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身还特意嘱咐大小姐要格外小心，千万别买错了东西！”
朱氏的话刚好和姚可柔的话对上，姚崇明又问，“听说最近府里传了一些闲话，夫人可听说了？”
“闲话？”朱氏故作惊诧，转而却又是一笑，“府里哪天没有闲话的，不是东家长，就是西家短的，不过是下人闲着磨牙的话罢了，马上就要过年了，妾身哪里有时间理会那些！听过也就一笑置之了！”
朱氏将这事一言带过，姚崇明总不好主动提及，倒是显得他不够大方了，一时悻悻住口了。
朱氏却又开口了，“说起余家，妾身还真想起一事来，还得老爷拿主意才是！”
“哦？是什么事？”
“就是老爷加上的那个鼻烟壶，库里没找到，外面只怕一时也找不到合适，您看要不要换一样？”
余尚书酷爱收集鼻烟壶，所以姚崇明才特意加上去的。
“库里怎么会没有呢？我记得应该还有不少的？父亲生前最爱收集这些！”老侯爷生前也爱收集鼻烟壶，所以姚崇明才放心大胆的加上去的。
“倒也不是没有，就是成色样式都差了些，拿不出手……”朱氏答道。
“这怎么可能？父亲收集的那都是上品，怎么会拿不出手？”老侯爷收集的鼻烟壶姚崇明自然是见过的，此时朱氏说拿不出手，他立即就反驳了。
“确实是拿不出手……妾身比对着账本看过了，东西似乎是被人调包过了……”
朱氏这话里的意思姚崇明一下子就懂了，在朱氏之前是小苗氏掌家，东西被谁调包了，不言而喻。
姚崇明黑着脸咬牙切齿道，“那就去买，不管花多少钱，都给我买回来！”
朱氏一脸为难道，“账上的银子不够了……弟妹走的匆忙，都没交接就走了，账目也是一塌糊涂，这两天好不容易才理清了，才现少了将近十万两银子……”
“十万两？”姚崇明大吃一惊，当家夫人会从公中捞油水他是知道的，但是这是常事，他睁一只眼闭一只眼也就过去了，只是他没料到小苗氏如此大胆，竟然克扣了近十万两银子。
“妾身一开始也不敢相信，又特意请了毛大管事看过了，还是一样的结果，您也是知道的，毛大管事的本事，何时出过错？”
既然毛松都看过了，那铁定是没差了，一下子差了这么多的银子，姚崇明脸色铁青，捏着拳头不说话。
朱氏在一旁看着姚崇明的神情，在心里冷笑，他以为她愿意当这个家，一个烂摊子罢了。
“一下子差了这么多的银子，府里自然有些捉襟见肘了，所以妾身才裁剪那些多于的份例来节省开支，能省的都省着了！也不过是杯水车薪罢了！唉……”说到这儿，朱氏一脸愁绪。
姚崇明好半天才憋出这么一句，“怎么以前就没这样过？”
这意思是以前小苗氏掌家就没捉襟见肘过，怎么到了朱氏手里就银钱不凑手了呢？这是说朱氏不如小苗氏能干了。
只是这点朱氏怎么肯认？“妾身也觉得奇怪呢，仔细翻看账本后才现，弟妹是把留给孩子们成亲用的钱挪用了，不然哪里堵得住这么大的缺口，只是大小姐开年就十五了，这置办嫁妆的钱怎么都要留出来，大少爷也到了该娶妻的年纪，聘礼钱能不先备下？这样一来，哪里还有多余的银钱可用？”
朱氏说的样样在理，姚崇明听了脸色青紫一片，“如此说来，你觉得该如何处理？”
朱氏喝了口茶，清了清嗓子，才缓缓道，“先按照库房里有的东西，将礼品备下，实在是缺的再去采买！再有就是余家……按照原本的计划，给余家的礼品已经十分丰厚了，妾身觉得实在是没有必要再加一倍了……”
姚崇明脸色变换莫测，许久才道，“别的就罢了，余家那边还是不能少！”
360、冷淡
“府里的传言老爷应该也有听过的，到底对咱们姚家声誉不利！”朱氏看了眼姚崇明，主动提起刚刚说过的话题，“无风不起浪，上有不慎，下人才会传出那样的风言风语！”
“按照夫人的意思，是我的缘故才导致产生这样的流言？”姚崇明心里有气，语气十分不悦。
“这都是妾身的错，是妾身御下不严，才导致下人们胡说的！”朱氏一脸诚恳的认错。
姚崇明心里却越气愤，冷哼一声，转过身去，不想再面对朱氏。
朱氏却又道，“虽然妾身也有错，但也就是管教下人无方，但是这流言总有个根据，真说起来，之前弟妹跟余家来往就十分亲密，能传出这样的话也就不足为奇！”
朱氏话里的意思是是小苗氏跟余家有了什么，才导致这样的流言。
表妹有事情瞒着自己，这一点姚崇明心里多少是知道一点的，也就没因朱氏的意有所指生气，反而细细思考起来。
姚家跟余家很早之前就有了来往，不过那个时候两家关系很淡，是在水仙生了儿子之后，在他被代尚书排挤的时候，表妹才跟余夫人亲近起来的，再之后，经过水库决堤一事之后，两家之间才往来的更频繁了。
“上次余家帮老爷洗脱罪名，最近这次又帮老爷谋差事，余家怎么突然间就这么帮咱们家了？这里头必然是有缘故的……”朱氏的一番话也说中了姚崇明心里的疑惑。
余家那也是在官场行走多年的大家世族，不可能无缘无故就帮一个非亲非故的人，当初他问及缘由，表妹却闪烁其辞，难道……
“难道当初她真的将柔姐儿……不然府里也不至于传出这样的话！”
这个她自然是说的小苗氏。
“弟妹最疼四小姐了，怎么可能将亲女许给一个痴儿，只是弟妹没有这个打算，难保余家没有想法……”
若是余家存了想将姚可柔配给余夫人的痴傻侄儿的心思，那就说的通了，余家于姚家有恩，到时候余家挟恩求亲，这样一来，姚家连拒绝的机会都没有。
就是这样了！余家打的是这样的主意！余尚书对余夫人宠爱有加，若是余夫人有这样的想法，余尚书肯定会遵照余夫人的意思办，脱罪谋职这些事对余尚书来说并不是什么难事。
“那余家那边就按你原先的意思准备吧……”说完就起身要走。
走到门口又折了回来，“算了，再减掉一些，你看着办就是了！不必再来问我了！”
“是！老爷！”朱氏应了，心下欢喜不已，忍不住又多说了一句，“前几天大军得胜还朝的时候，妾身碰上了景山侯夫人，今年景山侯世子和三少爷之间还闹了点儿不愉快，妾身想，既然陈家有修好的意思，咱们家也该有所表示才是！”
姚崇明点点头，“年后我会亲自去拜访陈侯爷的！”
竟然没说要带上她！朱氏压下心里的不快，送走了姚崇明。
解决了余家，又有姚嬷嬷帮衬，过年的准备工作进行得有条不紊。
不过这其中有个小插曲，在过小年的时候，姚家收到了一封信，是苗氏写来的，信上只说她已经在离京城三十里外的水月庵带修行了，不再过问俗世之事，其余的就什么都没说了。
信直接到了姚崇明那里，姚崇明看了信，在书房关了半日，最后让朱氏给水月庵送了三千两香油钱，之后就再也没提过苗氏了。
大抵姚崇明心里也是明白的，小苗氏陷害方氏，他的母亲又怎么可能毫不知情呢？不是帮凶，就是袖手旁观了，既然如此，他又该如何面对身为帮凶的母亲呢。
姚可清打听到信的内容之后，还特意跑去方家一趟。
林氏看到姚可清，笑道，“就知道你会来的！想问什么就问吧！”
看林氏面色红润，精神抖擞，大约是真的将生母的死放下了，一直压在姚可清心头的那片黑云也就散开了。
“外祖母既然知道我会来，那我不问了，我就是不问，您也会说的！”
“几个半截身子已经埋土里的老婆子，我也懒得计较了，让她们去佛前向菩萨忏悔去吧！我也是一把老骨头了，也没几年活头了，不想在她们身上浪费时间！”再提及苗氏，林氏脸上已是一片祥和。
人死不能复生，林氏过往所执着的不过是想弄清楚方玥去世的真相，如今真相大白，虽然心痛悔恨，但是却也接受了这个事实。
“外祖母长命百岁！”
“好孩子！”林氏笑眯眯道，“如今朱氏瞧着比从前机灵了许多，你也帮着管家，我也就放心多了！”