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“她走访了二十口老井，百姓都说早年井水离地不过一丈，如今吊桶的绳子不得不加到二十丈才能打到水。长此以往，芦湾将成一个漏斗，中间深，四周浅……就会……”
“海水倒灌！”颐非合上了书，神色严肃了起来，“而此事半年前，真的发生了。”
“所以，这本书是不是写的不错？”
“如此好书，怎么没在程境内引起重视？”颐殊果然废物也！
“一叶障目者，只看得见眼前的落叶枯黄，看不到背后整棵树木都已溃烂。其实比起这个，如意门之危也不算什么了……”海水倒灌，淹没良田，数十万人无家可归，无饭可吃，那才是真正的大难。
颐非沉吟道：“如此说来，袁宿倒真做了点好事。”
“你这么认为？”薛采挑眉，“女王一登基，此人就回了芦湾，步步高升，成为盛宠。是不是太巧合了？”
颐非盯着薛采的眼睛，“是局？”
“颐殊为何深夜单独来找我，你不觉得好奇么？”
“也是。你要是……”颐非的视线在薛采身上扫了一遍，“再大点，她来还能解释为找你寻欢。”
薛采没有理会他的调侃，继续道：“她本不必走这一趟，不必见我，更不必受我的气。她要邀请我去黄猿岭和仙人洞玩，盛宴结束后再提也不迟。”
颐非说出了结论：“她想做些什么，好把你调离在外。”
“除此，我想不出其他原因。”
“你设计选夫想对她逼宫，而她将计就计要将我们一网打尽。”
“颐殊并不是真的无脑的女人。”
“可她又想对你手下留情……为什么？”
“可能是因为这个——”薛采抬起衣袖，袖角上绣着一个白泽的图腾。
颐非讥笑道：“颐殊什么时候起这么重情义了？”
“很多人对活人无情，但对死人有情。因为死人能给他们彻底的安全感。”所以颐殊想起姬婴，想到的全是他的好，从而觉得自己越发感激他，越发地想要为他做点什么。
“我们布局多时，却没察觉出颐殊也在布局。她的局布在了何处？”
薛采沉默许久，才缓缓说了两个字：“袁宿。”
***
颐殊先将袁宿送回住处，才回宫。回到寝宫时，已时近子时。
宫女们上前为她拆发，她看见铜镜上的某处，眸色微动，道：“不必了，你们全都退下吧。”
宫女们便躬身退了下去。
铜镜镶满珠宝，镜顶盘踞着一条蛇，蛇眼是由可活动的红宝石制成，本是睁着的，但此刻却被闭上了。因此颐殊便知道了——那个人来了。
“这么晚了还来找我，是出什么大事了么？”颐殊在梳妆台前坐下，一边亲自拆发一边问道。
床旁的幔帐里，缓缓走出一位老人，一位很好看的老人，不是别人，正是品从目。
品从目此刻脸上的表情却不太好看：“你不应该去见薛采。”
“哦？为什么？”如此问的时候颐殊忍不住想，若说这句话的人是如意夫人，她肯定是不敢反问的。
“薛采十分警觉，你走这一遭，必定让他生疑。再加上朝堂中有不少人明里暗里帮他，万一查出了点什么……”
颐殊淡淡一笑：“不过个毛头小孩，就算是白泽公子教出来的，也不可能料事如神。他要查就去查好了。”
品从目皱了皱眉。
“别紧张，一切都会水到渠成的，就像去年的螽斯山一样，轰——说倒就倒。”
品从目低声道：“七儿回来了。”
颐殊表情微动。她自然是见过七儿的。事实上，如意门最早来接触她的人，就是七儿。
她还记得那是六年前的一个大雪纷飞的夜晚。她跌跌撞撞地行走在芦湾的街道上，不想回宫。雪落在她身上，她也感受不到冷。相反的，她觉得热。她的身体上有一道道鞭痕，火辣辣地疼。她脑海里只想着一件事：快点天亮，快点天亮。天亮了，疼痛就过去了。等到感觉不到疼时，就可以睡着了。
入夜的芦湾十分冷清，家家户户闭门熄灯，因此显得特别黑。
她行走在黑暗中，一遍遍地想：快天亮，快天亮……
就在那时，前方出现了一点亮光。
那点光渐行渐近，竟是一个少女提着灯。少女穿着普通，模样也普通，但她提的灯却精巧极了：灯头雕琢成凤鸟回眸之形，灯罩是两片白羽，灯光透过羽毛照射出来，凭添几分梦幻之意，更有两根长长的白色尾羽拖曳极地，随着少女的行走轻轻摆动，那鸟便像是活了一般。
颐殊定定地看着那盏灯，一时间竟挪不开眼。
少女来到她跟前，忽笑了：“喜欢？”
颐殊下意识地点头。
少女将灯柄调转，递向她：“送你？”
颐殊警觉起来，没有接，而是将她细细打量了一番，沉声道：“你是什么人？宵禁之时为何还在外行走？”
“你不也是吗？”
“本宫是公主！”
“伤痕累累的公主么？”
少女清亮的眼神仿佛透过她裹在身上的斗篷，直接看到了她丑陋的身体。这种被冒犯和秘密被知晓的感觉令颐殊勃然大怒：“你到底是谁？！来人——来人——”
她并不是一个人出来的。
她的侍卫们全都远远地跟着她。
可颐殊喊完后无人应答，回头一看，发现自己身后空空，而已经积了一层薄雪的地上，除了她，并没有别的脚印。
颐殊咬牙，决定自己出手。
这些年，父王心情好时，偶尔会教她几招。她学得很努力，练得很刻苦，幻想过有一天能打过那个男人，从而得到解脱。因此，她不但会武功，还相当不错。
然而，她却连少女的衣角都碰不到。无论怎么出招，对方总是能提前一步避开，凤鸟灯也跟着飘来飘去，尾羽划出漂亮的弧度。
颐殊被毒打了一顿，又在雪地里走了半天，气力难支，最后只好停下来，气喘吁吁地瞪着三尺外的少女道：“你到底是谁？想做什么？”
少女再次将灯柄递到了她面前：“要吗？”
颐殊索性一把接过来，灯入手中，近看之下更为精致，每片羽毛都是真的，摸上去柔软弹韧。这种精细的做工，绝非程国产物，只有玩物丧志的璧国，才肯耗费这么多心思在无用之处。
“你是璧国人？”
“你喜欢璧？”
“父王说了，迟早有一日打下来变成我们程国的领土！”颐殊也不知道自己为什么要这么说，明明她恨透了那个人，可是提及这样的话题，却仍让她感觉到荣耀。也许，对权势的野心和欲望，已经随着血缘埋在了她的骨子里。
少女听闻这般嚣张的话，笑了笑：“好战必亡啊。”
颐殊呸了一声：“我还忘战必危呢！”
少女的目光闪烁了几下，不知为何，显得有些失望：“看来你跟我想的不太一样。罢了，把灯还我。”
颐殊却不肯还，退后两步道：“给了本宫就是本宫的！”
少女身形一闪，颐殊只觉手中一空，灯就没了。眼见她拿着灯飘然而去，唯一的一点亮光就要消失在无边雪夜中时，颐殊鼻子一酸，突然红了眼。
她索性完全不顾及形象地在雪地里坐了下来，抓起一把雪狠狠地投掷出去：“一个个的！全都欺负我……凭什么？凭什么凭什么凭什么？”
鞭伤炙疼，而身体冰冷。颐殊绝望地想：这样的日子何时是尽头？
她突然从靴子里拔出一把匕首，对准自己的咽喉，颤抖地戳下去。
而这一次，也和之前无数次一样，在触及肌肤的一瞬划了过去，甚至没有留下红印。
她整个人重重一震，然后惨笑起来：“懦夫！连死都不敢！”
一声轻叹从她背后响起。
颐殊吓了一跳，顿时蹦了起来，却发现那个少女不知何时又回来了，只是熄灭了灯，所以出现得毫无先兆。
颐殊咬牙道：“你不是走了吗？”
少女看着她，眼神中带着一股让她恶心的东西，对了，是同情。她同情她。
颐殊想：本宫才不需要人同情！她冷哼一声，转身准备回宫。就在与少女擦肩而过时，少女忽道：“程王嗜战，为我所不喜。我要换个人当程王。你，有没有兴趣？”
颐殊心中大惊，简直不敢相信自己的耳朵，而等她回过神来，说的第一句话就是：“你算老几？你说换就换？”
少女展齿一笑，用手指指了指自己的鼻子道：“我是七儿。如意门的七儿。未来的如意夫人。所以，我想换，就能换。”
颐殊的心沉了下去——她知道如意夫人�