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纯洁者胸口和腹部上有两个巴掌大的伤口，仍在向外淌着红褐色的血块，大概是子弹穿透石板后余力未消，又直接贯入了她的身体。手臂与腿上都有多处伤痕，应该是被飞溅的碎石擦中所致。
卷起街道上的青石板作为护盾，再将多余的石板当作武器攻击敌人，即使对手有神罚之石，在这种打击面前也难以近身，原本是很正确的做法，却没能预料到火枪的威力。
现在回想起来，恐怕对方在第一轮攒射中，就已经被密集的弹雨击中，但她仍然坚持将一块石板翻转掷出，其意志力可见一斑。
“她真是教会的女巫？”德尔塔小心翼翼地凑上前来。
“陛下在王都的宣传里不是说得很清楚了么？”布莱恩没好气地回道，“教会不单用狂化药丸毒害普通民众，还暗地里培养为他们效命的女巫，而那些被教会陷害的无辜女子，才是站在我们这一边的，难道你一点消息都没有听闻？”
“听到倒是有听过，只是实在叫人难以置信……”
这算什么，教会所做的卑劣之事多得去了，当然，贵族也好不到哪里去。布莱恩心中暗想着，却没有再说话。
被这场短暂冲突震慑到的还有伊蒂丝。
她第一次见到火枪部队的作战方式，从发现目标到击溃敌人，整个过程如同暴风骤雨，而战士们只用站着不动即可。光是在体力消耗这一点上，陛下的军队就已占尽优势，可以想象，交战规模越大，使用火枪的优势就越明显。
毫无疑问，比拼厚甲利刃的战争形式已经被彻底改变了。
再联想下西境那些彻夜轰鸣的机械正不断生产出这样的武器，就知道陛下的领地究竟拥有多么可怕的战争潜力。
直到铁斧下令队伍继续前行，伊蒂丝才回过神来。
不过她心中的信念更加坚定了——自己的选择是正确的。
第一军拐过街角，不一会便来到了教堂门口，而地上已经躺了许多具尸体，看打扮基本都是巡逻队的。
事情的原因很快查明，就在巡逻队遵照命令封锁教堂时，两百多名狂化者突然杀出，将领主的人冲得七零八落，一些信徒留下来与巡逻队纠缠，并在外城区制造混乱，而一些人则直接向城门方向突围。幸好当时第一军离教堂不足百米，恰好与纯洁者撞个正着，若是迟上一刻钟，纯洁者估计就能趁乱逃走了。
布莱恩率先带队冲入教堂，很快肃清了里面的残余抵抗者。
接下来便是洗劫时刻，按照陛下的要求，教堂的文书、信件和物资都得搜刮干净，一点不留。
在希尔维的指示下，士兵们用小包炸药炸开了地下室的厚重铁门，当门板缓缓倒下后，在场的人们不由得瞪大了眼睛。
只见十余箱神罚之石摆得整整齐齐，地上则堆满了金灿灿的钱币。
第五百八十八章 骑士与你
夜晚，赤水城的城堡大厅灯火通明，侍从托着酒杯穿行于人群之中，乐者拨动琴弦，轻声弹唱，一盘盘美味的食物被端上餐桌，高脚玻璃杯中盛满了晶红的葡萄酒。
贵族男女们三三两两围成一簇，举着酒杯交谈欢笑，伊蒂丝更是众人眼中的焦点，正和德尔塔伯爵来往于各簇贵族之间，看起来很是享受这一切。
布莱恩却觉得自己和这一切格格不入。
打底的衬衣领口勒住了脖子，束身的黑色外套让他连手臂都伸展不开，脚上的尖头高跟靴就更别提了，他很难理解那些贵族是如何穿着这样别扭的鞋子在光滑的地板上健步如飞的。
布莱恩不禁有些羡慕凡纳，作为第一军营地的执守者，他至少不用来吃这份苦头。
不过一想到伊蒂丝所说的他们代表着罗兰陛下的脸面，布莱恩的腰就不由得又挺直了些。
忽然有人拍了拍他的肩膀，“看来你很不自在啊，第一次参加这种宴会吗？”
他回过头，发现来人正是西尔特爵士。对方穿着宽肩的礼服，脖子上围着一圈白纱，气势看起来和平日里截然不同。
“放松点，你没必要如此紧张。”
“我并没有紧张——”
“这不是件坏事。”爵士摆摆手，“每个人都有自己不擅长的事情，并没什么大不了的。”
布莱恩沉默了片刻，“铁斧大人呢？”
“正在扮演护花使者的角色呢。”西尔特指向大厅另一侧，“伊菲和希尔维小姐的受欢迎程度可一点儿也不比伊蒂丝小姐要低。”
布莱恩顺着他指的方向望去，尽管两人穿的礼服都是伊蒂丝临时找来的，表情也僵硬无比，但只论外貌的话，她们比北地珍珠还要漂亮上几分，“那些人不知道她们的女巫身份罢了，而且铁斧大人也不是在保护女巫小姐。”
“哦。”爵士抖了抖胡子，“是吗？”
“准确地说，他是在保护那些贵族。”布莱恩点头道，“万一伊菲小姐发火的话，周围的人就要遭殃了。”
两人对望一眼，不约而同地轻笑起来。
“你看，现在你的神情就自然多了。”
“我……”布莱恩微微一愣，随后意识过来，“谢谢您。”
“哈，不用客气。”老人招来侍从，端起一杯葡萄酒，然后望向他，“要来一杯吗？”
“不……陛下说，军人在任务期间绝对不能饮酒。”
“休息时也不行？”
“这是规定。”
“好吧。”他独自饮了一口，“那真是可惜了。”
“您觉得……”布莱恩犹豫了下，“伊蒂丝小姐说的那些话是真的吗？”
“比如？”
“骑士在外时代表着陛下，出于礼节不应该随意拒绝这样的邀请。”
“嗯……差不多是如此。”爵士点点头。
布莱恩顿时有些沮丧，“我可能不适合成为一名骑士，这种场合我没办法做到像她那样轻松自然。”
“这很正常。”爵士摊手道，“有的人天生就擅长此事，而在宴会上表现出众的骑士也确实能为领主带来夸耀和赞赏，甚至是外交上的便利，但它并不是骑士的全部。事实上，我的儿子就非常不善于贵族间的交际活动。”
“您是说……拂晓晨光？”
“没错，他很少和其他贵族打交道，就连领主的邀请也经常缺席，但没人能否认他是一位出色的骑士。”
“我还不知道菲林先生有这样的一面。”布莱恩讶异道。
“你不知道的多了。”西尔特爵士笑道，“他的性子简直跟石头一样顽固，当时还迎娶了一名剧院的平民女子作妻子，这让曾经的我怒不可遏，甚至和他断绝了往来。可后来我才发现自己错了，艾琳女士作为妻子来说无可挑剔，她除了没有家世爵位外，并不比其他贵族小姐要差上多少，那段时间也难为他们两人坚持了下来。”他说到这儿话题一转，“听说你曾为保护边陲镇的粮草而与叛乱者拼死奋战？”
“呃……真正阻止他们的是夜莺大人。”布莱恩有些不好意思地回道，“如果不是她，我恐怕早已经死在地下室里了。”
“但你至少挺身而出了不是么，这已经比大多数贵族都要勇敢了，空有骑士之名，遇到敌人却望风而逃的贵族绝不在少数。我想陛下愿意册封你为骑士，看中的肯定也不是你的交际能力。只要秉持你最擅长的那一点，就足够担任一名合格的骑士了。”
“我明白了。”布莱恩不禁有些感动，“谢谢您对我说的这些。”
“无妨，就当作是我们两人的闲聊吧。”爵士摸着胡子道，“看到你，我就不由得想起了菲林，话也忍不住多了些。”
过了一会儿，布莱恩又低声问道，“那伊蒂丝小姐说的另一句话呢？就是贵族间的交际无聊而乏味之类……”
“你对她还真是颇为在意啊。”老人饶有兴致地望着他，“难不成……”
“不，不！我只是好奇而已。”布莱恩连忙摆手道，“您看她的时候明明不以为然，现在却一副乐在其中的样子。”
“这个嘛。”爵士咂咂嘴，“怎么说呢，有的人哪怕不喜欢，也能妥善的处理每一件事，我想伊蒂丝小姐或许就是其中的佼佼者。”
“不喜欢也能做得很好？”
“这不稀奇。”西尔特爵士耸肩道，“他们天赋异禀，擅长的事情数不胜数，不代表样样都喜欢，更何况她本身就是公爵之女，这种交际对她来说应该都快成为一种本能了。”
“陛下一定很需要像她这样的人。”布莱恩感叹了一声。
“或许。”老人不置可否，“但并不等于陛下不需要其他人，正如我之前所说的，每个人都有不同的擅长之事，‘�