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提莉似乎有些惊讶，她望了眼罗兰，又望了眼夜莺所在的位置，神情若有所思。
罗兰一时感到有些脸热，趁着对方还未问出口，直接咳嗽两声说道，“这里风大，我们先回城堡再谈吧。”
……
此行跟随提莉的女巫依然是打牌三人组，以及原血牙会成员伊菲、幽羽和日暮，她们都不是第一次来西境，因此连分配房间的过程都省去了。等放完行李，罗兰将众人聚集到会客厅，接着把近期晨曦王国里发生的事情讲述了一遍。
作为情报共享的伙伴，他认为沉睡岛女巫应尽快知晓塔其拉遗民之事。
听到最后，在场所有女巫都露出了忍俊不禁的神色，灰烬更是直接问出了声，“所以您就是塔其拉所寻找的……天选者女巫？”
“或者说史上第一位男巫。”提莉打趣道，“我的哥哥总是如此与众不同。”
“我根本没有魔力，巫什么的还是免了。”罗兰无奈地摊手，“而且天选者不过是塔其拉女巫的叫法，天谴仪器到底是什么东西，还得跟她们进一步打交道才知道。在此之前，我打算在西境城墙外举行一场火炮演习，希望能够挽回她们失落的信心。”
“同时也是种震慑，对吧？”灰烬虽然已不是初见时那副肆无忌惮的样子，但有些话说起来仍然不加遮掩，“就像当初展示给我们看的那场邪兽防御战一样。”
“我只是不想彼此间存在误会而已。”罗兰不置可否道，“而且演习也不光是为了塔其拉女巫，它还会向民众开放，让无冬城的领民都能见到他们所掌握的力量，这样即使在面对魔鬼时，他们也会充满勇气。”
没有误会的意思便是让对方清楚地了解自己的实力，从而打消一些不必要的念头，这也是新时代外交的基础。
“既然是演习，就不可能挑选在邪兽进攻时开展吧？”安德莉亚忽然开口道，“我有个好提议。”
“是什么？”
“打靶时换成邪兽怎么样？”她挑了挑眉，“比起那些单调的木头靶子，用真正的邪兽替代会更让人印象深刻。”
罗兰稍微怔了怔，这倒是个不错的主意。考虑到要组织群众观演，自然不能等邪兽袭击时才安排众人上城墙，怕出乱子不说，恐怕等人全部到齐，邪兽早就被轰成肉酱了。所以开始的精确射击环节，他确实是打算用一些木头靶子，配合上索罗娅的画技，来制造一些假目标。
显然安德莉亚的提议更具有可观赏性，对于无冬城居民来说，没有什么比这些困扰西境多年的邪恶敌人，在炮火下灰飞烟灭更来得令人振奋了。
“那充作靶子的邪兽……”
“就交给我们来抓好了。”安德莉亚拍拍胸口。
“诶，待在房间里打牌不好么？”纱薇苦着脸道。
“我也愿意帮忙。”只要跟战斗有关的事，伊菲总是当仁不让。
“不过抓捕邪兽会不会有危险？”温蒂担心道。
“如果范围限定在叶子控制的迷藏森林区域里，安全应该不会有什么问题。”夜莺似乎也有些跃跃欲试，“她能监控区域内所有女巫和邪兽的动向，并且驱赶过于强大的混合种，就算遇上地狱惧兽，还有神意符印嘛。”
“干脆在炮火演习前，先举行一场热身比赛好了。”提莉笑道，“把无冬城的姐妹们分成三组，比比谁能抓到更多的邪兽如何？”
“分成……三组？”
“沉睡岛、女巫联盟和塔其拉女巫。”她扬起嘴角，“就用一个月份的混沌饮料作为奖励怎么样，我实在很好奇，能被你称为远超冰激凌面包的美味到底好喝到什么程度。”
“等等……让菲丽丝也参加？”罗兰讶异道。
“这样有助于加深她对火药武器威力的直观了解，不是么？解决一头邪兽对神罚武士之躯来说或许不是什么问题，但当普通人也能将轻易做到这一点，而且效率更胜一筹时，她自然会对无冬城的力量增添更多信心。”
“当然，她不想参与也不用勉强啦。”安德莉亚耸肩，“既然是比赛，还是得以个人意愿为主。”
原来如此……罗兰望向一脸期待的灰烬等人，大致明白了她们提出这个建议的原因。尽管提莉的说法的确有几分道理，但她们的初衷更多是想为了满足自己——毕竟说是来帮忙抵抗邪魔之月，可在第一军的武力下，她们能做的事情微乎其微，大多时候只能待在城堡里，靠着斗地主度日，比起那些忙碌于工作的辅助女巫，倒更像是无所事事之人。
她们毕竟是战斗女巫。
在这场全民大生产中，他也许确实忽略了这些女巫的心情。
“我明白了，那就这么办吧。”罗兰最后拍板道。
第七百一十六章 再见安妮
敲定完猎捕邪兽方案后，女巫们回房稍事休息，等待晚宴开始，罗兰则将伊菲单独留下了下来。
“我有一件事想先告诉你，以免你到时毫无准备。”他尽可能用柔和的语气说道，“我记得你曾说过，在被血牙会收留前，你有一名朋友叫安妮，对吧？”
“是……陛下。”伊菲眨了眨眼，似乎不大明白他为何会突然提起此事。
“从晨曦赶往灰堡的这批女巫之中，除了那名假扮成侍女的塔其拉幸存者外，其余都来自狼心。”
伊菲的眼睛一下瞪圆了，“陛下，您是说……”
罗兰点了点头，“她们中有一人就叫安妮，而且同样被血牙会拒绝过。”
她顿时愣住了，过了好一会才喃喃道，“这、这是真的吗？”
此刻伊菲的脸上并非全是喜悦，还有一半是愧疚和担忧，恐怕在她心里，仍在怪罪自己当时没有选择和对方一同离开。
之所以没打算给两人一个惊喜，也是出于这点考虑——他拿捏不准安妮对伊菲又怀着什么样的感受，如果因此而记恨上这位离她而去的血牙会女巫，重逢之喜变成翻脸之时就显得很尴尬了。
“3009。”罗兰说道。
“什么？”
“3009，她的房间号。”他呼出口气，“至少从目前来看，她和你的描述十分接近。而且你若想知道答案，自己去看一眼不就知道了吗？”
伊菲沉默了片刻，随后向他深深低头致意，“我明白了，陛下，谢谢您！”
“去吧，时间有时候能冲淡一切。”
“是！”
望着她急匆匆跑出会客厅的背影，罗兰摸了摸下巴。我也只能帮你到这儿了，他想。
……
三层零九号房，三层零九号房……伊菲一边默念着房号，一边朝女巫大楼跑去，就连幽羽和日暮的追问声都顾不上理会。穿过布满积雪的后花园和白皑皑的橄榄树林，她顺着楼梯一路向上，很快来到了第三层。
然而越接近目的地，她的脚步愈发慢了下来。
心中的不安也在不断扩大。
当年结伴同行，安妮一路照顾她到大公岛，但在得知安妮没法加入血牙会时，她并没有执意留下来。这种愧疚感一直折磨着她，特别是以为安妮死在狼心后，她曾很长时间彻夜难眠。到最后她将对自己的痛恨发泄到那些贵族身上，伪装出来的强大和无畏，都是掩饰心中悔恨的外壳。
但现在，这具外壳无法再保护她了。
她本能地产生了畏惧。
如果安妮不原谅她，她该怎么办？
伊菲站在房门口，却不敢伸手去敲门。
“我就知道你会这样。”一个声音冷不丁从身旁响起，把她吓了一大跳。低下头，才发现个头矮矮的幽羽不知何时来到了自己身边，走廊远处上还站着气喘吁吁的日暮。
她们看起来像是担心自己才追上来的，伊菲心里不禁一暖。
“一旦遇到跟安妮有关的事情，你总会像变了个人一样。”
“你们……都听到了？”
“当然，陛下单独留下你谈话，我们怎么可能不偷听……”小姑娘撇撇嘴，“万一他想要挟迫你，我们也能帮忙守下门不是么？”
“有你这样帮忙的么。”伊菲一时有些哭笑不得，心中的紧张之情也被冲淡了几分，“你其实是来看我笑话的吧！”
“也差不多啦。”幽羽耸耸肩，“做好准备了吗？”
“准备……什么？”
砰！砰！砰——还未等她反应过来，小姑娘已经用力捶了几下门板，接着朝日暮跑去，“记住，说出自己心里想说的话就行了！”
“不，等等……”
然而已经晚了，门后响起了脚步声，刹那间，伊菲感到自己浑身都僵硬起来。
随着咔嚓一声，房门被推开了，一名身形高大的女巫出现在她面前。
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