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这位少年连声称谢； 道：“全凭大宗师抬爱，我徐子升不过是侥幸排在前面罢了。”
林蓁听说这少年姓徐，又记起茶楼里隔壁的孩子说他明年能中探花，赶紧对另外两人使了个眼色。陈一松开口问身旁一人道：“这位兄台，方才进来的这位是不是叫徐阶呀？”
那人笑着点点头； 道：“没错； 怎么，你们外乡人也听过他的名声。他今年才十八岁； 是我们松江有名的少年才子。来，我给你们引见引见。”
陈一松忙道声好，三人一起走上前去，和徐阶互相通了姓名； 原来徐阶字子升； 少湖是他的号。林蓁刚要和他攀谈； 却见门口人影晃动； 似乎来了个熟悉的人！
陈一松正在和徐阶聊天； 林蓁就拉了拉着翁万达的衣角，道：“翁兄，你看那个是谁？”
翁万达回头一看，果然是林蓁的二舅程老二，他打扮成了个会馆里的伙计模样，手里头还托着托盘，一双眼睛贼溜溜转来转去。
陈一松不认识程老二，但是翁万达和林蓁的模样已经让他大概猜出了程老二的身份，于是他拉着徐阶道：“徐兄，这里十分嘈杂，咱们到那边去说。”
刚才几人虽然只聊了寥寥数语，但却觉得十分投缘。徐阶的座师名叫聂豹，也是阳明先生的门下弟子。正巧林蓁他们对阳明心学也情有独钟，言语之间，都有些相见恨晚的意思。林蓁回头一看，程老二还在人群中钻来钻去，他不敢直接拉住别人就问，只能从人们的谈话中探探消息。
陈一松和徐阶又聊了几句，试探着问道：“徐兄在这应天府里，可曾与什么人有过过节吗？”
徐阶一听这话，激动的道：“我也正在奇怪此事，我徐子升从来没有和什么人结过冤仇，结果此次到应天府来应试，却屡屡遇上些奇怪的事。”
徐阶开始向林蓁他们吐起了苦水，说是他自从到了应天府，每日不是被跟踪打闷棍，就是饭菜里被下药害得他上吐下泻，好在这并没有影响他的发挥，他仍然中了举人。说着，他从自己腰间解下一个小壶，道：“唉！如今我都不敢在外面饮酒了，只能自己带着，你说，这到底是我流年不利，还是有人存心与我徐某为难呢？！”
翁万达正色道：“徐兄，这并不是你运气不好，今日我们三人在茶楼中，就听见有人要取你性命……”说罢，他就简略的把自己所听所见对徐阶讲了一遍，又侧头一看鬼鬼祟祟的程老二，道：“那个人，只怕就是他们派来的。”
徐阶大惊失色，道：“我……我和你们所说的那个孩子根本就素不相识啊，他为什么非要害我？这可该如何是好？！”
林蓁一直在琢磨那孩子的身份，他也百思不得其解，只得对徐阶说道：“徐兄，兵来将挡，水来土掩，有我们三个人在，你也不用太过担忧。对了，这次乡试中举之后，你原本还有些什么打算呢？”
徐阶道：“哦，我本来是想要趁这个机会，去浙江余姚拜访一下守制在家的阳明先生，然后再北上去考会试。如今虽然屡次身陷险境，但我却没有放弃这个想法。不瞒诸位，我已经雇好船只，三日后就要动身，不知各位可愿意和我一同前往？”
林蓁他们原本就是要去见阳明先生的，听见徐阶这么说，相视一望，都点头道：“好啊，我们愿意和徐兄同去。”
这时，翁万达道：“去是一定要去的，不过，咱们还是得先想办法把眼前这个麻烦解决掉才行……”
这时正好有人站起身来，在前面喊道：“我们松江府的士子齐聚于此，怎能只顾饮酒，不做几首诗抒一抒胸臆呢？不如就按乡试的名次，我们一人做一首，回头我找个书坊，也出一本诗集，让南直隶诸生都见识见识松江士子的才气！”
他这话一出，众人的目光都落在徐阶身上，林蓁怕程老二瞧见他，急忙躲在人群后面。而徐阶则无可奈何的站起身来，这下子，旁边的人都在议论纷纷，程老二就算不想找着徐阶也难了。
几人接连吟诗过后，林蓁发现了一个不太乐观的事实——程老二不见了。他心里估计，他这位二舅这些年来四处“闯荡”，做这样收人钱财，替人。消灾的事儿估计不是头一回了。会馆里人多眼杂，他肯定不会选择在这附近动手，估计他就在会馆门口的某个地方等待着徐阶离开的时候，在路上想个办法结果他的性命。
待徐阶从前面走回到他们身边，林蓁和翁万达、陈一松商量了几句，然后又在徐阶耳边小声耳语了一番。徐阶听后，连声称谢。然后，他和陈一松两人先站起身来，在众人觥筹交错之中，两个人一前一后往外走去。
翁万达和林蓁两人在门口稍等了片刻，只见徐阶和陈一松走过院中小桥之后，桥下“蹭”的跳出了一个人，探头探脑的跟在两人身后。他只顾盯着眼前徐阶和陈一松的身影，却不知道翁万达和林蓁就在他的后面，不远不近的随他往前走着。
徐阶并没回自己的住处，而是随陈一松一起走向了国子监的方向，南京的夜晚果然繁华热闹，秦淮河上阁楼画舫灯火半明半暗，敞着轩窗，轻歌悠扬悦耳，箫声婉转动听，如同在仙境中一般。可林蓁他们这几人是螳螂捕蝉，黄雀在后，程老二跟着徐阶，林蓁和翁万达跟着程老二，一个个心里都十分紧张不安。没过多久，离国子监近了，道路上渐渐清净起来。徐阶和陈一松也加快了脚步。程老二心生一计，趁着人流还没有完全消失，贴着路边快跑几步，到前面一条小巷子里藏了起来。
徐阶和陈一松快从那巷子前经过的时候，只听有个人在里面大声呻。吟道：“二位相公，救我、救我……”
陈一松示意徐阶等在原地，他靠上前去，问道：“是谁在那儿？”
谁知刚到巷口，里面漆黑的墙根底下，冲着陈一松的脸不知道洒出一把什么东西来。陈一松眼前一花，揉着眼睛蹲在了巷口。徐阶赶紧过去看发生了什么事，就见一把雪亮的匕首在他眼前一晃，道：“姓徐的，你别怪我，要怪就怪你自己得罪了人！”
眼看这恶人已经亮出了刀子，林蓁在不远处高声喊道：“程老二，你看我是谁？！”程老二一听这是他恨的咬牙切齿的林蓁的声音，手上一顿，果然看见林蓁就在街对面，正对着他吐舌头呢。
程老二冷笑一声，道：“你个死爹仔，看我结果了这姓徐的，再来收拾你！”谁知他话音未落，就被人从身后一拳击在颈上，道：“畜生，自己亲外甥你都敢害，你眼里还有没有一点王法了？！”
这一下打的又准又狠，程老二马上就眼冒金星，手里的刀也握不稳了。林蓁趁机往人群处跑出，一边跑一边喊道：“救命呀，有人持刀要杀新科举人了！”
虽然远处没几个人，但一听这话都跑了过来，连声道：“怎么回事，人在哪里？”正巧国子监附近巡夜的两名兵士经过，见翁万达和程老二两人在巷中厮斗，喊道：“都给我住手！”
陈一松和徐阶一起上前，一起把程老二按在了地上，翁万达踩着程老二的手，程老二的刀就掉在他的手边。巡夜的士兵相对一望，道：“胆大包天的东西，竟敢在国子监前头行凶！”
程老二这才知道他这是被引到国子监附近来了，他不服气的辩解道：“差人老爷，明明是他们几个欺负小的一个，您不能看他们带着方巾，就要抓小人问罪呀！”
后来赶来的百姓们道：“莫听他胡说 ，我亲眼看见他手里握着刀的。”
差人一瞧程老二满脸凶相，再一看林蓁、徐阶、翁万达和陈一松几人，一个个眉目清朗，气宇不凡，对着程老二哼了一声，道：“他们欺负你？图你的银子还是图你的美色？老实点，跟我们走！”
程老二愤愤不平，伸出手指着林蓁，恶狠狠瞪了几眼，没敢开口骂人，跟着差役往前走了。林蓁心有余悸的呼了口气，转头问道：“你们几个都没事吧？”
徐阶对他们三人谢了又谢，不知道该说什么好。林蓁道：“徐兄，如今天色已晚，你住的地方也不知道安不安全，不然就由我们禀明国子监的官员，让你在国子监里住上几日，咱们一同前往余姚如何？”
徐阶喜道：“若是能这样，自然再好也不过了！”说罢，四人赶紧整理衣冠，拍去身上尘土，一起到国子监门口叫门去了。
九月中旬，林蓁他们向国子监告了两个月的假，四人坐上徐阶雇好的船顺着扬子江一路南下，前往浙江余姚，去拜见当今世上的大圣贤——王阳明，阳明先�