答轻’，让朕坚持自己的决定。”
皇帝看着母亲，很认真地说道：“所以，她怎么可能对您有什么不满？”
☆、26 承徽
隆献后惊讶地看向叶薇；对方神情依然平静，一双眸子淡静如水，却透着真诚和敬慕。
她心神微颤；第一次认真打量起这女子。片刻后亲自起身，将叶薇扶了起来，“真是个傻孩子，这些事情孤也不知道。你怎么不早点告诉我？”最后一句却是问的皇帝。
“叶容华不是喜欢居功的人；儿子又觉得这些事没必要提出来说；这才没告诉母亲。谁知道后面会闹出这么大的乱子……”
叶薇低垂着头；作出无比乖顺的样子。隆献后的手就搭在她胳膊上；而她微微侧头，正好与她的视线对上。
不出所料，隆献后看她的眼神与方才有了明显不同。不再是装出来的亲善；而带着货真价实的喜欢。尤其是当她的目光落到她额头的红痕时，更是柔软了几分。
她拍拍叶薇的手，温和道：“这次是孤错怪了你，你放心，你受的委屈孤都会补偿你的。”
“母亲打算如何补偿叶容华？”皇帝笑道。
“晋一晋她的位分吧。”隆献后道，“蒙受了这么大的冤枉，还差点被贼子给害死，这点补偿不足为过。”
皇帝故意道：“可叶容华的位分一个多月前才晋过。”
“那这就是孤给她的赏赐。”
皇帝笑意深深，转头对高安世道：“听到了吗？吩咐下去，晋叶容华为正五品承徽。就�