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“嗯。”慕北易脸上情绪并不分明，也不点头，只说，“朕子嗣稀薄。”
“恣婕妤腹中的皇嗣日益出显，这光阴似箭，开枝散叶是必然。”枕春低头道，“长皇子是陛下的骨血，十分聪明，会背《明日歌》了。”
慕北易沉吟：“稚子都是好的。”
枕春听这口风，便知慕北易放她一马，整个人松下气来：“陛下仁慈。”
“你既平日里鲜少出门，都在屋里捣鼓些什么。”慕北易一手撑额，有些倦怠。
枕春识相地依过去，抬手轻轻捏着慕北易的肩胛，只觉得他身上十分虬健，手下满满结实：“不过看书画画，或抹两圈雀牌罢了。”
“雀牌？”慕北易闭目养神，听着稀奇，“朕知道这个，却不会。少时兄长们会顽，却鲜少带朕顽。你叫上人来，教教朕。”
枕春心中大喜。慕北易堂堂天子万岁，格局甚大，能从他手上随随便便胡两圈，赢个把月的月银总是有的。一想着这些日子捉襟见肘的心酸，便连连起身，比得了赏赐还欢喜，敛裙下榻叫桃花和玉兰。
哪知道桃花见着慕北易天威庄严，吓得话都不敢说。玉兰更是谨慎小心，生怕惹了枕春忌讳，只埋头跪着，死也不肯上桌。
枕春心中还念着白捡的月银，蹙眉催道：“这是做什么，你二人快快起来砌牌。”着重暗示道，“这可是陛下要抹牌呢！”
玉兰肩膀抖如筛糠，小脸煞白，几乎便要哭了：“小主！奴婢们卑微，怎么有那身份同陛下与小主坐在一块儿，请小主饶恕奴婢们！”
桃花应和，跟着点头：“小主可饶了罢！”
“嗐。”枕春心中可惜。她平日里牌搭子不过这几个。这晚时候请柳安然过来打牌也不合规矩。何况柳安然气傲，又是名门淑媛，自然是不会在这样的时辰过来的。
“罢了。”慕北易拨了拨手，“下回。”说完用案上的银剪绞了灯芯。
枕春心中骂着不争气的玩意儿们，脸上却憋出些羞涩红云，毕恭毕敬地依上去。
牌自然是没有打成了，所说下次也全然不知何日。枕春直觉得没赚的都是亏了，心中懊悔不已，还数落了桃花与玉兰一顿。桃花与玉兰委屈满满，只说：“小主可为了银子昧着良心啦！”
不过听小喜子打探，慕北易次日赏了长皇子些十分珍贵的蜜糖煎果子，还赐了一只笔。
若说赏糖是因为枕春嘴上提的那句，赐笔就意义非凡了。赐皇子笔墨纸砚，意味着鼓励皇子进学读书。慕北易允许长皇子读书自然是默许他以后封爵位挣功勋，这对连贵人来说才是最大的希望。
连贵人果然是个剔透玲珑的妙人，猜着枕春在此事背后少不得推波，偷偷差人送了一套丝绣银浪的锦被面儿来。那套被面儿针针绣得层叠华美，好似海面波澜一般生动，尤其灯火暗下，那清光宛如春潮汹涌，让人移不开眼。枕春知道连贵人心意之重，更感叹她深宫时光手绣来得珍贵，三载无宠仍为恩幸未雨绸缪。
如今这样精美的枕席之物在她那派不上用场，她便断然拱手谢赠枕春。这份聪慧决绝，实在让人不敢小觑。
长皇子得了慕北易一丝宽爱，恣婕妤便已坐不住了。早晨在宓妃处请安，恣婕妤对连贵人好一阵冷嘲热讽，又几番刁难。不仅如此还以“有过生养才知轻重冷热”为理由，众目睽睽之下指使连贵人为她端茶倒水，伺候蜜饯吃。
连贵人虽被逼得红了眼睛，倒也一一做了。
“小主，奴婢倒觉得此事不该。”玉兰扶着枕春出了宓妃的千禧殿往回走，“小主好心帮了长皇子一把，可连贵人却由此受了恣婕妤的折磨。若连贵人心中因此怨怼了您，岂非不美。”
“连贵人心里明镜一般，恣婕妤越折磨她，她越要上去受着。恣婕妤要打她的左脸，连贵人受了，还得将右脸送上去。”枕春声音轻轻的，“只有她受了这样的折磨，恣婕妤心里才痛快。此事总有人看着总有人说，但凡传一句给陛下，陛下就会对长皇子生一星半点儿的怜惜。哪怕长皇子再不得陛下宠爱，只要还有一点怜惜在，长皇子就有活路……可怜天下父母心呐。”
第22章 指点
玉兰是一点就透的，便明白了：“奴婢知道了，连贵人这是苦肉计呢。”
枕春不置可否，若非情势所迫，谁又愿意对别人俯首称臣？便由此想着自己，若得了一儿半女，那也不为了家族荣耀，也要为着孩子平安，拼死挣出一个前程。
待回了栖云轩，枕春刚走在门口，便看见一个桃色薄衣的美人，正扶着婢女等待。见她来了，连连上前唱礼：“安贵人……姐姐万安。”
“妹妹。”枕春颔首，叫玉兰去扶，“身子终于好了？”
端木若施施然起身，点头：“托姐姐的福，如今痊愈了。”
枕春打量她，穿着一件淡淡的桃红襦裙，梳着简单俏嫩的双螺髻。端木若下巴瘦得尖翘，苍白的脸色隐隐透着一股病态的可怜，瞧着秀气娇弱极了。
“你快进来，吃些温热的熟水才好。”枕春上去携她进屋，“虽说痊愈了也要养着，如今天气容易落雨，哪能好了就放肆玩。”
端木若随她进了内厅，坐在小墩子上，打量栖云轩：“姐姐此处比以前精致许多。”
枕春眉心略动了动，却不表言，只喊桃花煮水奉糕点来吃：“倒不知道你平日里喜欢什么样的甜点，我这儿吃得简单。”
“姐姐的都是好的。”端木若眼神落在桃花身上，喃喃道，“我那寻鹿斋许久没得糕点进了。”
枕春便也晓得了，打发桃花出去，将门关上。待水凉了凉才道：“你若面上不好讲，我替你给膳房说说。宫里虽然欺人的许多，到底也不能这么猖狂。按理说各处都有定食糕点，他们可不是欺负你了。”
端木若眼眶便红红的：“姐姐。”她抽出一截半新不旧的帕子掩面，“我虽身子好了，却已想明白。姐姐分神替我说话，下头的人虽能面上做得一阵，过几日照样轻贱我。我在家中虽不是金枝玉叶，却也算得正经人家的小姐，未曾受过这样的欺凌。说清楚的，都怪我自己。如今陛下早已忘了我这个人，我也没有机缘见陛下的，自然是人人都可以唾弃我。”
枕春道：“哪能事事都如意。你是聪明的，自然明白宫中沉浮不易。你指望不上谁，想要站得住脚，还要看你自己造化。”
“故而时时劳累姐姐替我做主，我不如自个儿直起身子来。我再也不想过那重病缠身，让人摧磨拿捏的日子。我今日……已回了宓妃娘娘，说身子大好，以后会时时请安赴宴了。”
枕春看着手上杯盖，缓缓道：“这样很好。”
端木若索性敛裙起来，直对着枕春便跪了下去：“姐姐此刻心中一定在笑我。笑我不自量力，可我不敢瞒姐姐也不敢算计姐姐，我就是来求姐姐的。求姐姐帮我一帮，让我能够一朝出头。”
“你可知道你在说什么？”枕春却不扶她，只盯着她的眼睛，厉然，“我二人同住一宫，你却求我？你大可去邀宠，何须来同我说。”言下之意不言而喻，同住一宫正是要争宠分恩的，岂有求着旁人抬举的道理。
“姐姐！”端木若膝行两步，双手齐眉拜下，“我这一病是鬼门关里挣出命来，这命是姐姐救的！我便是再忘恩负义也不敢痴心妄想越过姐姐，故而来求姐姐允准！我只求姐姐给我一回机会……”她猛然抬头，眼里满满是坚毅，“我求姐姐是私心里为了我自己，为了活命下去。害我之人日后照样会加害于我，只有我强大了得势了，才能与之抗衡。我死了自然是作祟之人痛快，可我父亲母亲却要伤心的！是姐姐说的，我才开窍。人死了容易，活着是要为那一口气。我端木氏对天地起誓，从今以后若是做半点对不住姐姐的事，我便……来生不得为人！”
枕春颔首，知道她想得是真明白了，这才觉得心中宽慰了些。她只撇去茶盏上一片叶，叹息道：“来生的事，不必说了。你能想要争口气，我很欣慰，好过瞧着你病怏怏的样子。咱们永宁宫呢，又僻静又冷，你倘若没了……我也会夜里害怕的。”
“姐姐……”端木若未想过枕春会说出这样的话来，红了眼眶，道”陛下既是可怜我，便请姐姐容我可怜一回。”端木若知她默许了，一个额头生生磕在地上，“多谢姐姐成全。不论什么造化，我今生今世绝不会越过姐姐。姐姐坐辇我便随步，姐姐乘车我便驱马，我余生都给姐姐布菜敬茶。”
“我哪是想�