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轮耕制度对于人口密度不大的村庄或小镇还无所谓，但大城市周边土地紧张，还用这种方式就等于在浪费土地了。像银光城、坠龙岭和王都这样的地方，每月都要从其他城镇进口大量粮食。
利用人畜肥的第一步，就是先将它们收集起来。这就是罗兰决定尽早建立公共厕所的原因，同时还可以减少疾病传播，美化生活环境，简直是一举多得之计。等到剩下几批人员运来后，厕所也差不多建设完毕了。至于如何堆肥，如何耕地播种，他决定过几天再挑选一批经验丰富的老农出来单独传授。毕竟现在土地仍处于整平清理阶段，到开耕至少还需要一周时间。
处理完手头的活，他决定去后花园里看看叶子的试验田。
自从让叶子研究各类种子改良后，花园里所有能种花的地方都种上了农作物。她还按罗兰的建议，将花池分成许多区块并编上号，可以对比两组试验作物的发育成果。
罗兰刚踏进院子，便被一蓬蓬金灿灿的小麦晃花了眼。
“殿下。”见到王子，蹲在花池边的叶子起身拢了拢耳边的发丝，躬身行礼道。
“这都是你改良的成果？”他摆摆手，示意对方不必多礼，走过去兴奋地捧起一株沉甸甸的麦穗，用手指感受它饱满的颖果。
他对小麦能长成什么模样毫无概念，不过对比小时候在王都麦田里的记忆，那些麦穗不仅比他手中的要小，而且颗粒也瘪上许多。
叶子点头道，“我先让麦穗变大，催熟收获种子后，再将新种子种入花池中，就能得到这样的麦穗。不过……重复这一过程，反复播种两三轮后，就很难长出又大又长的麦穗了。我也不清楚为什么。”
很遗憾，在这方面我帮不上忙，罗兰想。根据自己那贫乏可怜的初中生物知识，大概是因为自交缺陷？南方种的都是水稻，和小麦天差地远，为了提高产量，种子也都是靠买的。不过能维持两代就已经具备实用价值了，一株小麦能产出一百三十粒以上的种子，第一批种子由叶子来改造，接下来让农夫做自留种，至少可以用上两年。
“这一片呢，为什么是空的？”罗兰注意到一处只有几根干枯麦秆的花坛。
“开始我就是在那里种的，或许是因为种上太多次了吧，”叶子不确定道，“我施放魔力的话小麦还能快速生长，但是撤去魔力后，它们会很快枯萎。”
看来魔力改造过的植物继续生长下去仍然需要土地供给营养，一些微量元素仍必不可少。罗兰走到最后一座花坛处，这里种植的麦子造型十分奇怪，一根手臂粗细的麦秆上挂着好几簇青色麦穗，秆中央还伸长出几根分支，分支上挂满了绿叶。因此每株麦子的体积也较为庞大，花坛里只种了两株。
这就是罗兰让叶子试做的魔改版——小麦树。
他设想的方向是将小麦变得像香蕉树那样，从枝丫上结出果实，每年定期收割，从而省去耕田播种的麻烦，同时长出更大更多的绿叶，提高光合作用，减少对土地的要求。目前来看，粗壮的麦秆和分支略有些占地方了，而且只有枝头长出麦穗也不符合最初的设想。要不，让叶子试着往葡萄藤方向改进？罗兰想，毕竟她没有见过真正的香蕉树，而葡萄在灰堡不算稀罕产物，有个对比的话应该更容易模仿。
“这三株麦子的种子不能用于播种，”叶子说道，“我试过了，麦粒种下去后也无法发芽。但它确实能反复结果，您看到的麦穗已经是第二批了。”
不能发芽意味着每株小麦树都是独一无二的存在，需要叶子亲手改造，目前种植价值不大。“你做得很不错，大麦穗的品种就叫黄金一号吧。我会在赤水河南岸留一块试验田给你，周围用围栏和隔板遮蔽起来，你尽快在那里催熟出一批黄金一号，用于今年的春耕播种。”罗兰吩咐道，“至于花园里，就继续用于改良新品种，我刚又想出了不少点子。不光小麦作物，葡萄也值得试一试。”
可惜叶子只能从宏观层面去理解一种作物的特性：比如果实多、味道甜、枝丫密集等等……如果她能理解到微观层次，是不是就能直接操控基因，进行细微而精确的调整？例如让植物可以吸收可见光以外的光照——如紫外线、X光，甚至电离辐射来进行光合作用，直接产出淀粉、葡萄糖、蔗糖等储能物质，那样人们就可以直接在培养槽中种植作物了。
待到傍晚，四王子在赤水河边燃起了篝火，令卡特和亲卫们将所有农奴聚集起来。一盆盆大锅被领民搬运到此地，架在新搭起简易的泥灶上，生火熬粥。
农奴们望着在背对篝火，身影被火光拖出狭长阴影的新主人，惶恐地低下了头。也有一些胆大的，仍时不时偷偷望向王子。
罗兰站在篝火前，向这一千多人宣布自己定下的规章。
“我是罗兰·温布顿，灰堡四王子、边陲镇领主，以及西境的主人！”
“把你们召集到这里，是想告诉大家，能来到这片领地，是你们的幸运！只要努力劳作，你们就能摆脱现在的身份和地位！”
“没错，我将给你们一个摆脱奴籍，成为自由人的机会！”
农奴中顿时响起一阵哗然。自由民意味着什么，这些农奴心里十分清楚——他们可以不用再受主人的残忍虐待，不必再被强迫进行无休止的耕作，田里产出的作物不用再全数上缴主人，他们的儿子和女儿，也能脱离农奴的身份。
罗兰等待片刻后，继续往下说道：“从明天开始，你们每个人都将分到一块固定的土地，同时会有人指导你们如何耕种才能收获更多的麦子。第一年，田里的收获你们可以自留三成，七成上缴给边陲镇。收获最好的那一批，将晋升为自由民！”
“成为自由民后，你们的家人可以一并免除奴籍，至于接下来是继续耕种还是在镇里寻找其他营生，都由你们自己决定。选择耕种的，收获粮食的两成作为佃租上缴，剩下的八成由你们自己支配。另谋营生的，田地收归领主，当然，也无须上缴任何粮食！”
此话一出，现场只剩下一片呼吸声，此刻忽然不知谁喊了一句，“殿下，您说的都是真的吗？”
“当然，”罗兰一字一句道，“身为领主，我从不欺骗自己的子民。”
“殿下仁慈，”有人不禁低呼出声，随后声音很快变得高亢起来，“王子殿下万岁！”
前排一位农奴随着呼喊声跪了下去，接着是第二人、第三人……
直至场中跪下去黑压压一片，呼声此起彼伏，越来越多，越来越大。人们的声音最终汇成同一个节奏，“殿下仁慈！”“王子殿下万岁！”
自从有了回音，就再也不需要托了，王子想。
他拍拍手，向身后的侍卫吩咐道，“开饭！”
第一百二十七章 温蒂
等到罗兰睡去后，夜莺从迷雾中现出身形，轻手轻脚地帮他理了理被子，盖住露在外面的手臂，又站在床边默默注视了片刻，才悄无声息地穿过楼板，回到自己房间。
“你还没睡？”看到仍坐在床头看书的温蒂，夜莺略微有些意外。
“怕你做错事！”温蒂瞪了她一眼，“殿下又不是幼儿，有必要看护到睡着为止吗？”
“殿下已经派人去其他城镇散播此地有女巫组织的消息，万一闻讯而来的女巫对殿下有意加害怎么办，我也是以防万一嘛。”夜莺拿起湿毛巾，随意擦了擦脸，随后依次解开身上的红色腰带、手腕皮甲、披挂扣带，最后褪下一身白衣——这套装束是王子殿下的新作，纯白色兜帽外套的搭配看上去明明无比打眼，他却认为这十分适合刺客。
夜莺细心地将衣服挂起，抚平每一处褶皱。她凹凸有致的身材包裹在一件轻纱之内，紧实的腹部和大腿上看不到一丝赘肉。
“能有什么意外的，”温蒂放下手中的书本，“城堡里住着姐妹们，外面有侍卫巡逻。再说了，你不是早把石头塞在他枕头下了吗？以前你可是从来不碰那种东西的。”
“好啦，我也是为了保证他的安全嘛。”她往床边一坐，脱下长筒靴，修长的双腿并拢往上一扬，带动身子翻到温蒂身边。
“你到底有没有把我上次说的话听进去啊，”温蒂叹了口气，“薇罗妮卡，我们是女巫。”
“我知道的，温蒂，”夜莺点点头，“我们是‘女巫’。”
而王子殿下会迎娶一名女巫——这是他亲口说的，而且……没有说谎。
当然，这条情报不到万不得已时，夜莺是不会宣传出去的