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看到此景，刘淑慧正想作为一个主人开口化解这般的尴尬。
姜姝确抢先开口，说道“三姑娘和我坐一席吧，烦请刘姐姐安排。”
“自是应该。”说罢，刘淑慧便嘱咐刘家的下人在她们那桌加了一个席位。
似乎，姜姝又不想是不在这个小姑子的样子。
姜姝对齐琴的态度时冷时热，众人尽然弄不清她的态度。
齐琴感激的看了姜姝一眼，看来嫂嫂还是记得大哥对她的叮嘱的。
姜姝对着齐琴微微点头，看了看她的装扮，又不被人察觉看了蒋新曼一眼。
齐琴如若不和自己一席，如何能与蒋新曼一桌。
她两不坐在一起，岂不是辜负了自己为齐琴一番精心的打扮。
看到蒋新曼隐忍的极好的面色下点点的不悦，姜姝觉得心下愉悦。
两个芳华正貌的姑娘坐在一起真是养眼，菊花那便男眷们应该也能注意的到吧。
第四十一章 刘家老太君
也不知道坐在姜小姐旁边的是哪家的姑娘，尽与蒋家小姐平分这秋色，有趣，有趣，席上的男眷们默默想到。
“蒋兄，不知姜小姐身边那位姑娘什么来路，看着你们家新曼比较倒是各有千秋呢。”
“我到时觉得还是蒋姑娘更胜一筹，这位姑娘这身也太晃眼睛了。”
“我到觉得这姑娘打扮不错，看着贵气。”
与蒋新平同桌的几位贵公子开始小声议论起来。
而蒋新平略笑了笑，并没有应和什么。
看着蒋新曼低头品茶的样子，他似乎感受到自己这位妹妹对各种打量的隐忍。
他知道蒋新曼很是在意这场聚会，如今被人平分秋色自是不甘心的。
作为蒋府庶子，蒋新平府内的日子也颇为艰难，他一直想找个机会给自己这个唯一的嫡妹示好，现在机会好像来了。
而此时的蒋新曼努力的克制自己情绪，接受着各处打量的目光在自己和齐琴的身上来回扫过。
她悉心打扮，是很想成为宴会的主角，但不是如今这般的场景。
而一旁的齐琴，也感受到了一众落在自己身上的目光，她既紧张，又有些兴奋。
既害怕自己哪里做的不够显得不够大方端庄，又有隐约的兴奋。
女眷席的对面，那么多世家公子都在打量着她。
她偷偷的看了一眼姜睿，便迅速的低下了头。
可惜，姜二公子一直在饮酒。
齐琴这般打扮，今日前来赴宴的各府夫人也都看在眼里。
此时已近晌午，虽天气凉爽，但是日光也渐渐的好了起来，落在齐琴的身上，被金丝软烟罗内的金丝反着，极为耀眼。
如果说早晨初赴宴时，齐琴只是如在点点光晕里一般，现在的齐琴就像闪着光一样。
各位夫人心中念到，这金丝软烟罗虽然尊贵，但是制成的衣裳赴晚宴最好，只是刘府家宴设在午时尽人皆知。
打扮如此不合时宜，还和蒋家姑娘撞了衣裳，各位夫人心里略有不满。
但是也不知她是何来路，既然能和姜家小姐坐在一起，如若身份尊贵，为府里的男丁求娶也未尝不可。
……
不多时，刘府各处的宾客已全被引入席内入座，午宴正式开始了。
各路奴仆端着厨房里新出的热菜上席，香气扑鼻而来。
而众人皆是礼数周全之人，起身齐声祝祷：“祝刘老太君，福如东海，寿比南山。”
连几位参宴的皇子也不例外，随着众人起身祝贺。
刘老太君在下人的搀扶之下，站起身来，谢过众人，饮进杯中精心调配过的药酒。
刘家此时人丁兴旺，家族昌盛，刘老太君又是少有的高龄之寿，且面色康健，看到各方官员都如此的给面子来给自己祝寿，刘老太君自然很是开心。
她的目光看向人群中的七皇子，眼神里满是慈爱。
如今，她这个外孙也是长大成人了，如此玉树临风。
又看向席内的刘淑慧，也已经长成了大姑娘了。
如今七皇子深受圣上恩宠，如果能和刘家再结两姓之好，那便是亲上加亲了。
第四十二章 取之还于民
随着午宴的进行，歌舞渐起，气氛越来越好。
而此时，各府人马也开始向刘老太君献上自己带来的贺礼。
眼花缭乱，让人应接不暇。
其中最为珍贵的应该是七皇子和刘贵妃所送的翡翠玉佛了，玉佛雕刻的栩栩如生且通体碧绿，是当世的名品。
刘老太君感受到自己女儿和外孙的孝心，一整场都十分开怀。
姜姝一桌的女子们，除了齐琴目不转睛的看着各种贺礼，深怕自己错过了什么。
而其他人都安静的喝酒吃菜，毕竟，她们心下了然，这并不是今日的重头戏。
好戏，还在那得在这午宴之后。
蒋新曼看着齐琴看着贺礼直勾勾的眼神，心下轻蔑，又忍着心中的不喜打量了一下她的装扮，看着她头上的金丝嵌双明珠步摇，心下有了计较。
一个时辰之后，午膳欢颜，歌舞退罢。
刘家的下人们撤掉了午膳的牌面，换上了时兴的瓜果和小食，还给每个宾客的面前附上了纸笔和玉牌。
齐琴看着只觉得新鲜，却不知道接下来将会如何。
这是要开始比试才情了嘛？
望向同桌之人，却见姜姝，刘淑慧，顾如眉，蒋新曼等人皆是神色如常。
为了不失颜面，便也只能收起心下的好气，静静等待。
之见刘淑慧端庄起身，来到刘老太君面前，说道：“感谢各位来为我主母贺寿，如今陛下圣明，使得天下归心，才有如今太平盛世之景。”
几句话说的落落大方，铿锵有力，落在刘老太君眼里，很是满意。
“而今，各位也知，雍平县突逢旱情，令陛下忧心不已。吾等身为臣子，自得为陛下分担，已尽绵薄之力。刘家不才，借此大宴之机，为雍平县筹措一笔赈灾之银，还望各位定力支持。”
刘淑慧前段铿锵有力，后段婉转深情，听的众人虽然早已经知道会如此这般，却还是有些热血沸腾。
这是大雍自开国便有的习俗，世家贵族，虽然尊贵却都是百姓所养。
天灾人祸，朝廷虽努力赈灾救济却也有银钱短缺的时候，所以，在大雍朝建国初始的那段岁月里，曾经经历了一场极为可怕的蝗灾。
因灾情太过严重，当时的朝廷虽然竭尽全力却还是筹措不到足够的银两。
眼看各处的百姓就要因为饥饿发生动荡，彼时的姜府一封拜帖宴请了所有长安的权贵，筹措灾银。
当各方赴宴之后发现，赴宴之人，不光有权贵，还有商贾。商人卑微，本不应该出现在如此场合。
正在众人诧异之时，姜国公拿出了家中所有值钱的宝物，让各位赴宴之人相互叫价，价高者得，所换银两尽皆用作赈灾。
当时的大雍因为蝗灾，人心惶惶，各方都在想着如何在这灾荒之年保全自身，姜国公此举震撼到了当时长安的权贵。
而姜国公一句“无国何家”让人为之钦佩。
于是所有赴宴之人都拿出自家珍藏的宝物，凑换灾银交于朝廷，如此上下一心，使得大雍度过了难关。
从此，但凡大雍出现灾年，世家贵族便会举办灾银筹措之会，以表示大雍世家取之于民，还之于民的美意。
而如同大雍初立之时那般严重的蝗灾也是不多见的。
如今的大雍国库充裕，所以，渐渐演变成了如今刘家这种形式。
各家官眷拿出自己的物件叫价，众人竞拍，以举玉牌为示意加价。
价高者得，所得银两，皆交于户部，同户部筹措的银两一起用于赈灾。
雍平县大旱传入长安之时，各府早已经收到刘老太君大寿的拜帖，所以，刘家主导此次灾银的筹措，各家心知肚明。
一早便准备好了物件银两，只等着这场好戏的开锣。
刘淑慧完成了自己的任务之后，便落落大方的向众人行了一个礼回到了自己的位上，毕竟后续竞价渲染气氛的事情不适宜她这个大家闺秀。
而刘淑慧话音落罢，齐琴便发现同桌贵女，应该说是全席的贵女们都拿起了桌上的纸笔，写些什么。
她想要张望一下，却发现姜姝和众人已经停笔，而纸条已经交给了各自的贴身婢女。
还没有等她张口询问，刘府的竞价会已经开始了。
一个面像精明的妇人来到众人面前，是“珠翠苑”的掌柜赵大娘子。
“珠翠苑”是刘家的产业，而吴大娘子也是珍宝经营的一把好手，由她主持这场竞价在合适不过了。
一旁的小厮端着一