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眼珠一转,当即笑道:“小子无知。敢问列位相公。这方田法行了又废,废了又行,究竟是可行呢。还是不可行?”
郑居中摇头道:“若论这方田法,倘真能一一按行,乃是万世良法也!无奈本朝不立田制,真宗皇帝只欲清丈京畿左近的田地尚且不能,更何况举国方田均税?”
高强见梁士杰面色难看,却不反驳,便又续道:“如此说来,纵然留着这方田法,也是无济于事,倒不如干脆顺着张天觉。废了这法,看他又能如何?”
粱士杰霍然抬头,正要说话,高强赶紧道:“梁相公莫慌,容小侄把话说完。这方田法之所以在诸多新法中地位重要,实由财赋之制而来,方田法若废了,朝廷财赋还得另辟财路以填补这个口子,那时节张天觉又该如何应付?”
梁士杰摇头道:“贤侄。你有所不知,此事张天觉已经向官家说明,一旦废止方田之后,可以将现有官田出售一些,以维持国计。”
“卖地?够狠!”高强也要佩服了,原来卖地增加财政收入,并非是现代政府的独创啊,古人的创造力真是叫人叹为观止!“倘若当真如此,那便是张天觉自讨没趣了,此法乃是饮鸩止渴,救得一时,却难保长远,官家乃是圣明的,只需我等臣僚进谏此事,岂有不明之理?那时我等可将这交易所之议献上,以佐朝廷财计,与张天觉的仓促行事相比,高下立判矣!”
郑居中立刻叫好,自打崇宁年间高强策划为蔡京复相开始,在一次次朝廷争斗中高强出手不凡,郑居中对他极具信心,况且这法子釜底抽薪,却是妙手。
何执中与梁士杰一同舒展了眉头,彼此对视一眼,哈哈笑道:“高留守果然妙计!如此,我等便可照此施行,来日朝议中待张天觉再议此事时,便依计而行,高留守须得将这交易所前后章程拟的细密,届时我等联名上奏,俾可压倒张天觉。”
几人商议已定,继续歌舞饮宴,直至深夜方休。撇开何郑二人,高强与梁士杰寻了一间静室,说起今日的计议时,梁士杰犹自赞叹:“贤侄果然是智计过人。”
高强客套了几句,便即问起:“梁相公,蔡相近来如何?”自从当日蔡京寿筵,梁士杰在高强面前明显地表露出上位的渴望之后,这两人便干脆走到了一起,一有机会就碰头密谋。高强日前杀了陆谦,断了蔡京伸到自己腹地的一只手,自然要问问对方什么反应。
梁士杰却摇头道:“终日闭门读书习字,甚是悠闲。倒是蔡居安忙个不休,近日那杨戬的括田所进展颇速,蔡居安自以为有功,官家面前也时常夸耀。”
“括田所?不是什么好事,不过暂时与本衙内搭不上关系,无需在意。”高强放下心来,向粱士杰道:“相公,小侄现今操办博览会一事,亦是诸事顺遂,待十月秋郊大祭之时,博览会盛况可期,到那时不但小侄沾光,相公因了当初引荐之功,这相位也必定稳固不少,不必再惧那张商英。若交易所再能顺利开张,再立一两件功绩,相公要正位左相指日可待啊!”
这便是他与梁士杰商定的对策,要想防止蔡京复出,现在还在右相位子上的梁士杰必定要作出一番成绩来,向世人表明他并非倚仗蔡京的庇护,有能力在大宋政坛上占据一席之地。要知道蔡京执政多年,赵佶对他的权势增长过快早有警惕,若是梁士杰的地位不断上升,赵佶就更不会再度起用蔡京,一个权相总好过两个权相吧?
梁士杰笑道:“还须贤侄大力襄助。这博览会干系重大,切不可轻忽了!”说着忽地叹了口气:“只可惜童贯无功,否则仗着边功,我这相位又可稳固三分。”
高强也是摇头,历史上这一年宋夏之间并没有大仗,还处于崇宁四年大战之后的休养期。然而由于高强的介入,这个休养期大大缩短了,春夏之交时。童贯已经督领西北漉延路、泾原路兵马向西夏左厢以及横山一带发起猛攻,连同河东路担任策应攻击的麟府州地折家军,共计动用大军不下十万,民夫三十万。
西夏措手不及,被童贯的猛攻打的连连后退,不但丢掉了横山,连重镇银州都差点被攻了下来,当时童贯趾高气扬,号称要席卷夏国十三州,直逼兴庆府云云。
只可惜好景不长。银州坚守不下。夏军开始集结起来骚扰宋军,后来又发展到不断派出部队迂回到童贯大军后方,试图切断其补给线。眼见攻城不下。为免陷入当年神宗朝时五路大军败于灵州城下的惨剧,童贯组织了一次相当漂亮的撤退行动,一夜之间甩开了夏军的追击,撤退至原永乐城旧址,将该城修葺了一番后,大军撤回了出发地。
不过,撤退行动再漂亮,总还是师出无功,童贯虽然脸皮不算薄,也没像现代英国人那样。把一次撤退宣传的光辉灿烂,老老实实就对朝廷承认低估了夏军的力量。好在他深受赵佶地宠信,也没落什么罪责,加上朝中两派正掐的火热,没人愿意在这个时候再树敌人,因此竟连一道弹劾童贯的奏章也没有。
二人又讲论了一会,见天色已晚,梁士杰便即告辞。
过得两日,朝议上张商英再次提出要求废止方田法的时候。出乎意料地得到了梁士杰和梁子美的交口赞成,就连一向保持中庸地何执中也表示赞同,张商英预备好的一计重拳打在了棉花上,难过的不知如何是好。
接下来一如高强所料,梁士杰等人揪着方田法废止后落下的财政亏空不放,对张商英穷追猛打,将他的卖田提议驳斥地体无完肤。
等到高强出场时,张商英就知道大势已去,凡是涉及到理财的事情,当朝几乎无人敢于高强打对台,这小子别看年轻,理财上头屡有惊人之举,在钱引一事上就充分证明了这一点。等到高强将交易所一议托出时,博得了君臣一致好评,纵然有人提出此议有鼓励投机奸猾之民的嫌疑,却也在朝廷用度缺乏的大背景下落得苍白无力。
九月十八日,博览会诸事粲然齐备,再过两天就可开张试营业,高强恭请皇帝赵佶亲临现场,观看博览会盛况,这种尝鲜的好事,当然要留给皇帝享用。
赵佶生性爱玩,好奇心重,这博览会又是亘古未有的盛事,按照高强的说法,乃是通天下珍宝,聚万方商贾,有多少平日难得一见的珍奇异宝都将在此次博览会上出现,岂可不先睹为快?
皇帝换了便装,几个亲信佞臣如梁师成、郑居中、高俅等人跟随左右,梁士杰因是当初一力支持高强此议的,也蒙圣意得以随行,引路的自然非高强莫属。至于中书侍郎张商英,却根本没有插足这个小团体的资格了。
一行到了博览会会址所在,抬头但见一座三层高楼巍然耸立,雕梁画栋飞脚流檐,虽不似皇宫大内那般富丽堂皇,却自有一股气派,看的赵佶点头称道:“甚好,这才有万方来朝的气魄!”
高强暗笑,心说我看过了那许多会展中心,这区区三层楼算什么?
进得门来,赵佶满拟看见满目珠光宝气,却只见烟雾升腾;以为要听见丝竹缭绕,却只闻锅碗瓢盆,整个博览会的一楼前半部分,尽是各色小吃摊点,南北大菜,时鲜果子,不一而足。
见皇帝意似不解,高强赶紧解释:“官家,臣下以为这博览会为万国盛会,当令人流连往返,因此楼下聚集各地美食名点,不但令到会嘉宾一饱口福,更可显示我中华上国食不厌精脍不厌细之风。”
赵佶这才了然,闻到最近地一个摊点,传出的香味异乎寻常,立即赶了过去,只见一个黑炭头一般的人持一把木勺,正在锅中搅来搅去,再看那锅中时,只见金黄一片,香气扑鼻,却看不出究竟煮的什么。
高强在一旁笑道:“好教官家得知,此乃天竺国名产,汇聚十余种香料而成,彼处人称为咖哩,用以熬制肉食,最是鲜美不过,这锅中煮的乃是精选牛腩肉,陛下不妨一试。”说着拿一个木碗,盛了一块肉递上来。
赵佶吃过,只觉回味无穷,大声叫好,少不得分赐左右,再赋诗一首。
接着往前,那一个摊点前摆了十来个箱子,都是用楠木制作,见到赵佶一行到来,摊主打开其中一箱,挖出一个球来装在碗中呈上。赵佶见这东西冒着丝丝寒气,正不知是何物,高强忙道:“官家,此物叫做冰淇淋,乃是将冰雪混以奶油,果浆等属,在这冰箱中边冻边搅拌而成。”
冰箱在当时也是有的,用硝石溶于水,便可制造低温,但高强按照现代冰箱的循环方式,用隔热性能极好的楠木来制造,顶部放上装有硝石的铁盒,要制冷时只需注入水即可,甚是方便,这才实现了现场制作冰淇淋。至于在冰淇淋中�