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选将决定你们能走到哪一步，而不是用来克扣你们酬劳的借口，正如我之前所说的那样，若想真正成为军队的一员，你们还有许多东西要学习。”
古德顿时感到被一股莫大的幸福包围了——他……被选上了？比巴吉大叔还要多的薪酬，足以养活他和瑞秋两人的补助，都成了现实？刹那间，在帐篷里受到的那些苦都不算什么了，回想起来甚至还带上了一丝甘甜。
“谢、谢谢大人——！”他激动得连连躬身道，“我一定争取早日加入第一军！”
另外两人也是一脸兴奋，学着他的模样弯下腰来。
“不过我还有一点想要告诉你们，确实有许多人抱着高待遇的想法来到军队，但让他们真正留下来的却不是薪酬。”军官不以为意地笑了笑，“这里有更多值得追求的东西，到时候你们就会发现，最初的那点念想根本不值一提。”他微微一顿，像是想起了什么值得怀念的事情，“好了，后面还有很多人在等着考核，以后有机会再聊。”
原来对方并不是冷漠寡言的无情之人。
古德心中不由得一动，“大人，既然我们已经通过了考核，现在可以告诉我们您的名字了吗？”
“我叫凡纳。”
军官说完后转身走进了大帐。
……
之后陆陆续续有合格者从营帐后门钻出，加入到等待的行列中。
一直到下午时分，招募才告一段落。
古德数了数，这一天一共筛选出了十六名“预备士兵”。
警卫围拢过来，将他们夹在中间，一同进入了最后那座帐篷。
里面的陈设很简单，除了一张长桌外别无他物，但警卫却显得有些紧张，古德感到他身边的人呼吸都急促了几分。
“哦？这就是他们选拔出来的骑士苗子？”桌旁站着的高个男子饶有兴趣地打量着他们，眼睛里满是审视之色。
古德心口猛地一颤，他在说什么？骑士？
难道第一军想要招募的是骑士么！
这怎么可能？
那是有名有姓的贵族子弟才能拥有的称谓。
像他这样的身份，连扈从都不可能被选上啊！
“空骑士么？一听就知道是我哥哥想出来的叫法。”接着一声婉转的女声传入了他的耳朵，“不过他们离这一步还早得很，先慢慢来吧。对了，你们都到边上去，把中间的空地让给他们。”
“可是……”带头的警卫犹豫道。
“没关系，我身后有人保护着我呢。”
“是，殿下。”
殿……下？
还没来得及弄明白到底是怎么回事，眼前的人影晃开，一名有着惊人容貌的女子映入了古德的眼中。她有着如宝石般明亮的双眼，脸庞比白雪还要无瑕，只要望上一眼，就无法让人忘记，如果可以的话，他几乎想这样一直凝视下去。
但他很快强迫自己挪开视线，恭敬地低下头来。
那名女子一头娟秀的灰色长发表明了她的身份。
即使是像他这样的新迁移民，也知道该发色代表着什么。
那是灰堡王室的象征。
而在无冬城里，只有一名女子拥有这样的血脉。
罗兰陛下的妹妹，提莉·温布顿。
“拜见公主殿下！”
所有人齐齐跪了下去。
第一千零四十九章 公主的奖励
“起来吧。”提莉平声道，“我知道你们心里此刻一定充满了疑惑，为什么军队会破例招募非正式居民，为什么筛选条件会如此古怪，还有……为什么会由我来做这番解释等等。其实这些问题说起来复杂，亲身体验过后却会发现很简单，所以我就不在此细说了，只简单提几点。”
“首先，你们要加入的既不是第一军，也不是第二军，而是哥哥打算新组建的一支军队。它和以往任何一支军队都不相同，因此筛选也会更特殊一些。”
这话引起了一阵小小的骚动，毫无疑问新队伍的上升途径更宽，也更不容易遭到排挤。对他们这些没有丝毫根底的人来说，能去一支全新的军队发展，显然是最好的选择。
这个道理就算是傻子都能明白。
“不过你们现在的身份只能算是预备人员。”公主接着说道，“正因为它的截然不同，以致我没有任何可以参照的对象，这意味所有事情都得从头开始，遇到的困难必然会超乎想象——如果非要与之相比，你们之前的考核难度可谓不值一提。如今这里站着十六个人，但能真正成为空骑士的，恐怕只有一两个，或者……一个都没有。”
古德忍不住吸了口凉气。
他惊讶的不是有多难，而是对方的前半句话。
还真是骑士！
虽然不知道“空骑士”和传统骑士有什么区别，但能让出身贫寒的普通人得到这个机会，本身就是一件不可思议之事了。
至于非常难？
那不是理所当然的吗！
他感到一颗心顿时火热起来。
然而更令他震惊的还在后面——
“另外由于真正明白新军队为何物者，在这座城市……不，应该说在这个世界上，只有我和哥哥两人，再加上罗兰无法为此分心太多，因此之后将由我来负责教导你们。”
这句话宛若霹雳一般，令古德愣在原地。
公主殿下亲自来教导他们？
也就是说，他们有机会成为灰堡公主册封的骑士？
哪怕没有封地，也不再是贵族，这仍是一种莫大的荣誉，特别对像他这样一无所有的新迁移民而言。
其他人也镇定不到哪里去。
如果不是害怕御前失礼而让公主生厌，大家只怕早就欢呼出声了。
身边此起彼伏的急促呼吸便是这一点最好的证明。
“所有合格者的训练都将集中在浅滩新区进行，你们会得到新的住所和正式身份，从此成为新王都的一分子。”提莉伸手向下压了压，“但要记住，哪怕是预备人员，也属于军队范畴。你们的行动会受到限制，半途退出会被视作叛逃，任何违背军令的行为，都会招致严惩，明白了么！”
“是……殿下！”尽管被公主的严肃告诫震慑得有些失神，以至于回答的声音并不嘹亮，但没有一个人露出反悔之意。
“很好，最后是向灰堡之王宣誓。”提莉望向桌旁的高个男子，“维德。”
后者抚胸点了点头，接着从怀里摸出一卷白纸摊开，“现在我念一句，你们跟着念一句。”
誓词内容十分简单易懂。
甚至过于直白。
比如这句“我对罗兰陛下无任何不轨之心，亦对女巫没有丝毫敌意。”
谁敢有啊！
联想到公主殿下相传也是一名女巫，古德说到这里时不自觉将声量提到了最大，仿佛低一点便不能显示自己的忠心一般。
宣誓完毕后，警卫走上前来，将一个个包裹分发到他们手中。
“从这一刻起，你们就是军队的一员了。”提莉微笑道，“首轮招募预计会持续一周左右，然后训练就会正式开始，而包裹里的东西，便是你们首先要学习掌握的内容。”
……
当古德回到中央广场时，天色已然暗淡，前来招募的人早就散得七七八八，大叔和山果也不见了踪影。
这倒是意料之事，谁也没想到考核会花去如此长时间，他们还有家人要照顾，不可能一直守在广场上。
此刻他顾不上太多，将包裹紧紧搂入怀中，飞也似的朝临时居住区跑去。
喜悦在他心中回荡，浑身仿佛有使不完的力量，哪怕寒风扑面，他也感觉不到一丝寒冷。脚下的雪水发出吧唧吧唧的声响，被千百人踩踏出的路面宛若一条黑褐色的道标——也许明天白雪就会将这一切重新覆盖，但现在，它却指引着他归家的方向。
一头钻进低矮而温暖的土屋中，瑞秋正在煮着麦粥。
“抱歉……我回来晚了，今天——”
“我知道。”女孩脆生生地打断道，“隔壁大叔告诉我了，你找到了一份好工作，对吧？”
还不等他接话，对方已向他伸出了右手。
“好吃的东西呢？”
“呃……啥？”
“喂，你说过要带鸡蛋烙饼给我吃的吧！”瑞秋不满地崛起了嘴。
见鬼，居然把这事整个丢到了脑后，古德连忙弥补道，“下次，下次你每周都能吃一个！不，吃两个！”
“两个？”瑞秋怀疑道，“真的吗？”
“当然，这份工作可不一般，我还见到了公主殿下呢！”古德脱下湿漉漉的鞋子，卷起半截裤脚，凑到火炉边，再从怀里小心翼翼地取出包裹，“看，这就是她交给我的东西。”
“里面装的是什么？”�