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老夫人杜氏笑道：“卿儿乖巧贴心，我便更疼她一些。”
温簌卿听了笑道：“祖母给的东西我定好好收着，只是听了二婶的话，却像是在指责祖母偏心。”
潘桂芝面上讪笑了两声，说了句姑娘多心了。
前世温家一夜间遭逢巨变，温钟穆父子战死，梅氏在泺城自刎殉夫。潘桂芝便借着潘家的势力夺了掌家之权，又在老夫人的药中下毒。温簌卿失了庇护，便被潘桂芝强行绑缚送到潘绍严床上。
温家养了条毒蛇，温簌卿却不想让这条毒蛇再露出毒牙。
老夫人并不理会潘桂芝，转头对梅氏说道：“家里的丫鬟婆子和小厮，挑些好的送到桃花坞。”
梅氏笑道：“已选了徐嬷嬷带着秋韵秋意两个大丫鬟去伺候，只是小厮还未挑选妥当。”
老夫人点点头，招手让祁項铮走近前来，和颜悦色问他道：“你身边跟了哪些人来？”
祁項铮恭敬回道：“只从营中带来两名亲卫。”
老夫人想了想，转头对温簌卿说道：“你不是挑了两个采买玩意儿的小厮留在院中？分出一个来给你兄长先用着，等日后挑了好的再给你。可好？”
温簌卿一愣，那两名小厮十岁上下，原是她寻来与府外之人传递消息用的。如今要分配给祁項铮，她心中转了几转，若是靠他们来监视祁項铮的举动倒也可以。
“那就将初洹给伯言哥哥使吧。”温簌卿说道，她的视线与祁項铮交汇，眼神纯净温和。
宴席散后，众人各自散去，祁項铮便去桃花坞安置。
徐嬷嬷带着丫鬟小厮等人来给祁項铮见礼，祁項铮命贴身亲卫尤良赏了众人，又单独留下初洹问话。
祁項铮盯着跪在屋中的初洹看了半晌，才问道：“你在二小姐的院中主管何事？”
初洹垂头回道：“小姐喜欢街市上的小玩意，常命我们去街市上采买泥人、面偶、纸鸢、木雕等物。闲时还负责养护二小姐院中的花草苔藓，还给院中的鸟雀鱼儿喂食。”
祁項铮又问道：“二小姐院中有几人伺候？”
“小姐院中上面有小姐的乳母颜嬷嬷，其次是秋薇、秋樱、素笺、素屏四位姐姐，还有五名粗使的婆子丫鬟，再加上小的与初泽两个小厮，一共十二人。”初洹一一回道。
祁項铮听后静默了一会儿，才沉声问道：“那位谢家表公子，经常与二小姐往来？”
初洹犹豫半晌未敢说。
祁項铮抬眼看着他说道：“既然跟了我，你直说无妨。”
初洹想了想，便说道：“谢家表公子与小姐一同长大，自然比旁人亲厚些。近来小姐身上病着，谢家表公子虽时时来探望，但小姐并不见人，也只有今日才见了一回。”
“病了？因何？”
“已不碍事了，不过是换季时起了些疹子。”
祁項铮听后沉思良久，盯着初洹又问道：“你来之前二小姐可有何吩咐？”
初洹脊背冷汗淋淋，嗫嚅说道：“并未……小姐并未吩咐什么，只命小的勤谨侍奉公子。”
祁項铮目光沉沉看向他，半晌后才命尤良跟他出去熟悉府中事务。
秦延衡是祁項铮的伴读，自小便跟在祁項铮身边，这次祁項铮冒险来南越，也只带了他和尤良。
秦延衡关了房门，好奇问道：“王爷抛下淮地事务千里迢迢来到南越，又认了温钟穆做义父，难道是为了温钟穆的掌上明珠？”
“不该问的不要多问。”祁項铮冷声回道。
秦延衡虽生的风流倜傥，但性情比旁人跳脱，遂笑道：“知道知道，只是王爷此次也太过冒险。万一被温钟穆察觉王爷的身份，他怕是不会顾念父子之情。”
他见祁項铮并不作答，便又笑着说道：“不过也好，信章候两年都未攻下泺城，若是王爷能杀了温钟穆，这正是千载难逢机会。”
祁項铮沉声道：“温家的人不能动。”
秦延衡一愣，疑惑问道：“王爷想要泺城，却不想杀温钟穆？”
当然不能杀，温钟穆是温簌卿的父亲，若是杀了温钟穆，她此生都会恨他入骨。他还记得当年信章候在泺城将她父兄乱箭射杀，日后她利用蒋太后疑心毒杀了信章候。
“不要为难初洹，若是他向卿儿传递消息你们也不要阻拦。”祁項铮吩咐道。
秦延衡心中啧啧称奇，王爷府中不缺美人，却不知何时对这温家小姐如此上心。
☆、004
初春晨起寒气侵人，朦胧烟雾笼罩下的复春阁恍如世外仙境。
丫鬟素屏托着一只白瓷浅口鱼缸进来，里面盛了三尾红磷锦鲤，点缀着冬青小叶，也有几分趣味。
温簌卿正坐在梳妆镜前理妆，见她欢欢喜喜端来给自己看，便问道：“从哪来的？”
素屏满眼带笑回道：“初雨塘中的冰层变薄了，晨起我和初泽几个用石头砸开一片，捞了这几条锦鲤上来玩。”
“若是脚滑跌进池塘，也能改改你这淘气的秉性。”温簌卿让她将鱼缸放在桌上，又说道：“去炭盆边暖暖身子，给你留了杏仁酪，吃过后一起去福善堂请安。”
一时收拾妥帖，素屏打帘伺候温簌卿出门。
恰此时初洹引着祁項铮等人走进院中，他里面穿着圆领锦袍，外罩墨色大氅，身量高大眉目俊朗。
自从昨日与他重逢，温簌卿便一夜辗转难眠。他为何会来南越？像他这种满腹算计的人，大概是看中了南越这块肥肉。无论他想如何谋划算计，一定不能让他伤温家分毫。
温簌卿停住脚步，看向祁項铮询问道：“兄长可是有事？”
祁項铮见她罩着烟色罗山茶花的斗篷，内衬粉团花襦裙，耳边带着木槿花金钿托着的珍珠耳坠。她耳垂白皙如羊脂，唯有珍珠最衬，如此装扮更为出众。
祁項铮走到她面前站定，高大的身形为她挡住风口，“昨日见你送给义母的团扇乃是亲手所绘，想来应有排笔颜料等物。我想作画，可否赠我一些。”
“区区小事，命丫鬟小厮们跑一趟即可，何劳兄长亲自走一趟。”她笑着吩咐秋薇去收拾一应所需。
祁項铮看着她的笑颜，她比从前爱笑些，前世她的笑意总不答眼底，且带着一抹轻愁。如今明眸含笑，竟比三春桃花更加令人沉醉。
他只是想寻机多见她一次，哪用得着下面的人。
“他们传话不清反而误事。方才我已去老夫人院中请过安，稍后要跟着义父赴宴。你有什么想要的，我从街市上给你买来。”
温簌卿诧异的看着他，摇摇头，“多谢兄长，我尚不缺什么。”
祁項铮微微皱眉，他并不喜欢听她言谢。
他转头看向院中一颗五米余高的海棠树，问道：“这就是那棵海棠？果然气象不凡，想来满树繁花时必当美不胜收。这样的古树已有灵性，它习惯了这里的水土，若是将它移植栽种，不知能否成活。”
温簌卿心中一凛，问道：“为何要将它移种？”
祁項铮看着她并不回答，见秋薇收拾出一个包裹递给初洹，便对温簌卿说道：“外面天冷，早去早回。”
说罢便带着人告辞离开了。
温簌卿目送他离去，心中微冷。他已将南越视为他的囊中物，一花一木皆要被他安排命运。只是他想要的，未必都能得到。
温簌卿冷声对素笺说道：“吩咐下去，下次若无通禀，不许他进院门。”
素笺心中讶然，不知这位纪公子何时得罪了小姐。
温簌卿在老夫人的福善堂陪着说了半日话，用过午饭后跟着母亲到燕语堂归置从泺城带回来的物件。
梅氏对她说起今年初秋之前都能在家住着，温簌卿听了心里才真心实意的多了几分欢喜。
这两年她娘一直住在泺城，一是为了照顾她爹爹，二是为了躲开她祖母。
她母亲梅氏出身书香世家，外祖致仕前曾做过集贤殿参事。她祖母原本对这门亲事十分满意，但因梅氏只生了她这一个女儿，她父亲又坚决不纳妾，因此才渐渐生出了些嫌隙。
后来她父亲过继了两个同宗的孩子记在族谱上，长子取名温方宴，次子取名温方策。她祖母虽然心下不快，但也拗不过儿子。
天过傍晚，温簌卿回复春阁。
复春阁南边有一片水塘，名叫初雨塘，塘上有一座紫藤廊桥，闲时温簌卿常常在此处小坐。
一行人刚走上紫藤廊桥，就听见后面有人在唤温簌卿二妹妹。
温簌卿转身看去，见是她二叔家的大堂姐温妍秀独自走来。她一身素衣，比先前消瘦了些，精神看着也有些萎靡不振。
温妍秀拉住温簌卿的衣�