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而它的活动机关也设计得颇为巧妙，仅仅是尾端一个拇指大的旋钮——只要捏住轻轻旋转，就能实现镜片的距离调整，并且调好距离后不必再次锁死，使用起来十分方便。
罗兰陛下陆陆续续送来了三批共六架新式观星仪，并为它起了个通俗易懂的名字：“天文望远镜”。
自从弥散星用过一次后，就再也不愿意去看那些老式的仪器。
剩下的五架望远镜自然交给了占星台里经验最丰富的五名占星家。
“老师，所有观星仪器都已经摆放到位。”大弟子陨汇报道。
“星区分好了吗？”
“是。”他看了眼手中的记录本，“负责北一区方向的天芒星学士今日病恙在身，代替他的是虚空星学士。”
“那么点燃星火，开始观星吧。”首席占星家下令道。
“是！”
占星台中央的火盆腾起熊熊烈焰，它象征着夜空最亮的启明星，围绕火盆站立的占星家们则是它的伴星，整个平台严格按照星象摆设，如此一来，他们也相当于站在天幕之中，与满天星辰成为了一个整体。
除了价值不菲的观星仪外，另一个需要花时间培养的便是仰望群星的人。
他们能依靠的只有自己的眼睛。
因此想要成为一名合格的占星者，必须学会如何保护自己的双眼。弥散星已经五十五岁，但他的视力依然比曙光城里大多数年轻人要好。
这并不是一件容易的事。
通过筛选成为占星学徒后，他们晚上能看的东西只有夜幕星辰，在油灯或蜡烛下阅读书籍是绝对禁止的，另外白天正午时分也不得外出，避免强烈阳光对眼睛的刺激。
伙食同时会做出相应改变，首先是必须要食用动物内脏和眼珠，其次是不得吃鱼类和辛香料。根据占星学流传下来的知识，多吃血食能让眼睛更加明亮，但鱼属水性，辛香料属土性，前者会破坏陆生血食中的火素，后者会令眼珠蒙尘。
弥散星坚持了四十多年。
他相信人的眼睛使用时间是有限度的。
为了尽可能把它用于观星，其余时候他已很少阅读书籍或星象图——反正那些星座图案已经牢牢印在了他的脑海中。
学士将眼睛对准观望口——它就像是一个细小的管子，立在粗壮筒身的末尾。
显然这里面安置着一块斜面镜，才能让光线反射进自己的眼睛里。
有趣而且实用的技巧。
占星家虽然明白这个原理，却从未想过把它用在观星仪上。
现在看来，它确实能大大改善观星环境，至少在观望高位星区时，不用佝偻着腰去看了。
由于罗兰陛下送来的望远镜效果远好于老式的观星仪，因此结社所要做的事便是将已有的星区重新观测绘制一遍，自从使用这六架天文望远镜以来，他们又发现了数十个之前难以察觉的暗星。
弥散星熟稔地扫过自己负责的区域，星座尽管会随着季节的变化构成不同的形状，对于初学者来说可能很难掌握，可对他而言，它们的光芒就像是自己脸上的斑纹一样亲切。
观察完第一片星区，正当他准备移动望远镜时，一点微不足道的光芒忽然映入了他的眼中。
刹那间，学士感到自己的血液都凝固了。
他屏住呼吸，将注意力全部集中到那个方向。
那并非错觉……
一颗暗淡的星芒隐藏在六道星与炽天星之间，它的光芒是如此微弱，仿佛随时都要熄灭一般。但与周边的星星明显不同的是——
它是红色的。
第六百零二章 星象的征兆
弥散星的双手颤抖起来，但现在还不是声张的时候。
“当红月降临时，世界将陷入万劫不复的灾难。”
他自然知道这个预言的意义。
深吸口气后，首席占星家小心翼翼地抬起头，生怕因为自己多余的动作碰到这架观星仪，从而丢失这颗来之不易的星星。
尽管他闭上眼睛都能再次找到这个位置。
“记录下来，夏初东三区，六道星与炽天星之间。”
“是。”陨摸索着本子，然后在相应的位置画上一个圈，这意味星象图上又多出了一颗星星，“名字呢？”
“暂时不用。”
“老师？”陨微微一怔。
“按我说的做，先不记名字。”弥散星重复道，“另外把现在观星台上的学士们都召集过来，然后让学徒离开……立刻！”
他的最后一声已近乎低吼。
“我马上就办。”陨被吓了一跳，随后向其他占星家跑去。
愿天上的神明保佑我们，弥散星心想。
不一会儿，所有学士都聚集到了首席占星家身边。
从他严肃的神情中，众人似乎意识到了什么——自从罗兰拜访过占星结社后，灭世之星的传言在占星家之间便不再是秘密。年轻的国王甚至建议首席将先祖传承的金片交给所有学士参看，一是提高他们观星时的目的性，二是赋予他们职责与荣耀感。不知道是不是错觉，弥散星总觉得当时陛下提起末日的语气有些不以为然。
“首席，难道您……”
他点点头，“我找到了一颗红色的星星。”
这话让所有人倒吸了口凉气。
“但我不知道那是不是光斑，或者是错觉……”弥散星摆手道，“这种现象在观星中十分常见，所以……”
“所以需要由我们进行复核。”虚空星接道。
“没错。”他点点头，“先从你开始吧。”
……
半个时辰后，八位占星家全部观看了一遍——为了排除仪器问题，他们还更换了两次望远镜，以及一次老式观星仪。
除了后者确实无法观察到红色星辰外，无论是用哪台天文望远镜，所有人都清楚地看到了那颗暗淡的星芒。
一个人可能会眼花或者出现错觉，但没可能八个人都是如此。
其中视力最好的蔷薇星学士，还宣称自己看到了星芒的轮廓。
“红星”的存在已确认无疑。
接着占星台陷入了一片异样的沉默之中。
弥散星不知道这是神明的保佑还是责罚，他们从加入结社起，所有努力都是为了这一天，为了找到这颗昭示着不幸与灾难的灭世之星。但真的找到它时，他心中忽然又涌起了一阵惶恐。
他们的付出有了回报，对灾难的提前预知能挽救数以万计人民的性命，从这一刻起，占星结社将完全凌驾于炼金协会之上，这份成果甚至无法用金龙来衡量，可他们的警告从某种意义上来说无异于是最恶毒的诅咒。
预言末日对占星家们来说，将是一份沉重无比的责任。
“我们该怎么办？”过了许久才有人问道。
“按道理，应该将此事报告国王。”
“你是说罗兰·温布顿？他会相信吗？”
“他即使不相信星辰也不会消失。”
“不，我是说他可能不会相信关于灭世之星的预言。”
“好歹得试试，毕竟这些仪器还是他送给占星台的，总不可能对我们的话嗤之以鼻。”
“谁知道呢，他在王都时可是出了名的固执。”
“他若真固执的话，当初就不会留下我们了！”
“够了。”弥散星抬手打断了众人的讨论，“红色星芒的消息暂时先不要透露出去，我们再多观察几天。”
他环顾围拢在身边的每一位学士，“光是知道它存在还远远不够，我要了解它运行的轨迹，行进的速度，以及多久之后可能降临世间。收集到的线索越多，我们的预言才更有说服力，明白了吗？”
“如您所愿，首席大人。”众人一齐躬身道。
……
经过一个星期的观察，弥散星觉得这颗星星越来越不可思议。
它不会动。
所有星辰都在运动，它们有时候会出现在地平线位置，再慢慢上升到半空中，有的则会在午夜之后消失，这种变化呈现出规律性，不然也没有轨迹一说了。
但灭世之星一点移动的迹象都没有。
七天的时间让六道星稍微倾斜了少许——当秋天到来时，它会由六条横线逐渐向六条竖线转变，以至于红色星芒正在远离两个星座的中央。
正是在这种对比下，弥散星才惊觉它一直没有变动过，就好像它不是一颗星星，而是夜幕下的固定背景。
既然不会动，它就不可能靠近四大王国。
按照预言所示，灭世之星必须降世——也就是任何人都可以直接用肉眼观察到，灾难才会降临。如果金片上所刻的内容是正确的话，这是否意味着末