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傅长启在濮阳只待了两日便准备起行。
走的前一天下午，萧澜特意没在，留出空儿让他们兄妹两个单独说说话。
傅长启好容易见妹妹一回，急匆匆地又要走，心里也是惆怅，他问延湄：“小乌龟还活着么？”
延湄把瓷缸抱过来给他看，二乌脑袋伸一下又缩回去，傅长启暗暗叹口气，说：“侯爷对你好不好？”
延湄想了想，要说很好那也还不够，毕竟她一直惦记的那个大雪桃萧澜都没给他，但也不能说不好，因为萧澜陪她说话，陪她呆着从没有不耐烦，她愿意这样，且萧澜还帮她种了桃核。
于是她选了个折中，道：“还成，嗯……比还成更好一点。”
傅长启几乎是惊异的，延湄以前说话丁是丁卯是卯，极少有这样随意的情态。
“侯府里的侍妾，或是奴婢有没有欺辱你？你跟二哥说实话，别瞒着。”
延湄最先就想到了允大娘，允大娘那样应算不上欺辱，但存了坏心，比欺辱更厉害，可她下意识就觉得这件事不能与旁人说，因看看傅长启，说：“现还没有。”
傅长启有些不信，怕她吃了亏自己也不知道，因把桃叶和桃花两个丫头也叫进来，细细问了一遍，两个丫头也没说出什么，他这才罢了。
又打袖子里摸出一串东西给延湄：“吃的用的阿爹阿娘都送了，那些小玩意儿大哥记着，二哥只能送你点儿俗的，收着吧。”
延湄一瞧是串小鱼，数数有一十二条，对口两条黄澄澄，是金的，余下十条是银的，沉甸甸压在手里。
她稍稍瞪大眼睛，递回给傅长启说：“你用。”
“二哥自己有”，傅长启道：“给你便收起来，家里人都不在跟前儿，想帮也帮不上，你……自个儿顾着自个儿些。”
延湄被他说的有点儿难过，耷拉着眼皮应了一声。
第二日起了个大早，萧澜和延湄一并把他们送到城外，傅长启带了五人，另有几个做脚力的，萧澜挑了两百儿郎，由韩林带头，随护傅长启等人。
他昨晚已经将信物等交给傅长启，此时便拱手道：“一切有劳二哥，路上多多保重。”
傅长启冲他一颔首，转而看看自家妹子，延湄嘴紧抿着，如小时候般望着他，直到他即要转身方轻轻唤了声：“二哥。”
傅长启依旧笑眯眯道：“过不了多久，二哥还来瞧你呢。侯爷请回吧，咱们这就走了。”
两厢作别，秋风一起，树上的叶子打着旋往下飘。
进城时，正碰见常叙带着副将自城楼上下来，一边走一边自言自语。
萧澜在马上喊了一声，走近了调侃道：“将军这是想什么呢，抓耳挠腮的。”
常叙哈哈一笑，遥遥冲延湄施了个礼，旋身上马，稍稍压低了声音道：“今早军里探子回报，汝阳城里的匈奴兵正小股小股地往外撤，嗬！这下我倒弄不懂了，匈奴这是要做甚？”
萧澜倒还没这消息，他因估摸着至少半年内临近几城都是太平的，前些天派程邕等人到颖阴去了，眼下有军中的探子也就够了。
“此事有几天了？”萧澜问。
“两三日了”，常叙道：“匈奴使团八成觐见完了，怎么着，这是被我大齐国威所摄，害怕啦？他娘的，朝廷谈朝廷的，我这里没接到旨意，仍旧能打。”
萧澜一下也吃不准，便道：“将军不妨让人将所陷的其余三城也探一探，若只是汝阳如此，多半有诈，若全部是这样，咱们再做计议。不过我听闻匈奴此次的主使是其小王子伊邪，恐怕没那么容易退步。”
常叙拍拍大刀，“也只能先如此。”
然而，这回却是他们多虑了，除了汝阳外，之前被攻陷的其余三城内的匈奴兵也在分批撤离。
“嘿！”常叙皱着浓眉道：“这是咋个意思？费劲巴拉攻了城，眼下是又不要了？匈奴人这是打着玩儿！”
常叙好容易嘴欠一回，不料竟成了真。
十月初一，包括汝阳在内的四城，匈奴兵全部撤出，退到洛水以北，同时常叙接道了朝廷旨意，让他分遣一部分濮阳兵马，暂守汝阳。
常叙亲眼看到旨意时都以为是眼花了，不过这也同时意味着很长一段时间内，北线和东线都可安守太平。
总的来说，这是好事情。
刘太守已然在打点下月进京的行装，常叙那里也没太大的事，萧澜跟他在西北大营里练了几日兵，程邕回来报说已给颖阴县令瞧了文书，也寻清楚了那几块地方，但到底如何还得请萧澜亲自去一趟。
萧澜本想自己走，但晚间时还是与延湄道：“我后日需得去趟颖阴。”
延湄眼睛眨巴眨巴地看他，他只得又说：“你要不要去？”
延湄理所当然道：“澜哥哥去我就去啊。”
萧澜：“……嗯，那明儿拾掇拾掇东西，不必带太多，待不了几日。”
隔天一早天气还成，延湄留了耿娘子看家，只带着桃叶和桃花，耿娘子十分不放心，地方虽不远，但她两个都是小丫头，怕不周全，因又带了好些东西，拉着人嘱咐了一刻多钟才让走。
颖阴在濮阳东南，大约一日的路程，此地是萧澜的食邑地，除了可食邑千户之外，也有另属自己的山林和土地。
之前的之前，颖阴出过两门大姓世家，陈家和钟家，后到前朝与现今的大齐时，几经战乱，世家南迁，改朝换代后便渐渐没落。
人虽成空，但颖阴山水依旧在。
萧澜也是头一次来，路上不免跟着延湄瞧瞧风景，秋色浓重，只山远远的屹着，叫人看了发空。
早上卯时走，下午辰时入了颖阴地界，颖阴县令知道他们要来，已经带人来迎。
萧澜这回也没客气，由着他安排用了饭，暂时在驿馆住了一晚，第二日便不再叫他跟着，自带着延湄和程邕几个四处转了转。
这里虽没了甚么高门大户，但百姓却比濮阳城里要多，他们在城中闲逛了两日，第三日便往城外去。
萧澜在颖阴属有两座山，百余亩的地，程邕先来看过，此时便先引着他们往城东的一座山上去。
这座山原叫“猴不来”，萧澜在山下看了就知道这名儿的由来了，山上都是石砬子，稀拉有几颗松树，意思山太秃，猴子都不爱来。
萧澜走了几步，脚下的碎石直往下滚，他不由对延湄道：“你暂且在山下等着。”
延湄点点头，山风阴冷，她只得先跟两个丫头回马车里。
程邕道：“侯爷，另一座也与这差不离，都是石头山，做旁的也不成，要么瞧个景儿，要么开了试试。”
萧澜此际明显没甚么瞧景儿的兴致，他弯腰捡了两块石头，往山上一瓢，那石头蹦两个高儿，骨碌碌滚下来。
“东西都备好了？”他问。
程邕摩拳擦掌，“咱们早二十多天就来看了，地方大概都画出来，只是这东西谁也拿不太准，兴许也是扑场空。”
“那就留着瞧景儿呗”，萧澜扑扑手，笑道：“至多是站到坑里瞧。”
程邕也乐起来，说：“那侯爷选个日子，属下与兄弟们再准备准备。”
“就明日”，萧澜道，“今儿晚上不回了，先小试试东西好不好用。”
“是”，程邕兴冲冲与他下了山。
这附近只有农家和寺庙，先前程邕等都在这住过，包了间农家院子，然而他们几十个大男人住尚可，萧澜跟延湄便怕不成，只得就近再寻一家，好在他们住了几日，有村妇认得，倒也不难。
萧澜是什么样都能将就的，之前去于阗时，路上遇灾，马棚子里也待过，只不知延湄成不成。
屋子原先应也是空的，收拾的还算干净，桃叶瞧了一眼，拍着心口小声与桃花说：“好在走前耿娘子想的周全，叫带了两套薄被，不然侯爷和夫人这可怎么住哟！”
桃花使眼色，示意她先莫说了，赶紧收拾地方。
两人一通擦洗，铺了自家带来的被褥，倒也算过得去眼。
桃花烧了水给萧澜和延湄温脚，延湄有些茫然，一连换了几个地方，太陌生了，她还没有适应过来。
萧澜也瞧出来了，有点儿后悔，说：“将就一晚两晚，后日咱们就回去。”
延湄这种时候的依赖要格外强些，不由紧紧抓着他的手，嘴里还答应说：“嗯。”
“睡吧”，萧澜留了盏灯，这样延湄多半能好些。
延湄很听话，钻到被子里，被子里有些凉，她打了个寒噤，问萧澜：“你的被里暖和么？”
第29章 牲口
农屋不比侯府，墙薄不说，窗缝糊得也不严实，被风一吹，木�