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东府还从来没跟前院一起过过年；许多事都是新鲜的；大厨房送来的大鱼大肉只多不少，年还没过，把几个丫头喂的是油光水滑。闹的阿久还出惊人之语：“今年看来是不要我们做事，只管吃就行。”
荔儿肚子上也多了一圈肉，她就没阿久那么高调了，摸着肚皮只呵呵呵。“其实也不错。”
人生而懒惰，谁会拒绝舒服。
花期却还担忧几个人越长越胖，准备改变饮食多食些清淡之物。那就只能动手自己准备，“我听前面芳姐姐说，老太太在西府地界上，种了不少的蘑菇，也不拦着丫鬟们摘取，我们去采些来烧汤吃罢。”
阿久立刻道：“但待会吴妈妈要送许多衣料过来，我还指望花期你帮我看料子呢。”
花期这才想起来是答应过了。她有些可惜，转头看素锦在桌边坐着，一接触她目光，素锦就笑着推开了药壶：“行行，那我去采蘑菇，你们去挑选换季的衣裳。”
花期立刻拍手一笑：“就这么办。”
被蓄谋已久推出来采蘑菇，素锦臂弯里挂着篮子，这篮子还是荔儿手工编织的，十分小巧可爱。她想着往年新年，过的均融洽欢喜，走在路上步子也轻盈了些。
可她还没到门口，就看见红裙飘动，何钟灵朝这边走了过来。她不由放慢了步子，低头慢慢继续走。
何钟灵也缓慢的朝她走来，连目光都盯着她。
素锦算着两人的距离，她的声音十分温醇圆润，很动听，柔顺的伏首：“少夫人。”
何钟灵高高看着她，明明该是个低微的婢女，她的样子，也的确是恭谨恭顺的。或者她的容貌太过妍丽，可看着就觉得刺眼，说不上原因。
甚至都不直接对素锦说话，而是闲闲的吩咐一旁丫鬟：“把素锦姑娘扶起来，奉老太太之命，带她到佛堂问话。”
素锦暗暗一惊，还未及抬头，两边胳膊就被扯住了，她惊骇的看着何钟灵，何钟灵清脆笑了声：“这般艳色确实是……”
她也只来得及听到这半句话，何钟灵有意也只是说了半句。素锦便咬紧牙关，克制自己不出声。
她一直是个灵慧人，心里已经知道不好了，恐怕多说无益。
何钟灵看她反应平平，也没大惊失色更没慌乱，心里更存了三分膈应。
一摆手让人速速领走了她，自己则在后头徐徐的跟着。
从两个丫鬟的态度就能够看得出来，两丫鬟对素锦很不客气，尽管素锦一路顺从没有反抗，她们的手劲依然大的把素锦胳膊掐的生疼。
丫鬟如此，等下要面对的主人，只怕更加难缠没有好过日子。
年岁知天年的人，往往儿孙满堂了，那时她们不再操持繁忙，剩余大把孤寂空余的时间，贫苦人家的老妇时常会去寺庙上香，祈祷后辈子孙昌平。
但凡富一点的人家，都会在家中设一佛堂，时常诵经吃斋，聊度时光。
老太太此刻，无比虔诚的跪在蒲团之上，手中一串佛珠，可是等看到素锦，她立刻便哼了一声。
秋宁扶着她起来，老太太却又指着蒲团，冷不丁对素锦道：“到佛祖面前跪下。”
听了吩咐，两个丫鬟才不甘愿放开手，素锦只稍稍看了她一眼，不言不语对着那金身塑着的佛像跪了下去。
虽则跪下了，但她仍旧低眉问道：“不知奴婢何事做错了，还请老太太点拨。”
老太太把佛珠递给了秋宁，脸却冷着，带着人居然也不问素锦就离开了佛堂。
佛堂里冷清清的，温度比卧室内又更低，除了素锦再没有旁人，她当然也不能站起来，不然就是忤逆老太太。
只有一个香案，袅袅冒着白烟。
素锦看着眼前佛像，犹如世界一片静谧，对着宝相庄严，她眼底似迷雾乍起，仿佛很久，丝丝的钝痛在心中蔓延。
*********
老太太让素锦跪佛堂的事，没出一个时辰就传遍了府内。院里的人似乎也没想要把消息压着，就这么顺其自然传播开了。
得知此事的东府三个丫头立刻大惊失色，都一头扎进沈洵屋子里把事情告诉了他。
沈洵脸色凝重，但花期观他神色，竟没发现什么意外之情。
这事最让人为难的地方，就是老太太一没打二没骂，说都不曾说过一句素锦。但是双膝在那么冷的地方跪着，先不说膝盖能不能承受，真是冷都能把人冷死。
这闷棍打的，都有些不像老太太作风了。其余人对沈老太的印象，虽然有时糊涂，责骂人来也狠，但就是一有不满就敞开口骂人的性格，狗血淋头骂过以后，再利利索索罚了。这才是老太太该有的做法，几时这么默不吭声就把人办了？
何钟灵没往佛堂去，她甚至也没再见老太太，而是款款而行回到了她的归雁园。喜鹊朝佛堂努努嘴：“老太太动作也快，那位已经跪着了。”
那红扇走了过来，眯起眼娇笑道：“都说二公子平日里，对那个丫头要多疼爱有多疼爱，千依百顺的。这一听到了消息，还不马上赶来。”
可是所有人各怀心思，翘首等了一个又一个时辰，整一天沈洵都没出现。就包括东府，一点动静都没传出。
红扇和喜鹊两个就又猜测开了，先是喜鹊眼转了一圈，说道：“那位公子不可能不知道这事，原先我还特意叫小春出门，那东府有个丫鬟听到了消息，当时脸色还都吓得白了呢。第一件事肯定回去通报主子。”
红扇缓缓道：“那就是二公子不愿意来呗。”
两人互相看一眼，不约而同，都瘪瘪嘴。
何钟灵十指红蔻丹，放到眼前仔细端详，也柔和的对两个丫鬟笑着：“这还在哪儿呢，就这般没耐心。老太太自己还时常在佛堂呆一整天，朝拜佛祖，自然要诚心一些。”
两个丫鬟交流着眼神，都有些心意领会，那能一样嘛，老太太素日跪佛堂，那都是斋菜预备好了，丫鬟伺候到位了，旁边还搁着几个暖炉子。而今那素锦，饿了一整天，还能支持住就算不错了。
何钟灵还是不急不慢涂着指甲，似乎别的事情一点不在心上，红扇喜鹊俱都退出去不打扰她。
其实何钟灵眼睛空洞，却是在想别的事。
淑云夫人和沈东岩都不在府，这家里面大权，等于再次是落到老太太一人手里。至少几日内，是大圣翻不出五指山，几天时间足够改变很多事了。
谁都没亲眼见过沈洵对素锦怎样，不过都是隐秘刮起的传闻。现今看了这样情况，都心里下结论，二公子是不愿意为了个丫鬟，得罪老太太罢……
不过就因为个丫鬟，和嫡亲的祖母不快，确实不值得。
太阳落了山，佛堂外渐渐来了两个穿着小袄的总角丫鬟。她们走到门口站定，自然朝佛堂里张望了一下。
素锦笔直的跪着，和一早见到的姿势好像也没变过。她的眼睛也望着佛像，似乎和老太太平时的样子一样，虔心礼佛。
有个丫头就进来，这丫头一没有提饭盒，手头空空的没有拿任何东西。就笑笑的站到素锦身边，看着她半天说道：“姑娘可还记得墨梅？”
这个名字在素锦心头过了一圈，带起一丝颤动。
那依稀是在很久以前，沈文宣身边的丫头。说她伺候笔墨时，在沈文宣跟前行事不规矩，蓄意行勾引之事，被老太太卖了。
那丫鬟笑笑又道：“所谓以色事人，害人害己。”
墨梅之悲惨下场，花期还曾与她在桃林间，伤感唏嘘过。那时候的老太太，似乎也一反常态的冷酷，没有半分心慈手软。
老太太确实是在疑她。
那丫鬟看素锦神色差不多了，拍拍手又出去了。
素锦轻轻咽下一口干沫，嗓子已有些火辣感，她用掌心缓缓抚了抚手臂，身体早就僵冷和发麻。但她什么也做不了，只能继续跪着。她一直竭力操持东府事物，多年辛劳，身体终究得了些锻炼，不至真弱不禁风。
但等真到了夜里，此处只会更加寒冷，铁打的人也难以承受。她想了想，尽管身体虚弱，嗓音还是柔丽温和的对着门外道：“老太太要是觉得奴婢不好，奴婢愿意受罚。”
那两个丫鬟嘴角都扯出笑，片刻颇富深意的开口：“老太太慈悲，只让姑娘在佛堂念念经便算了。再说，为了姑娘若和二公子不快，也不值得。”
素锦便知道没指望了，她便不再说话。外面两个少女也心知肚明，这还不叫惩罚么？这简直比任何刑罚都惩治的狠。要不怎么说宰人用慢刀，凌迟比杀头更让人闻之色变。
晚间，沈文宣回来和夫人孩子相聚，酒菜刚温情脉脉的备下�