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“当然，因为飞机可以再造，而像我这样的飞行员却弥足珍贵。”提莉双手抱胸得意道，“你心里是这么想的，没错吧？”
……
无冬飞行基地。
这儿一开始只是一块简单的水泥空地，除了两条跑道外什么也没有，但现在已是名副其实的飞行训练场，也是今后空军学院的雏形。
在围墙封闭的试飞场内，一架银光闪闪的飞机被工人从机库推出，摆放到了跑道尽头。
提莉深深吸了口气，“那就是……专门为我打造的……”
“嗯。”罗兰点点头，“独角兽号。主要动力由一台五缸的星形活塞发动机提供，理论上能令飞机时速超过一百五十公里，即使是最快的恐兽，也没办法追上它。”
作为该时代首个人类制造的自主动力飞行器，它在外观上和海鸥号滑翔机有着极大的区别——最明显的便是那硕大的脑袋。为了装下发动机，机头只能抛弃流线的气动外观，而做成不那么美观的铁桶状，看上去就像被削平了一般。
其次是机头前的双叶螺旋桨，也是海鸥号上所没有的部件——由于是第一台实用化的活塞发动机，因此哪怕参照了大量资料，成品也做得颇为保守。在功率不大的情况下，双木浆已能满足其要求。
最后是机身，独角兽号因为本质是战斗机，长度不到九米，几乎是海鸥号的一半，机身也不需要包裹乘客，因此看上去颇为小巧。不过机体内部反而复杂得多，除了操纵系统外，还多了油箱、燃料管等动力组件，并预留了第二个座位和火力系统的空间。
“独角兽吗……你偶尔也会起些不错的名字呢。”提莉迫不及待地走到双翼机旁，很快注意到了驾驶舱里的异样，“缺失的辅助部件，原本是安在这里的吗？”
本应该是仪表盘的位置现在仍是两个空洞，即使她没有见过实物，也能猜到这里尚未完工。
“没错。”罗兰点点头，“这些部件主要是为了显示速度和高度，也是飞行时最重要的两个参数。以前有温蒂控制飞机姿态，不需要知道这些无所谓，但若想真正凭借操纵者自己的力量飞上天空，就必须时刻关注这两个参数的变化……”
“放心，我也许不会造飞机，但论驾驶技术，绝对是灰堡第一。”她信心满满地爬上飞机，坐进了驾驶位。
理论上独角兽号比海鸥号只多了一个油门阀，其余操纵杆连摆放位置都一模一样，而在此之前，提莉也在模拟台上练习过很多次，理应不会出什么差错。但这毕竟是一架全新的飞机，重量、灵活程度、相应速度都和后者有着极大的差别，机械系统亦未得到充分验证，发生什么问题都不奇怪。
罗兰的担心也源自于此——如果刚起飞就坠毁，即使提莉有着超凡的操作能力，恐怕也感受不到什么。他一开始是想多造几架原型机，让她一边摔机一边熟悉新机体来着。
不过都到了这一步，想让对方回头也不可能了。
“陛下，一切准备就绪。”机库主管报告。
“开始吧。”罗兰转身离开跑道。
“是！”
随着命令下达，两名工人将手摇曲柄插进发动机的启动器，用力旋转起来。
明明测试的是人类最新锐的兵器，这场面却跟小时候的手扶拖拉机一样……罗兰忍不住在心里腹诽道，等到批量装备时，他无论如何也要把电瓶和辅助电机弄出来。
“砰、砰、砰——”当活塞在外力作用下逐渐加速往复，一名工人合上了减压阀，缸内油气瞬间被压燃，发动机爆发出几声嘈杂的炸响，同时冒起了黑烟。很快炸响声便连成一片，最终变成了震耳欲聋的轰鸣。
两片桨叶化作一轮密不透风的圆形光影，拖着轻盈的机体滑行起来——仅仅三十秒后，独角兽号便抬起机头，腾空而起，在现场所有人员惊讶的目光中冲向蓝天！
第一千一百二十九章 “神秘之物”
“提莉殿下她……能力并不是飞行，对吧？”夜莺喃喃道。
“嗯，虽然飞行魔石也能让她飞起来，但携带这么大的重物就不行了。”罗兰望着头顶盘旋的独角兽号回道，“怎么了？”
“虽然听你说过很多次，画图和测试内燃机时也都一直在你身边看着，但亲眼目睹时，还是会觉得不可思议……人真的能凭借外物之力像鸟儿一样飞行。”夜莺面带感慨，“那明明只是一堆金属与木头的组合而已。”
“的确只是金属和木头，不过把它们有机组合在一起的却是我们自身。”罗兰微微一笑道，“双手、魔力，还有认知……所以也不能真正的称作外物之力。”
“每个人——都能像她那样飞起来吧？”夜莺轻声道，“也包括我——”
“嗯，每个人。也包括你。”罗兰肯定道。天空对于夜莺来说并不陌生，她搭乘过热气球，也乘坐过麦茜，但在随心所欲、自由控制的飞行前，那些显然都不算什么了。连拥有魔力的夜莺尚且如此，更何况毫无特殊能力的普通人？遨游天际的魅力，自从人们抬头向苍穹仰望的那一刻，就已经深陷其中、无法自拔了。
奇物会的那名先驱便是最好的诠释。
三十分钟后，独角兽号稳稳地降落在了跑道上。
“感觉怎么样？”罗兰朝着一脸兴奋跑过来的提莉问道。
“这架飞机真是太棒了！”她眼睛发光道，“单就手感来说，比海鸥号灵活了不知多少倍。说真的……虽然温蒂的控风能力不差，但始终很难和我的意图完全吻合，而这个就不同了。飞行时的速度、俯仰、偏转，每一个细节都在我的把控之中，可以称得上是动由心生，形如手足一样！”
呃……动由心生，形如手足？罗兰心中不由得汗颜，尽管独角兽号参照了大量成熟的双翼机设计方案，但它本质上仍是一架技术简陋，带有测试成分的原型机。控制舵面全靠手操，高度速度全靠感觉，能顺利飞起来就已是一项巨大的进步。如果不是对这架飞机知根知底，光听提莉的描述，他还以为对方开的是一架四余度电传、带飞控电脑辅助的现代战机呢。
大概这就是大佬吧。
“那么……满足了？”他向机库主管招了招手，“今天就到这里——”
“你在说什么啊，哥哥。”提莉打断道，“三十分钟怎么可能就满足了？”
“那你落下来是……”
“为了跟你说一声啊。你还有很多工作要忙，不是么？”她挥了挥手，“去吧，不用在这儿守着我了，我还有很多种飞法想要试一试呢。”
望着对方兴致冲冲离去的背影，罗兰无奈地摇了摇头。
飞机没有一开始就出故障，已算是达到了预期水平，按照提莉的水平，应该很快就能熟悉独角兽的新特性。加上她随时都能自行脱出飞机，自己确实没必要一直盯着了。
“看来你被嫌弃了啊。”夜莺心灾乐祸道。
“就你话多。”罗兰白了她一眼，“走吧。”
夜莺笑着抓住他遁入了迷雾。
……
刚回到城堡大厅，亲卫便迎了上来，“陛下，第三边陲城传讯说，您交代的任务已基本有了结果。”
“哦？”罗兰挑眉道，“报告在哪里？”
“那边说，希望您能亲自去一趟。”
看来那两人在大庆港发现的东西并不是简单几句话能说明白的，他思忖片刻道，“我知道了，现在就出发吧。”
进入地下后，赛琳已经在大殿等候他了。
“陛下，您推测得没错，无尽海角确实存在制造魔方的材料。”她伸出辅须，将两份样品展示到罗兰面前，“左边这块灰黄色石头对魔力的相适性和祭典魔方十分相似，即使不是完全一样，也相差不远。如果数量充足的话，我就能开始进行仿制了。”
“数量充足……大概是多少？”
“先来几千块试试吧。”
呃……还真是不客气，哪怕送来的样品不大，几千块也能铺满一个房间的地板了。他暗想，如此来看，对“海角遗迹”的发掘已势在必行，而且越快越好。“我会让人去收集的。那么另一种呢？”
“另一种完全能用不可思议来形容。首先可以肯定的是，它发出的光芒对测试动物没有任何伤害，似乎只是普通的亮光，而非您担心的那种放……”
“放射粒子。”
“正是。当然也不排除它十分微弱，以至于无法用动物检测到——不过那样一来，其危害性也就不足为虑了。”赛琳从右边的瓶子里挑出一块“石碑”切片，放到罗兰手中，“我委托露西亚小姐分解了其中�