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想到这里的时候，叶枫突然记起罗归正大乡绅还曾请求他做过一件事，那就是租赁那闲置的军用仓库的事。照刚才的推想，这以每年三千两银子租赁军用仓库的事也肯定是许德昌的主意。罗晃现在一门心思只想娶媳妇生儿子，这仓库对他有什么用？
叶枫正在胡思乱想，就听门外有人喊：“叶枫兄弟在吗？”
听声音是许德昌来了，叶枫暗笑，心想：“真是太神奇了，他连我在想他都能知道。”叶枫推开屋门，将胖胖的许德昌让了进来。许德昌一脸风尘，衣衫不整，显然在边境哨卡没少吃苦头，但他的笑容依然那样灿烂那样亲切。
“叶枫兄弟，今天可是多亏你啦。”
“大哥！你可让我担心坏了。”叶枫一边叫吴婶沏茶，一边让许德昌坐在自己的书案前。
许德昌坐下来，叹了口气说：“这趟生意做的！真是背运。那个哨卡，是我每次做生意都要路过的。管那个哨卡的中队长我可没少打点，可没想到，这中队长竟被调走了。换了个我不认识的，非要跟我公事公办不可，怎么求情也不行。”
“你不好好儿的做药材生意，怎么做起兵器生意啦？幸亏是些废旧的武器，要是新的，我找谁说情也没用啊！按帝国律制这兵器可是禁运的啊！”
“做生意嘛，风险越大这利就越大。”许德昌眉宇间竟有得意之色。
“这些废旧武器也能卖钱吗？你卖给谁呢？”
“当然，无利不起早，没钱赚我倒腾它干嘛？至于说卖给谁嘛……”许德昌神秘地一笑，附到叶枫的耳朵边悄悄地说：“谁卖给我的，我就卖给谁。”
叶枫没听明白：“是谁卖给你的？”
许德昌说：“是帝国各个战区的军团辎重官，这些都是他们淘汰的武器。可这些武器只是有些旧，生了点儿锈，修一修，磨一磨就跟新的一样。”
叶枫奇怪地问：“既然是他们淘汰的武器，就说明人家手里有新的，怎么会要你这旧的呢。就是修得再好，磨得再新，那也是旧的啊。”
许德昌低声问：“最近西北的战况你知道不知道？”
“听说情况不好，我也是听柯尔纳提督说的。”
“做商人可得眼观六路耳听八方，更何况是这么重要的战事呢。”
“大哥说的对。”
许德昌深深叹了口气，满怀忧虑地说：“西北的战况不好，咱们的军队已经连吃了几个败仗，现在敌人已经转守为攻了，光布伦台要塞就被围困了两次，照我看，这场仗绝不是三五个月能打完的，帝国的军队想要取胜可没那么容易。等仗打到一定程度，国家肯定需要大量的武器以招募新军，到那时我这些破旧的武器可就成了白花花的银子啦。”
“那如果这场仗很快就打完了呢？战场上的事可不是你我所能预料的。”
“那也没关系，这些武器我本来就是按废旧钢铁的价收的，实在不行我就找个铁匠辅把这些武器熔了，铸成钢锭，也一样能卖钱。这些可都是好钢。我能把本钱收回来，绝对不会赔本。”
叶枫皱着眉头想一想，觉得这还真是个商机，如果许大哥不把这些武器收回来，肯定会被别人熔成钢锭，等再需要这些武器的时候可就不会那么快那么容易打造出来了。他突然又想起了那个军用仓库，就问许德昌租这军用仓库有什么用。
许德昌笑笑说：“这些仓库还不够用呢，除了我刚进的这些废旧武器之外我还收购了大量的粮食，这些粮食都是我今年秋天丰收的时候低价购进的，如果仗打到明年春天，影响了西北地区的春耕，到明年夏秋季节帝国西北地区的粮价必然大涨，我再适时将其出手。这样我既为国家为老百姓解了燃眉之急，又为自己赚取了白花花的银子，何乐而不为呢。”
叶枫听得心服口服，他觉得在许德昌眼里到处都是赚钱的机会，这做生意还真是一门学问。
许德昌看叶枫听得津津有味，笑着说：“是不是眼红啦？要不要也入一股？我保证你能赚大钱！”
“我哪里有这么多本钱啊。”
“没关系，今天这批货如果没有你肯定就被他们扣下了，这样吧，这批货就算你的了，卖出去的钱都是你的，怎么样？”
“这怎么行呢？这批货是大哥辛辛苦苦进的，我怎么能要呢？”
“说这话就见外了，咱们兄弟还分什么你我。就这么定了。”
叶枫没有推辞，笑着接受了。
许德昌说生意上还有一些事情需要打理，不便久留，就拱手告辞了。
第六章 雪夜逃亡
卢龙城里也下了入冬以来的第一场大雪，屋檐上、街道上、城墙上都辅满了厚厚的如棉絮般的雪。由于西北战事已开，贸易交通都已阻绝，卢龙城原来繁荣热闹的市场，现在显得冷清了许多。许多生意人无事可做，整天在茶楼酒肆吃喝玩乐，谈天说地。
许德昌好像很忙碌，而且忙碌得神神秘秘。叶枫踏着厚厚的积雪几次去药铺找他，总找不到，可看看药铺的生意，冷清得让人想睡觉。叶枫独自一人站在门口纳闷：“他在忙什么呢？怎么老是见不到他？”他只纳闷了一会儿，马上就走了，因为他现在也很忙。自从上次向柳明秀申请募捐巨款修缮城墙一事得到了柳明秀的批准之后，没想到柳大小姐对此兴致大起，她提出了一个口号：“要把卢龙城修成西北最坚固的城池！”口号容易提，做起来可就难了，这容易的事让柳大小姐做了，而这难事却交给了叶枫，而且是光天化日之下当着公国文武官员的面隆重交付的。
许德昌帮着叶枫筹划了一个募捐大会，诚挚邀请了卢龙城所有颇具实力的商人，还邀请了大公国所有的贵族和政要，甚至柳明秀把在家养病的父亲柳琛都搬来剪彩。柳明秀代表父亲第一个捐赠白银五千两，接着就是从海外归来的罗归正大乡绅捐赠白银五万两，然后是德昌药辅的许老板，捐赠白银一万两，直看得在座的商人个个目瞪口呆。之后，叶枫上台发表了热情洋溢的演说，一说许老板和罗乡绅的义举如何如何高尚，如何如何令人感动得鼻涕眼泪稀里哗啦往下流；二说爱国爱家重义轻利是每个人的良知，在座的每个有钱人的良知都是大大的有。平时这爱国爱家重义轻利的良知没有机会表现，所以总给人一种见利忘义唯利是图的奸商印象。如今要重塑我们卢龙城的商人形象，要让世人看看我们没有机会展现的良知，看看我们爱国爱家的伟大情操和重义轻利的高尚品德；三说要想将自己的良知证明给世人看，摘掉奸商的帽子，就得出手，就得捐钱，而且捐的越多，证明得越有力！与此同时，许德昌还别出心裁地列了一个良知排行榜，以捐款数额的多少来决定良知高尚的程度，并对捐款数额位居三甲的三位大商人实行表彰。表彰的方式是由大公柳琛亲自授予他们卢龙城荣誉市民和功勋商人的称号，然后列盛大的仪仗队，身上披红挂绿，再由两位体态妖娆容颜娇美的姑娘搀伏着登上金银装饰的敞篷大马车，威风八面地在卢龙城的大街上游走。这份荣光是他们从来没有享受过的。当他们晕晕乎乎地从云端飘落之后，十有八九会对捐出的巨款感到后悔。他们所流的后悔心痛惋惜的眼泪，就只好让他们的枕边人温柔地去擦拭了。不过他们的眼泪没有白流，他们终于明白，人世间最昂贵的东西叫做虚荣。
总而言之一句话，修缮城墙的款项很快就筹集到了，下面就是如何把这些钱花出去的问题。叶枫从来没有见过这么多钱，更从来没有花过这么多钱，他看到这一箱一箱白花花的银子，心就止不住地怦怦乱跳，原来的聪明睿智都跑到九霄云外去了。他算是明白什么叫做利令智昏了。他想找一个见过大钱而且花过大钱的人来指导他花这笔钱，无疑许大老板就是合适人选，可就在叶枫面对着这一大笔钱不知如何是好的时候，许德昌却消失了，消失得无影无踪。
好在这时柳明秀伸出了援手，给他派来了两个财务人员和五个工程技术人员，让他们帮助叶枫合理有效迅速地把这笔钱花掉。此时正是农闲的时候，农民的庄稼已经收割，老是下雪，什么事也做不成，于是就赌钱、喝酒、唠嗑、干那男女苟且之事。叶枫根据工程的需要开始招募农民到卢龙城来务工，挣点儿钱，正无事可干的农民纷纷踊跃报名，只三天工夫就招齐了，然后成千上万的农民工在工程技术人员的带领下开始了紧张忙碌的修缮城墙的工作。
叶枫是个责任心很强的人，他生怕这个耗资巨大的工程出一点点问题，生怕对不起卢龙城的父老乡亲，只要一有时间他就到工地来看看。由于修缮城墙的工地分布在城墙